第461章 神殿深處的聖女

  死寂。

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  這是克羅格對自己誕生的土地唯一的形容。

  為了逃避死亡，他再次回歸到了亡靈誕生的死寂子宮中。

  這裡沒有太陽和月亮，甚至連一縷風都沒有，大地鋪滿了白骨，滿是灰塵陳腐的氣味，但更多的還是亡靈。

  它們漫無目的地遊蕩著，殘缺的骸骨在灰黑的土地上拖著沉重的步伐，空洞的眼眶中燃燒著疏疏落落的魂火。

  克羅格拄著法杖從它們中間走過。

  他比它們都高，亡靈在他腳旁只到他膝蓋的位置。

  他每走一步，便隨意地抬起腳，將擋在面前的亡靈踢翻。

  這些亡靈被踢倒後也不反抗，只是一動不動地躺在那裡，直到他走過去很久，才會緩慢地爬起來，繼續漫無目的地遊蕩。

  他穿過這片亡靈的荒原，來到了一處祭壇前。

  祭壇由黑色的岩石鑄成，表面刻滿了已經快要辨認不清的古代紋路，紋路一圈一圈地盤旋著，像是在向某位古老的存在禱告。

  克羅格在祭壇前停下，將法杖豎在身側，張開白骨森森的雙手，開始念咒。

  隨著他的念誦，祭壇表面的紋路開始亮起灰藍色的光芒。

  荒野上遊蕩的亡靈忽然停住，成千上萬的魂火被從軀殼中抽出，如同無數隻幽藍色的螢火蟲，向祭壇匯聚而來。

  它們在祭壇上方凝聚，漸漸地，幻化出暗紅色的長袍，如同被岩漿灼燒過的岩石般的皮膚，彎曲的山羊角。

  瑪門緩緩睜開眼睛。

  他低頭看了看自己的手掌，活動了一下手指，然後他抬起頭來，目光落在克羅格身上。

  「克羅格。」他的聲音沙啞低沉，「你背叛了我。」

  克羅格下顎微微張開，發出一陣沙啞的笑聲：「別這麼說，只要我給你製作的命匣還在父神的神國內，你就是不死的。」

  「而且要是我死了，可沒有人能再給你舉行儀式。」

  瑪門深深地看了他一眼。

  他不再多說什麼，邁步走下祭壇，漂浮著的身體落在地面上，與克羅格並肩向前方走去。

  他們前方，是一座殘破的神殿。

  遠遠望去，這座神殿像是一頭被時間吞噬了血肉的巨獸，只剩下一副巨大的骨骼，仍然倔強地撐著一片天空。

  破碎的穹頂只剩下半邊，殘骸橫七豎八地堆積在四周，每一塊都大得足夠讓一輛馬車從上面碾過。但即便是這樣一座廢墟，在走近它時，依然能感受到壓迫感。

  這些石柱高聳入雲，台階也是一樣，每一級都高得需要一個成年人仰頭才能望見頂面，仿佛這裡曾經居住著巨物，它們每一次邁步都需要踏上這樣的台階。

  瑪門在心底感嘆。

  每一次來，這種感覺都不會改變。

  人在踏進這樣的建築時，會不自覺地感受到自己的渺小。

  這是一種跨越了漫長時間依然沒有消散的威壓，仿佛這座神殿本身仍在呼吸，仍在注視著每一個踏足於它腹地的來客。

  他們沿著那高得誇張的台階一路向上，穿過坍塌的柱廊，走入了神殿最深處的大殿。

  那座大殿的空間高得令人窒息，穹頂雖然已經殘缺了大半，但剩下的那一部分仍然高高在上。而真正讓人感到震撼的，是坐在大殿深處巨大王座上的骸骨。

  那是一尊巨人。

  一尊龐大到幾乎與大殿本身融為一體的巨人骸骨。

  瑪門不敢抬頭直面那骸骨的面容。

  褻瀆是惡魔的本能。

  在他的故鄉，在充斥著殺戮與背叛的深淵，他見過各種各樣的褻瀆行為。

  砸碎教堂的祭壇、撕毀騎士團的聖旗、玷污聖者的骸骨，這些都是他曾經做過的家常便飯。但在這具骸骨面前，他不敢有任何褻瀆的念頭。

  仿佛只要有一個不敬的念頭升起，就會被那空洞的眼眶碾碎成童粉。

  他收回目光，垂下眼帘，才緩緩開口：「外面情況怎麼樣了？」

  克羅格嘆了口氣：「外面都在傳我們灰溜溜逃走的消息，格雷戈指責我們讓他損失了一支軍團。」瑪門想說些什麼，但話到嘴邊，卻變成了苦澀的低語：「誰也想不到，那位史萊姆皇帝這麼可怕。」「也許他都已經接近半神了。」

