第530章 廣州危矣

  「葉制，我們當務之急是要馬上切斷天地會會匪與短毛之間的聯繫！」柏貴急道。

  「若讓他們合流，廣州危矣！」

  柏貴不擔心天地會圍攻廣州，擔心的是天地會和短毛髮逆一起圍攻廣州。

  葉名琛深吸一口氣，壓下心頭的慌亂：「傳令昆壽，率三千綠營，再加三千團練，即刻出兵，攻打佛山‖」

  佛山是廣州西面重鎮，也是紅巾軍剛剛占據的要地。

  若能奪回佛山，至少能切斷紅巾軍與三水方向的聯繫。

  昆壽領命，率軍疾馳而去。

  昆壽離開後，江國霖詢問葉名琛道：「制大人，英夷領事哈里；斯密；巴夏禮今日通過十三行三次傳話，希望能見上您一面，您見還是不見？」

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  英國駐華級別最高的外交官員是在京師與滿清交涉，兼任駐華公使的港督包令。

  包令不在，廣東地區外交權限最高的英國外交官為英格蘭施他佛郡人哈里；斯密；巴夏禮。面對廣東局勢的迅速惡化，對此感到著急的不僅有滿清廣東當局，英國方面也很著急。

  廣東的局勢變化實在太快，巴夏禮已經意識到如果事事都向遠在韃靼帝國北方首都京師的上級包令請示，難以對瞬息萬變的廣東時局做出及時的反應，故十分急切地想親自見上葉名琛一面，同葉名琛談一談廣東的安全問題。

  儘管英國的東印度公司和滿清正處於事實上的戰爭狀態之中，可比起武昌政權，英國當局還是更希望廣州城能在滿清的控制之下。

  「找個藉口先晾著他，不見。」

  葉名琛一聽到洋夷求見，還是最惱人難纏的英夷求見，頓感頭疼，想了想還是先不見巴夏禮。眼下他葉名琛還沒到山窮水盡的地步，廣州城內這麼多雙眼睛，洋人還是能不見就不見為好。當然，如果廣州城到了僅靠本地營勇難守的地步，他倒是不介意利用洋人的力量守廣州。

  不僅他不介意，到了那時，柏貴、恆祺這些旗人大員肯定也是不會介意的。

  讓洋人暫時接管廣州城，總比廣州城讓那群短毛髮逆給直接拿下要來得好。

  洋夷求財圖利，他們和洋夷尚且有的談。而短毛髮逆要的是他們的命，根本沒得談。

  佛山鎮，廣東天地會大營。

  陳開、李文茂、何賤苟、陳顯良、何金殿等人在佛山聚義，共同推舉陳開為盟主。

  值此時，探子飛奔而入：「報，盟主，廣州清軍已經出城，人數不下五千，至少有一半是廣東綠營的經制軍，這伙清軍出太平門後直奔佛山來了！」

  陳開、李文茂、何賤苟等人聞知廣州清軍主力出城，雖有些驚駭，但還沒失了方寸。

  眼下他們的軍資雖然不多，不過打一場大型的戰役還是夠的。

  況且這次出廣州圍剿他們的是廣東綠營的經制軍，裝備要好於尋常的團練。

  若能拿下這支出廣州城的清軍，不僅能鼓舞士氣，還能稍微緩解他們器械彈藥不足的問題。陳開、李文茂、何賤苟等人計議一番後，決定集結佛山附近的所有廣東天地會精銳，設伏殲滅這支出城的清軍。

  眾人精神一振。

  話分兩頭，昆壽的六千人馬，浩浩蕩蕩自廣州外城西門太平門開出廣州。

  隨行的將領有廣東綠營副將崔大同、游擊洪大順，帶著前鋒部隊朝著廣州城西面的佛山鎮疾馳而去。行至半途，無數或頭裹巾，或腰纏紅腰帶的紅巾軍從道路兩側殺出。

  沖在前頭的紅巾軍精銳拿出了玩命的架勢，只放了一輪銃炮，便舉著大刀長矛草叉衝殺而來。跟在這些紅巾軍身後的是上萬各堂口的青壯，其中半數為李文茂新近籌建成立的文虎軍、猛虎軍、飛虎軍。

