第17章 吃完死了都值得
幾抔黃土壘成個小小的土包，算是給那倒斃在路邊的苦命人安了身。
祖母顫巍巍嘆口氣：「也是饑荒路上沒熬過去的可憐人，入土為安吧。」
萍水相逢，一場緣分，好歹落了土，不至於曝屍荒野。
祖母扶著她的小肩膀，他們深一腳淺一腳趕回隊伍邊上，
孫二虎正叉著腰在樹下轉圈，臉上橫肉隨著步子一抖一抖的，見著人影就劈頭蓋臉罵過來：「死哪去磨洋工了！耽誤了趕路的時辰，這一帶流匪出沒，遇上事你們擔待得起嗎？」
他家裡在縣衙有點薄面，平日裡就橫慣了，對著流放的犯人家屬更是半分情面不留。
旁邊兩個抱刀靠樹的衙役也跟著斜眼瞥過來，神色里全是不耐。
阿嫋往前邁了半步，仰著小臉脆生生開口：「我們找著吃的了。」
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「吃的？」
孫二虎的罵聲戛然而止，旁邊兩個衙役也直起了身子，三雙眼睛齊刷刷釘在阿嫋背著的小背簍上，眼神全亮了。
這一路越走越荒，原本該有歇腳的村子早被流寇洗劫一空，樹皮都被過往的逃荒人扒得精光，前不著村後不著店的，別說糧食，能挖到點不帶苦味的草根都算撞大運。
阿嫋摸出個粗布包，一層層慢慢打開。
裡頭整整齊齊擺著爛菜葉子還有蘑菇，和這荒得發灰的山野格格不入。
「嗬！」李荀忍不住往前湊了半步，喉結滾了滾。
這可是實打實能入口的好東西，這荒山野嶺的，有口乾淨水都金貴，更別說菜和蘑菇了，熬成清湯都能頂兩頓餓。
孫二虎眼疾手快，一把就將布包奪了過去，抱在懷裡顛了顛，分量不輕，他揣進自己衣襟里捂得嚴嚴實實，臉上的怒色早散得一乾二淨：「算你們識相，沒白耽誤老子功夫。」
另外兩個衙役對視一眼，都從對方眼裡看見了意動。
張廉往前跨了一步，沒再像往日那般賠笑：「二虎哥，這麼些東西呢，前頭路還長，總不能都揣你懷裡，上次那半袋粟米，我們哥倆可連粒米渣都沒見著，還有這半罐水，要不咱們哥三個先分點？這一路渴得嗓子都冒煙了。」
「分什麼分！」孫二虎眼一瞪，「前頭還有百八十里路，這一片鬧流寇，連個歇腳的村子都沒有，往後吃啥喝啥還不知道呢！都由我先保管著，還能虧了你們不成？」
他邊說邊用身子半擋著，那架勢半分都不肯松。
孫二虎是縣衙里典史的遠房親戚，兩個衙役對視一眼，都從對方眼裡看見了壓不住的火氣，雖有不滿，也不敢頂撞，悻悻又靠回樹上去了。
孫二虎掂了掂懷裡的布包，心情順了不少，轉頭對著顧家一眾人又拉下臉，對他們道：「你們幾個耽誤趕路，今日的乾糧就免了！自己想辦法熬著去。」
這話一落，二叔母柳氏當場就垮了臉，眉頭擰成個疙瘩，嘴角耷拉得能掛個油瓶。
等孫二虎走遠了些，她一把拉過阿嫋的胳膊，壓著聲音又急又氣：「你這傻孩子，有這麼多好東西怎麼就全交出去了，不會偷偷藏兩把菜，咱們自己煮點湯墊墊肚子也好啊，你看那蘑菇多鮮亮，那菜葉多乾淨，全便宜外人了！」
她說著又狠狠嘆了口氣，盯著孫二虎那邊的方向，眼裡全是可惜。
「燉上一鍋湯，鮮都鮮死了，就這麼便宜了那幫殺千刀的。」
阿嫋眨了眨眼，沒接話，只往她身邊湊了湊，用氣音小聲道：「二叔母別急，今晚還有吃的。」
柳氏的眼睛亮了，剛要張嘴追問，就見小丫頭已經蹦蹦跳跳跑去扶祖母了，只得把滿肚子疑問硬生生咽回去，心裡卻悄悄燃起了點盼頭，連剛才的怨氣都散了大半。
