第525章 過江龍與地頭蛇合流

  增城縣新塘的議事堂內，燭火搖曳。

  何祿坐在上首，眉頭緊鎖，手裡捏著一封信。

  那是羅大綱命人輾轉送來的命令，信是羅大綱親筆寫的，字跡有些潦草，內容則是讓他率部從東江北上三水、四會，與北殿大軍會合，接受整訓改編。

  可何祿遲遲沒有下令。

  這倒不是何祿留戀廣東天地會四大堂大龍頭的身份。

  去年年底廣東天地會集天地會全力圍攻廣州城未果，反而被烏蘭泰、江忠溶、江忠濟剛剛組建不久的粵軍出城追著亂殺。

  已經證明了廣東天地會將來走得並不會長遠，難成大事。

  最新小說章節盡在sto🎉9.com

  雖說李文茂、陳顯良、陳金缸等人決定今年再打一次廣州城，但何祿並不看好他們能拿下廣州城。去年年底廣州城守軍主力之一的粵軍還是一群新兵蛋子，他和李文茂、陳顯良、陳金缸尚且打不下廣州城。

  眼下的粵軍不僅比去年的粵軍更強，聽說近期粵軍還擴軍了。

  而廣東天地會經去年圍攻廣州城一戰，已經是元氣大傷，各堂口的老兄弟死傷甚巨。

  廣東天地會現在拿什麼去攻打廣州城？

  除非葉名琛、烏蘭泰把廣州城中的主力全部調遣出去對付北殿天軍，不然何祿實在想不出，廣東天地會會以何種方式拿下廣州城。

  何祿之所以沒有果斷地做出離開東江、移師三水、四會的決定，是因為他太清楚自己麾下這幫兄弟的德性了。

  東江兩岸，從惠陽到番禺，他們何家叔侄能拉出去打的精壯有四千多人，加上老弱婦孺，拖家帶口足有上萬人。

  天地會會眾們平日裡散在各處，有事聚攏，無事各謀生路，本就是天地會的常態。

  去年打廣州，他費了好大勁和許多錢糧才聚起三萬多大軍。

  結果很多人就他娘的是來混吃混喝的，從東江一路行軍到廣州城下，他的東江天地會會眾沿途散的散、跑的跑，真正抵達廣州城下的不足兩萬。

  仗還沒開打，人就少了一半。仗一開打，又他娘的跑了一批。

  現在讓他帶著手底下這幫會眾，從番禺穿越大半個廣州府，去三水、四會？

  那可是一百多里的路，沿途州縣全是清軍的地盤。

  廣州城就在邊上，烏蘭泰的粵軍、昆壽的綠營陸師、洪名香的水師，哪個不是虎視眈眈，把他看做行走的軍功？

  走得到嗎？

  「北殿那邊又派人來催了。」

  何祿正思慮間，何賤苟掀簾而入，手裡捏著一封信。

  何祿接過，拆開一看，眉頭卻漸漸舒展開來。

  也是羅大綱的親筆書信，信中內容令他又驚又喜。三水、四會，已經打下來了。

  「這麼快？」何祿脫口而出。

  何賤苟湊過來，看著信上那些字，眼睛也瞪大了：「四天？三水四會，兩個縣城，他們四天就打下來了？」

  何祿沒有說話，只是盯著那封信，反覆看了三遍。

  四會營、三水營，那可是廣東綠營的精銳，各駐一縣，兵額雖不滿，可加上緊急徵召的民壯，每個縣城的守軍人數不會低於兩千。

  換作是他何祿帶著東江天地會的兄弟去打，一兩個月能拿下來這三水、四會縣城，都算是打得非常順利的了。

  可北殿天軍居然能做到四天連打兩城。

  原來清軍的精銳，在北殿天軍面前，也不過如此。

  何祿擡眼看向何賤苟，問道：「咱們現在合計還有多少錢糧？」

  何賤苟一怔，隨即答道：「連同洋錢在內，還有個五萬多兩白銀，糧食最多撐一個月。」

  何祿點點頭，又問：「你部這些日子士氣如何？」

  何賤苟沉默片刻，低聲道：「說實話，不太好。烏蘭泰那幫人圍得緊，咱們出不去，打不了糧，搶不了大戶。兄弟們嘴上不說，心裡都憋著。」

  何祿向何賤苟道出了他的決定：「叔，我意前往三水，你可願共往？」

  眼下廣州府的時局對天地會算不上友好，何祿自知廣東天地會大勢已去，決定效法粵北的葛家兄弟，在廣東天地會沒有徹底垮塌，在自己還有價值之前把自己賣個好價錢。

  只是何祿、何賤苟叔侄是搭夥造反。

  雖說何祿為主，何賤苟為客，雙方又有點親緣關係。

  但兩人卻互不統屬，何祿指揮不了何賤苟的部署。

  何賤苟所部是去是留，還是繼續跟著李文茂、陳顯良、陳金缸等人一起打廣州，要看何賤苟的意思。何賤苟張了張嘴，一時沒有回答，躊躇良久，何賤苟擡起頭，說道：「此去三水，一百多里，清軍盯得緊。咱們就算拉一萬人走，能有兩三千人到，都算燒高香了。

