第339章 發戰爭財咯

  獸人大軍前進了四天，暴風雪也下了整整四天。

  雪層一天比一天厚，第一天只沒過腳踝，第二天到了小腿，第三天沒過了膝蓋，到了第四天，前鋒部隊的斥候騎著霜狼在前面探路的時候，霜狼的腹部已經蹭到了雪面，在身後拖出一條溝壑狀的痕跡，像犁鏵翻開的凍土。

  

  杜隆坦走在隊伍的中間偏前的位置，這個位置能讓他同時看到前鋒和後衛，能看到整個隊伍在大雪中蜿蜒前行的全貌。

  他回頭看了一眼。

  隊伍在他的身後延伸出去，消失在風雪中，看不見盡頭。

  獸人士兵排成兩列縱隊，沿著霜狼踩出的路往前走，一個接一個，沉默而緩慢。

  沒有人說話。

  在這片被大雪覆蓋的荒野上，說話是一種浪費，聲音傳不出三步就會被風撕碎，張開嘴只會讓體內僅存的熱量逃逸。

  他們只是走著，低著頭，盯著前面那個人的腳後跟，一步一步地往前挪。

  確認後方無事發生後，杜隆坦收回目光，轉向前方。

  前方是灰濛濛的一片，天空與大地混在一起，分不清哪裡是天空的盡頭，哪裡是大地的起點。他眯起眼睛，試圖從那片朦朧的灰白中分辨出什麼東西，哪怕是一棵樹，一塊石頭，一個山坡，什麼都行，但什麼也看不見。

  只有雪，從天際線的這一端延伸到那一端，填滿了整個視野。

  但這裡也不總是那麼平坦的，很快獸人大軍便遇到了攔路的山坡低崖，他們本來要沿著低崖繼續往下走，杜隆坦卻擡起一隻手，指揮停了隊伍。

  「烏爾高。」杜隆坦的聲音穿透了呼嘯的風雪。

  烏爾高從隊伍後面走上來。

  他的霜狼比其他的都瘦一些，毛色發灰，因為作為祭司，他並不需要多麼驍勇作戰的霜狼坐騎。他走到杜隆坦身邊，沒有說話，只是眯起眼睛，順著杜隆坦的目光望向前方那片朦朧的灰白色。「那裡有東西，我要看清他們。」杜隆坦說。

  「如你所願，杜隆坦大人。」

  烏爾高點了點頭，然後閉上眼睛。

  他高舉手中的樺木法杖，嘴唇翕動著，念誦著什麼，聲音很低。

  【風暴導引】

  然後，風變了。

  原本從正面吹來的風開始向兩邊分開，像被一把無形的刀劈開，從烏爾高的身體兩側繞過去，在他身後匯合，繼續往前吹。

  雪在退散，那片朦朧的灰白色在褪去，像一塊被擦乾淨的窗戶玻璃，後面的景象一點一點地顯露出來。先是灰黑色的輪廓在大雪後面若隱若現，然後可以看到低矮的房屋，茅草屋頂被雪壓塌了一半，露出裡面焦黑的房梁。

  還有被坍塌的穀倉，乾枯的樹木，一條從南向北的路，路面被雪覆蓋了，但還能看出路基的輪廓，路的兩邊是田地，田地里豎著一些歪歪斜斜的稻草人，稻草人的身上掛著碎布條，在風中搖晃。這是一座小鎮。

  或者說曾經是一座小鎮。

  這座小鎮在大雪中若隱若現，像一艘擱淺在白色沙灘上的破船。

  杜隆坦看見了房屋農田，也看見了一些原本不屬於這座小鎮的東西。

  在鎮子的外圍，原本應該是農田的地方，現在豎著一排排木樁。

  那些木樁有兩人高，削尖了頂端，用粗麻繩和鐵鏈連在一起，形成一道簡陋但結實的柵欄。柵欄的後面是一座石砌的哨塔，哨塔大約四層樓高，頂部有一個用木板搭成的瞭望。

  而在裡面還有一道石牆，是用碎石和泥漿胡亂砌起來的，表面凹凸不平，但厚度驚人，杜隆坦目測了一下，至少有四尺。

  依稀能看見有些黑紅色的身影在上面巡邏。

  他們不可能是人類，至於是什麼答案已經呼之欲出了。

  惡魔。

  他們到了惡魔的地盤。

  也就是說，他們已經離王都不遠了。

  杜隆坦的嘴角微微勾起，向身後揮了揮手。

  隊伍後面，斥候隊長沃恩騎著狼跑了出來。

  「杜隆坦大人。」

  他騎在狼背上，身體微微前傾，目光順著杜隆坦手指的方向望過去，看見了那座在霧氣邊緣若隱若現的小鎮。

  「去吧，我需要知道這些惡魔的底細。」杜隆坦道。

  他沒有選擇直接行動，而是打算謹慎地讓斥候去探路。

  沃恩點了點頭，然後撥轉狼頭，朝身後的斥候隊揮了一下手臂。

  「該幹活了！」

  十二頭霜狼從隊伍里走出來。

  「蕪湖，讓那些惡魔見識一下我們的厲害！」

  「殺過去！」

  在他的帶領下，十二名斥候一起沿著山坡沖了下去，揚起飛雪，幾秒鐘時間身影便消失在了大雪中。等最後一個斥候消失在大雪中的時候，杜隆坦轉過身，朝身後的隊伍做了一個手勢。

