第68章 霸氣側漏！弘治帝怒斥群臣！

  連日來，京城的天總像是蒙著一層化不開的灰。

  錦衣衛緹騎晝伏夜出，專挑深更半夜叩響官員府邸的朱紅大門。

  套上枷鎖的官員被悄無聲息押往詔獄，連哭喊都被捂在了布團里。

  這種威懾力，簡直能把人直接嚇尿！

  從戶部各司的主事、郎中，到漕運衙門的同知、僉事，再到兩淮鹽運司的官員，一日之內便有十餘人落網，而且名單還在順著帳冊不斷拉長。

  上朝的官員們個個面色凝重，連寒暄都少了往日的熱絡，擦肩而過時只敢用眼神試探深淺。

  沒人知道下一個被抓的會不會是自己，更沒人知道那座活地獄般的詔獄，會不會有朝一日輪到自己進去。

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  往日裡車水馬龍的六部衙門，如今竟透著幾分蕭索，官吏們辦差都打起了十二分精神，生怕半點錯處被揪住，順藤摸瓜扯出舊帳。

  但，文官集團的反擊，來得比預想中更快！

  不過三五日光景，各地州府的奏章便如同雪片般飛進乾清宮，堆在弘治的御案上足有半尺高。

  除卻例行報災請賑的摺子，大半都繞著同一個調子：延綏、寧夏邊軍欠餉三月，士卒怨聲載道，恐生譁變，請速撥軍餉；江南蘇松水災愈重，流民四散，戶部賑災糧遲遲未到，地方官無力彈壓；山東漕運因查貪全線停滯，漕船滯於運河半月，秋糧無法按期解送京城，京營糧餉恐受影響。

  更有數十名科道言官聯名上疏，稱「肅貪過嚴，官吏惶惶，政務停滯」，懇請陛下以大局為重，暫緩徹查，先固國本。

  連戴珊都壓不住他們！

  每一條理由都冠冕堂皇，每一句說辭都站在江山社稷的制高點，合在一起，便是一張軟中帶硬的大網——他們這是在逼著弘治收手。

  弘治坐在御案後，一本本翻過去，指節越攥越緊，指腹泛白。

  他登基十八年，何曾看不懂這些摺子背後的門道——邊餉欠了不是一天兩天，賑災慢也不是今年才有的事，偏偏在他動漕鹽貪腐的節骨眼上，所有難處都一齊冒了出來，抱團往他眼前湊。

  這哪裡是地方官奏事，分明是內閣六部背後授意，拿邊防、民生、糧餉當籌碼，逼他讓步，逼他把好不容易撕開的貪腐口子，重新給縫回去！

  「好，好得很！」

  朱祐樘低聲念了兩句，猛地將整摞奏章狠狠砸在地上。

  奏章四散開來，紙頁翻飛，嚇得殿內當值的太監「撲通」跪倒在地，連頭都不敢抬。

  這是弘治登基十八年來，頭一回在乾清宮發這麼大的火。

  第二日早朝，奉天門上氣氛壓抑得近乎凝固。

  劉健按例出班，手持牙笏，語調沉穩地奏報邊餉與賑災諸事，末了話鋒一轉，躬身道：「陛下，漕鹽一案雖證據確鑿，然牽扯過廣，牽動南北漕運、兩淮鹽課命脈。」

  「如今地方官吏人人自危，不敢任事，漕運停滯、鹽引停發，長此以往，國庫稅銀銳減，邊餉、賑災皆無從談起。」

  「臣懇請陛下稍緩徹查節奏，先穩漕運、濟邊餉、賑災民，待國本穩固，再徐徐整飭吏治，方為萬全之策。」

  他話音剛落，謝遷隨即出班附和，六部官員也紛紛躬身稱是，黑壓壓一片，聲勢浩大。

  弘治坐在龍椅上，看著底下跪倒一片的朝臣，看著劉健三人理所當然的神情，積壓了幾日的怒火徹底爆發了。

  他猛地一拍御案，站起身來，指著階下群臣，聲音因震怒而微微發顫，卻字字清晰。

  「緩緩緩！你們口中就只有一個『緩』字！」

  他俯身抓起御案上最厚的那摞奏章，猛地往階下擲去。

  紙頁嘩啦啦散開，落得滿殿都是。

  「朕御極天下十八年！信了你們十八年！」

  「你們說輕徭薄賦，朕減了賦稅；你們說與民休息，朕停了採辦；你們說朝局宜穩不宜動，朕事事都順著你們的意思來！可結果呢？！」

  弘治的聲音陡然拔高，胸口劇烈起伏，眼底翻湧著痛心與失望：「結果就是山東饑民易子而食，陝西流民載道，江南大水漂沒民居，百姓連口飽飯都吃不上！這就是你們口中的『弘治中興』？這就是你們天天掛在嘴邊的『太平盛世』？！」

