第342章 喲吼，暴利的丹藥

  帳篷里的火塘燒得很旺，木炭是昨天剛從南邊運來的那種硬木炭，燒起來沒有煙，只有一層薄薄的熱浪在帳篷頂上盤桓。

  杜隆坦坐在主位上，依靠在雪熊皮石椅上，向來人招手。

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  「坐。」

  「好，統帥。」

  格洛爾放下門帘，只留下一條縫將寒冷隔絕在外，然後才坐在了火盆旁邊的矮凳上。

  溫暖的火光照耀著他的身體，讓他感覺這裡比外面舒服得多。

  杜隆坦拿起陶壺，倒了一碗水，推到格洛爾面前。

  格洛爾雙手捧起碗，喝了一口，然後把碗放回去。

  「這幾天營里怎麼樣？」

  「還好。傷員們能吃能睡，比上個月強多了。」

  「吃的夠嗎？」

  「夠的，史萊姆送來的糧食還沒吃完，塊莖和干肉也還有一些。傷員們每天能吃兩頓熱的，早上是麥面，晚上是肉湯或者烤塊莖，肚子填飽了，傷口就好得快。」

  杜隆坦點了點頭，手指在扶手上輕輕敲了兩下。

  「傷亡呢？」

  格洛爾從懷裡掏出一塊折了好幾折的布，展開來，借著火光看了看上面的字。

  「過去七天，陣亡的十一個，重傷的二十三個，比之前少了很多。」

  杜隆坦的手指停了一下。

  「少了這麼多？」

  格洛爾點頭，「有史萊姆的糧食和繃帶，傷員的身體比以前好，扛得住，死亡的士兵一下子就少了很多其實憑藉獸人壯得像熊一樣的體質，哪怕是重傷了，只要吃的好，住的暖，傷勢就能慢慢恢復。他說的並不誇張。

  「藥呢？那些史萊姆送的藥用了嗎？」

  格洛爾：「用了一些，但大部分還在箱子裡放著。」

  杜隆坦的目光落在他臉上。

  「為什麼？」

  格洛爾的手在膝蓋上搓了搓，即便是他這種老獸人，在面對這位王庭統帥的直視時，也會感到緊張。「那些藥材的成分的確沒問題，但我不確定那些藥有沒有用，史萊姆送的糧食和繃帶是實實在在的東西，能吃進肚子裡，纏在傷口上，好壞一眼就能看出來。」

  「但藥不一樣，藥吃進肚子裡，有沒有用不是立刻能知道的。」

  他頓了頓，像是在斟酌用詞。

  「我當醫師六十多年，見過太多人送來所謂的神藥，有的吃了沒用，有的吃了反而更糟。那些送藥的人自己都不懂藥，只是聽別人說好用就買來送人。我不是說史萊姆也是這樣，但……我不確定。」杜隆坦沒有說話，他拿起陶壺，給自己的碗裡倒了水，端起來喝了一口，又放下。

  「所以你在等。」

  「嗯，索爾克的情況很危險，他的傷口感染了，還在發著燒，所以我安排他吃了藥，過幾天看看效果。如果好，再給其他人用，如果不好……」

  他沒有把話說完，但意思很清楚。

  帳篷外面傳來一陣腳步聲，很急促，踩在雪地上發出咯吱咯吱的聲響，越來越近。

  格洛爾轉過頭去，杜隆坦也擡起了目光。

  帳篷的帘子被掀開了。

  年輕的獸人士兵站在門口，胸口起伏得很厲害，嘴裡呼出一團團白氣。

  他的臉被凍得通紅，但眼睛很亮。

  「杜隆坦大人，格洛爾，那個索爾克他的腿好了！」

  格洛爾從凳子上站了起來。

  「什麼？」

  「索爾克，他今天下午吃了史萊姆送來的藥，晚上腿就不疼了，繃帶拆開一看，傷口已經結痂了，新肉都長出來了。」

  格洛爾看了杜隆坦一眼，杜隆坦已經從椅子上站了起來。

  「去看看。」

  他們走出帳篷的時候，外面的風比白天小了一些，但還是很冷，冷得人鼻子裡像是灌了冰水。營地里那些火堆還亮著，最靠近帳篷的那堆旁邊圍了一群人，比白天的時候多了好幾圈，有人在說話，聲音嗡嗡的。