  說到這裡，他忽然感覺到一陣心悸。

  半神史萊姆。

  這個組合光是用嘴說出來，都透著一股滑稽。

  這簡直像是矮人喝醉了酒，才會編造出的笑話。

  而現在，這種荒誕的笑話正在變成事實。

  他沉聲道：「我們必須儘快完成儀式，不能再拖了，天知道這個帝國接下來還會做出什麼事來。」克羅格沉吟了片刻，魂火在空洞的眼眶中飄蕩著，最終他開口道：「放棄圖騰冰柱吧。」

  瑪門愕然轉頭：「放棄？」

  「沒錯。」克羅格確認道，「只是缺失了冰霜的權柄，也能完成儀式。」

  「我們還有別的選擇，甚至可以用圖騰冰柱作為誘餌。」

  「雖然不知道那位史萊姆皇帝為什麼需要圖騰冰柱，但這對我們來說不正是一個絕佳的機會嗎？」瑪門深深地看著他，試圖穿透克羅格骨白色的顱骨，看穿他內心深處真正的盤算。

  「你的底氣在哪裡？」

  克羅格抬起頭，望向神殿深處巨大的骸骨，魂火在眼眶中微微閃爍。

  「除卻父神之外，我們巨人還曾有幾尊神明。」

  「我的誕生與復甦是父神的意志，也是巨人留下的最後遺產，從理論上來說，我的位格與那些從神並無不同。」

  他白骨的手指緩緩合攏，仿佛在虛空中握住什麼看不見的東西：「只需要收集到他們的權柄……半神之力，未必不能被我掌握在其中。」

  「而巨人，終將歸來，以亡者的身份重新屹立於大地之上。」

  瑪門頷首，提醒道：「別忘了那頭陰影巨人，或許它可以給那位史萊姆皇帝造成些許麻煩。」「只需要我們稍微放出圖騰冰柱的消息，那位史萊姆皇帝自然會主動去找它的麻煩。」

  「我們也能完成與格雷戈的約定。」

  姆都王宮。

  午後的陽光溫暖而慵懶，窗外傳來隱約的鳥鳴聲。

  陳嶼正蹲坐在橡木桌前，面前攤著一疊公文。

  他其實不太想處理這些公務。

  紙頁上的那些字碼像一排排螞蟻似的趴在那裡，怎麼看怎麼讓人提不起興趣。

  他象徵性地用凝膠小手翻了一頁，圓溜溜的小眼睛掃了一眼紙上的內容，又翻了回去。

  坐在這樣的午後，他似乎應該做點更有意義的事情，比如曬曬太陽，出去蹦撻兩圈，或者看看開始返青的草甸上，有沒有哪只小史萊姆迷了路。

  但在他離開之前，銀雀的聲音先一步在他的腦海中響起。

  「主人，有關於晨曦議會考察團的消息請查收一下。」

  「考察團已經離開霧灣港，返回了南方。」

  「不過這是明面上的行程，實際上還有幾位法師逗留在帝國境內，看起來是在自行遊歷。」陳嶼並沒有太驚訝。

  這些法師們對這個新興的帝國感興趣，想多看看，這很正常，他也樂見其成，讓他們把這裡的所見所聞帶回南方去。

  他知道那幾位逗留的法師中，有一位似乎在帝國邊境的橡木鎮落了腳，還有一位獸人學者正在沿著商路東行，說是想看看東部的風景。

  「讓他們去吧。」陳嶼搖了搖凝膠身體，「別打擾他們，你悄悄跟著就好，記錄他們的行蹤，匯報給我就行。」

  「是，主人。」

  銀雀的聲音停頓了一下，像是在翻閱情報，片刻後，她的聲音再次響起。

  「除此之外，還有一些好消息。」

  「帝國考察的報告已經送回到了晨曦議會，構造學派的大法師們也已經收到了這份報告。」陳嶼的小眼睛亮了一下：「哦？」

  「據薩繆爾大師傳回的消息，正因為這份報告，構造學派的大法師態度比之前軟了不少。」「雖然仍然沒有答應親自前來帝國，但已經鬆口允許學派的學生們前往帝國進行交流學習。」陳嶼想了想，「也就是說如果順利的話，應當會有不少法師留下來。」

