第343章 最後的抉擇

  今天天氣很好，雪難得停了，陽光從雲層里冒出頭來。

  是安裝浮空堡壘底座的好日子。

  然而某位矮人大師此刻的心情卻不是晴朗。

  原因很簡單一他們快沒錢了！

  鐵砧站在船塢邊上，兩隻手叉在腰上，盯著坑底那個圓圓的底座看了很久。

  底座已經成型了。

  直徑超過一百米的巨大圓盤從坑底升起來，通體由金屬打造，表面刻滿了細密的符文。

  陽光從雲層的縫隙里照下來，落在那些符文上，反射出一層暗淡的紫色光暈。

  符文很美，他的眉頭卻皺得很緊，滿臉憂愁。

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  浮空堡壘的施工很順利，底座在預期的時間內完成了安裝與拚接，還進行了多重附魔。

  哪怕只是一個底座，在他眼中儼然也與藝術品沒什麼區別。

  然而這件藝術品正面臨著資金短缺、項目即將停工的尷尬局面。

  「山銅錠一錠二十枚金幣，共花了兩萬枚金幣，秘銀錠一錠五十枚金幣，共花了四萬金幣……」他掰著手指頭算，每算一筆，臉色就越發愁苦。

  「按照這個速度，剩下的錢撐不過幾天了。」

  他轉過身來，看著蹲在旁邊一塊石頭上的陳嶼。

  他們的史萊姆陛下說是來視察工程進度，此刻卻攤在石頭上，愜意地曬著太陽。

  察覺到鐵砧的目光後，他的身體微微晃了一下，從薄餅的形狀慢慢收縮回來，重新變成圓滾滾的一團。陳嶼看出了他的憂愁，安慰道：「錢的事不用擔心，會有的。」

  鐵砧抓了抓大鬍子，臉上的憂愁驅散不走。

  「要是您會點石成金的魔法就好。」

  陳嶼晃悠一下凝膠，「你怎麼就知道我不會了？」

  鐵砧摸著鬍子嘟囔著，還想說著什麼，突然就收到了凝膠網絡傳來的消息。

  他的眼睛瞬間就瞪大了，嘴巴張開，臉上的表情從迷茫變成不可思議，又從不可思議變成了狂喜。「到了吧。」陳嶼悠閒地問。

  沒有人回答他。

  然後旁邊突然發出一聲歡呼，嗓門大得震天響，嚇得得旁邊的史萊姆工程師們紛紛彈了起來。「到了！到了！」

  鐵砧興奮得簡直像是在耍酒瘋，抱起陳嶼，把他舉到空中，就原地轉起圈來。

  「陛下，金幣到了！十萬枚，還是十萬枚！」

  陳嶼被他晃得頭暈，凝膠身體發出一連串咕嚕咕嚕的聲響，直接掙脫出來，跳落在地上。

  鐵砧忘了自己的失禮，還在興奮地搓手。

  「市政廳剛剛傳來的消息，獸人送來了十萬枚金幣，現在正在往船塢這邊運，陛下您是不是早就知道了？」

  陳嶼晃了晃身體。

  「猜的。」

  鐵砧沒有追問，他已經不在乎了。

  「有了這筆錢，明天就可以開始主體艙室的建造，然後就是浮空環的安裝，能量核心的調試，魔法陣的激活……」

  「三個月，最多三個月，陛下，您就能看到它飛起來。」

  陳嶼被鐵砧感染，內心也愉悅了不少，他蹦韃上小卡的後背，向鐵砧告別。

  「好了，曬太陽時間結束，我該走了。」

  鐵砧發愣，「陛下您要去哪？」

  「當然是慰問一下那些不聽話的鄰居。」小卡揮動雙翅沖天而起，陳嶼的聲音逐漸變得縹緲，直至聽不清。

  「王，我們去哪？」小卡好奇問。

  「幽暗城。」

  「說起來，小卡你還沒見過大海吧。」

  「大海？大海是什麼，能吃嗎？」小卡感覺這東西聽起來就很好吃。

  「跟我去看看你就知道了。」

  陳嶼說著，整理起了加爾文發來的情報。

  商盟的最新消息是昨天夜裡到的。

  消息不長，但每一條都很有意思。

  議員們在議會裡吵了十幾天。

  南方領的失守讓商盟的貿易收入銳減了四成，經歷峽谷一戰後更是損失慘重。

  那些靠著南方貿易吃飯的商人貴族們每天都在議會裡嚷嚷，要政府想辦法，要軍隊重新反擊，要史萊姆王國付出代價。

  當然也有人提出和平方案，認為惹不起史萊姆王國，和平相處才是最重要的。

  因為軍團的失敗，和平的聲音在議會中得到了放大，但還沒有超過主戰派。

  甚至吵到最後，有人提出方案，打造足夠多的魔偶，用數量堆死史萊姆王國。

  陳嶼聽到這個消息的時候，身體咕嚕咕嚕地冒出了幾個氣泡。

  魔偶。

  那些東西確實厲害，秘銀骨架，奧術核心，附魔裝甲，每一具都價值不菲。

  商盟的魔偶軍團在南方諸國都排得上號，如果考德威爾派真的下定決心把所有庫存的魔偶都拉出來，確實是一股不可小覷的力量。

