第462章 神性與人性

  塞勒涅學著身旁的艾莉婭低下目光，將視線落在自己鞋尖的方向。

  洛瑟蘭從她們身旁走過，微微頷首，連一句問候都沒有多說，便與身旁鬚髮皆白的老賢者繼續交談。「.……帝國資助的那些半精靈，最近在南方活動得很頻繁。」老賢者聲音低緩，帶著長者特有的閒適。「據說他們到處遊說，逢人便說史萊姆帝國才是精靈正統的繼承者，還向好幾座城市遞交了聲討古樹議會的請願書，試圖讓半精靈得到地位。」

  洛瑟蘭的步伐沒有停頓，語氣冷淡：「嗯，不用在意。」

  「這是精靈自己的事，哪怕那些人類法師真的在意，也不可能插手進來。」

  他微微側過頭，餘光掠過窗外巨大的銀葉橡，「更何況這些半精靈的胡言亂語，根本不會有人相信。」老賢者點了點頭：「也是，被一群半精靈蠱惑，就敢扯著精靈正統的旗子到處招搖，看來那些史萊姆確實不太聰明。」

  兩人的聲音逐漸消失在走廊的拐角處。

  塞勒涅懸著的心緩緩落下，正準備邁步繼續向神殿大門走去。

  然而就在這時，走廊前方的身影突然停住了腳步。

  洛瑟蘭站在走廊的拐角處，背對著她們，聲音平淡地開口：「艾莉婭，今天的餐食為什麼換了。」「回、回洛瑟蘭大人的話。」艾莉婭的聲音很緊張，「伊瑟琳小姐這幾天都沒怎麼吃飯……我想著她之前在人類王國待了那麼久，或許……會比較習慣人類的飲食，所以就讓廚房換了菜單。」

  

  她低著頭，聲音越來越小，像是擔心自己的解釋會觸碰到什麼不該觸碰的禁忌。

  走廊拐角處的身影沉默了片刻。

  「明天送餐如果還不吃，就先暫停幾天，她餓了自然會吃。」

  艾莉婭猶豫了一下，似乎想開口說什麼，但最終只是輕聲道：「是。」

  洛瑟蘭沒有再多說，他重新邁步，身影拐過走廊盡頭，消失不見。

  塞勒涅緩緩呼出一口氣，轉頭看向身旁的艾莉婭。這位精靈牧師也正看著她，臉上帶著迷茫的神色。「你沒事吧？」塞勒涅壓低聲音，關切地問道。

  艾莉婭搖了搖頭，目光依然望著洛瑟蘭消失的方向，悵然道：「沒事……只是有些感慨。」她嘆了口氣：「洛瑟蘭大人和伊瑟琳小姐小時候的關係明明很好的。」

  「我還記得很多年前，洛瑟蘭大人會親自帶著伊瑟琳去銀葉橡林教她射箭，伊瑟琳小姐那時候可開心了，一整天都黏在他身後跑來跑去，喊著哥哥，哥哥……」

  「可現在，為什麼會變成這樣呢。」

  塞勒涅心想，完全看不出來關係好在哪。

  「我們走吧。」塞勒涅輕輕拍了拍艾莉婭的肩膀，「先把餐送進去。」

  艾莉婭點了點頭，調整了一下表情，捧著銀質托盤，小心翼翼地向前。

  大門無聲地向內敞開。

  神殿的內部並不算大，也就比一間普通的禮拜堂寬敞些許。

  四壁完全被粗壯的樹根所覆蓋，樹根之間攀滿了翠綠的藤蔓，藤蔓上綴著細碎的白花，散發著清新微甜的香氣。

  幾縷微光從頭頂的縫隙間灑落下來，映得整個神殿散發著淡淡的綠光。

  而在這片綠野之中，一道身影正安靜地沉睡在藤蔓編織的軟榻上。

  那是一個精靈少女。

  她穿著一件樸素的長袍，呼吸均勻平穩，仿佛正在做一個漫長的夢。

  艾莉婭看到軟榻旁昨天送來的餐食依然原封不動地放在那裡，她嘆了口氣，小心翼翼地將托盤上的食物換下。

  輕微的銀器碰撞聲讓沉睡的身影動了動。

  「艾莉婭，我說過了，我不想吃。」

  艾莉婭正要開口勸慰，身邊的塞勒涅卻先一步走了上前。

  「伊瑟琳小姐，還是吃點吧，你會喜歡的。」

  她朝艾莉婭悄悄使了一個眼神，艾莉婭雖然有些困惑，但還是退後了一步。

  塞勒涅端著餐盤，走進藤蔓與白花環繞的綠野之中，微微彎下腰，將餐盤輕輕放在低垂的藤蔓上。這些藤蔓如同感知到了食物的存在，緩緩舒展開來，托起銀質餐盤，將它遞到了伊瑟琳面前。伊瑟琳微微皺起眉頭，低頭看向盤中的食物，正準備開口拒絕，卻突然愣住了。

