第344章 巨船該駛向何方

  金獅心要塞。

  冬日的晨光總要來得慢些，城牆上的火把已經燒了一整夜，新添的柴火還在火盆里燃燒著，把守城士兵的影子拉得很長。

  馬庫斯把雙手抄在腋下，縮著脖子，靠著垛口站著。他的鼻子被凍得發紅，嘴唇乾裂，眉毛上都結了一層薄薄的白霜。

  「這鬼天氣。」他嘟囔了一句，把臉埋進領口裡，只露出一雙眼睛盯著城牆外面那片白茫茫的荒原。科爾蹲在他旁邊，背靠著城牆，兩隻手伸到火把下面烤著。

  

  他的指尖被凍得發紫，在火光下看起來像兩根被煙燻過的香腸。

  「別抱怨了，」科爾盯著自己的手指，「比昨天強多了，昨天連火把都沒有，站一宿崗下來腳趾頭都得凍掉。」

  馬庫斯斜了他一眼。

  「你什麼時候凍掉過腳趾頭？」

  「隔壁班的格倫，就是那個臉上有疤的，說話的時候喜歡摸鼻子的那個。」

  「哦，他啊。」馬庫斯想了想，「他不是因為凍瘡化膿才鋸掉的腳趾嗎？」

  「那就是凍掉的。」科爾收回手指，搓了搓，「一個意思。」

  馬庫斯沒有接話。

  他把目光從荒原上收回來，落在城牆下面那片空地上。

  他記得去年這個時候，城牆下面還擠著一大片用破木板和舊帆布搭起來的棚子。

  棚子裡住著從北方逃過來的難民，有老有小，有男有女，身上裹著破布，臉上帶著一種麻木的表情。每天早上，那些棚子裡都會飄出一股酸臭的氣味，到了晚上，棚子裡會傳出咳嗽聲、孩子的哭聲、女人的抽泣聲，還有男人喝醉了酒以後的罵街聲。

  現在什麼都沒有了。

  棚子被拆掉了，垃圾被清理了，地面被平整過了，空地的邊緣還挖了一道排水溝，溝底鋪著鵝卵石，溝沿砌著整齊的石塊。

  排水溝一直延伸到城牆東面的那條小河邊上，河水在冰層下面流著，發出細碎的聲響。

  「比以前乾淨了好多。」馬庫斯感慨。

  科爾站起來，順著他的目光看過去，看了一會兒，點了點頭。

  「是乾淨了，去年還沒這麼幹淨，它們還打算在這裡種樹，坑都挖好了。」

  馬庫斯想起了那些樹坑。

  整整齊齊的一排一排，每個坑都一樣深、一樣寬，坑底鋪著一層腐葉土，坑邊堆著從別處運來的黑泥。他當時還好奇那些史萊姆要幹什麼，後來問了一個留在要塞里做翻譯的商人，才知道它們要在這裡種一排橡樹。