  命令沿著隊伍快速傳下去，獸人開始原地休整，休息進食，或是取暖。

  所有人都知道，戰爭即將開始了。

  姆都王宮，清晨。

  晨光從琉璃窗格間滲進來，在橡木地板上鋪成一塊一塊淡金色的格子。

  窗外的雪已經停了，但屋頂的積雪還在往下淌，偶爾有一團雪從屋檐上滑落，砸在下面的石階上，碎成一地白色的粉末。

  陳嶼躺在橡木王座上，身體攤成一個扁扁的翠綠色圓餅，他的嘴巴里叼著一根細長的空心草莖，愜意地吸吮著小陶罐里的液體。

  罐子裡裝的是薇奧蒞昨天派人送來的楓樹液，清甜清甜的，帶著一股子木頭味兒。

  還挺好喝的。

  陳嶼滿足地想。

  然後他看了一眼史萊姆們呈上來的油畫，據說是一位風暴領的矮人藝術家作畫的。

  畫面很簡單，中心部分是一隻站在高處的綠色史萊姆，頭頂上頂著一顆閃閃發光的寶石，身後跟著一群同樣翠綠色的小史萊姆。

  畫師大概是從哪個吟遊詩人的描述里想像出來的場景，給那隻史萊姆畫了很多張牙舞爪的手臂，像是在畫惡魔，眼睛卻又畫成了兩顆黑豆，看起來傻乎乎的。

  陳嶼覺得那隻史萊姆看起來不太像自己，但他懶得糾正。

  但不得不說，矮人在藝術這方面的水平真是慘不忍睹。

  也只有金屬與火焰的熔煉與雕刻才能喚醒他們的藝術細胞，這種作畫就算了。

  小花蹲在王座旁邊的矮凳上，面前攤著一摞厚厚的紙。那些紙堆得比她整個身體還高，邊緣參差不齊，不少都卷了角。

  她低著頭，一隻凝膠小手按在紙面上，另一隻小手捏著一根炭筆，在紙上划來划去，發出沙沙沙的聲響許久過後，她開口了。

  「哥哥。」

  聲音軟軟的，帶著憂愁。

  「你不吃早餐嗎？」陳嶼叼著草莖，含糊地應了一句。

  「這個月的報表不樂觀呢。」

  小花把最上面那張紙抽出來，啪嘰啪嘰跳到他面前，把紙推到陳嶼面前。

  陳嶼低頭看了看。

  支出那一欄，數字是紅色的，密密麻麻寫了一整頁，有些地方字太小，擠在一起，像一群被關在籠子裡的螞蟻。

  「這麼多？」陳嶼嘀咕了一聲。

  小花點了點頭，凝膠身體跟著晃了晃。

  「幽暗城修路、砌牆、清廢墟，石頭要錢，木頭要錢，工人的工錢也要錢。」

  「俘虜不要錢，但要吃飯，一天三頓，兩千多人，光塊莖一天就要消耗很多。」

  「而且哥布林撕裂者新造了兩百門，用於補充王國各地城防，或是組建新的炮手團，花銷很大呢。」「還有浮空堡壘。」

  小花把最底下那張紙抽出來，這張紙比其他的都大，摺疊了好幾下才鋪平。

  上面畫著密密麻麻的線條和標註，是塞勒涅的手筆，字跡工整得像印刷體，每一根線條都很筆直。「塞勒涅姐姐說，基底材料已經備齊了，可以開始鋪第一層法陣，但是高階魔法材料不夠，都要從外面買。」

