第108章 懇求調離
（上）
清脆的巴掌聲，猝不及防地打破了九曲橋上的和煦靜謐。
一下、兩下、三下……巴掌落在臉上的痛感尖銳刺骨，火辣辣的溫度瞬間蔓延整張面頰。
每挨一記掌摑，江朔寧便壓著喉頭的酸澀，字字清亮、字字隱忍地說道：
「奴婢謝娘娘賞罰！」
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臉頰滾燙髮腫，她仍然脊背挺直，跪得端正，硬生生將所有屈辱，酸楚全數咽進心底。
周圍往來的宮人盡數駐足，一張張臉孔寫滿錯愕與不忍。
細碎的議論聲低低響起，如細密針芒，扎在人心上。
不遠處的古樹濃蔭之後，少年靜靜佇立。
周政胤一雙眼眸早已染得通紅，死死凝望著橋上受罰的單薄身影。
五指死死扣住粗糙的樹幹，指腹磨得發疼，渾身緊繃顫抖。
看著她一次次受辱，一次次強忍道謝，明明受盡委屈，卻不肯露半分脆弱。
他的心口刀割般劇痛，呼吸徹底亂了章法。
滾燙的熱淚，毫無徵兆地砸落，順著臉頰簌簌滑落。
他只能死死咬住牙關，不敢出聲，不敢上前。
心底一遍又一遍，嘶啞無聲地呢喃：姑姑……我的姑姑……
涼亭秋風蕭瑟，捲起滿地細碎落葉。
蓉妃坐在涼亭下，一雙鳳眸冷若寒霜，目不斜視地盯著受罰的江朔寧。
可這般懲戒，並未讓她心中的怒火消解半分，反倒心底無端滋生出濃重的疑慮。
她太了解江朔寧了。
這丫頭素來謹小慎微、分寸有度，行事滴水不漏。
在她身邊侍奉多年，從不敢有半分逾矩放肆，更不會輕易口出狂言，觸碰她的逆鱗。
可今日一切都太過反常。
細細想來，她像是心甘情願主動求了這頓責罰。
究竟是為什麼？
蓉妃指尖無意識摩挲著微涼的石桌，眉心緊緊蹙起，眼底陰晴不定，滿腹猜忌翻湧不休。
就在她沉思時，一道急促清脆的少女嗓音，驟然從橋頭方向遙遙傳來，打破了滿場沉寂。
「蓉妃娘娘！」
聲音慌張又急切，帶著奔跑的喘息。
蓉妃驟然循聲望去。
只見八公主，高高提著裙擺，步履匆匆地朝著這邊快步跑來，小臉繃得緊緊的，神色焦灼。
蓉妃眸光驟然一沉，心底瞬間生出戒備。
周顏？
她怎麼會突然來這裡？又偏偏在這個節骨眼上趕來？
周顏氣喘吁吁地衝到涼亭邊，一眼看見江朔寧雙頰高高腫起，嘴角淌著縷縷血痕，心一下子揪緊。
她連忙跪在涼亭外頭，聲音又慌又怯，卻還是壯著膽子出聲：
「兒臣拜見蓉妃娘娘！求娘娘高抬貴手，饒過江朔寧吧！」
蓉妃鳳眸凝定，直直看向周顏，語氣帶著審視：
「八公主為何會與本宮身邊的宮女相識？」
周顏緊張地死死攥住裙擺衣角，嘴唇微微發顫，目光躲躲閃閃遲疑片刻，硬著頭皮扯了謊話：
「兒臣是端午宮宴上見過江朔寧一面，便記下了她。」
蓉妃盯著她局促不安的模樣，又抬眼瞥向身形搖搖欲墜的江朔寧。
腦中念頭飛快打轉，瞬間恍然大悟，一聲冷嗤響起：
「難怪江朔寧執意攛掇本宮來這邊散心，原來是早算好了，特意在此等候。」
話音剛落，她心底又泛起疑惑。
只是單單引來這位素來不受寵的八公主出面求情，顯然沒必要費這麼大週摺。
蓉妃暗自思索，江朔寧真正的謀劃到底是什麼？
周顏心中焦灼萬分，眼看著江朔寧身子晃悠，隨時都會栽倒在地。
她平生第一次鼓起莫大勇氣，猛地從地上站起身。
快步衝過去一把隔開行刑的宮女，蹲下身牢牢攙住江朔寧。
「朔寧，你還好嗎？」
她慌忙掏出絹帕，手不停發抖，小心翼翼擦去江朔寧唇角不斷滲出的血跡。
望著江朔寧遍布紅痕的臉頰，鼻尖猛地一酸，眼淚當即滾落下來，滿是心疼地哽咽：
