第1135章 毫無防備！

  從現在開始，已經沒有繼續隱藏行蹤的必要了。

  接下來，就是一場與時間的較量——究竟是倫敦的英格蘭人先反應過來，調集兵力回防，還是大明的艦隊搶在他們之前兵臨倫敦城下。

  一個時辰後，夜深人靜。

  泰晤士河北岸的蒂爾伯里炮台與南岸的格雷夫森德炮台，分別矗立在河口兩側，沉默地守望著漆黑的河面。

  這兩座炮台一南一北，扼守著泰晤士河口的要害，是倫敦防禦體系中極為重要的一環。

  任何一支試圖從海上沿泰晤士河深入倫敦的敵國艦隊，都繞不開這裡。

  其中，蒂爾伯里炮台位於埃塞克斯郡一側，格雷夫森德炮台則位於肯特郡北部。

  他們最早修築於亨利八世時期。

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  彼時亨利八世為求男嗣，執意要與阿拉貢的凱薩琳離婚，教皇克萊孟七世卻懾於神聖羅馬帝國皇帝查理五世之威，遲遲不肯同意。

  亨利八世索性與羅馬教廷決裂，自封英格蘭教會最高首腦，教皇遂一紙敕令將他革出教門。

  西班牙的查理五世與法蘭西的弗朗索瓦一世，原本在義大利打得你死我活的兩人，竟也握起手來，揚言要打進英格蘭，把這個叛教的國王拉下王座。

  泰晤士河口首當其衝，蒂爾伯里與格雷夫森德兩座炮台，便是為此而設。

  到了伊莉莎白女王年間，西班牙無敵艦隊兵臨海峽，揚言要把英格蘭從新教手裡奪回去。

  當時，伊莉莎白女王一身戎裝，親臨蒂爾伯里的軍營鼓舞士氣，留下那句「我知道自己不過有著一個女人柔弱的身體，但我有一顆國王、一顆英格蘭國王的心和肺腑！」的名言。

  那一戰，西班牙艦隊折戟沉沙，英格蘭僥倖得勝，從此海上的威脅便大大減輕。

  英格蘭王國的海防重心幾經轉移，昔日被視為屏障的炮台，也漸漸淪為了擺設。

  磚石結構的城堡，大部分炮位還是當年留下的舊貨，配炮雖有二十餘門，可但凡像樣些的火炮，早就被拆卸下來，運往西面的戰場，用於攻打城堡、莊園和其他堅固據點。

  留在炮台上的，要麼是沉得挪不動的老古董，要麼是鏽跡斑斑的樣子貨，擺在那裡嚇唬嚇唬人罷了，就連彈藥和火藥儲備，也遠遠談不上充足。

  守軍更是稀落，炮台平日只有三四百人，還大部分是從附近村鎮、莊園輪流徵召的民兵，真正經歷過戰陣、懂得火炮操作的士兵少得可憐。

  在他們看來，歐陸早已打成了一鍋粥，西班牙、法國、荷蘭以及神聖羅馬帝國之間的戰爭接連不斷，根本就顧不上英格蘭。

  再說了，就算有海外強敵來襲，英格蘭的艦隊還在倫敦附近駐防，也輪不到他們操心。

  至於大明？

  對於絕大多數英格蘭民兵而言，那不過是一個遠在東方、只存在於傳說中的龐大帝國。

  是另一個世界的事！

  他們根本想不到，一支大明的艦隊，竟會在這個寒冷的夜晚，悄然出現在泰晤士河口。

  而在距離兩座炮台下游三四里處的一處偏僻淺灘上，十餘艘大船不知何時已經悄然靠岸。

  月光下，隱隱能看到帶頭的幾艘四級戰列艦和護衛艦橫陳在河水中央，隨時準備為登陸部隊提供炮火支援。

  旗艦甲板上，一營營將周大柱正舉著望遠鏡，仔細觀察著岸上的情況。

  「營將，前方的淺灘，已經探明可以登陸。」一名隊官低聲稟道，

  「水深雖不適合大型戰艦靠岸，但運輸船和小艇可以安全通過，岸邊也沒有發現敵人的蹤跡。」

  周大柱點了點頭。

  「讓一隊迅速登陸，將一切可疑之人全部拿下，不得擅自開槍，儘量不要驚動遠處炮台。」

  「其餘各隊，按計劃分批登陸，隨我向蒂爾伯里炮台推進。」

  「英格蘭的道路不比我大明，大型火炮運輸困難，告訴弟兄們，多帶迫擊炮、炸藥包和輕便火器。」

  「得令！」

  身邊的隊官立刻領命而去。

  一營兵士悄無聲息地跳下船舷，涉過淺水，踏上英格蘭的灘涂。

  腳下泥濘鬆軟，可沒有人發出多餘的聲響。

  甲冑緊緊扎牢，刀槍用布條纏住以防磕碰，整支隊伍如同一群黑夜中的幽靈，無聲無息地在曠野中散開，朝炮台緩緩摸上去。

  周大柱又舉起望遠鏡，望向對岸。

  那裡，他的副將孟三將帶著五百人登陸，目標是南岸的格雷夫森德炮台。

  望遠鏡中，隱約能看到對岸淺灘上移動的黑色人影正迅速沒入夜色。

  「倒是個好天氣！」

  周大柱咕噥了一聲，收起望遠鏡，也抬腳向岸上走去。

  對於夜間登陸而言，最怕的就是月明如晝。月光一照，灘頭、淺水、船影都藏不住，岸上守軍哪怕只是胡亂放幾槍，也能叫登陸隊形亂上一陣。

  今夜無月，河面平靜，潮水又正好上漲，正是搶灘的好時機。

  按照原本的計劃，艦隊原本準備依靠戰艦炮火強行壓制炮台，再組織部隊從正面登陸。

  但錦衣衛送來的情報，讓周海峰改變了主意。

  兩處炮台的守軍不足，而且大多是臨時徵召來的民兵，警戒鬆懈，夜間更是形同虛設。

  既然如此，不如趁著夜色組織部隊摸上去，還能儘量少些動靜。

  畢竟這裡距倫敦太近了，一旦過早驚動了議會派，讓城中的賊首跑了，那可就是天大的失策。

  夜半子時，蒂爾伯里炮台外。

  月光被雲層遮去了大半，只有幾縷清輝灑落在碉堡的磚牆上。

  炮台四周寂靜無聲，唯有幾隻夜蟲在草叢裡低鳴。

  在距離炮台數百步外的一片低矮灌木後，周大柱正蹲在地上，借著夜色觀察前方。

  只見炮台城牆上空無一人，只剩下幾堆篝火在風中明明滅滅地閃著橘紅色的微光。

  周大柱看了一會兒，眉頭慢慢擰了起來，

  「娘的，這也太邪乎了！」

  太鬆散了，就算守軍再懶，外圍也該有個把遊動哨，再不濟，牆根也該有條狗吧。

  「該不會是有埋伏吧？」

  隨即他又搖了搖頭，否定了這個念頭。

  就算英格蘭人消息再靈通，也不可能知道大明的艦隊今夜會摸到此處，不然不可能連外圍的巡邏都沒有。

  這炮台，是真的毫無防備！

  周大柱望著城頭的那幾堆篝火，心裡頭忽然冒出一點說不清的滋味。

  之前大明九邊的邊堡，哪怕最不起眼的一個墩台，夜裡也不敢這麼睡，那都是拿命換出來的教訓。

  可眼前這座炮台，守著一國的首都，卻是個擺設！

  此戰不勝，天理難容！

  （還有更新耶）