第294章 鶴首東行

  東方的白帆越過晨霧時，玄武門上的弓弩全都抬了起來。

  那帆比先前的白鶴旗大出數倍，遠看像一片被人從天上撕下來的雲。船隊卻沒有立刻逼近宮牆，只順著北河緩緩而行，最前方的船頭懸著一枚青銅巨環，環上密密刻著星宿紋路。

  太子站在城垛後，盯著那枚銅環看了許久。

  「傳令下去，北河兩岸各留三百人，其餘羽林衛隨孤往東市。」他忽然開口，「這支船隊的目標不在長生殿。」

  周澈剛要問，天上便傳來一陣極怪的轟鳴。

  起初很遠，像悶雷滾在雲層深處。隨後，雲霧被一道赤白火線撕開，風雪竟逆著風向卷上半空。城頭人人抬頭，連太子都握緊了劍柄。

  一道黑影從天而降。

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  「散開！」

  黑影砸進北河中央，水柱衝起兩丈多高。靠得最近的一艘白鶴快船被掀得側翻，船上的人尖叫著滾進水裡。銅環劇烈晃動，撞在船頭，發出沉悶的響聲。

  江述睜眼時，耳邊全是水聲。

  刺骨的河水灌進鼻腔，他本能地掙扎，手指卻像被凍僵了。飛機失重時的轟鳴還壓在腦子裡，座椅、安全帶、碎裂的舷窗，還有旁邊有人撕裂般的哭喊，一齊在記憶里翻滾。

  他最後看見的，明明是機艙外翻湧的雲海。

  可現在抓住他的，是一隻纏著麻繩的木鉤。

  「撈上來了！」

  「還有氣，快拖進艙里！」

  江述被人拽出水面，劇烈咳嗽起來。他渾身濕透，左手還死死攥著一部裂了屏的手機。屏幕早已黑下去，邊框卻在晨光里泛著陌生的冷光。

  一名船工伸手去掰他的手指，江述猛地睜開眼，反手扣住對方手腕。

  「這裡是哪兒？」

  船工被他眼裡的狠勁嚇了一跳，脫口而出：「北河啊，還能是哪兒？」

  江述喘著氣，望向河岸。

  高大的城牆壓在雪色天光下，城樓上旗幟獵獵，甲冑森然。岸邊有人騎著戰馬疾馳，喊聲被風吹得斷斷續續。

  「我問的是，這是什麼地方。」

  那船工盯著他古怪的衣服，又瞥了一眼他手裡的黑匣子，臉色慢慢變了。

  「你……你真是從天上掉下來的？」

  江述沒有力氣再問，眼前一黑，重重倒在濕冷的船板上。

  再醒來時，他已經被鎖在船艙里。

  艙外有人低聲稟報：「嚴爺，東邊那艘主船傳話了。東主說，天上掉下來的這個活口，一根頭髮都不能少。」

  門外沉默片刻。

  一道沙啞的聲音緩緩響起。

  「把船調頭，去東市司天台。陸先生等這個人，等了二十年。」

  江述醒得很快。

  船艙狹窄，四壁都釘著厚木板，窗縫被油布封死，只剩一盞昏黃的風燈晃在頭頂。他手腕上套著鐵鏈，濕衣服貼在身上，冷得牙關發顫。

  手機還在，卻被人放在了三步外的木案上。

  旁邊坐著個年近五旬的老船工，正低頭削一截木釘。他左臉有道蜈蚣似的疤，聽見江述動靜，連頭都沒抬。

  「別掙了，鐵鏈鎖船錨都夠用，鎖你綽綽有餘。」

  江述看向他：「這是哪朝？」

  老船工削木頭的動作停住了。

  「你連大唐都不知道？」

  江述喉結動了動，半晌才問：「大唐……哪個皇帝？」

  「承和帝。」

  這個年號他沒聽過。

  江述靠回木板，閉了閉眼。飛機墜落、北河、唐朝，任何一件單獨拿出來都足夠荒唐，如今卻全擠在了他身上。他想罵人，喉嚨里卻只湧出一股鐵鏽味。

  老船工盯著他看了片刻，將一碗熱水推到他腳邊。

  「喝吧。嚴爺吩咐過，不能讓你死在船上。」

  江述沒有碰那碗水。

  「你們抓我，是為了什麼？」

  「我不知道。」老船工抬眼，神情里藏著一點戒備，「我只跑船，拿錢辦事。東主讓我們等天外墜客，我們便等。二十年裡，河上落過石頭，落過死鳥，偏偏沒落下來一個活人。」