  再說，我前兩年就接觸過北王的隊伍，北王的隊伍能打是能打，但他們規矩多，訓練嚴，動不動就軍法從事。

  咱們這幫兄弟，散漫慣了，能受得了嗎？萬一過去了，人家瞧不上咱們，把咱們當炮灰使……」何祿已經看穿了何賤苟的心思，說到底，何賤苟還是惦記他自封的那個普南王王號。

  北殿除了北王本人以外無人封王，親如國宗彭毅、彭勇，功勳卓著如羅大綱、左宗棠，都沒有封王。投了北殿，何賤苟無論如何也保不住他的王號。

  天京那邊倒是有封新王，只是天京那邊封的新王都是大功的金田元老，而且天京那邊非常講究避諱。普南王的王號和南王的王號犯沖，投天京那邊何賤苟也保不住他的王號。

  何祿忽然開口，打斷了何賤苟：「叔，你是不是還惦記著你那個普南王的王號，還是擔心去年湘南那檔子事？」

  何祿口中的所謂去年湘南那一檔子事，便是當初何賤苟同北殿在湘南協同作戰，一直跟在北殿大軍後頭撿漏，湘勇遺棄的很多金銀財寶和、糧秣軍需，有相當一部分被何賤苟所部天地會給撿拾走了。何賤苟以己度人，擔心羅大綱和北王戰後向他索要湘勇的戰利品，最後不辭而別，帶著人和銀子悶聲來了廣東投靠在廣東已經混出頭的何祿。

  好巧不巧的是，當初和他一起追擊湘勇進入廣西全州境內的北殿將領是李瑞，這次南征攻打三水、四會的北殿主力，似乎還是李瑞那一部人馬。

  何賤苟沒有說話，既不承認，也不否認。

  何祿嘆了口氣，伸手拍了拍何賤苟的肩膀說道：「北王我沒見過，不知道他什麼脾氣。可羅大綱，我是知道了解的。

  羅大綱當年也是廣東天地會的兄弟，後來才去的廣西。羅大綱，講義氣，重情分。

  他不會抓著去年那點事不放的。只要咱們誠心投過去，認打認罰，規規矩矩接受整編，羅大綱不會為難咱們。」

  何賤苟仍舊錶現得很猶豫：「你說的這些，我都信。可萬一……」

  見何賤苟仍舊是這幅姿態，何祿非常失望。

  道不同，不相為謀。

  何祿是看在何賤苟和他有些親緣關係，又曾經帶他造反的份上，才同何賤苟說這麼多。

  既然何賤苟至今仍舊看不清局勢，仍存單幹稱王的心思，何祿也沒有繼續白費口舌勸說：「既然叔不願，侄兒也不敢勉強。人各有志，你想留，我們分了錢糧就此散夥。」

  三水、四會兩縣縣城淪陷，北殿鋒銳距離廣州城越來越近。

  近期情報又顯示東江一帶的天地會有向西北方向大規模開拔的跡象。

  這兩條消息像兩塊巨石，壓在葉名琛心口，壓得他喘不過氣來，使得他坐立難安。

  兩廣總督衙門，後堂。

  葉名琛坐在太師椅上，面前的茶盞已經涼透，他卻渾然不覺。

  應葉名琛之邀來到兩廣總督衙門的廣東巡撫柏貴於葉名琛下首落座，撚著他稀疏得看起來很猥瑣的鬍鬚，察觀葉名琛言色。

  見葉名琛臉色難看，柏貴出言安慰道：「葉制大人，天地會那幫烏合之眾，不足為懼。去年他們三四萬人打廣州，連城門都沒摸到，今年還能翻出什麼浪花來？」

  葉名琛擡起頭，看了他一眼。

  「柏大人，你以為本督擔心的是會匪？」

  柏貴一怔。

  葉名琛站起身，望著外面陰沉沉的天色，道出了他的擔憂：「廣東天地會不足為懼，本督當然知道。可本督怕的是，天地會同短毛合兵一處。」

  說到這裡，葉名琛轉過身，目光銳利如刀：「粵北的葛耀明、葛耀亮兄弟，柏大人可還記得？」柏貴點點頭：「記得，以前不過是在粵北山里鑽來鑽去，不成氣候的游匪罷了。」

  「對，不成氣候。」葉名琛冷笑一聲。

  「可如今呢？葛耀明帶著他那幫游匪，跟著短毛主力一路在粵北征戰，連南雄州都打了下來。南雄州是什麼地方？粵北門戶！以前葛耀明敢想？他能打下個縣城都算燒高香了！

  天地會這些人最缺的是什麼？是錢？是糧？是軍火？」

  柏貴若有所思。

  葉名琛替他回答：「都不是，他們缺的是一個能服眾，力壓所有堂口的大龍頭，缺的是章法。一群烏合之眾，人數再多，沒有首領，各自為戰，咱們剿起來，容易得很。可一旦短毛做了他們的首..…短毛有腦子，有章法，有重炮，有精兵。天地會是本地的地頭蛇，熟悉廣州府本地情況。過江龍和地頭蛇這兩撥人合到一處，這廣州城，還守得住嗎？」