「你究竟犯下何等過錯，要挨這般狠罰？」
江朔寧慢慢抬起眼，對上周顏一片赤誠落淚的模樣，心底悄然泛起一縷暖意。
可，這份純粹的關切，讓她心底發虛，便又垂下眼眸，只是輕輕搖了搖頭。
「八公主這是要插手本宮管教貼身宮人？」
蓉妃緩步從涼亭內走出來，神色冷冽。
「八公主平日裡深居簡出，如今反倒連尊卑規矩都拋在了腦後。來人！將公主請到一邊看管，掌嘴不許停下，接著行刑！」
（下）
「住手！」
皇上身著墨色錦袍，衣上金線龍紋熠熠生輝，頭戴金冠，面色冷峻，沿著九曲橋大步走來。
寶忠緊隨其後。
一股凜然威勢撲面而來，周遭所有人頓時噤若寒蟬。
蓉妃壓下心底翻湧的情緒，走出涼亭，上前微微屈膝行禮：
「臣妾參見皇上。」
皇上目光先落在江朔寧紅腫帶血的臉頰上，又掃過一旁淚眼婆娑的周顏。
最後視線落向蓉妃微隆的小腹，語氣沉緩：
「太醫叮囑過，你萬萬不可動氣。」
說罷，他伸手相扶。
蓉妃勉強擠出笑意，抬手放入他掌心。皇上輕輕攥住，攜著她一同走入涼亭落座。
身後的寶忠瞥見江朔寧受傷的面容，眼底飛快掠過一絲怒意，悄悄攥緊了拳，肅立一旁。
蓉妃坐定之後，緩緩抽回被皇上握住的手，目光輕飄飄掃過一旁的寶忠，語氣平淡，話里卻藏著別樣的深意。
「皇上今日怎會突然至此？真是湊巧，八公主剛過來，皇上便來了，倒顯得此處格外熱鬧。」
皇上指尖輕叩石桌邊緣，眼底掠過一絲淺淡洞悉，語氣平和：
「朕路過御花園，聽見這邊喧譁吵鬧，特意過來查看一番。
你如今懷著龍胎，本該遵太醫囑咐靜心靜養，居然當眾責罰貼身宮女，這般行事，實在不妥。」
他視線沉沉落在跪在地上的江朔寧身上，聲音添了幾分冷意：
「後宮自有尊卑禮法，處置屬下本是你的本分。可在眾目睽睽之下動用刑罰，引得宮人私下議論，平白授人話柄。」
蓉妃聞言，語氣帶著幾分委屈：
「皇上明知臣妾身懷有孕，反倒先來責怪臣妾，怎麼不問問，臣妾為何要罰她？」
皇上聽出蓉妃話語裡裹著的一絲埋怨，胸膛微微起伏，袖中手指輕輕收攏。
壓下心底幾分不耐，當即朝著江朔寧、周顏二人沉聲喝令：
「杵在原地做什麼，都過來。」
江朔寧暗暗吸了口氣，慢慢撐著身子起身，雙膝酸軟無力，身形一晃險些栽倒。
周顏連忙伸手攙扶，江朔寧不動聲色地輕輕撥開她的手臂，一步一步艱難走入涼亭，重新俯身跪倒。
周顏剛要屈膝跪拜，皇上眸光驟然一冷：「你不用跪，站到旁邊去。」
「是，父皇。」
周顏低著腦袋，惴惴不安地應聲，便挪到側邊站立，目光始終焦灼擔憂地落在江朔寧身上。
皇上視線牢牢鎖著江朔寧唇角不斷滲出來的血痕，眉頭緊緊皺起，語氣里滿是怒意：
「江朔寧，安穩日子才過了一個月，你就又生出事端。朕問你，你明知主子身懷有孕，你到底說了什麼，做了什麼，惹得蓉妃如此動怒？
你處處總能鬧出是非，難不成朕每日都要為你處置紛爭？
江朔寧聽後，雙手恭謹地交疊於地面，俯身重重叩下一記頭。
臉頰的傷口被動作扯得劇痛，每一個字都忍著撕裂般的痛感說道：
「皇上息怒。奴婢生性笨拙，始終無法合娘娘心意。懇請皇上開恩，准許奴婢調離翊華宮。若是繼續留在娘娘身邊，奴婢唯恐日後言行再有差池，屢次惹娘娘動氣傷身。
娘娘腹中胎兒要緊，奴婢心中惶恐，實在擔不起伺候主子的重任，甘願領受責罰，調往其他地方當差。」
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