  廣東天地會人數眾多，隊形雖亂，但陣勢著實唬人。

  清軍猝不及防，隊形頓時大亂。

  「殺！」

  紅巾軍如潮水般涌下，與清軍攪殺在一起。

  廣東綠營副將崔大同揮刀迎戰，卻被三四根長矛同時刺中，慘叫著落馬。

  廣東綠營游擊洪大順帶著親兵拚死抵抗，卻被亂刀砍成肉泥。

  在中軍的昆壽見前軍態勢不妙，撥馬就跑。

  主將一跑，剩下的廣東綠營兵兵無戰心。

  清軍潰不成軍，扔下滿地的屍體和兵器，四散奔逃。

  紅巾軍追出十餘里，直到廣州城下，方才收兵。

  是役，廣東天地會斃傷清軍不下三千人，繳獲鳥銃近兩千杆、劈山炮百餘門、火藥一萬兩千餘斤、刀矛輜重無算，取得了久違的大勝。

  可廣東天地會為此付出的代價也不小。

  參與伏擊的都是各路堂口的精銳，一戰下來，傷亡也近兩千。那些跟著陳開、李文茂打了多年仗的老兄弟，這回打頭陣的精銳，一仗就折損了三四百。

  此役陳開等人繳獲雖豐厚，但對於攻打廣州城這等有重兵防守的巨型城垣而言，還是杯水車薪。陳開思來想去，決定還是尋求北殿的幫助，命人將長期在廣州活動的現北殿情報人員，湘南天地會出身的劉代偉請到佛山。

  劉代偉應邀來到佛山，陳開、李文茂、何賤苟等人起身相迎，態度極為恭敬。

  畢競劉代偉如今在北殿身居高位，他們又有求於北殿，該有的姿態總是要有的。。

  「劉兄弟，咱們廣東天地會這次能成事，打敗清軍，多虧了北王和羅帥之前的接濟。」陳開開門見山道「可咱們的軍資，還是不夠。尤其是攻城用的重炮，一門都沒有。廣州城牆那麼高，咱們拿什麼打？」羅大綱此前接濟過廣東天地會一千五百杆狀況還不錯的兵丁鳥銃，兩百杆擡槍，五十門三百斤以上的劈山炮和三千多斤的火藥。

