第767章 諸國來使入明疆

  西域戰火紛飛，而京城之中，亦非風平浪靜。

  時入五月，暖風裹挾著初夏的燥熱，自南向北鋪展而來。

  京畿大地草木蔥蘢，麥浪翻湧，一派豐年之象。

  自廣東北上的南洋諸藩使團，以及遠渡重洋、由巨港中轉北上的西夷多國使團，已經陸陸續續抵近大明帝都。

  此番朝覲，非比尋常。

  十餘國使節聯袂而至，皆是歐羅巴、南洋地界上赫赫有名的一方強國。

  尤其是遠隔萬里重洋而來的西夷諸國，橫跨滄海，跨海遣使，聲勢浩大，瞬間牽動了整個大明朝堂的目光。

  他們或為通商，或為結盟，或為窺探天朝虛實，但無一例外，皆懷揣敬畏與野心，橫跨萬里重洋，只為一睹這東方帝國的真容。

  大明，天津港。

  五月十七日，辰時三刻。

  

  海風鹹濕，撲面而來，捲起碼頭旌旗獵獵作響。

  港口內帆檣如林，舳艫相接，碼頭上人聲鼎沸。

  今日，正是西夷諸國使團正式抵達天津港的日子。

  登萊水師早已提前多日布防，於港口近海劃定一塊專門的停泊水域，封鎖航道，隔絕民間船隻往來，專等西夷使團船隊入港，準備檢疫之事。

  為彰國體、肅邦交，杜絕外邦使臣藉機尋釁滋事，禮部尚書顧秉謙親自車馬勞頓，自京師趕赴天津坐鎮。

  畢竟是大明近些年，首次大規模接納西夷諸國使團，稍有差池，便可能授人以柄，損及天朝威嚴。

  這般要緊事，交由旁人他終究難以放心！

  隨同協辦接待、統籌海關防疫與入境規制的，乃是海關左侍郎宋塵。

  碼頭臨時搭起的高台之上，海風獵獵。

  顧秉謙一身緋色尚書官袍，腰束玉帶，神色肅穆威嚴，目光沉沉望向遠處茫茫海面。

  「宋大人，」

  顧秉謙側頭問道，

  「這西夷蠻夷，素來習性粗鄙，疏於潔淨，終生不喜沐浴，身上穢氣纏身，更易滋生疫病瘴毒。遠洋航行數月，船艙閉塞潮濕，鼠蟲滋生，疫病極易蔓延。」

  「若任其登岸，恐引域外瘴毒入我神州，禍及黎庶。此番一眾使臣登岸，防疫消殺乃頭等大事，所有規矩絕不可松。」

  「你安排下去，人、船、貨物，三重消殺，缺一不可。船上鼠蟲務必盡數肅清，不留一蟲一鼠、一寸疫病隱患。」

  「部堂大人儘管放心，」

  宋塵連忙躬身拱手，指向碼頭下方一列列整裝待命的隊伍——

  只見百餘名身穿灰白麻布「防疫服」、頭戴特製棉紗面罩的人員肅立成行，身旁堆滿石灰桶、藥水缸、熏蒸爐、沸水鍋等器具。

  另有數間臨時搭建的木屋，屋頂煙囪裊裊冒煙，正是專為沐浴淨身所設的「淋浴淨房」。

  「下官已安排妥當，這些都是常年負責南洋、倭國等地海船檢疫的老手，流程熟稔，絕不會出半點紕漏。」

  「至於那些使臣，旁邊設有專門的淋浴淨房，以熱水、藥皂伺候，既能除穢防疫，亦顧及諸國使臣體面，絕不會落人口實。」

  宋塵語氣篤定，隨即又壓低聲音，眉宇間掠過一絲顧慮：

  「只是部堂，下官風聞，西夷之人確有陋習，且篤信其教，視沐浴有損……呃，有違其教規。若若他們以宗教禮儀為由，拒不配合，尋釁鬧事，引發邦交糾紛，怕是不美。」

  「拒不配合？」

  顧秉謙聞言，冷哼一聲，周身氣勢陡然沉下，語氣平淡：

  「哼！既然踏足我大明寸土，便要遵我大明律法，守我大明規矩！」

  「沐浴淨身，防疫祛病，乃天經地義，彼等終日膜拜所謂天主邪神，荒誕愚昧。」

  「至於其所信之神，未經陛下認可、朝廷明旨祭祀，於大明而言，與淫祠邪神何異？不值一提。」

  「普天之下，莫非王土，這大明的天，只有一個主宰，那便是大明皇帝陛下！」

  他頓了頓，語氣陡然轉厲：

  「若有蠻夷冥頑不靈，執意抗拒規制，無需多費口舌。令其即刻拔錨返航，從何處來，回何處去。自此封禁海域，不許其船隊在大明任何口岸停靠補給、採買淡水糧秣。」

  宋塵聞言，嘴角微微一抽，心中暗自咋舌。

  自巨港一路北上天津，漫漫航程三月有餘，風濤險惡，糧水耗損大半。

  若是真被強硬驅逐、斷絕補給，這群西夷使臣，怕是根本撐不到南洋，最終只會困死、餓死在茫茫大海之上。

  部堂大人手段，果然……乾脆!

  不過轉念一想，那些西夷千里迢迢趕來，必有所求，斷不會因為沐浴這點小事就翻臉。

  就在二人言談之間，港口望樓之上，旌旗晃動，錦衣衛哨卒快速打出旗語。

  一名錦衣衛校尉快步上前，躬身稟報：

  「啟稟顧部堂，宋侍郎，望台急報——西夷使團船隊已入視線，距港口不足十里，正全速駛來！」

  顧秉謙與宋塵精神一振，凝目向港口遠處望去。

  海天之際，一支規模不小的船隊正緩緩向天津港駛來。

  最外圍與領頭艦船，盡數懸掛大明日月龍旗.

  風帆獵獵，登萊水師戰艦列陣護航，炮甲森然，威壓萬頃碧波。

  編隊正中，二十來艘形制迥異、樣式奇特的西式遠洋大船，船身修長，掛著五花八門的旗幟，與大明形制截然不同，一眼便能分辨出域外夷船的模樣。

  艦隊中間，有一座格外醒目的大型客船，

  這艘船是由大明松江船廠，專門為南洋客運商行設計建造的遠洋客船——『觀瀾號』。

  借鑑明軍的大型運輸艦的穩固船身，融合了福船抗浪優勢，撇棄了火炮和裝甲，加寬甲板、增設隔艙、加固抗浪結構，專為長途遠洋航行打造，專門追求舒適和適航性。

  此番西夷諸國使團的正副使，便集中安置於此船。

  觀瀾號，西班牙使團艙室，

  馬丁·費爾南德斯推門而入，對正倚在窗邊發呆的蘇尼加伯爵低聲道：

  「伯爵大人，明國派人傳信，船隊即將進港，他們的朝廷大員已在港口等候，請諸位使臣移步甲板，準備登岸。」

  「好。」

  蘇尼加緩緩起身，臉上難掩長途航行後的疲憊與憔悴。

  「終於到了……這段航程，竟比橫渡大西洋更令人煎熬。」

  他喃喃自語，手指輕撫胸前的銀質十字架，眼中既有期待，亦有一絲不安。

  整整三個月的遠洋漂泊，海風侵蝕，風浪顛簸，縱使是他，也難捱這般漫長枯燥的航程。

  他從未想過，這個東方帝國，疆域竟遼闊到這般地步。

  自南洋至京師，海岸線綿延萬里，沿途港口星羅棋布，商船如織，烽燧相望。

  （還有更新耶）