第116章 塔木的牛羊剛進關，拔都的舊部先來投鍋

  兩百頭牛進了白狼關，北街先堵了。

  八百隻羊擠在城門洞裡亂叫，三個孩子追著一隻黑臉羊跑了半條街，最後連人帶羊滾進雪堆。孩子爬起來還抱著羊腿，死活不鬆手。

  「這是俺家的！」

  羊背上沒有記號。

  孩子身後的寡婦紅著臉。她男人死在冰河糧戰，屍體跟糧車回來。家裡只分到一袋麥、兩條肉和一張狐皮，看見活羊，孩子認定是父親帶回來的。

  沒人趕他。

  二狗站在車上，把那隻羊的耳朵割開一道小口，又用炭在寡婦門上畫了個黑鍋。

  「現在是你家的。」

  寡婦愣住。

  

  「真給？」

  「男人沒回來，羊得回來。」

  二狗胸口還纏著布，說完便扶著車轅喘氣。周鐵接過刀，照著死者家眷一戶一隻往下分。家裡有三個以上孩子的多領一隻，傷兵家先牽母羊，能產奶的不能殺。

  八百隻羊，當街分掉三百七十六隻。

  剩下的趕到東街空院。二百頭牛留下五十頭耕牛和三十頭帶犢母牛，四十頭送鹽馬集換鹽、鐵和布，其餘當場宰二十頭，肉進十二口大鍋。

  牛皮歸甲棚，牛筋歸弓匠，骨頭砸開熬油。

  連牛血都被林青禾接走，摻鹽煮給傷兵。

  從前黑石堡打贏一仗，底下人最多喝一碗稀粥。如今塔木死了一夜，羊進家門，肉進肚子，狐皮鋪到炕上。關里三千多人第一次看清，北山那片雪地不是地圖上的名字，是會自己走回家的牛羊。