  托盤上競然貼著一團指甲蓋大小的翠綠凝膠。

  這是……

  她沒有露出任何異樣，只是伸出手，輕輕觸碰了凝膠。

  凝膠在與她指尖接觸的剎那，悄無聲息地滲透進她的皮膚之中。

  伊瑟琳若無其事地收回手，將餐盤推開。

  「抱歉，賽琳，我真的不餓，請拿回去吧。」

  塞勒涅也沒有堅持，只是微笑著點了點頭，將餐盤收回，轉身走向艾莉婭。

  艾莉婭看著那碟沒怎麼動過的餐食，嘆了口氣，但沒有發現任何異樣。

  而在暗地裡，塞勒涅的聲音在凝膠網絡中響起：「伊瑟琳小姐，我是森林賢者會的塞勒涅，帝國已經在想辦法安排營救你的行動，請不必擔憂。」

  伊瑟琳聽到後卻搖頭，「不，塞勒涅賢者，我暫時不能離開，這是我接近聖橡而不被懷疑的唯一機塞勒涅愕然：「所以……你是主動回來的？」

  伊瑟琳沉默了片刻，聲音中帶著歉意：「很抱歉，欺騙了你們，實際上我是故意回到翡翠之冠的。」「麻煩您替我向亞瑟騎士報一聲平安，我欺騙了他，這位耿直的騎士肯定還在自責中。」

  塞勒涅只是道：「伊瑟琳小姐，你不用欺騙我。」

  「接近聖橡雖然是你的目的，但代價不是你能承受的，對吧。」

  對面的聲音沉默下去。

  塞勒涅沒有追問，這短暫的沉默已經足以確認她內心的猜想。

  她的聲音放柔了一些：「不管你有什麼想法，等到了秋釀節，我們便會行動，用我們自己的行動，證明古樹議會的錯誤。」

  「如果帝國需要一名少女獻出自己才能獲得勝利，那這種帝國，並不是賢者會所擁護的。」「我相信，陛下也會做出正確的決定。」

  伊瑟琳啞然。

  過了片刻，才開口：「幫我轉告陛下，我有自己必須去完成的使命，只是為了結局不走向極端的未來，這是精靈自己要解決的事。」

  「我們不能再虧欠任何人了。」

  塞勒涅輕聲說：「這並不是你一個人的事，而且我想，陛下，還有你的那些同伴，都不會接受這種解釋伊瑟琳沒有回答。

  好一會後，她像是下定了決心，悄悄從身側垂落的藤蔓中折斷一根纖細的樹枝。

  她將樹枝捏在手中，讓低垂的藤蔓輕輕舒展，遞到塞勒涅身前。

  「把這個交給陛下，這是聖橡的樹枝，身為自然眷屬，他或許能夠讀懂聖橡的真相。」

  塞勒涅伸出手，將樹枝藏進了袖口。

  與艾莉婭一同在裡面等待片刻後，她們終究沒等到伊瑟琳享用餐食，便無奈地轉身離開，沿著來時的長廊向外走回。

  塞勒涅走出神殿，在艾莉婭沒注意的地方，將袖中的樹枝取出來，轉交給了另一位偽裝的賢者。之後，樹枝經過一雙又一雙手的接力，穿過樹根區的迴廊、銀葉城的街巷、丘陵與森林，歷經數日行程。

