第71章 環環相扣！不服輸的內閣首輔！
退朝之後，三位閣老沿著左順門的廊下緩步而行，只是背影添了幾分蕭索。
謝遷憋了一路，終於忍不住沉聲道：「這根本就是早就謀劃好的！先把顧佐挪去當巡按，斷了咱們的戶部人選，再順勢推出王鏊當左侍郎署理部務。」
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「一步步環環相扣，咱們全被牽著鼻子走了！」
他越想越氣，一拳砸在廊柱上：「什麼叫『剛想起來王鏊丁憂期滿』？陛下分明就是故意的！」
「還有二皇子，剛才在殿上跟陛下一唱一和，這主意十有八九又是他出的！」
劉健嘆了口氣，花白的鬍鬚在風裡微微顫動，語氣滿是無奈：「是又如何？人家走的全是規矩，挑不出半分錯處。」
「王鏊任左侍郎署理部務，合情合理合規，咱們怎麼反對？總不能說王鏊不配當侍郎吧？傳出去，反倒顯得我們嫉賢妒能。」
李東陽走在最邊上，望著宮牆之外沉沉的天色，緩緩開口，聲音低沉：「從否決顧佐，到推出王鏊；從右都御史巡按地方，到左侍郎署理戶部……一步接一步，既占著賑災恤民的大義，又全踩著朝廷的規制。」
「咱們拿天災施壓，反倒被他借天災的由頭，把能幹的人安到了最關鍵的位置上！」
「這位二殿下，心思之深、布局之巧，遠勝咱們預想。」
他頓了頓，轉頭看向劉健，語氣凝重：「元輔，往後的日子，怕是更不好過了。」
「王鏊入戶部，必然會清查帳目；顧佐下地方，必然會揪出地方貪腐！內外呼應，這把肅貪的火，只會越燒越旺。咱們得早做打算了。」
劉健沉默著，腳步沉重。
十八年了，他習慣了與陛下和衷共濟，習慣了文官集團把控朝堂節奏。
可如今，一個少年皇子橫空出世，帶著帝王的支持，硬生生把這延續了十八年的格局，撕開了一道越來越大的口子。
他抬頭望了望天，灰濛濛的，像極了此刻的心境。
劉健沉默著走了一段，他可不是輕易肯服輸的人。
執掌內閣十八載，從弘治登基之初便位居閣臣，看著文官集團一步步穩住朝堂、把持法度，從英宗朝的武將勛貴尾大不掉，到如今士大夫共治天下的格局，多少驚濤駭浪都趟過來了，豈能被一個十幾歲的皇子幾步棋就攪得全盤皆輸？
他忽然停下腳步，手按在廊柱上，左右掃了一眼。
左順門旁此刻宮人、官吏稀疏，只有遠處的值殿太監垂首立著，聽不到這邊的動靜。
他才壓低聲音，語氣沉而篤定，再沒了方才朝堂上的無奈，只剩浸淫權術幾十年的老辣。
「事已至此，嘆氣無用。」
「咱們不能就這麼看著局面一路滑下去，得想辦法往回拉！十八年的規矩，不能毀在咱們手裡。」
謝遷立刻湊近半步，壓著嗓子急聲道：「元輔有話儘管說！我就不信，咱們滿朝公卿，還能被一個半大孩子牽著鼻子走！」
李東陽也停下腳步，垂著眼帘靜聽，等著劉健的章法。
「第一件事，先穩住人。」劉健聲音壓得極低，字字都裹在風裡，「回頭你們找個由頭，跟馬文升通通氣。他是吏部尚書，掌著百官考課、升遷與銓選的權柄，士林之中威望也重，他說話的分量，比咱們直接出面管用得多！讓他以吏部的名義，分別給王鏊、顧佐去一封私函，曉以利害。」
他頓了頓，語氣帶著幾分篤定：「就說如今天災連綿，朝局本就動盪，最忌大動干戈。讓他們以大局為重，行事切莫操之過急，查貪也好、理帳也罷，徐徐圖之才是正道，別逼得地方官吏人人自危，反倒誤了賑災、漕運的正事。」
「他們都是讀聖賢書出身的，最重官聲與士林評價，吏部堂官的告誡，又是馬文升這樣的老臣出面，他們不能不掂量！尤其是王鏊剛丁憂起復，在京中根基尚淺，更不會願意剛回京就得罪滿朝同僚。」