  人群看見杜隆坦走過來，自動讓開了一條路。

  索爾克坐在火堆旁邊的石頭上，那條受傷的腿伸直了擱在一塊乾草墊上，繃帶已經完全拆掉了，攤開放在膝蓋旁邊。

  火光落在他腿上，照在那道傷口上。

  那道從膝蓋上方一直延伸到小腿中間的口子還在，但已經不是白天那個樣子了。

  邊緣的黑色完全褪去了，變成嬰兒般粉嫩皮膚，中間黃白色的膿液也不見了，取而代之的是一層淺褐色的痂，痂的邊緣已經開始翹起來，露出底下更嫩的新皮。

  索爾克看見杜隆坦走過來，下意識想站起來。

  「統……統帥。」

  「坐好，不要著急。」

  杜隆坦走到索爾克面前，先是拍了拍他肩膀，然後蹲下來，看著那條腿。

  這個動作讓索爾克嚇了一跳，肩膀不自覺地縮了一下。

  杜隆坦沒有看他，只是伸出手，用兩根手指輕輕按在傷口邊緣的皮膚上。

  那層粉紅色的皮膚在他指腹底下陷下去一點，鬆開的時候彈起來，恢復成原來的樣子。

  他又把索爾克的腿擡起來，彎了彎膝蓋，轉了轉腳踝。

  索爾克被他擺弄著，一聲不吭，但呼吸越來越重，像是在憋著一口氣。

  隨後杜隆坦才把腿放下來，站起身。

  「好了。」

  格洛爾從杜隆坦身後走過來，蹲下去，用自己的方式檢查了一遍。

  檢查完之後，他沒有站起來，就那麼蹲在那裡，看著那道傷口，看了很久。

  「不可思議設………」

  他擡起頭來，看著索爾克。

  「你下午只吃了一顆？」

  索爾克點了點頭。

  「沒有用別的東西敷？」

  「沒有。」

  格洛爾的手在膝蓋上搓了搓，那個動作和他在帳篷里做的一模一樣。

  「這不像草藥，草藥沒有這麼快的，就算是雪原上最好的醫師，用最好的藥，一條這樣的腿也要養七八天才能結痂。這才……這才半天。」

  他頓了頓。

  「這更像是鍊金術師的東西。」

  「那些人類鍊金術師能用礦石和草藥配出一些奇怪的東西，藥效比普通的藥強很多，但配方不外傳，價錢也貴得嚇人。」

  他掏出裝著丹藥的陶罐，翻來覆去地看了看。

  「史萊姆從哪裡弄來的這種東西？」

  沒有人回答他。

  杜隆坦站在火堆旁邊，拍了拍他的肩膀。

  「那些史萊姆有心了。」

  「明天把那些藥都用上，不夠的話，再找史萊姆王國要。」

  直到現在他才對史萊姆王國放下戒備，從內心認可這些糰子小弟。

  格洛爾點了點頭。

  杜隆坦轉過身去，走了兩步，又停下來。

  他回頭看了一眼索爾克，那個年輕的獸人還站在那裡，兩隻手貼在褲縫上，眼睛終於敢擡起來一點了，正看著他的背影。

  「好好養著。過幾天好了，到我帳里來，有活給你干。」

  杜隆坦走了。

  火堆旁邊的人還圍著，沒有人散，他們一邊咀嚼著食物，一邊津津樂道。

  「那些糰子還真有兩下子。」

  「早知道我就不截肢了。」

  「得了吧，你那手臂可是自己給凍壞的。」