  最終，它落到了一隻凝膠小手上。

  陳嶼將那根樹枝舉到眼前，借著午後的陽光打量起來。

  「這就是聖橡樹枝？」

  他翻來覆去地看了看，發覺這東西長得跟一般的橡樹樹枝沒什麼區別。

  同樣是褐色的表皮，帶著些許粗糙的紋理，枝頭綴著幾片皺巴巴的嫩葉，看不出任何特殊的地方。如果丟在樹林裡，恐怕沒人會多看一眼。

  但只要將神識探入其中，在這層平凡的表象下，仿佛有一片廣闊得令人眩暈的海洋正安靜地臥在枝幹深處。

  這是某種充滿神聖氣息的存在，帶著來自萬物初生之時的餘韻。

  自然眷屬才能發現裡面的秘密？

  毫無疑問，他就是自然眷屬。

  先不說他本身就有森林賢者的職業，他還有一具樹王分身。

  要說這片大地上還有誰比他更像自然眷屬，恐怕也沒有幾個了。

  就是……這玩意怎麼沒點反應。

  他盯著樹枝看了半天，這層隱匿的海洋確實浩瀚，卻也平靜得如同一潭死水，無論他怎麼用神識觸碰，都沒有任何回應。

  或許……該用那份力量試試？

  他改用樹王分身的力量接觸樹枝。

  樹枝忽然綻放出明亮的翠綠色光芒。

  光芒將他包裹其中，溫暖得如同躺在春天的草地上，在陽光下曬了一整個午後。

  他感到自己仿佛被自然本身擁抱著，腳下的土地、頭頂的天空、遠處的森林，一切都變得清晰而宏大，如同一首由無數生命共同奏響的樂章正湧入他的感知之中。

  他的意識開始向下沉，像是一隻即將落入深海的史萊姆，那裡的水溫暖而透明，仿佛有什麼東西在沖他招手，邀請他融入其中。

  綠光越來越亮，那些聲音越來越近……

  「你做了什麼？」

  一道空靈的聲音驟然響起，劃破了溫暖的幻境。

  陳嶼猛地從沉溺感中脫出身來，綠光散去，他站在原地，小眼睛眨了眨，花了幾秒才意識到是樹王翠莉絲的意識莫名醒來了。

  「我只是接觸了一下聖橡樹枝，發生什麼了？」

  她語氣認真道：「我和艾爾雯同出一源，而你現在也是，因而很容易被聖橡的神性所感染。」「如果不想變成艾爾雯那樣，最好不要輕易接觸聖橡遺物。」

  「否則會發生什麼？」陳嶼下意識地問。

  「可能會被同化，失去自己的意志，變成聖橡的一部分。」

  陳嶼的凝膠身體猛地一蹦：「你不早說！」

  翠莉絲嘆了口氣：「我也沒想到……聖橡的神性已經到了這種地步。」

  「難怪·……」

  「或許你所說的一切災難，問題就出在聖橡的神性上，聖橡的神性純潔出現了問題。」

  陳嶼認真思索著這句話：「所以神性究竟是什麼？」

  翠莉絲沉默了一會，像是在斟酌如何將古老的知識用最簡潔的方式解釋清楚。

  「嗯……你可以認為，所有神明都有聖、神、象三性。」

  「聖，是指本我，也就是人性，是神明最自由，也是最真實的一部分。」

  「神，是指信仰與自我塑造的超我，神明因自身夙願和信徒的祈願而被塑造，從而被定義的那一面。」「而象，是能被凡人感知到的外在形象。」

  「人性是神明最為自由的象徵，而神性則是從權柄中誕生的自我約束。」

  「就像一名自然神系的神明，不會做出毀滅自然的舉動一樣，這是神明神性對人性的約束。」陳嶼隱約明白了什麼：「也就是說，既然神性誕生於信仰，那麼信仰本身自然可以影響神性。」「但這裡面應該存在某種篩選機制……比如血脈？」

  「只要是精靈就能向聖橡祈禱，那半精靈自然也可以。」

  「問題在於半精靈的血脈並不純潔，所以那些古樹議會的精靈所說的血脈純潔度影響聖樹，在某種意義上是對的？」

  翠莉絲道：「你猜的沒錯，但這個結論並不完全正確。」

  「理論上來說，人性是最自由的，人性會被神性約束，但也能想辦法反過來利用神性。」

  「然而現在，這種情況並沒有發生。」

  「這只能說，聖橡不僅神性出現了問題，就連艾爾雯也……出了問題。」

  陳嶼想通了：「所以，古樹議會囚禁伊瑟琳的原因……是為了解決聖橡人性的問題？」

  「那為什麼伊瑟琳會主動回去呢？」

  翠莉絲想了想，然後得出一個隨意的結論：「可能薇奧技有什麼打算吧。」

  陳嶼有些懷疑地問道：「你怎麼好像一點都不關心的樣子。」

  翠莉絲打了一個小小的哈欠：「我累了幾千年，最後才發現一個真相。」

  「什麼真相？」

  「叫做「沒我也行』，我遊蕩星界這麼多年，自以為是什麼不可或缺的角色。」

  「可後來才發現，我的思想和我的意志，反而會禁錮那些新生精靈的思想，到頭來還不如讓他們自己探索未來的路。」

  「反正我這條路是失敗了。」

  陳嶼乍一聽，覺得這話聽著還挺有道理的。

  一個古老的存在願意放下幾千年的執念，讓新一代自己成長，這在某種程度上確實是一種境界。但他轉念一想，又覺得不對味了。

  這不就是美化版的擺爛嗎？

  說什麼「我的思想會禁錮新生精靈」，說得那麼好聽，本質上不就是找個冠冕堂皇的藉口，把責任一甩，然後繼續睡大覺嗎？

  簡直了，跟薇奧技同出一脈的大閒者。

  陳嶼在心裡給這棵懶樹狠狠記上了一筆。

  翠莉絲似乎完全不在意他怎麼評價自己，又打了一個哈欠。

  「我得繼續睡了，對了，這根聖橡樹枝如果用不上，就交給薇奧蒞吧，或許能幫她恢復一些當初的力量話說完，她便再度陷入了沉睡。

  陳嶼內心感慨。

  這傢伙還是個懶賊，自己偷懶就算了，還見不得別人閒下來。

  不過，能讓薇奧技忙起來，他是百分百贊成的。

  這位樹精領主自從帝國建立之後就一直悠閒地待在自己的領地，過著種花養草的田園生活，偶爾才出來管點事。

  給她找點事情做，倒也不錯。

  他將手中的聖橡樹枝收好，正準備動身前往樹精領地一趟。

  銀雀的聲音卻在這時突然響了起來。

  「主人，收到一封密信。」

  陳嶼蹦跳的動作一頓：「密信？誰寄來的？」

  「沒有署名，但信件明確告知，會有精靈在今天下午襲擊在南方演講的無別之葉。」

  今天下午？

  那不就是現在嗎？

  （還有更新耶）