  江述順著他的目光望去。

  船艙最里側掛著一幅泛黃的舊畫，畫上是一片扭曲的雲海，雲海下有個穿短衣長褲的男人墜向大河。他腳上穿著江述熟悉的運動鞋，腕間還戴著一隻方形的黑表。

  畫角落寫著一行小字。

  「永隆七年，天外人陸長庚墜於海門。」

  江述盯著那個名字，後背一點點發涼。

  老船工見他神色不對，低聲問：「你認得陸先生？」

  「我不認得。」

  江述說完，視線卻落在畫裡那隻黑表上。

  那款錶停產很多年了。他大學室友曾買過一隻，天天戴著打球，錶帶磨得發白。

  艙門忽然被人踹開。

  一個穿青色短襖的年輕女子快步進來，手裡拿著一卷濕透的海圖。她看見江述醒著，先是一愣，隨即將海圖拍在木案上。

  「嚴隼呢？」

  老船工起身：「蘇姑娘，嚴爺在甲板——」

  「讓他滾下來。」

  女子聲音壓得很低，怒意卻半點沒藏住。她攤開海圖，指著北河東段一道紅線：「主船改了航路，根本沒打算進宮。它們繞過北苑，直奔東市水門。」

  江述盯著圖上的河道，忽然開口：「這條路不能走。」

  女子回頭看他，眉頭緊緊壓著。

  「你看得懂海圖？」

  「東市水門外窄內闊，船隊一旦全擠進去，上游再放水，後面的船會把前面的頂進城裡。」江述咳了一聲，聲音發啞，「你們船上那隻銅環，怕是要送到司天台。」

  女子臉色驟變。

  艙外傳來急促腳步，嚴隼提刀衝進來，刀尖直指江述咽喉。

  「誰准你看海圖的？」

  江述沒有退，只看著他。

  「你們東主叫陸長庚，對不對？」

  嚴隼的手微微一抖。

  下一刻，船身猛地傾斜，外頭響起連片的驚叫。有人在甲板上嘶聲大喊：「上游閘門開了！水勢不對！」

  蘇姓女子一把拔下頭上木簪，簪尖頂住江述手腕上的鎖扣。

  「想活就閉嘴跟我走。你再多問一句，我先把你扔回河裡。」

  鎖扣彈開的聲音很輕。

  江述活動著發麻的手腕，跟在蘇蘅身後鑽出艙門。北河水勢暴漲，白鶴船隊原本排成一線，此時已被渾水沖得亂成一團。幾艘吃水淺的小船撞在一起，船工正拿長篙拼命撐開。

  嚴隼在後方怒吼：「蘇蘅！你敢放人！」

  蘇蘅頭也不回，抄起一支船槳朝後橫掃。嚴隼閃身避過，刀鋒卻貼著她肩頭划過，短襖頓時裂開一道口子。

  江述順手抓起地上的鐵鉤，狠狠勾住嚴隼的刀背。

  「往左！」

  蘇蘅反應極快，轉身一腳踹中嚴隼膝彎。嚴隼踉蹌半步，江述借著鐵鉤往前一拽，刀從對方掌中脫手，砸進翻湧的河水。

  兩人衝到船尾，小艇正系在木樁上。

  蘇蘅砍斷繩索，先跳了下去。江述剛踩上船板，一支短弩便釘在他腳邊，箭尾還在顫。

  「趴下！」

  小艇順流衝出，嚴隼帶人追到船尾，卻不敢輕易放箭。白鶴大船前方橫著一艘翻覆的貨船，船身卡住水道，後方巨浪不斷推來，整條北河像煮沸了一樣。

  江述死死抓著船舷，抹去臉上的河水。

  「你為什麼救我？」

  蘇蘅撐著槳，手臂繃得很緊。

  「陸長庚要拿你祭星盤，我不想再看著第二個無辜的人死在他手裡。」

  「星盤是什麼？」

  蘇蘅沉默了一會兒，才從懷裡摸出一枚薄銅片，塞進江述掌心。

  銅片邊緣燒得焦黑，上面刻著司天台的圖樣。中央一座高台，台下卻畫著九條交錯的水渠，最深處標著三個字。

  落星井。

  「二十年前，陸長庚從海門墜下來，帶著滿口沒人聽得懂的話。」蘇蘅望向東邊，聲音被風吹得發散，「他教秦家造能燒穿鐵甲的火油，教白鶴船隊看潮汐，又說天上會再落下一個人。等兩個人湊齊，落星井就能打開回去的門。」