等到傍晚，風裡的寒氣也重了起來，帶著荒野的涼氣，遠處偶爾傳來幾聲鴉叫，襯得這條路更冷清蕭索。
孫二虎那邊挑了三朵最小的蘑菇，又揪了兩把菜，找了個豁口瓦罐添了半罐水，架上火煮起了蘑菇菜湯。
沒多大會兒，鮮香味就順著風飄了過來，混著野菜的清氣，勾得人肚子裡咕咕直叫。
柳氏抱著兒子縮在角落，肚子叫得最響，臉都憋紅了，只敢偷偷往火堆那邊瞟。
雖只是清水煮菜，可在餓了大半日的人鼻子裡，勾人得很。
柳氏的肚子咕嚕一聲叫得響亮，她臉一紅，眉頭皺得更緊了，嘴裡唉聲嘆氣個不停。
要是阿嫋那丫頭，拿不出那麼好的蘑菇和白菜，她就要被氣死了。
……
天已經全黑透了。
差役們點了火堆，輪流守著打盹。
顧家幾人縮在最裡面的岩石角落，借著遠處的火光湊成小小的一團。
祖母從衣襟最裡面摸出個造型奇特的包，摸著手感還帶著點溫乎氣。
幾個人都屏住了呼吸，眼睛齊刷刷盯著那包。
本來柳氏聽說有好東西，還半信半疑，這會看著包光滑的料子，覺出點不尋常來。
「都小聲點，別驚著外頭的人，」祖母壓低聲音，「一會兒的吃食，是阿嫋想法子弄來的，怎麼來的，你們誰也別問，誰也別往外說，記住，這些東西，能讓咱們在這條路上活下去。
眾人都連連點頭。
祖母指尖摸索著那層滑溜溜，亮閃閃的外皮，心裡詫異這是什麼料子，軟乎乎的又輕薄隔熱。
她順著封口的邊兒輕輕一撕，刺啦一聲，袋子開了。
一股濃烈的香氣猛地涌了出來。
孜然的焦香、肉的油香、混著一點點辛辣的料香，像一隻小鉤子，一下子勾得所有人都屏住了呼吸。
包里不是草根，不是硬得硌牙的窩頭，也不是爛掉的白菜和蘑菇，而是一串一串油亮油亮的吃食！
「肉……是肉啊……」柳氏的聲音都抖了，死死盯著那串肥瘦相間的羊肉串，口水不受控制地往下咽，怕出聲又趕緊捂住嘴。
肉串上泛著油光，肥瘦相間，聞著就香得人骨頭都酥了。
柳氏活了三十多年，當夫人的時候山珍海味也吃過，可從沒聞過這麼勾人的肉香。
細簽子串著，有的帶著焦香的肉紋，有的是軟乎乎的紫茄子，表面撒著細細的調料，泛著晶瑩的油光，看著就焦脆。
周圍靜悄悄的，只剩此起彼伏的咽口水聲，在夜裡格外清晰。
誰能想到，流放路上，饑荒年月，還能見到這樣的吃食？
原以為這一路走到頭，不是餓死就是被流匪害了，可此刻鼻尖縈繞的香氣，竟像做夢一樣不真實。
祖母先拿起最上面那串最大的肉串，遞到阿嫋手裡。
「阿嫋先吃，」祖母抬眼掃過其他人，聲音不高卻帶著分量，「你們有意見沒？」
幾個人連忙搖頭。
柳氏張了張嘴，本想說孩子長身體該讓禹兒先吃，可看母親的架勢，又想起這一路若不是阿嫋總能找點吃的，他們早就撐不住了，到了嘴邊的話又咽了回去，也跟著悶聲搖了搖頭。
阿嫋搖了搖頭，把肉串往回推：「我路上吃過了，祖母吃，大家也吃。」
「胡說，」祖母板起臉，語氣卻軟，「快吃，你不吃，大家都別動筷子。」
王氏和大家看著她，眼裡滿是疼惜。
這孩子小小年紀，跟著他們遭這份罪，有好東西總先想著別人。
阿嫋沒辦法，只好接過肉串，小口咬了一點。
焦皮在舌尖一下子就化開了。
她眼睛彎成了兩個月牙，嚼得津津有味，看著她吃得香，其他人更饞了，肚子裡的饞蟲都快爬出來了。