  但陳嶼不擔心這個。

  它擔心的從來不是商盟能拿出多少軍隊，而是商盟還能撐多久。

  南方領的失守意味著貿易線的斷裂，貿易線的斷裂意味著收入的銳減，收入的銳減意味著議會內部的分裂會越來越嚴重。

  那些議員們現在還能坐在一起吵架，是因為他們還有錢可虧，還有利益可分。

  等到連吵架的資本都沒有的時候，他們就會像一群被餓急了的魔物，開始互相撕咬。

  而史萊姆王國只需要再施加一點小小的力，就能讓這座巍峨聳立的高塔自己崩塌。

  當天空逐漸從明媚過渡到黑暗，小卡已然飛去幽暗之地，降落在了幽暗城的廣場上。

  在市民們驚呼與雀躍聲中，他跟著史萊姆衛兵進入史萊姆聖堂旁邊的議事館裡。

  大廳上，加爾文全副武裝地站在沙盤前，身上罩了一件灰色的羊毛斗篷，儼然是做好出行的準備。亞諾則坐在旁邊的椅子上，連腰板都挺直了，裝得很正經，實際上他的戰略思維糟糕透了，當個騎士還湊合，讓他去指揮軍隊打仗，在峽谷里迷路個三天三夜也有可能。

  所以沙盤推演的事都是加爾文一個人完成的，他坐在一旁不敢瞎指揮。

  而且他這位同事一旦認真起來，可不是那麼好說話，說不定非要跟他比個高下不可。

  他只是個想著下班回去找老婆和孩子的中年人，可不想進行什麼決鬥。

  當然大多時間，這位同事還是很好說話的。

  亞諾跟他相處幾個月，也掌握了不少說話的藝術。

  第一條法則，也就是最重要的法則，那就是最好不要在加爾文面前提起亞瑟。

  否則他會瞬間變成老橡木旅館最愛嘮叨的扎拉老奶奶，說個半天都說不停，還要比較誰比較厲害。第二，無論他說什麼，只要把他誇得不好意思了，他才會不說話。

  第三，千萬別找他騎士決鬥，千萬別找他騎士決鬥！

  不然以後你的生活里除了騎士決鬥，就剩下騎士決鬥了。

  遠離騎士決鬥，不然生活會變得不幸！

  亞諾還在胡思亂想著，看到陳嶼蹦韃了進來，就起身迎接了上去。

  「早上好呀，老闆。」

  加爾文聽到他的話，也轉過身來，微微躬身。他的動作很標準，脊背挺直，下巴微收，像是站在國王面前的騎士。

  「見過陛下。」

  陳嶼迎著兩人的目光，蹦到桌子上，問道：「都做好準備了嗎？」

  「報告老闆，隨時準備著。」亞諾將騎士劍扣在了腰帶上。

  無需多餘的語言，他們都知道接下來要做什麼。

  陳嶼搖晃凝膠，「很好，那麼就集結軍隊，我們的目標是一一霧港。」

  加爾文點了點頭。

  「遵命，陛下。」

  不多時，在市民們好奇的注視下，魔物軍團從城市上空飛過，開始集結，落到了黑石壁壘前的空地上。此刻城牆上站滿了人。

  亞諾靠在垛口上，陳嶼就蹲在他的肩膀上，和他一起看著城牆下面那片黑壓壓的軍隊。

  「陛下。」

  加爾文走了過來，也靠在垛口上，看著城牆下面。

  騎士安娜站在他旁邊。

  這個從戍邊軍團里出來的騎士女孩如今已經成熟了不少，起碼面對這種大場面不會露怯。

  亞諾聽說，這位少女很有希望在今年成為超凡職業者。

  這讓他不禁感嘆，回想起了自己以前退出騎士集訓的狼狽模樣，那時候的自己也和她差不多大吧。當時自己還只是個見習騎士。

  戍邊軍團雖然已經徹底淪為了過去，但它留下的種子正在史萊姆王國中生根發芽，或許很快就能長出美麗的花。

  別管怎麼傳承的，起碼傳承下來了。

  感嘆之餘，魔物軍團已經在城牆下面排開了。

  最前面的是毒刺蜂軍團。

  數百隻龍獸毒蜂排在最前面，每一隻都有野牛那麼大，它們背上坐著穿著鎧甲的蜥蜴人騎兵，手裡握著長長的騎槍，正昂首挺胸地接受著檢閱。

  龍獸毒蜂后面是密密麻麻的毒刺蜂，它們的體型比龍獸毒蜂小得多，只有拳頭那麼大，但數量多得驚人，像一片移動的烏雲，從城牆的這一頭鋪到那一頭，遮住了半個天空。

  地面上，佩琪站在軍隊的最前面，充當衝鋒陷陣的主力。

  在它身後按照方陣分別排開的是史萊姆騎士隊、史萊姆炮手團、土元素巨人和樹人軍團。

  法爾多恩走在樹人軍團最前面，銀色的樹冠熠熠生輝，像一把巨大的傘，遮住了身後幾百棵秘法樹人。還有那些散落在各個陰暗角落的石像鬼與石裔刺客。

  他們是軍團中最自由的存在，是陰影中的行走者，也是無情的獵殺者，通常游離在軍團方隊之外。亞諾站在城牆上，看著下面那片軍隊，不禁感慨，上一次看到這種場面還是在風暴要塞，沒想到他們會為了商盟再次集結。