  「現在朕要查貪腐，要澄清吏治，要把吸百姓血的蛀蟲揪出來，邊關缺餉的摺子來了，賑災急缺的摺子來了，連漕運停滯、政務荒廢的理由都找出來了！早幹什麼去了？！」

  他冷笑著掃過最前排的劉健、謝遷、李東陽三人，目光銳利如刀。

  「真當朕是傻子？真當朕看不出，這些摺子是你們在背後授意，抱團給朕施壓？」

  「你們口口聲聲江山社稷、黎民百姓，心裡裝的到底是百姓，還是你們自己的官位、你們身後的家族利益！」

  朱厚照和朱厚煒看到這一幕，齊刷刷地給弘治豎起了大拇指。

  老爹牛而逼之！

  這段時間的思想重錘真是沒有白費功夫啊！

  滿殿死寂，連呼吸聲都輕得幾乎聽不見。

  百官伏在地上，沒人敢抬頭迎上陛下的目光。

  誰也沒想到，素來溫吞仁厚、凡事好商量的弘治帝，竟會在朝堂之上當眾撕破臉皮，把這層窗戶紙赤果果地捅開。

  劉健三人更是心頭一沉，知道這次是真的觸到了帝王的逆鱗。

  劉健硬著頭皮往前膝行半步，深深叩首，語氣沉痛卻依舊持重：「陛下息怒。臣等萬不敢授意地方官員妄議朝政，更不敢徇私包庇貪腐之徒！」

  「只是漕運、鹽課乃國之命脈，牽一髮而動全身。如今涉案官員人人自危，下屬官吏不敢簽字畫押，漕船不敢開，鹽引不敢發，皆是實情。」

  「若再緊逼下去，恐漕運斷供、鹽稅銳減，屆時國庫空虛，邊軍譁變，災民作亂，才是真正動搖國本啊。」

  他頓了頓，抬起頭，一臉公忠體國的模樣：「臣等並非阻撓肅貪，只是懇請陛下分清緩急！先撥銀賑災、調糧穩邊、疏通漕運，待大局穩住，再慢慢核查帳目、懲處貪腐，亦不遲。臣一片丹心，全為江山社稷，絕無二心，請陛下明察。」

  「臣附議。」謝遷緊接著叩首，語氣更顯急切，「陛下，今年天災頻仍，本就是上天示警，當行寬仁之政，以安民心。」

  「此時大行詔獄，株連過廣，必寒天下士子之心，亂地方吏治之序。地方官無心任事，百姓的災誰來賑？邊關的兵誰來守？」

  「古人云『治大國如烹小鮮』，過剛易折啊陛下！臣等絕非護短，實在是怕操之過急，反誤了大事！」

  他搬出「天人感應」的老調子，又拿「士子之心」、「地方秩序」說事，字字都踩在儒家治國的道理上，看似句句為公，實則句句都是在逼弘治退讓。

  李東陽最後一個出列，躬身叩首，語氣平緩沉穩，聽著最是懇切：「陛下，臣署理戶部，深知漕鹽稅賦占國庫歲入四成有餘。」

  「如今查案過急，鹽商閉戶不敢行鹽，漕卒畏罪四散逃亡，臣估算過，若再僵持一月，國庫鹽課、漕糧稅便要少收三成。屆時九邊軍餉、江南賑災、京營月糧，處處都要缺錢，實在是經不住這般動盪。」

  他抬眼看向弘治，神色懇切：「臣並非為貪官開脫，貪腐之臣該殺該罰，臣絕無二話！只是國用吃緊，實在拖不起、亂不得！」

  「不如先將首惡孟淮、王文明等人定罪，其餘涉案官員暫行停職待查，先恢復漕運、鹽課運轉，待度過災荒、穩住邊餉，再徹查餘黨。既不耽誤國事，也能整肅吏治，方是兩全之策。」

  三人你一言我一語，一個唱穩局，一個唱仁政，一個唱實利，看似各有側重，實則口徑出奇一致——緩查、收手、先顧「大局」。

  滿殿官員跟著齊聲叩首：「請陛下三思！」

  弘治站在龍椅前，看著底下跪倒一片的朝臣，看著三位閣老各有章法的辯解，忽然覺得一陣深深的疲憊。

  十八年了，他聽了十八年這樣的話。

  每次想動一動，就有人告訴他「徐徐圖之」、「過剛易折」、「大局為重」。

  可圖來圖去，圖出了滿朝蛀蟲，圖出了百萬贓銀，圖出了餓殍遍野！

  他緩緩坐回龍椅，指尖冰涼，眼底的怒火慢慢沉澱下去，變成了一種近乎冰冷的平靜。

  「三思？」

  他淡淡開口，聲音不高，卻讓滿殿喧囂瞬間止住。

  「朕已經三思了十八年！」

  「再思下去，大明的江山，都要被你們思空了！」

  （還有更新耶）