  「這些東西很貴。很貴很貴。」

  她把「很貴」重複了兩遍，大概是覺得說一遍不足以表達那個價格的離譜程度。

  陳嶼盯著那張圖紙看了好一會，圖紙上的浮空堡壘畫得很漂亮，圓形的底座，尖尖的塔樓，周圍環繞著一圈小小的懸浮翼板，像一團帶著尖帽的史萊姆。

  如果這東西能建出來，大概會是整個大陸上最離譜的建築。

  但問題是，建這個東西要錢。

  很多很多錢。

  「收入呢？」陳嶼問。

  他吸了一口樹液，但注意力已經完全不在甜味上了。

  小花把收入那幾頁紙抽出來，疊在一起，放在最上面。

  「有貿易，南方諸國買了很多魔法粉塵、礦石、金屬、寶石。金輝谷地則買了很多魔法樹葉、糧食、藥「還有商盟打輸仗，繳獲了很多物資，但已經都花掉了，買了高級魔法材料。」

  「稅收不多，王國剛建起來，不能收太重，商隊也不多，很多商人不願意來。」

  陳嶼點了點頭。

  這些他都知道，但被小花一條一條列出來之後，感覺更沉重了一些。

  「對了，商盟，他們想贖俘虜，打算給很多金幣。」小花提到這個，眼睛有些亮晶晶的。

  「千三百四十七個俘虜，商盟開價二十萬枚金幣呢。」

  陳嶼想了想。

  這個價格不算低，但相對俘虜的規模而言也不算高。

  不過這筆贖金確實能把國庫的空缺填上一大半，而且那些俘虜每天要吃飯，要喝水，要地方住，還要派人看著，成本也不低。

  但他還是拒絕了。

  「不賣。」

  他還想著看商盟的好戲呢，把俘虜捏在手裡，讓商盟越慌越好。

  至於收入只能從其他地方想辦法了。

  小花歪了歪腦袋，沒有問為什麼，她有時候不太理解哥哥的決定，但她知道哥哥想事情比她遠。「那怎麼辦？」她好奇地問。

  陳嶼從王座上蹦韃下來，落在橡木桌面上。

  桌面上鋪著一張大地圖，是銀雀前幾天剛畫好的，用魔力光點標註了史萊姆王國周邊的所有勢力一一南方是南方諸國，西邊是金輝谷地，東邊是商盟，東北邊是白馬王國，再往北是獸人王庭卡爾加隆。他的目光落在東北方。

  陳嶼用凝膠身體碰了碰地圖上的白馬王都。

  「這裡獸人要打仗了。」

  小花湊過來，看了一眼地圖。

  「打仗要花錢。」

  陳嶼得意地搖晃凝膠。

  「不，打仗要花錢的是他們，我們負責賺錢。」

  他本來還想說些什麼，窗外傳來一陣翅膀撲扇的聲音。

  陳嶼蹦韃轉過頭，看見一隻灰褐色的信隼落在窗上，爪子上綁著一根細銅管，銅管的蓋子用紅色的蠟封著。

  信隼抖了抖翅膀，把身上的雪粉甩掉，然後用喙啄了啄窗欞，像是在討要食物。

  陳嶼蹦韃過去，抽出銅管里的紙展開來看，小花負責給它投餵肉食。

  他看了一下，紙上的字跡很潦草，內容卻很重要。

  「戰爭爆發了。」

  獸人軍團在白馬王國腹地磨蹭這麼久，終於遇上了惡魔。

  紙條上的內容很短，大概是為了趕時間，寫得儘可能簡潔，但信息量不小。

  獸人大軍已經抵達了惡魔的西部橋頭堡，雙方在王都西面的平原上打了兩天。

  獸人前鋒連破幾座被惡魔改造成堡壘的小鎮，但推進到白馬城外圍之後就停了下來。

  惡魔的數量比預想的多，仿若無窮無盡。

  儘管這兩天的戰爭死了無數的惡魔雜兵，但獸人的損失也不小。

  特別是他們補給線太長的毛病在戰爭中暴露出來了。

  前線的糧食和箭矢消耗得很快，後方的物資運輸卻供不上來，有些隊伍已經開始限量配給了。獸人使團已離開鐵棘堡，往北去了。臨走前，他們希望史萊姆王國儘快占領東海岸，讓獸人艦隊在沿海岸登陸。

  同時，他們要求王國提供物資援助，糧食、藥品、箭矢，什麼都行。

  「東海岸。」陳嶼嘀咕了一聲。

  東海岸離白馬王都很遠，隔著一道低矮的山脈，那裡有幾個繁華的港口城市。

  那些地方現在被王國叛軍和惡魔的小股部隊占據著，兵力不多。

  如果史萊姆王國要打過去，也不難，就是沒必要。

  讓獸人艦隊登陸上岸，對史萊姆王國來說並不是什麼好事。

  這件事他們可以做，但不需要急著做，讓他們等著，隨便敷衍一下就可以了。

  小花眨了眨眼睛。

  「那援助呢，獸人使團說希望我們提供物資援助，糧食，藥品，還有……」

  「給，還要免費給。」陳嶼道。

  「免費？」

  陳嶼蹦韃到窗上，落在那一小片被陽光照亮的區域裡，他的翠綠色凝膠在光線下變得透亮，像一塊被水洗過的翡翠。

  他意味深長地說道：「小花你還不懂，這個世界上，免費的才是最貴的。」

  小花歪著腦袋，兩隻綠豆小眼裡滿是困惑。

  「獸人現在缺什麼？」他問。

  小花想了想。

  「糧食，藥品，補給。」

  「對，他們從北方來，補給線太長，運過來的東西不夠吃，不夠用。我們給他們送糧食，送藥品，送他們需要的一切。」

  「免費的，不要錢。」

  「然後呢？」

  陳嶼晃悠著滿肚子的壞水。

  「然後他們就會習慣，等他們用上了，就會喜歡上。等他們喜歡上了，就擺脫不了了。」

  「到時候，這條補給線掌握在誰手裡，誰就掌握了話語權，他們不得不付出更多金幣。」

  小花聽完，眼睛變得亮晶晶的。

  「好像是耶。」

  （還有更新耶）