謝遷眼睛一亮，連連點頭：「此計可行！馬文升素來持重，最看重朝局安穩，咱們跟他說清利害，他必然願意出面。王鏊、顧佐就算再剛直，也不能不給吏部尚書這個面子。真要是把咱們逼急了，往後他們在朝中也寸步難行。」
「第二件，災情這張牌，不能丟，反倒要打得更響。」劉健眼神沉了沉，望向宮牆外灰濛濛的天際，「傳令下去，給山東、北直隸、山西、江南各地的州縣官員遞話，災情奏報不必藏著掖著，往細里報，往重里報！」
「流民數目、塌房數目、餓殍數目，能核實的盡數上奏，地方如何困頓、百姓如何流離，寫得越詳盡越好！」
「災情越重，陛下心裡就越猶豫，就越不敢放手讓二皇子接著鬧。」
他頓了頓，又補充道：「還有欽天監那邊，也該動一動了。讓他們留意近期星象，但凡星象有半點異動，立刻上疏奏報，往『刑殺過盛，上干天和』上引。就說大行詔獄、株連過廣，有傷天和，所以天災頻仍，懇請陛下緩刑政、寬吏治，以回天心。」
「古來帝王最重天人感應，陛下又素來仁厚，見災情愈重、天象示警，必然會心生退意！只要陛下鬆了口，這肅貪的案子就能慢慢壓下來，漕運、鹽課也能重回舊軌。」
「妙啊！」謝遷忍不住低喝一聲，臉上的鬱氣散了大半，「我就說，咱們手裡的牌還多著呢！他們拿肅貪占理，咱們就拿天災、拿天象說事，站在江山社稷、黎民百姓的大義上，看他二皇子還怎麼反駁！總不能說天災是假的，天象是騙人的吧！」
一直沒開口的李東陽此刻卻微微蹙眉，緩緩道：「天象之事，要拿捏好分寸，別太過火！陛下不是昏君，太刻意了，反倒容易引人生疑。」
「點到為止，配合災情奏疏一起遞上去，才最穩妥。」
「賓之說得是。」劉健點了點頭，深吸一口氣，拍了拍廊柱上的灰塵，「咱們做了這麼多年的臣子，守了這麼多年的規矩，不是為了一己私利，是為了這大明朝堂的安穩。」
「真要是任由二皇子這麼胡來，今天撤尚書，明天抓官員，後天再動兵制，遲早要出大亂子。」
「咱們得把這股歪風扳回來，不能讓十八年的弘治中興，毀在一時的意氣用事上。」
說罷，他整了整官袍，挺直了脊背，重新邁步往前走去。
腳步依舊沉穩，只是比來時多了幾分沉甸甸的決心。
而乾清宮暖閣里，弘治看著站在階下的朱厚煒，忍不住笑著搖頭：「你啊，步步都算到了骨頭裡。劉先生他們今天在殿上，怕是憋了一肚子氣，又發作不得。」
朱厚煒躬身一笑，語氣從容：「父皇，規矩是死的，人是活的。他們想拿規矩捆住咱們的手腳，咱們就順著規矩走，把該辦的事都辦了。」
「王鏊任左侍郎，名正言順，他們挑不出錯；等他把戶部帳目理清，把賑災的事辦出政績，到時候再提尚書，就是水到渠成的事。」
他頓了頓，眼底閃過一絲銳色：「再者，顧佐在地方查貪，王鏊在戶部查帳，內外聯動，順著漕鹽的線索往下挖，牽出多少貪官，就辦多少！他們想靠天災施壓，咱們就借天災肅貪，看誰耗得過誰。」
弘治點了點頭，拿起桌上王鏊的履歷，眉宇間滿是舒展。
從孟家莊園的贓銀，到朝堂上的交鋒，再到如今戶部、都察院都安插了得力人手，短短月余，局面便煥然一新。
他曾經以為積重難返的吏治貪腐，竟在這個兒子的步步為營之下，漸漸有了破局的希望。
弘治輕輕合上履歷，望向窗外漸深的秋色，心裡清楚，這只是開始。
但至少，朝堂這盤棋，已經活了。
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