  風暴領北方防線，鐵棘堡主堡大廳。

  冬日的陽光透過琉璃窗照進來，把長桌的一半照得發亮，另一半落在陰影里。

  桌面上擺著幾隻茶杯和精緻的點心，茶杯是陶瓷的，白底藍花，是風暴領本地的窯燒出來的，點心裡有一碟是蜂蜜糕，一碟是乾果，還有一碟是切成小塊的醃肉。

  這些都不是普通史萊姆能吃的，是用來宴請客人的。

  獸人使者坐在長桌陰涼的一側。

  他的身材在獸人中不算高大，但腦子機靈，做事謹慎，所以才被派來當交接史萊姆王國的使者。而他對面坐著的是一隻史萊姆，它蹲在一隻特製的高腳椅上，圓滾滾的身體癱成一團。

  這隻史萊姆的凝膠是淺綠色的，像是春天剛冒出來的草芽，身份同樣不一般，出自於沼澤的橡樹學院，是當初王親自培養的第一批學員。

  儘管橡樹學院現在成了沼澤的啟蒙學堂，但絲毫不阻礙它在史萊姆心中的地位。

  獸人使者從懷裡取出一封信交給它。

  「茨姆先生，物資我們都收到了，杜隆坦大人讓我向史萊姆王國轉達謝意。」

  史萊姆使者從椅子上彈了一下，落在桌面上，好奇地瞧了眼信件內容，這才愉悅地搖晃起了凝膠。「那就好。」

  「那些塊莖我們的人很喜歡，他們說甜的，比雪原上的東西好吃。」

  「喜歡就好，我們那邊還有很多，下批再送一些過來，苔蘚怪干肉也還有，那個東西耐放，放個半年都不會壞。」

  「那個也好吃，比牛肉乾嫩。」

  「是吧，哼哼，王國研究了好久才做出來的，先用鹽水泡，再風乾，再熏，工序可多了。」一聊起吃的，兩位使者之間仿佛有說不完的話題。

  說著，獸人使者忽然間有意提起，「對了，茨姆先生，那個新送過去的藥你們還有嗎？」

  茨姆一頓，然後整個身體像是被什麼東西壓住了，慢慢地塌了一點下去，緩緩嘆了口氣。

  「怎麼了？」獸人使者問。

  「錢不夠了。」

  獸人使者擱在桌面上的手指動了一下。

  「什麼錢？」

  茨姆一臉憂愁，「買藥的錢。」

  「我們是盟友，是朋友，王國也想送多點藥過去，但你們要的那種藥不是我們自己做的，是從南方的鍊金術師那買的。」

  「王國為了給大軍籌備足夠多的物資，國庫里已經沒有多少資金了，那些鍊金術師不見到金幣不鬆口，我們也沒辦法了。」

  「我們給你們送的那批藥花了一萬枚金幣，一共三百枚藥丸，這還只是一批，你們要的如果更多，價錢還要往上加。」

  它的身體又塌了一點。

  「我們史萊姆王國窮，你們是知道的。沼澤里不長麥子，也不長果樹，我們那點糧食都是人類領民從泥巴里創出來的。」

  「上次為了湊那批藥的錢，我們向南方的商盟貸了一筆款，利息高得嚇人。下個月就要還第一期了，我們還沒湊夠。」

  獸人使者也跟著嘆了口氣，他沒想到這些史萊姆竟然為他們付出了這麼多，一時之間還有些感動。但物資的事關乎軍隊，他不能鬆手，而且大軍南下的時候不帶金幣，那些東西太重了，占地方，不如多帶幾車糧食和箭矢。