  「種樹做什麼？」他記得自己當時問。

  那個商人聳了聳肩，「誰知道呢，也許是想讓這地方好看點。」

  馬庫斯當時覺得那個商人在說瘋話。

  誰會在一座要塞的城牆下面種樹？

  種樹能擋住敵人的箭矢嗎，能擋住投石機扔過來的石頭嗎？

  但現在看著那片乾淨的空地，還有那些整齊的新街道與建築，他忽然覺得，種一排樹也沒什麼不好。至少比那些棚子強。

  他把目光從空地上收回來，擡起頭，看著城牆上的那些大炮。

  那些大炮是史萊姆王國占領要塞期間安裝的。每一門都比商盟的制式大炮大一圈，炮管更長，口徑更粗，炮身上刻滿了細密的符文。

  馬庫斯數了數，光是這段城牆上就裝了六門。

  他走過去，用手拍了拍最近的那門炮的炮管。

  炮管是黑色的鐵，很厚，就像巨龍的鐵鱗一樣，敲上去發出沉悶的聲響。

  「可惜這東西用不了。」他砸吧著嘴說。

  科爾好奇看過去。

  「你怎麼知道？」

  「昨天有法師來看過了，他們說看不懂上面的符文，直接就走了。」

  科爾笑了一聲，「那裝它們做什麼，不會是那些史萊姆用來嚇唬人的吧。」

  「誰知道呢。」馬庫斯走回來，重新靠在垛口上，「也許只有那些魔物能驅動它們吧。」

  科爾站起來，走到他旁邊，也看著那些大炮。兩個人沉默了一會兒，誰都沒有說話。

  「你聽說了嗎？」科爾突然開口。

  「聽說什麼？」

  「大人物的事。」

  馬庫斯的眉頭皺了一下。

  「聽說了，審判庭那事鬧得沸沸揚揚，想不知道都難。」

  「你說，史萊姆王國會不會打過來？」

  科爾沒有立刻回答，他從懷裡掏出一個布包，小心翼翼地打開，把裡面一塊黑乎乎的乾糧遞給馬庫斯，自己拿起另一塊，咬了一口。

  「誰知道呢。」他含糊不清地說，「也許會，也許不會。」

  馬庫斯接過乾糧，沒有吃，只是拿在手裡，翻來覆去地看著。

  乾糧是用雜糧做的，裡面有麥麩、豆粉、還有一點不知道是什麼的東西，硬得像石頭，表面有一層薄薄的霉斑。

  「我聽人說，」他慢慢地說，「諾蘭大人從史萊姆王國回來以後，在議會裡說了一句話。」「什麼話？」

  「他說，不要去招惹那些史萊姆。」

  科爾嚼乾糧的動作停了一下，然後繼續嚼。

  「諾蘭大人是個聰明人。」他說。

  「聰明人也會犯錯。」

  「但諾蘭大人不會在這種事情上犯錯。」科爾把最後一口乾糧塞進嘴裡，拍了拍手上的碎屑，「他親眼見過那些東西，他比我們都知道那些東西有多厲害。」

  馬庫斯嘆了口氣，「我還是覺得它們會打過來。」

  「為什麼？」

  馬庫斯說：「因為如果是我們，我們也會打過來。」

  「那我們不是死定了。」

  「能調走就調走吧。」

  科爾點了點頭，突然問道：「你家裡人還好嗎？」

  馬庫斯嚼乾糧的動作停了下來。

  「還好，我妹妹嫁了個鐵匠，在港口區開了個鋪子，生意還行，我媽跟著他們住，幫忙看孩子。」「你妹妹？是不是那個.……叫什麼來著……」

  「瑪格麗特。」

  「對，瑪格麗特。」科爾點了點頭，「她小時候不是挺怕你的嗎？每次你去碼頭扛貨，她都躲在門後面，露出半張臉看你。」

  馬庫斯的嘴角動了一下，露出了笑容。

  「她現在不怕了，上次回去，她揪著我的耳朵罵了我一頓，說我半年不回家，也不捎個信回去。」「我妹夫站在旁邊，一句話都不敢說。」

  科爾笑了一聲，「你妹夫是怕你。」

  「他不是怕我。」馬庫斯搖了搖頭，「他是怕瑪格麗特。那女人罵起人來，連碼頭上的工頭都怕。「你呢，你家裡怎麼樣？」

  科爾聳了聳肩。

  「我家裡沒什麼人，老爹十年前就沒了，老媽前年走的，就剩我一個。」

  「沒娶個老婆？」

  「娶了，但是跑了。」

  馬庫斯樂嗬道：「跑了就跑了，回頭給你介紹一個。港口區那邊新來了不少逃難的，有好些個寡婦，模樣周正，人也勤快。」

  科爾搖頭道：「等這場仗打完了再說吧，而且我們也不一定能回去。」

  馬庫斯正要說什麼，忽然看見科爾的表情變了。

  馬庫斯順著他的目光看過去。

  城牆外面那片白茫茫的荒原上，出現了一條黑線。

  那條黑線很細，很直，像是有人在雪地上用炭筆畫了一道。

  但它在變粗，在向兩邊延伸，像一滴墨水落在水面上，不可阻擋地擴散開來。

  馬庫斯盯著那條黑線看。

  然後他想起來了。

  金獅心要塞的西面是平原，一馬平川，沒有任何障礙物。

  站在城牆上，天氣好的時候能看見十里以外的東西。今天是陰天，有風，有雪，能見度不算好，但那條黑線離要塞已經很近了。

  近得他能看見那條黑線在動。

  近得他能聽見風裡傳來的嗡嗡聲。

  近得他的腿開始發抖。

  魔王軍……終究還是來了。

  霧港會議廳。

  壁爐里的火燒得很旺，但暖氣只在爐子周圍打轉，到不了大廳的中央。

  那些坐在長桌兩側的議員們一個個裹緊了外套，臉色蒼白，不知道是因為冷還是因為別的什麼。戰報攤在桌面上。

  上面的字也很少，少得每個人只看了一眼就讀完了，但讀完之後，沒有一個人說話。

  大廳里安靜得像一座墳墓。

  老議員把戰報拿起來，湊到燭光下面又看了一遍，然後放下來，推給旁邊的議員。

  旁邊的議員看了一眼，又推給下一個，每傳一次，空氣就更沉一分。

  沒有人知道該說什麼。

  十萬魔物。

  也許更多。

  從幽暗之地出發，一路向東，直奔金獅心要塞，那些會飛的毒刺蜂，鋪天蓋地，把天空都遮黑了。比魔潮還要可怕。

  「諸位，我們需要拿出一個方案。」考德威爾派的領袖代表西蒙開口道。

  這時才有議員開口。

  「風暴艦隊可以停靠港口，我們可以試著把魔物軍團騙進港口，然後讓艦隊從外面開火，把它們全部炸沉在碼頭裡。」

  坐在他對面的老議員搖了搖頭。

  「那些東西會飛，你炸沉碼頭有什麼用，它們根本不需要走碼頭，直接從天上就飛進來了。」「那就在城裡打巷戰，每條街道都設路障，每棟房子都變成堡壘，讓它們一步一步地打，一步一步地死人。」

  「打巷戰？我們的士兵連城牆都守不住，你指望他們在巷戰里能打出什麼名堂？」

  「去群島吧。」另一個聲音響起來，是坐在長桌右側的一個年輕議員，他此刻的臉色有些蒼白。「把能帶走的都帶走，船隊南下，去珊瑚城邦，去晨曦之地，去哪裡都行，留在這裡就是等死。」「你說得輕巧。」坐在他旁邊的一個人冷冷地說，「船呢，你有多少條船，能把多少人運走？」大廳又安靜了下來。