  唯獨沒有支援重炮，畢竟想把千斤以上的重炮從湖南運輸到廣東廣州府前線並不容易。

  入粵的北殿大軍也沒有多少門重炮可用，目前羅大綱用於攻堅主力重炮，還是大小拿破崙炮以及十二門剛剛運抵廣東清遠不久的十八磅炮。

  羅大綱自己也缺重炮，不可能慷慨到將重炮這等攻城利器支援給廣東天地會，哪怕羅大綱和陳開等人早年確實有那麼點交情。

  再者，羅大綱希望陳開等人儘可能地殺傷廣州城裡的清軍，卻並不希望陳開等人真的把廣州城給打下來故羅大綱支援給廣東天地會的武器基本上是適合殺傷軟目標的輕武器為主。

  李文茂接過話茬道：「咱們想見一見羅帥。當面求他，多給些支援。」

  劉代偉沉吟片刻，緩緩道：「羅帥如今在三水，既然你們有心想見羅帥，得有人跟我走一趟，你們誰願意同我走一遭？」

  言畢，劉代偉環視陳開等人。

  劉代偉現在的主要工作就是負責聯絡廣東天地會，他願意帶陳開等人見羅大綱一面。

  何賤苟忽然開口，聲音有些發虛：「我就不去了，你們誰願去就去。」

  陳開瞪他一眼，卻沒說什麼。

  李文茂站起身，朗聲道：「我去。」

  眾人看向他。

  李文茂抱拳道：「陳盟主還要在這兒主持大局，走不開。何兄弟既然有顧慮，那就我去。見了羅帥，我會把咱們的難處說清楚。」

  劉代偉點點頭：「事不宜遲，明日一早，咱們就出發。」

  當夜，李文茂與陳開、何賤苟等人細細商議，定下臨行前的諸般事宜。

  次日黎明，數十騎快馬從佛山大營馳出，疾馳前往三水縣。

  而陳開則留在佛山，統籌指揮廣東天地會一點一點收緊對廣州城的包圍圈。

  肅清三水縣縣城外圍清軍營壘，北殿大軍繳獲頗豐。

  也由此得以一窺廣東，也可能是兩廣地區最強團練武裝的裝備。

  比起當初在湖南長沙府消滅的楚勇、廣府兵，粵軍的裝備沒有什麼長進。

  唯一的區別是當初楚勇、廣府兵老營裝備的自生火銃以採買的各色洋槍居多。

  而粵軍裝備的洋槍比例較低，其所裝備的自生火銃，以廣東軍械所自製的自生火銃為主。

  羅大綱猜測這或許和英法對滿清京師用兵，英法兩國自身對軍火的需求也很大，遠東的軍火販子拿不出多少軍火售賣給烏蘭泰有關。

  羅大綱手裡拿著一桿火銃，翻來覆去地端詳。

  比起當初在長沙繳獲的清軍仿製的褐貝斯，廣州軍械所造的這批自生火銃，質量明顯要好很多，基本和北殿早期同樣以褐貝斯為藍本仿製的破虜銃差不多。

  羅大綱手中的這把自生火銃槍管鋰亮，印有廣州軍械所造幾個字，字跡整齊工整，顯然是用模具壓出來的。

  羅大綱舉起銃，對著陽光看了看槍膛，又試了試扳機的力道，嘴角露出一絲玩味的笑容。

  「烏蘭泰打仗不行，當軍械所所長倒當得挺稱職。」羅大綱帶著幾分揶揄說道。

  楊虎威笑道：「當初在長沙，他不也在城裡辦了個武器作坊，造了不少鳥槍火銃？結果呢？長沙城一破，料子和機器不全便宜了咱們？」

  周遭幾個將領聞言都笑了起來。

  李瑞不忘補充說道：「北王殿下還管烏蘭泰叫運輸大隊長哩，沒記錯的話，咱們北殿的第一批重炮就是烏蘭泰在武宣送給咱們的。」

  陳阿沈手裡也拿著一桿火銃，翻來覆去看了幾眼，搖了搖頭：「別瞧這銃做得還成，可也就那麼回事。烏蘭泰眼界還是太窄，光盯著自生火銃使勁。咱們漢陽兵工廠出的可是火帽銃，比這玩意兒好用多了，射得快，發火率高，還不怕潮。」

  說到這裡，陳阿沈頓了頓，把那杆火銃放回地上：「再說了，廣州軍械所這產量，也高不到哪兒去。這回咱們繳獲了三千四百多杆火銃，各色自生火銃只有六百來杆。剩下的全是老掉牙的綠營兵丁鳥銃，槍管都磨薄了。」

  羅大綱點點頭，把那杆自生火銃也扔回箱子裡：「六百杆也不錯了。發給民兵用，比他們手裡那些兵丁鳥銃強。」

  北殿民兵多數裝備的還是兵丁鳥銃，不過隨著少量民兵用上了常備部隊換裝下來的破虜銃和早期採購的過於老舊的二手燧發銃，部分民兵已開始嫌棄兵丁鳥銃。

  部分湖北、湖南地區的老民兵已經看不上兵丁鳥銃，開始嫌棄了。

  楊虎威蹲在一隻木箱前，正在翻檢裡面的各色銀圓。

  廣州長期作為唯一的一處開埠口岸，在過去近兩個世紀裡，海外的白銀多從廣州流入中國。其中多數是以貴金屬鑄幣的形式流入，廣州乃至整個廣東地區保有大量的各色銀圓，且這些銀圓在廣東乃至整個南方沿海地區的認可度和流通性都很高。