  他對膠達計劃抱有很大的信心，只要這些學生親自來到帝國，去到姆敦這座工業城市，他們便會知道什麼叫做魔法工程。

  他的思緒被銀雀的聲音打斷：「另外，鐵砧大師已經抵達了鑄山王國。」

  「他到達鑄山王國後，直接就去參加了南方矮人一年一度的麥酒節，揚言要拿個冠軍回來。」陳嶼，...….…」

  鐵砧這是有點公費私用的嫌疑啊。

  不過這點資金帝國還是出得起的，就當給這位帝國元老一次公費旅遊吧。

  況且鐵砧喝酒雖然偶爾誤事，但一般情況下，還是很靠譜的。

  或許這是他的計劃呢。

  說到這裡，銀雀便陷入了沉默，像是去處理其他事務去了。

  陳嶼也習慣了她這種來得快，去得也快的乾脆利落。

  要不是有銀雀，這些繁雜的情報與公務處理起來就讓姆頭疼。

  只是這次似乎有什麼重要消息，銀雀突然又開口。

  「主人，塞勒涅大賢者有消息傳回來。」

  「精靈的潛入計劃有了進展，塞勒涅小姐在古樹議會的神殿中，見到了被囚禁的伊瑟琳小姐。」伊瑟琳有消息了？

  兩天前。

  銀葉城，樹根區。

  聖橡的樹幹粗壯得直入雲霄，樹冠遮天蔽日，樹根如同一道道蜿蜒的河流，在地下盤繞交錯，樹根區正是建立在樹根上的宮殿群。

  在古樹議會等級森嚴的血脈制度下，樹根區幾乎只有高等精靈才能進入。

  血統高貴的精靈們在這裡議事，在這裡修行，在這裡接觸聖橡的古老力量。

  低等精靈則只能在銀葉城樹冠區的外圍活動，更別提那些非精靈的外族了。

  而樹根區的中心，除了長老會議廳之外，最重要的便是那座最接近樹心的神殿。

  精靈牧師艾莉婭像往常一樣，與同伴一同前往神殿送餐。

  她端著一隻銀質托盤，盤上整齊地放著幾碟精緻的餐食。

  裡面有用森林蘑菇燉成的濃湯，烤鹿肉，一小碗用山地漿果釀成的甜醬，以及用蜂蜜和燕麥烤制的薄餅。

  這些都是按伊瑟琳小姐的口味精心準備的，雖然她並不確定那位聖女對食物的口味有什麼要求。她走在長廊里，微微側過頭，看向與自己並肩同行的同伴，總覺得有些不太對勁。

  她認識的那位賽琳，是一位活潑得有些過頭的年輕牧師，平日裡總是嘰嘰喳喳地說個不停，不是抱怨神殿的伙食，就是講些她剛從某位遊歷者那裡聽來的奇聞趣事。

  而今天，賽琳卻沉默得有些反常。

  也許是她今天心情不好吧。

  艾莉婭在心裡這樣想著，沒有多想。

  她輕輕嘆了口氣，有些憂愁地問道：「賽琳，前天送去的食物伊瑟琳小姐都沒吃，難道是不喜歡嗎？」賽琳平靜地答道：「可能是心情不好吧。」

  艾莉婭沒有注意到同伴的聲音與平時的細微差別，依然嘆了口氣：「也是……這輩子都要待在神殿裡面，換誰也不會心情好吧。」

  「希望她能稍微吃點東西，不然身體會垮掉的……」

  她沒有繼續說下去。

  因為她們已經走到了神殿的長廊盡頭，前方鏤刻著藤蔓紋路的橡木大門正在緩緩敞開，從門縫中透出溫暖的光。

  而就在艾莉婭身側，「賽琳」打量著神殿的每一處細節。

  她並不是賽琳。

  塞勒涅感覺得到，陛下分身所擬態出的外皮正完美地貼合著她的身體，將自己映照成了精靈牧師的容貌。

  她不得不感嘆史萊姆擬態的好用。

  賽琳的容貌、身形、乃至身上的氣息，在凝膠的包裹下竟然能夠分毫不差地復刻出來。

  擬態的等級也相當高，她在精靈的城市中行走了這麼久，卻沒有被人看穿過一次。

  自從半年前帝國開始了對古樹議會的滲透計劃後，她們一直努力地接近核心的樹根區。

  先是偽裝成流浪的精靈，在銀葉城的邊緣地帶落腳，然後一步步地通過遊歷者測試、信仰考驗和家族關係，混入低層的神殿。

  森林賢者會不斷打探消息，不斷更換偽裝，小心翼翼地經營著每一個細節。

  直到今天，終於等到了這個難得的機會一一進入聖橡神殿，面見被囚的伊瑟琳。

  不過聖橡神殿是議會的核心，想要進入裡面並沒有那麼簡單。

  即使已經走到了長廊的盡頭，周圍依舊布滿了精靈的視線，月光精靈衛隊甚至每隔一分鐘就會路過這裡。

  如此嚴密的防線，如果不是依靠陛下的凝膠，她恐怕還沒走到這裡，就已經被識破幾十次了。不過至少現在看來，一切都是有驚無險。

  她們穿過最後一道拱門，神殿的大門就在前方。

  然而越是這種時候，意外就越容易發生。

  就在這時，走在前面的艾莉婭忽然停下腳步，飛快地低下頭，聲音帶著明顯的緊張。

  「洛瑟蘭先生。」

  塞勒涅內心微微一沉。

  洛瑟蘭。

  這個名字她再熟悉不過了。

  古樹議會的傳奇弓手，銀誓騎士團的團長，正是他找到了伊瑟琳，並將她帶回翡翠之冠的。同時他也是伊瑟琳血脈關係上的兄長。

  （還有更新耶）