  所以獸人大軍的金幣儲備也不多，都是從當地貴族的寶庫里繳獲出來的。

  他只能試探性地問，「你們還能提供多少。」

  茨姆搖晃凝膠，「其他物資能免費提供，但是新藥提供不了呢。」

  獸人使者聽了，一咬牙，「如果我們出錢買呢，十萬枚金幣，我們能出十萬。」

  其實十萬枚金幣已經是獸人大軍大半的資產了。

  但一萬枚金幣才能購買三百枚藥丸，說實話，還不夠獸人一個月消耗的。

  但他們是真的沒錢了。

  茨姆蹦韃了一下，「其實，還有一個辦法。」

  「什麼辦法？」

  「你們在白馬王國占了不少地盤對吧？」

  獸人使者點了點頭。

  「那些地盤底下有礦，對吧？」

  又點了點頭。

  「你們會挖礦嗎？」

  獸人使者愣了一下。

  「不會，獸人打仗行，挖礦不行，再說，那些礦現在在惡魔的地盤附近，我們的人顧不上。」茨姆滿意地點頭。

  「顧不上就對了，你們把礦的開採權給我們，我們自己去挖，挖出來的礦石賣了錢，再去買藥。藥還是你們的，礦還是你們的，等戰爭打完了，你們要收回就收回。」

  「還有免稅，那些礦運出去的時候要經過你們的關卡，你們把稅免了，我們就能多省一點錢，多買一些藥。」

  「只要你們先支付十萬枚金幣，後續購買新藥的錢我們就算是挖礦也要籌出來。」

  獸人使者聽了有些動容，沒想到這些糰子的覺悟這麼高。

  真是好盟友呀。

  「你說的是那座精金礦嗎？」

  「嗯嗯！」

  它說的那座礦，獸人使者是知道的。

  白馬王國的精金礦在整個大陸北部都排得上號。

  精金這種東西比鐵硬，比鋼輕，耐腐蝕，還能傳導魔力，是所有鍛造師和鍊金術師做夢都想要的東西。白馬王國的騎士團之所以能在大陸上打出名氣，一半靠的是馬術，另一半靠的就是精金摻雜的鎧甲和武器。

  那座礦在王國的西北部，靠近熔爐地帶，礦脈從山腰一直延伸到地底下幾百尺，據說還能再挖上幾百年。

  惡魔軍團占領王都之後，那座礦就落在了戰線中間，誰也拿不到，誰也守不住。

  「你們要那個做什麼？」獸人使者謹慎地問了問。

  「賣啊。」

  「精金礦石運到南方，一車能賣幾百枚金幣，我們挖幾十車，就能買上一批藥。」

  「藥給你們用的，礦是你們地盤上的，我們就是出個人力，賺個差價。」

  茨姆臉色看起來很真誠，實際上獸人使者也很難在它臉上看出除了天真以外的表情。

  但它卻要比表面精得多了。

  它聽王說了，那些療傷藥丸的成本大概在八十枚銀幣左右，幾乎接近白菜價。

  而它給獸人的報價卻是三十多枚金幣一枚丹藥，價格暴漲了幾十倍。

  只要能把精金礦掌握在王國手裡，每挖的一塊礦石那都是純粹的利潤，簡直暴利。

  儘管它不能讓王國瞬間擁有幾十萬的金幣，但勝在細水流長。

  可以說有這座精金礦在，只要將第二座浮空堡壘的工時拉長到四年時間，他們也能不依靠稅收打造出來。

  而說實話，獸人使者對於它的提議也真的心動了。

  「我上報給杜隆坦大人，麻煩茨姆先生等候一下回復，我明天還會過來的。」

  獸人使者站起來，朝史萊姆使者點了點頭，轉身走了。

  直到第二天清晨，他又來了。

  這次他走得很急，腳底還沾著雪泥，臉被風吹得發紅，但嘴角是往上翹的，是真正從心底里冒出來的高他走進大廳的時候，茨姆正蹲在窗上曬太陽。它聽見腳步聲，彈了一下，從窗上蹦下來，落在桌面上，彈了兩下才站穩。

  「同意了？」

  獸人使者點了點頭，從懷裡掏出一卷羊皮紙，展開來鋪在桌面上。

  「杜隆坦大人同意了，先支付十萬枚金幣，精金礦的開採權也給你們，免稅，條件是你們這個月要先送十批藥過來，往後每個月至少送兩批藥過來，每批不能少於上次的量。」

  茨姆湊過去看那捲羊皮紙，確認無誤後，滿意地搖晃凝膠。

  「合作愉快。」

  「合作愉快。」獸人使者也咧開了嘴。

  看得出來雙方都很滿意這次的交易。

  獸人花掉了花不出去的金幣和沒用的礦產，換來了寶貴的藥品。

  而史萊姆也得到了想要的金幣，而且接近於純利，等同於白得的。

  雙方都覺得自己賺了。

  不過交易的本質不是向來就是如此嗎。

  （還有更新耶）