  葉名琛和烏蘭泰發給粵軍的軍餉，有相當一部分是以銀圓的方式支付。

  楊虎威眼前這些木箱中或完整，或散碎的銀洋，便是從粵軍身上搜出來的，少說也有四萬多鷹洋。楊虎威忽然指著另一隻木箱，笑道：「羅帥，您來瞧瞧這個。」

  羅大綱走過去，往箱子裡一看，滿滿四五箱銀幣，鷹洋、本洋、雙柱洋，五花八門，什麼都有。只是不少銀幣都被剪成了碎片，有的剪成兩半，有的剪成四塊，有的剪得亂七八糟，跟碎銀子混在一起。

  廣東地區銀洋雖多，但缺乏配套使用的輔幣，使用起來也不是很方便，有不少銀洋被剪了邊，甚至乾脆剪成了碎銀子使用。

  楊虎威手中掂著幾塊銀洋說道：「這些粵軍，領了餉銀，全揣在身上。只可惜有不少都被剪碎了。」羅大綱伸手抓起一把碎銀，在手裡掂了掂：「剪碎了也是銀子。運回武昌，送鑄幣廠重新熔了，壓成咱們自己的龍圓。」

  言畢，羅大綱把那把碎銀扔回箱子裡。

  眾人應諾。

  正說間，傳來一陣腳步聲。

  劉代偉帶著李文茂來見羅大綱。

  「羅帥！」劉代偉抱拳行禮，側身引介。

  「這位便是鶴山李文茂李大哥，代表廣東天地會，特來求見羅帥。」

  李文茂上前一步，單膝跪地，抱拳過頂：「見過羅帥！」

  羅大綱虛擡了擡手，說道：「不必多禮。」

  李文茂站起身，神色間帶著幾分忐忑。

  他雖是在廣東天地會裡也是數得著的人物，可面對羅大綱這位北殿大將，還是底氣不足。

  羅大綱背著手，一面走一面說道：「你來得正好，我正聽說著你們在佛山取得大捷，斃俘了幾千清軍，好大的功勞！」

  李文茂心中一松，連忙道：「羅帥過獎。全仗羅帥之前的接濟，不然咱們也打不了這麼順。」羅大綱擺擺手：「客氣什麼？都是自家兄弟。來人，上茶！」

  眾人落座。

  李文茂喝了口茶，小心翼翼地說明了來意：「羅帥，咱們這次來，是想求羅帥再幫一把廣東天地會的兄弟。佛山一戰，雖然繳獲了些軍資，可還是不夠。尤其是攻城用的重炮，一門都沒有。廣州城牆那麼高，沒有重炮實在難啃。」

  言及於此，李文茂補充說道：「陳盟主、何兄弟他們在廣州城外，已經把廣東天地會的家底全押上了。」

  羅大綱端盞於手，緩緩開口說道：「你來得正好。咱們剛從粵軍手裡繳獲了一批傢伙，都給你們。」李文茂等人想要的軍火，羅大綱有現成的，可以直接給廣東天地會。

  羅大綱早年長期在廣州城活動，對廣州的城防有一定的了解。

  廣州、珠江口附近的炮所裝備的大炮，基本上就是滿清最先進的火炮，而且數量也比較可觀。且廣州城內的大炮，基本全是廣州駐防八旗的炮營在操持。

  滿清治下，城防炮火能穩壓廣州城的恐怕只有滿清胡城京師城了。

  羅大綱給李文茂的這批軍火，雖說有十幾門五六百斤的重炮，但這些重炮用來打廣州城遠遠不夠。羅大綱並不擔心廣東天地會這群烏合真能把武裝到牙齒的廣州城給打下來。

  李文茂大喜過望，千恩萬謝地走了。

  陳阿軌則陪著他去清點物資、安排運輸。

  三水距離佛山並不遠，以水運的方式將這批軍火運到佛山費不了多少時間。

  李文茂、陳阿沈走後，楊虎威說道：「一些破銃爛炮，換天地會給咱們當先鋒炮灰，倒也值當。」「話不能這麼說。」李瑞說道。

  「廣東天地會也是真心想打廣州的。咱們給的東西雖然不怎麼樣，可對他們來說，已經是雪中送炭了。至於他們打不打得下廣州來，那是另一回事，怨不得我們。」

  （還有更新耶）