  諾蘭坐在席位靠後的位置，背靠著椅子，眼睛閉著，像是在打盹，沒人知道他此刻在想什麼。薩繆爾坐在他旁邊，手裡端著一杯侍者遞來的咖啡在看戲，一場他已經知道結局的戲。

  「投降吧。」

  說話的是一個老商人，他的頭髮已經花白了，臉上有很多皺紋，手指上戴著三枚金戒指，戒指在燭光下閃閃發亮。

  「打不過的，兩大軍團都打不過，我們拿什麼打，能打的都打了，能輸的都輸了。」

  「投降吧，至少還能留條命。」

  「投降？」

  西蒙站起來。

  他站在長桌前面，兩隻手撐在桌面上，身體微微前傾，目光掃過在場的每一個人。

  「諸位，我理解大家的擔憂。十萬魔物，也許更多，那些東西確實可怕，我們確實打不過。」他停了一下。

  「但商盟不會投降。」

  這句話說出來的時候，大廳里有人擡起了頭。

  不是因為他們相信了，而是因為這句話本身，在這個所有人都想逃跑、想投降的時候，居然還有人說出這種話。

  「我們還有力量。」西蒙的聲音高了一些，「商盟建立了幾百年，經歷過無數次戰爭，每一次都撐過來了，這一次也不會例外。」

  「考德威爾家族這些年一直在研究一種力量，一種從維薩吉祖先那裡傳下來的古老力量，當年我們的祖先能用它驅趕走晨曦法師，今天我們也用它來對付那些魔物。」

  「我提議，與史萊姆王國進行殊死一搏。。」

  「西蒙閣下，你是要發起議案嗎？」有議員緩緩問。

  「沒錯，投票吧，用這一次投票決定商盟的未來。」

  西蒙的目光掃過在場的所有議員，大聲詢問：「誰贊同誰反對，現在開始統計票數。」

  他話落，身後考德威爾派的議員便接連舉起手來。

  「同意。」第一個人說。

  「同意。」第二個人說。

  「同意。」

  「同意。」

  「同意。」

  聲音一個接一個地響起來，在穹頂下面迴蕩著，像是一群被訓練過的鸚鵡在重複同一句話。大廳里其他派系的議員們看著這一幕，臉上的表情從驚訝變成了耐人尋味。

  西蒙嘴角微微翹起來。

  「有人反對嗎？」他問。

  投降派沉默了。

  其他派系的議員們也看著他，但沒有人說話。

  那些剛才還在討論投降的議員們，此刻都閉上了嘴巴，低著頭，看著桌面上的戰報。

  西蒙的臉色開始變得愉悅。

  這就是權力的魅力，能讓所有反對者不敢反對。

  考德威爾派占了議會的大多數席位，就算有人反對，投票也能壓過去。他已經算過了，算了很多遍，每一遍的結果都一樣。

  他甚至已經準備好坐下去了。

  「我反對。」

  但突如其來的聲音打破了他的權力幻想，大廳里所有人的目光都順著這個聲音的方向看去，看向席位末尾。

  諾蘭不知道什麼時候睜開了眼睛，他坐在椅子上，舉起了一隻手。

  他淡淡道：「我反對，諾蘭；扎卡里；格雷厄姆反對這一議題。」

  西蒙的眉頭皺了起來，他看著諾蘭，看了好一會兒。

  「諾蘭閣下，請問你有何高見？」

  諾蘭把手放下來，擱在桌面上，手指在桌面上輕輕敲了兩下。

  「高見談不上，只是不想看到某些人做出蠢事了而已。」

  他偏過頭來，看著西蒙。

  「你是維薩吉人，我也是。也正是因此，我才懂維薩吉人。」

  「是什麼讓你有信心對付那位連兩大軍團都能覆滅的魔王，憑藉那所謂的神秘力量？」

  「西蒙先生，你我都懂，晨曦法師離開這裡已經很久了。就算你真的找到了當初維薩吉祖先留下的神秘力量，那又如何？」