  許萬斗沒白忙。

  他用四十頭牛換回六車粗鹽、兩車鐵條、十二匹厚布和三大筐針線。牛沒趕到南邊，鹽馬集的商人便搶著出價。

  「再來一百頭，價還能高！」

  許萬斗朝北山努嘴。

  「問陳爺去。」

  陳牧還坐在關樓木椅上。

  右肩傷口剛收口，肋下仍不能用力，傷腳放在一隻倒扣的糧斗上。林青禾怕他趁人不在起身，把腰帶從椅背後繞了兩圈。

  陳牧低頭看一眼。

  「鬆些。」

  「你昨日也這麼說。」

  「昨日沒勒住肚子。」

  「勒住才不亂跑。」

  林青禾將熱藥按到他肩上，手一點沒松。

  蘇晚在旁邊撥算盤，忍著笑報數。

  「北山送回二百牛、八百羊。關內現有可用戰馬九百七十餘匹，馱馬三百餘匹。塔木銀甲已經掛在北門，青花馬活下來了，但半年內不能騎。」

  「牧場留多少？」

  「三百八十六匹戰馬，四百多牛，一千五百隻羊。阿娜朵還把八倉豆料全留下了。」

  「對。」

  陳牧咬著藥布道：「人守得住，馬才牽得回來。」

  關外忽然響鑼。

  不是敵襲。

  北門外來了七十多輛破雪橇。

  拉車的有瘦馬，也有人。車上坐滿老人、女人和孩子，最小的孩子裹在羊皮里，臉上全是凍裂的口子。護著他們的只有三十二名騎手，人人弓弦結冰。

  領頭漢子在門外摘下狐皮帽。

  「赤羊部，桑吉。」

  「來投鍋。」

  他身後的人沒有旗，只舉著一隻缺了底的黑鐵鍋。鍋沿被刀砍過，掛著兩條凍肉。

  烏烈早年認識赤羊部。

  這個小部只有兩百多帳，替拔都放了七年羊。塔木一死，拔都派人抽走每帳最後一個成年男人，又要三百匹母馬。赤羊部不肯，昨夜殺掉十二名收馬白狐騎，帶著能動的人往南逃。

  他們不是第一批。

  雪橇後還跟著十九名灰鹿部騎手、十一名獨眼河馬奴。再遠處的山口，仍有人影。

  拔都在北邊抽兵。

  凡能拉弓的男人全要進王帳，凡有馬的部族都要交一半。抗命的便拿妻女抵。北山牧場被奪之後，他沒有先來搶，而是把周圍六個小部的家眷扣進黑水冬營。

  桑吉的弟弟就在冬營。

  「拔都有多少人？」陳牧問。

  「王帳本部一千六百，白狐舊騎七百多，硬抽的小部騎手近九百。」

  桑吉舔了舔裂開的嘴唇。

  「三千上下。可那些被抽來的，半數不想替他打。」

  三千騎若全壓到白狼關，關牆守得住，北山牧場卻會被踏平。

  陸霜衣從北山回來不到半個時辰，左肋還綁著硬木片。她聽完只問一句。

  「黑水冬營離牧場多遠？」

  「快馬半日。」

  「裡頭多少守騎？」

  「原有四百。拔都集兵後，抽走一半。還剩兩百多，押著六部家眷，至少一千五百人。」

  陸霜衣將沾血披風扔在火邊。

  「能吃。」

  陳牧沒立刻答應。

  他先讓北門放下吊籃，送給桑吉一塊煮牛肉。桑吉沒吃，撕成七份，給身後六個孩子，最後一份塞給老母親。

  老母親咬了一口，眼淚立刻下來。

  陳牧這才讓人開門。

  「進關先吃肉。」

  「馬不收，刀也不收。想救家人的，吃完到鍋邊站。」

  七十多輛雪橇進關時，十二口鍋剛好煮開。

  抱孩子的接孩子，趕羊的騰羊圈。剛領到兩隻羊的寡婦牽出母羊，給凍僵的嬰兒擠了一碗奶。

  桑吉吃完兩碗肉，帶三十二名騎手站到黑鍋旁。

  灰鹿、獨眼河的人也站過去。

  到天黑，鍋邊已有一百零七名新騎。

  他們熟悉黑水冬營每一道木柵、每一口井，也知道被扣家眷睡在哪幾排帳里。

  新來的人多，關內舊兵卻沒把馬立刻發下去。

  不是防他們反咬。

  馬三瘸從九百多匹馬里挑出一百二十匹，全部牽到北街。桑吉等人自己選，能說出馬齒、蹄病和舊傷的先騎，說不出的先去餵馬。

  一個灰鹿少年看中塔木親衛的棗紅馬，上去便拽韁。馬受驚揚蹄，將他踢進草垛。

  少年爬起還要搶。

  馬三瘸用拐杖抽他屁股。

  「會騎不等於會養！」

  「這匹馬左後蹄裂了，你今夜騎出關，明早就得扛它回來。」

  他另牽一匹耳朵掉塊肉的矮青馬。少年嫌丑，矮青馬卻主動用鼻子拱他胸口。少年試騎一圈，發現馬在冰上比棗紅馬還穩，立刻抱住馬脖子不撒手。

  一百零七人，最後只發八十四匹馬。

  剩下二十三人沒有鬧。他們提草料、磨箭、替同伴纏馬蹄，知道下一批好馬不會少。

  蘇晚又搬來三隻木箱。

  第一箱是塔木軍糧隊繳來的弓弦，第二箱是白狐騎留下的護臂，第三箱裝短彎刀。每個人只拿自己會用的，拿完當場朝草靶射三箭。

  三箭全脫靶的留下守關。

  桑吉的母親卻拄著木棍走來，將一隻牛皮箭囊丟到兒子腳下。

  「你弟弟要帶回來。」

  「你也要回來。」

  桑吉沒說話，跪下替母親緊了緊破靴。他身後的赤羊部男人也一個個去見家裡人。有人把剛分到的肉全留給孩子，有人將藏了多年的銀扣塞進妻子手心。

  一個女人抓住丈夫袖口不放。

  「才逃出來，又要去？」

  男人指著城外。

  「你出來了，我姐姐還在裡頭。」

  女人哭著捶他兩拳，轉身又拿來一張羊皮，親手裹住他的弓。

  白狼關原有的輕騎也在集結。

  冰河糧戰後能立刻出門的還有二百四十餘人，周鐵從鹽馬集帶回的兩百騎只傷了三十多人。塔木牧場新降的騎手中，阿娜朵挑出九十人跟來，其餘留守馬欄和家眷。

  今夜能動的輕騎接近六百。

  重騎卻不能多帶。

  北山那五十八人連戰兩場，甲上血還沒刮淨。關內留下的四十名新重騎只真正衝過一次陣，另有二十七名傷愈老卒能披甲。陸霜衣最後只點六十八人，另選五十匹空馬馱甲。

  「到了黑水再穿。」

  「一路披著，馬先廢。」

  從塔木手下投降的老騎赫石也回來了。

  他穿著那身銀甲，腰間卻沒掛銀刀，只別著兩個女兒替他磨好的短刃。妻子和三個孩子都留在北山牧場，他本可以不來。

  赫石走到陳牧椅前，把一塊沾油的羊皮鋪開。

  上面是黑水冬營的粗圖。

  「東門養狗，南門堆柴，北門外有一條排污溝。凍住後能走人，守兵嫌臭，從來不巡。」

  「關家眷的地方在西邊。拔都若先到，會把人趕到中間，當箭牆。」

  陳牧用炭點住排污溝。

  「你帶二十人進去，先開西柵。」

  赫石搖頭。

  「二十少了。」

  「人多，冰會塌。」

  「塌了呢？」

  「那就從糞水裡游進去。」

  赫石盯著他看了片刻，忽然笑了。

  「難怪阿娜朵選你。」

  林青禾正端藥過來，聽見這句，藥碗重重放到椅邊。

  「她選她的。」

  「先把這個喝了。」

  陳牧仰頭將苦藥灌完。陸霜衣已經走下關樓，阿娜朵仍在北山，今晚兩路人會在凍河會合。陳牧想親眼看黑水，卻連右手拉弓都做不到。

  「二狗守北門，青禾管傷棚，蘇晚看糧和馬。」

  「天亮前若有敗兵回來，門照開，鍋照燒。」

  二狗拍著胸口想說沒事，才拍一下便疼得彎腰。陳牧看得臉黑。

  「你也坐著守。」

  「咱倆比誰先能下樓。」

  關牆上笑聲一片。

  笑完之後，六百多匹馬依次出門。馬蹄都裹著舊氈，火把只點三支。隊伍越過剛分完牛羊的街，許多百姓推門送出熱餅和肉塊。

  他們知道這些人不是去替誰掙名聲。

  黑水冬營里有一千五百個等著回家的活人。

  陳牧讓蘇晚取出一塊白布。

  他沒畫拔都的三千騎，只畫黑水冬營和北山牧場之間那條凍河。

  「拔都想拿家眷拴住九百把刀。」

  「先把繩割了。」

  阿娜朵的信也在這時從北山送到。

  信上只有兩行歪斜漢字。

  七部的人正在往牧場逃。

  拔都本人明日到黑水。

  陳牧將信按在火邊烤乾。

  「等他到，冬營就不好啃了。」

  周鐵問：「今夜出兵？」

  「今夜。」

  陳牧指向北門外還未踩實的雪道。

  「塔木的牛羊剛進來，拔都以為咱們正忙著分肉。」

  「讓他明早到黑水，只看見一座空營。」

  （還有更新耶）