祖母這才又拿起那個方方正正的盒子。
盒子是透明的，外面裹著層薄得透亮的膜，摸起來滑溜溜的，她研究了兩下才順著邊撕開。
盒子一掀開，又是一股更濃的鮮香撲出來，竟然是滿滿一盒細面，麵條浸在濃白的湯里，上面臥著個圓滾滾的煎雞蛋，邊上撒著細碎的綠蔥花，白的黃的綠的，好看得不像話。
盒子旁邊還放著一雙細細的木筷子，合在一起嚴絲合縫，輕輕一掰就分開了。
眾人都看得稀奇，這筷子做得也太精巧了，竟能剛好合在一起。
「阿嫋先吃口面，墊墊肚子。」祖母又把盒子往她跟前推。
「祖母先吃！」阿嫋推著盒子，又去碰阿兄和弟弟的手，「阿兄、小弟也吃，娘也吃，我有肉串就夠啦。」
「你這孩子……」祖母眼圈有點熱，頓了頓才嘆道，「不行，你先吃。」
阿嫋推卻不了，拿起筷子，夾了一小縷麵條，吸溜一聲送進嘴裡。
麵條筋道，湯汁鮮得像是熬了幾天幾夜，順著喉嚨滑下去，連帶著渾身的寒氣都散了。
她又抿了口湯，眼睛亮得像裝了星星：「湯也好喝，鮮得很。」
祖母這才拿起筷子，先給顧禹碗裡撥了面，又給顧其鳴和兒媳分，輪到自己時，碗裡只剩小半勺湯。
「娘，您多吃點。」王氏連忙要往她碗裡撥，老夫人擺手攔住了。
「我牙口不好，吃點湯就行，你們年輕，趕路費力氣，多吃點。」
「祖母你們放心吃！」阿嫋拉了拉她的袖子，語氣帶著點小得意：「以後還會有的，我能打工掙錢換吃的！」
這話一出，眾人都愣了愣。
這荒山野嶺，流放路上，去哪掙錢？
祖母立刻接過話頭，語氣淡淡卻壓得住場：「都別多問，阿嫋有分寸，有本事弄來吃的，是咱們一家人的福氣，能吃上就好好吃，攢著力氣趕路，別的別瞎琢磨。」
大家便都閉了嘴，沒人再追問。
柳氏早就饞得不行，見終於能動了，先抓起一串烤茄子，咬了一大口。
軟乎乎的茄肉吸滿了蒜香和料汁，燙得她嘶嘶吸氣，卻捨不得吐出來，嚼著嚼著，眼淚都差點掉下來。
「我的娘哎，就這一口，就算明天死了，我也值了。」
她看著那枚金黃的煎雞蛋，只覺得比什麼燕窩魚翅都金貴，恨不得立刻塞進顧禹嘴裡。
「胡說什麼。」祖母瞪了她一眼。
柳氏縮了縮脖子，趕緊把自己兒子拉到懷裡，挑了串最大的羊肉串塞他手裡，聲音放柔了：「快吃禹哥兒，慢點咬，別噎著。」
顧禹捧著肉串，小口小口啃著，眼睛亮晶晶的，含含糊糊地說：「謝謝姐姐……太好吃了……」
大家都慢慢吃了起來。
烤羊肉嫩得一咬就出汁，烤土豆綿沙沙的，烤茄子鮮得咬一口就冒湯。
沒人捨得大口吃，都是一點點抿，細細品著滋味。
活了大半輩子，從沒吃過這麼香的東西，這肉怎麼能做得這麼入味，甜絲絲的還帶著香。
那碗面分到最後，每人都喝了小半碗湯，鮮得人渾身毛孔都舒展了。
「這湯，十年的老豬骨都熬不出這個味兒吧？」柳氏喝了一口湯，眼淚都快下來了，她已經記不清多久沒喝過這麼鮮，這麼醇厚的湯了。
連最沉穩的祖母，喝了一口湯也頓了頓，眉眼間柔和了不少。
大家吃得小心翼翼，連簽子都舔了一遍又一遍，麵湯喝得一滴不剩，仿佛這不是普通的吃食，是什麼稀世珍寶。
胃裡暖意融融，連夜裡的寒風都好像不刺骨了。
沒人注意到，遠處火堆旁，孫二虎鼻子動了動。
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