  陳嶼則轉身看向遠方那片黑暗的平原，風吹過來，把他的斗篷吹得獵獵作響。

  「出發吧，時間不早了。」

  「是，老闆。」

  亞諾伸出右手，從腰間的劍鞘里拔出騎士劍，然後把劍舉過頭頂，劍尖指向天空。

  加爾文也拔出了劍。

  他把劍舉起來，劍尖和亞諾的劍尖並在一起，在城牆上交叉成一個x形。

  「為了王國。」他說。

  「為了王國。」亞諾重複了一遍。

  然後他們同時把劍放下來，劍尖指向軍隊的前方，指向那片被黑暗籠罩的遠方。

  「出發。」

  這兩個字剛從城牆上落下去，佩琪便發出「哼唧」聲回應，低下頭來，踏步向前。

  它身後的史萊姆騎士隊跟著沖了出去，甲蟲坐騎穿過雪地，只留下一條條拖拽痕跡。

  炮馬車開動，土元素巨人與樹人邁開了腳步，每一步都讓地面震動一次。

  亞諾站在城牆上，看著消失在黑暗中的毒刺蜂與石像鬼，轉過身來。

  「老闆，我們也該走了。」

  加爾文點了點頭，把頭盔戴好，翻身上馬。

  安娜也跟著上了馬。

  至於陳嶼和亞諾則是直接跳落城牆，被飛來的小卡接住，小卡展開遮蔽天空的雙翅，翱翔向遠方。消息傳到商盟的時候，是第二天清晨。

  霧港的冬天很少有這麼安靜的時候，海風停了，連酒館裡的喧鬧都停了，但人心卻愈發洶湧，在這座港口城市下暗流涌動。

  西蒙站在議事廳的拱形門廊下，手裡攥著一張紙，臉色發白，嘴唇微微發抖，眼睛盯著紙上的字，看了很久，但一個字都沒有讀進去。

  他的腦子裡只有一句話。

  魔物軍團進發了。

  他不知道有多少軍隊，不知道它們從哪裡進攻過來，但他知道一件事一一它們是衝著商盟來的。他轉過身，推開議事廳的橡木大門，走了進去。

  大廳里已經坐滿了人。

  那些平日裡衣著光鮮的貴族和議員們此刻都沉默著，沒有人說話，沒有人咳嗽，甚至沒有人敢大聲呼吸西蒙走到自己的座位上，坐下來，把羊皮紙放在桌面上。

  「諸位，」他的聲音有些沙啞，「我想，我們需要重新討論一下應對史萊姆王國的方案了。」消息傳到海鷗船會的時候，諾蘭正在喝咖啡。

  咖啡是剛從南方運來的新豆子磨的，香氣很濃。

  他端著杯子，靠在壁爐旁邊的沙發上，眼睛半睜半閉，像是在打盹，又像是在想事情。

  薩繆爾坐在他對面，手裡拿著一本書，書頁已經翻到了最後幾章，這本厚實的魔法書像是終於要被看完了。

  管家這時急匆匆推門走了進來。

  「老爺議會緊急召集，西蒙閣下傳話，請您務必到場。」

  諾蘭把咖啡杯放在茶几上，擡頭看向他，微微皺眉。

  「什麼事？」

  管家的喉結滾動了一下。

  「魔物軍團進發了，從幽暗之地出來的，規模……前所未有。」

  「什麼？」

  諾蘭當場呆愣在原地，久久才回過神來。

  薩繆爾剛好把魔法書翻到最後一頁，看完最後一點內容，便心滿意足地把書合上，站起來，把書塞進袍子的口袋裡。

  「諾蘭閣下，我想我們該走了，議會那邊還等著您呢。」

  諾蘭站起來，走到衣架旁邊，取下斗篷披在肩上，身體已經做好了準備，但他的思緒仍舊很混亂。他習慣性問道：「薩繆爾大師，您覺得商盟之後會走向何方？」

  薩繆爾搖頭。

  「我並不清楚。」

  「這並不取決於我，我的決定微不足道。」

  「但你不一樣，你擁有足以撼動議會的地位與力量，可以做出自己想要的選擇。」

  「我想要的選擇？」

  諾蘭喃喃著，有些失神。

  直到跟著管家與薩繆爾走出公館的門口，當雪花飄落他臉頰，冷風灌進領口時，他的眼神才清醒了過來。

  他擡起頭，看著天空。

  天空是灰白色的，雲層很厚，看不見太陽，就像商盟的未來一樣黯淡無光。

  他心跳卻在此刻加速了起來，就像看到了希望一樣。

  他的內心湧現了一個大膽的想法。

  （還有更新耶）