  柏貴聞言臉色驟變，一拍大腿：「羅大綱本就是廣東天地會出身的短毛髮逆，和不少廣東天地會有舊，葉制的意思是羅大綱能把廣東天地會這盤散沙給聚起來？當廣東天地會的大龍頭？」

  廣東天地會的四個主要堂口實力差距不大，即便推舉出一個盟主，也難以指揮所有堂口。

  去年廣東天地會圍攻廣州城就是最好的例子。

  羅大綱是天地會出身的短毛髮逆，以羅大綱舊日和廣東天地會的交情，今日的實力。

  羅大綱確實有整合一部分廣東天地會的潛在可能。

  哪怕羅大綱只是整合一小部分廣東天地會，對眼下的廣州城也是極為致命的。

  萬一潛伏在廣州城內的天地會餘孽把廣州城防透露給短毛，乃至和城外的短毛裡應外合，後果不堪設想。

  柏貴張了張嘴，想說什麼，卻只發出一聲乾澀的咽唾沫聲。

  他的腦海中不由自主地浮現出一幅畫面，短毛和天地會會匪耀武揚威地進入廣州城，清軍的屍體橫七豎八，滿城的旗人、官員、家眷，被押著跪在街上，刀光一閃…

  這並非是柏貴的臆想，荊州、江寧等滿城都發生過類似的事情。

  念及於此，柏貴冷汗涔涔而下。

  葉名琛看著他這副模樣，心中鄙夷，面上卻不露聲色，只是嘆了口氣：「柏大人，本督今日找你來，就是想和你商量個事。」

  柏貴連忙拱手，凝神細聽：「葉制請講。」

  葉名琛走到他面前，非常誠懇地說道：「眼下廣州城內不是沒兵，烏將軍有大量的可用之兵，只是烏將軍一直龜縮在廣州城內練兵，烏將軍不願出兵，本督也沒辦法。

  可眼下這局勢不能再拖了。三水、四會都丟了，東江天地會又在往北走。再不攔著，等短毛和天地會合到一處，廣州城就真的危了。

  柏大人，你是旗人大員，巡撫一方。你說的話，烏蘭泰總要聽幾分。本督想請你出面，去勸勸烏蘭泰，讓他出兵北上，收復三水、四會，切斷短毛和天地會的聯繫。

  東江那邊，本督親自去安排。廣東陸路提督昆壽，水師提督洪名香本督還能使喚的動，本督會讓他們抽調兵力，會同東江各縣的團練，追剿那批往北走的天地會。」

  柏貴沉默著，臉色變幻不定，並沒有立馬答應下此事。

  葉名琛直勾勾地看著柏貴，對柏貴失望到了極點。

  以前和徐廣縉搭夥督撫兩廣，徐廣縉雖然也有些毛病，但徐廣縉多少辦實事，真帶兵出征剿匪彈壓民變哪像柏貴這個旗人廢物，讓他出面勸烏蘭泰出兵，又不是讓他帶兵出城和短毛幹仗，都表現得婆婆媽媽的。

  葉名琛語氣轉冷，一字一頓道：「柏大人，廣州城要是丟了，本督固然難逃其咎。可你呢？短毛對旗人是什麼態度，你應該比本督清楚。那些死在廣西、湖廣的旗人大員，有幾個落得全屍的？」柏貴渾身一顫。

  葉名琛這話，像一把刀子，直插他心窩。

  他是旗人。廣州城若是城破，他柏貴絕對比葉名琛死得更慘。

  柏貴深吸一口氣，終於下定決心：「葉制，我這就去烏蘭泰那邊，勸他出兵。他若是不聽……」說到這裡，柏貴難得硬氣了一回，咬牙道：「我不介意同葉制聯名上摺子，參他烏蘭泰畏敵避戰、貽誤軍機！」

  葉名琛眼睛一亮，展顏拱手道：「柏大人識大體，顧大局，能與柏大人共事，是葉某的榮幸！」柏貴連忙還禮，旋即辭別葉名琛，乘巡撫大轎忙不迭去尋烏蘭泰。

  目送柏貴離開，葉名琛又喊來了廣東陸師提督昆壽和廣東水師提督洪名香。

  （還有更新耶）