第989章 西班牙咬牙購艦求生！
天啟八年，九月二十八日。
整個馬德里城被一層厚重的秋雲壓著.
冷雨淅淅瀝瀝，時斷時續，細密的雨絲斜斜落下，將街道上的塵土和牲畜糞便盡數沖開。
那些原本就坑窪不平的石板路，此時更是泥濘不堪，雨水夾雜著污穢匯成一股股黑褐色的濁流，順著街道兩側緩緩流淌。
偶爾有馬車從街上駛過，車輪碾過積水深坑，四濺的泥漿瞬間染黑沿街行人的粗布衣擺，街邊立刻響起一片混雜著西班牙語的怒罵與抱怨，嘈雜紛亂，經久不息。
華貴與卑劣在此極致共生，權貴與庶民活在兩個截然不同的世間。
貴族們乘坐著華貴馬車穿行在城市中央，車簾低垂，將外面的骯髒與惡臭隔絕在外；普通百姓卻只能踩著泥水趕路，或是縮在屋檐下躲避越下越密的雨。
街角酒館、風月妓院、雜貨小攤緊密擁擠，煤煙焦糊、烈酒刺鼻、牲畜腥臊、雨後腐臭的複雜氣味交織瀰漫，籠罩整座城池。
偶爾還能看見被雨水衝出來的垃圾和糞便，卡在街邊的排水溝里，散發著令人作嘔的惡臭。
這座自詡文明之巔的西班牙都城，逼仄、骯髒、陳舊，與大明京城的規整恢弘、街衢潔淨、井然有序的盛世氣象相比，當真判若雲泥，宛若蠻荒陋巷！
理藩分院那扇厚重的朱漆大門前，一隊鑲刻西班牙王室紋章的華貴馬車靜靜佇立雨幕之中。
濕潤雨水打濕鎏金紋章，本該威嚴璀璨的王室徽記，此刻顯得沉鬱黯淡，如同如今暮勢漸頹的西班牙。
奧利瓦雷斯伯爵緩步踏下車輿，一身深色貴族禮服一絲不苟，卻難掩眉宇間積壓的沉鬱與煩躁。
他抬眸望了一眼陰沉沉的天空，眉頭緊鎖，心底滿是難言的無奈。
這是他半個月之內第三次來到這裡了。
堂堂西班牙首相，歐洲最強大的國家之一的實際掌舵者，整個歐羅巴大陸最有權勢的人之一。
曾幾何時，西班牙艦隊橫行大西洋、加勒比海，珍寶船隊滿載美洲白銀源源歸國，諸國俯首，他奧利瓦雷斯，只需一聲令下，便可攪動歐陸風雲，何時需要屈尊降貴，屢次登門，拜訪一個來自東方的大明宦官。
這種事情若是放在幾年前，奧利瓦雷斯自己都不會相信。
堂堂一國首相，卑微求購他國戰艦，仰仗外邦之力續命海權。
世事荒唐，莫過於此！
與他一同下車的，還有西班牙大洋艦隊總司令古斯曼將軍。
兩人沒有多說什麼，只是整理了一下衣袍，便在大明侍從的指引下，走進了理藩分院。
這一次，兩人進入大堂之後，所有侍從盡數被攔在堂外。
厚重的木門緩緩合上，將堂內的一切與外界徹底隔絕。
時間一點點過去，門外的隨從只能偶爾聽到幾句爭執聲，語調越來越高，間或有拍桌子的聲響，但具體商議了什麼，外人無從得知。
這場談判，從午後直至深夜。
當厚重木門再度推開，沉沉夜色已然籠罩整座馬德里。
奧利瓦雷斯伯爵率先走了出來，只是與進去時相比，他臉上的神情已經陰沉到了極點。
這位素來以沉穩、克制著稱的西班牙首相，此時明顯已經壓不住心中的怒火，下台階的時候甚至忍不住低聲罵了幾句粗話。
隨行的古斯曼將軍同樣面色難看，眉頭緊鎖，一言不發。
消息也不知道究竟是從哪裡泄露出去的，很快便在馬德里上層貴族圈子裡傳開了，說得有鼻子有眼：
奧利瓦雷斯伯爵最終還是向魏忠賢低了頭！
他以每艘四十萬明元的天價，向大明購入兩艘頂級四級戰列艦，但要求大明必須在三個月內完成交付。
除此之外，西班牙還斥巨資從大明僱傭了六百餘名現役水師精銳，以 「航海教習、炮術教頭、艦隊教官」 的身份入駐西班牙艦隊。
這些大明精銳不歸西班牙軍令管轄，只負責訓練西班牙水手如何操帆、操炮以及進行艦隊協同作戰，直到西班牙海軍能夠真正掌握這兩艘戰列艦，並取得一場足夠分量的海戰勝利。
僅僅這一項，每艘戰艦每天便要支付五千明元。
更讓奧利瓦雷斯伯爵感到肉疼的是，魏忠賢還在協議里加了一條極其苛刻的條件。
今後凡是大明水師官兵參與的海戰，所得戰利品必須抽取一成，盡數歸入魏公公私囊；若一次海戰繳獲的戰利品不足十萬明元，西班牙還得按照十萬明元補齊。
里里外外算下來，這一筆交易，西班牙至少要掏出一百五十萬明元。
先前的千萬貸款尚在帳上周轉，可這一筆，卻是實打實的真金白銀，也難怪奧利瓦雷斯氣急敗壞！
可真正讓他下定決心購買這兩艘戰列艦的，卻並不僅僅是魏忠賢的敲詐。
而是幾天前，大西洋對岸傳來的一份加急戰報：
九月中旬的馬坦薩斯灣海戰，荷蘭艦隊設伏突襲了西班牙珍寶船隊，整支艦隊近乎全軍覆沒，二十八艘運寶船盡數沉沒、被俘，白銀、蔗糖、香料損失逾三百萬杜卡特。加勒比航線全線告急，大西洋運寶航路幾乎被荷蘭人掐斷。
美洲白銀是西班牙帝國維持龐大戰爭機器的血液。
白銀運不回來，佛蘭德斯的軍餉就會受到影響；義大利的軍隊得不到補給；王室的巨額債務無力償還；整個帝國的財政體系都會陷入更加嚴重的危機。
他急需一支強大的艦隊，去擊潰荷蘭人，奪回制海權，保住西班牙的海上生命線。
因此，無論大明開出的條件多麼苛刻，他都只能咬牙接受。
事實上，西班牙並不是沒有造大型戰艦的能力。
恰恰相反，在整個歐羅巴，西班牙曾經就是最擅長建造大型遠洋帆船的國家之一。
塞維亞和巴塞隆納的船塢曾造出過稱霸海洋的西班牙無敵艦隊，但造船這件事，從來不是有了圖紙就能動手的。
從最基本的木材來講，一艘千噸級的戰艦需要數千棵成年橡樹，而這些橡樹必須在冬季砍伐，經過至少三年的自然風乾和鹽水浸泡處理。
否則造出來的船隻一旦長期處於海水和日曬環境中，就很容易出現開裂、變形甚至腐朽。
（還有更新耶）