  江述捏緊銅片，指節發白。

  「他想回去？」

  「他想帶著東西回去。」

  蘇蘅的聲音冷了下來：「司天台地下藏著大唐歷代積下的隕鐵。陸長庚說，那些東西能換來一個新天地。可他每次提起新天地，眼裡都像在看一堆能賣錢的貨。」

  小艇繞過翻船，前方忽然露出一艘黑色大船。

  它沒有掛旗，船頭卻立著那枚青銅巨環。巨環下方堆著數十隻密封木桶，桶口抹滿黑蠟，隱隱散出刺鼻的油氣。

  江述聞到味道，臉色頓時沉下去。

  「那不是普通火油。」

  蘇蘅看向他。

  「你知道？」

  江述盯著木桶，又看向黑船前方的水閘。

  「那些桶要是進了東市水門，整片河道都會燒起來。陸長庚根本沒想安安穩穩進司天台，他要逼滿城的人替他讓路。」

  黑船甲板上，一個披灰狐裘的男人緩緩轉過身。

  他年約四十，眉眼溫和，手腕上卻戴著一隻裂紋斑駁的黑色電子表。

  男人隔著河霧，看清江述的臉後，竟然笑了。

  「江述，你比我算的早了一刻鐘。」

  江述第一次聽見這個聲音，心裡便生出一股說不出的厭惡。

  陸長庚站在黑船船頭，像多年未見的老友般朝他抬了抬手。

  「別怕，我也經歷過你現在這一步。先是覺得荒唐，再覺得自己瘋了，等過幾天就會明白，留在這裡比回去容易得多。」

  江述盯著他腕上的電子表。

  「你從哪一年過來的？」

  陸長庚笑意更深。

  「你先告訴我，南城機場改建完沒有？我走的時候，三號航站樓剛封頂，旁邊那家賣炸醬麵的店特別難吃。」

  江述的呼吸一滯。

  陸長庚說的地方，他去過。

  蘇蘅一把拉住江述的衣袖，低聲道：「別跟他拖時間，東市水門就在前面。」

  黑船已經動了。

  數名船工推動絞盤，銅環緩緩立起。木桶被一桶桶拖向船首，桶底與甲板摩擦，留下黑黏的油痕。江述看見船尾還拖著一根粗鏈，鏈子盡頭沒入水中，顯然勾著什麼沉重機關。

  「他要撞閘。」

  江述猛地回頭：「水門底下有舊堤，撞開以後，上遊河水會灌進東市。火油順水燒過去，誰都擋不住。」

  蘇蘅咬牙：「我們只有一條小船，怎麼攔？」

  「去西岸，找周澈。」

  「你認識周少卿？」

  「不認識。」

  江述頓了頓，抓過她手裡的海圖，「可他現在應該是城裡最想弄死白鶴船隊的人。」

  小艇猛地轉向西岸。

  兩人剛靠岸，巷口便衝出十餘名羽林衛。為首的周澈披著半濕的黑色大氅，刀鋒上還沾著血，見到蘇蘅便直接抬手。

  「拿下。」

  江述擋在蘇蘅前面。

  「她不能抓，先攔河上的黑船！」

  周澈眸光一冷：「你又是誰？」

  「江述。」

  「哪一營的人？」

  「我不是你們的人。」江述指向河面，語速極快，「黑船船首有火油桶，船尾拖著撞閘鏈。它一旦沖開東市水門，河水會灌進坊市，火能沿著水面燒到朱雀街。」

  周澈盯著他，沒有立刻相信。

  旁邊一名校尉冷笑：「周少卿，此人衣著怪異，來歷不明，張口便要調兵——」

  河面忽然傳來一聲巨響。

  黑船撞開前方攔船，銅環徹底豎起。陸長庚站在環下，抬手落下。

  船尾鐵鏈猛然收緊。

  東市水門外的石墩被巨力拖得裂開，河底淤泥翻湧而起。黑船借著水勢直衝城門，船首火油桶滾成一片。

  周澈臉色變了。

  「弩手上牆，先射纜鏈！」