  他停了一下，目光從西蒙臉上移開，掃過那些站著的考德威爾派議員。

  「如果我們真的有，為什麼不早點拿出來對付那些史萊姆，非要等到現在？」

  「我敢斷言，除非傳奇，沒人能阻攔那位魔王的腳步。」

  「某個考德威爾家族的傢伙極力煽動戰爭，或許是想從中牟取一些私利，將商盟這艘鑿開大洞的船置之不理，然後逃跑吧。」

  西蒙的臉色沒有變。

  「諾蘭閣下，難道你不知道，沒有證據就不要隨便指問別人嗎？」

  諾蘭看著他，看了一會兒，然後點了點頭。

  「你說得對，沒有證據，就不該隨便指問別人。」

  「那就投票吧，開戰還是投降，讓議會來決定。」

  西蒙愣了一下。

  他沒有想到諾蘭會這麼輕易地讓步。

  他以為諾蘭會繼續爭辯，會拿出什麼證據，會煽動那些投降派站出來反對他。

  但諾蘭什麼都沒有做，只是坐在那裡，重新閉上眼睛，像是在等著什麼。

  「投票。」西蒙說，聲音比剛才高了一些。

  侍者繼續走動。

  他們手裡拿著筆和紙，從一張桌子走到另一張桌子，從一個人面前走到另一個人面前。

  大廳里響起了竊竊私語的聲音，有人在低聲交談，有人在思索，有人在紙上寫著什麼，然後折好，遞給侍者。

  西蒙站在那裡，他看著那些議員們的臉，看著他們的表情，看著他們的眼神。然後目光落在考德威爾派的席位上，一個一個地看過去。

  有些人迎著他的目光，點了點頭，像是再說「放心」。

  有些人把目光移開了，盯著桌面，盯著戰報，盯著自己的手指。

  有些人的表情很平靜，平靜得像是暴風雨來臨之前的海面。

  西蒙的心裡忽然有一種不好的預感。

  他說不上來那種感覺是什麼。

  不是害怕，不是緊張，像是有什麼東西在慢慢地下墜，下墜到一個他夠不到的地方。

  他回頭看了一眼身後的考德威爾派議員，那些人坐在他的後面，一排一排的，像是一堵牆。眼神

  有人的眼神在閃躲。

  當他的目光掃過去的時候，那些人不敢直視他，不是所有人，但不止一個。

  他手心開始出汗。

  侍者把投票箱收回來了，兩個侍者站在長桌前面，一個念，一個記。

  「同意。同意。反對。反對。反對。反對。反對。同意。反對……」

  西蒙站在那裡，聽著那些聲音，一個一個地數。他的手撐在桌面上，手指逐漸收緊。

  「投票結果，」侍者的聲音響起來，「同意票五十六，反對票一百二十三。」

  大廳里先是安靜了一下，然後有人緩緩站了起來。

  議員兩隻手拍在一起，發出啪的一聲響，他在鼓掌。

  然後是第二個人站起來，鼓掌。第三個人，第四個人，第五個人……掌聲從稀疏變得密集，從零散變得整齊。

  那些坐在席位上的議員們一個接一個地站起來，拍著手，臉上帶著一種如釋重負的表情，像是在慶祝一場勝利。

  掌聲雷動。

  西蒙的手無力滑落。

  他轉過身，看著那些站起來鼓掌的人。他的目光在那些他熟悉的面孔上停留，然後移開。

  沒有人看他。

  哪怕是考德威爾派的議員。

  那些人的目光都朝著席位的末尾，朝著諾蘭的方向。

  沒有人看西蒙。

  他站在那裡，站了很久，然後慢慢地坐了下來，獨自癱坐在椅子上的身影顯得很落寞。

  忽地他嗤笑了一聲，不是對別人，而是自己。

  他本以為趕走托特和他的托特派，商盟這艘巨船的船舵就會掌握在他手中，按照他的意志航行。但托特走了，他也沒能留下。

  他所爭執的一切，追求半生的權力，到頭來只是一個笑話。

  （還有更新耶）