  江述一把抓住他：「射桶沒用，火油沾水更難滅。水門東側有座廢棄糧倉，倉下埋著舊引渠，把引渠閘板打開，能把主河水引偏。」

  周澈看著他。

  「你要是騙我，東市燒起來之前，我先砍了你。」

  江述迎著他的目光，聲音發緊：「那你最好跑快點。」

  眾人衝進東市時，黑船離水門已不足百步。

  而城牆另一側，陸長庚抬頭望向司天台方向，像是聽見了什麼。

  他腕上的黑表，忽然亮起一行幽藍色的數字。

  06：17：32。

  東市糧倉荒廢多年，門鎖鏽得一腳便能踹開。

  周澈帶人衝進倉內，灰塵從樑上簌簌落下。地面堆滿腐爛的谷袋，江述卻顧不上這些，徑直跑到最深處一面磚牆前。

  海圖上標出的引渠就在牆後。

  「把這裡砸開！」

  羽林衛掄起鐵錘，磚牆很快裂出缺口。牆後果然藏著一道生滿綠鏽的鐵閘，閘輪半埋在泥里，旁邊還壓著一具不知死了多久的工匠骸骨。

  周澈伸手試了試閘輪，紋絲不動。

  「卡死了。」

  江述蹲下查看片刻，扯下自己濕透的外衣纏住手掌。

  「別從正面推，叫兩個人拿撬棍頂住輪齒，我往回卸力。它被淤泥壓了十幾年，硬擰會把軸折斷。」

  周澈沒有廢話，立刻揮手調人。

  河面上，黑船又撞碎了一道木柵。火油桶已經被推到船頭，只要再往前二十步，整艘船便能撞入水門。

  蘇蘅站在糧倉破窗前，臉色白得厲害。

  「來不及了。」

  江述雙臂繃緊，掌心被粗糙的鐵輪磨出血。

  「再加力！」

  閘輪終於發出一聲刺耳的呻吟。

  下一瞬，沉在地下多年的引渠閘板轟然抬起。北河水勢驟然分出一股，沿著廢渠咆哮著沖入糧倉後方的空地。黑船前方水位陡降，船底猛地擦過河床，船身向左傾斜。

  船上的火油桶滾落下來。

  陸長庚抓住銅環，臉上的從容終於裂開。他抬眼望向岸邊，隔著混亂的人群看見江述，忽然厲聲喝道：

  「你以為留在這裡，就能躲過那場墜落？」

  江述喘著氣，抹去手上的血。

  「我沒打算躲。」

  陸長庚像聽見了什麼笑話，抬手按住腕錶側鍵。

  那隻壞了二十年的電子表發出一聲極輕的蜂鳴。

  司天台方向，天光忽然暗了一層。

  原本散去的晨霧從四面八方倒卷回來，雲層間浮出一道極細的白痕，正正落在司天台最高處。青銅巨環開始震動，環上的星紋一寸寸亮起，仿佛有無數細小的火在銅中遊走。

  蘇蘅失聲道：「他把星盤啟動了！」

  黑船船腹裂開一道暗門，幾名死士抬著一口烏木長匣衝出。長匣打開，裡面躺著一塊半人高的黑色隕鐵，表面布滿銀白裂紋。

  陸長庚縱身躍上小艇，朝司天台方向而去。

  周澈提刀要追，江述卻忽然看見一名黑衣人混在羽林衛後方，手中弩箭正對著周澈後心。

  「低頭！」

  江述撲過去撞開周澈。

  弩箭擦過他的肩膀，釘入糧倉木柱。黑衣人見一擊不中，轉身便逃，蘇蘅追出兩步，卻被倒塌的貨架攔住。

  周澈扶住江述，目光沉得嚇人。

  「你傷得怎麼樣？」

  江述按住肩頭，掌心全是血。

  「死不了。」他抬頭望向司天台，「可陸長庚要是真把那東西送進落星井，咱們可能都得死。」

  遠處，司天台上的銅鐘無風自鳴。

  江述口袋裡的手機，也在此刻亮了起來。

  碎裂的屏幕上沒有信號，沒有時間，只有一行不斷跳動的字。

  「江述，別讓陸長庚回到原來的世界。」

  （還有更新耶）