第768章 此地乃大明！
他整了整衣領，與馬丁並肩朝上層甲板走去。
「馬丁，」
蘇尼加邊走邊低聲道，聲音壓得極輕，
「你注意沒有——這一路上，我們經過了多少港口？」
馬丁神色複雜，目光掃過遠處天津港密布的帆檣與岸上森嚴的水師營壘，緩緩道：
「至少十幾個。而且每一個，都有大明水師駐防，商船絡繹不絕，碼頭裝卸如流水……這個帝國太大了，大到不可思議。」
「他們究竟是如何治理這麼廣袤的土地的？萬裏海疆，竟無一處荒廢、無一地混亂。」
蘇尼加沒有回答，只是搖了搖頭，面色愈發凝重。
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一路北上的路途之中，他表面安分守己，卻始終暗中觀察、暗自打探，將沿途一切細節盡收眼底。
而所得答案，令他心驚。
「我們一路向北，沿途巡航的戰艦和商船都不是少數，而且負責補給和護航的船隻配合得極為默契，調度有條不紊，從沒有出現過一次延誤。」
「確實如此。」
「而且，」
蘇尼加的目光更加深沉，
「你看到剛剛從天津港出來接我們的那支艦隊了嗎？光是三十門重炮以上的戰艦就有三十多艘，這般戰力，已經堪比歐洲一個普通王國全部的海軍實力。」
「更要緊的是，這支接引艦隊，與一路護送我們從巨港出發的艦隊，並非同一支。由此可見，大明的海上軍事實力，遠比我們預估的還要強盛數倍。」
「他們隨便拉出一支艦隊，就是一個歐洲強國的全部家底。」
馬丁倒吸一口涼氣，兩人帶著深深的疑慮與震撼，來到了客船的主甲板。
此時，各國使臣已陸續到齊，甲板上人影攢動，卻自然而然地分成了幾個小圈子，涇渭分明，隱隱對峙。
西班牙與神聖羅馬帝國同屬哈布斯堡家族，利益捆綁，早已約定共進退；
尼德蘭、瑞典、丹麥使節隱隱結團，彼此低聲交談，眼神警惕，顯然結成臨時同盟，畢竟尼德蘭正與西班牙死戰八十年，而瑞典、丹麥則在波羅的海與哈布斯堡勢力角力多年，有著共同的利益；
英格蘭與法蘭西使臣則獨處一隅，態度曖昧，冷眼旁觀，似在權衡利弊。
甲板之上，諸國使臣相互寒暄客套，暗中卻機鋒不斷。
尼德蘭正使范·德·海登，帶著商人特有的精明笑容，緩步走近蘇尼加，語氣輕佻：
「尊敬的伯爵閣下，聽聞西班牙在新大陸的總督區，近來頗不太平？」
他故意拖長語調，眼中閃過譏諷，
「似乎有……不屬於西班牙的旗幟，在你們的殖民地上升起了？」
「沒想到閣下此時還有勇氣，親自前來東方，難道不怕……有來無回麼？」
蘇尼加目光一冷，面上卻不動聲色，只淡淡回敬：
「范·德·海登閣下此言未免太過狹隘粗鄙。」
「大明乃禮儀之邦，千年文明，行事自有法度氣量，怎會如爾等商賈之國一般，唯利是圖，滿身銅臭？」
他轉頭盯著范·德·海登的眼睛，聲音清越，
「倒是貴國，前些年妄圖私自進犯大明沿海，妄圖劫掠通商，最終船隊全軍覆沒，將士盡數被俘。真正該惶恐不安的，應當是你們才對。」
范·德·海登臉色驟變，嘴角抽搐，卻強忍怒意，冷哼一聲，轉身離去。
其餘諸國使臣冷眼旁觀，心中各有所思。
就在此時，一艘快船破浪而來，快速靠攏使團主艦。
船板搭起，一名身著青色七品官袍的年輕官員，在數名隨從陪同下，穩步登船。
來人正是禮部主客司主事鄧鳴。
他約莫三十出頭，面容清癯，眉目疏朗，皂靴潔淨，腰懸象牙腰牌，舉止從容不迫。
雖僅七品，卻自有一股儒雅端方之氣，不卑不亢，氣度儼然。
鄧鳴立於甲板中央，目光緩緩掃過這群金髮碧眼、高鼻深目的西夷使臣，眉頭幾不可察地微蹙了一下。
非因容貌怪異，而是嗅到空氣中混雜的汗味、皮革霉味與香料腐氣。
「諸位遠涉重洋，萬里來朝，辛苦！」
他聲音清朗，吐字規整，乃是標準的官話雅言，
「本官大明禮部主客司主事鄧鳴，奉禮部尚書之令，專程前來接應諸位外邦使臣，接引眾人登岸入港。」
眾使臣在通譯的轉述下，紛紛上前，按照各自禮節，依次上前，自報邦國名諱，躬身還禮。
鄧鳴耐心聽完，微微頷首：
「爾等遠道而來，朝覲天朝，其心可嘉，陛下聞之，甚為欣慰。然，」
他話鋒一轉，「遠洋跨海航行，船艙閉塞，水土混雜，極易滋生疫病，蔓延流毒。」
「依《大明海關防疫條例》及《朝貢使團入境規制》，所有遠洋船隻、貨物、隨行人員，皆須接受統一消殺防疫、沐浴淨身，方可登岸入境。」
他指了指旁邊幾艘準備好的小船，
「現請諸位貴使，並隨行緊要人員，換乘此等小舟，隨本官前往港口檢疫區。為保邦使體面，我大明已為諸位專門搭建淨室，配有專職醫官、潔淨器具，絕不失禮。」
「至於貴方大船及其他人員，亦需停靠指定泊位，接受全面查驗消殺，還望諸位體諒配合。」
此言一出，西夷使團眾人頓時譁然。
話音剛落，神聖羅馬帝國的正使，特拉特曼斯多夫伯爵當即沉下臉，上前一步，語氣傲慢且憤怒：
「主事閣下！我們是代表各自國家與皇帝的正式使節！代表帝國的顏面，豈可行沐浴消殺這般屈辱之事？」
他揮舞手臂，聲音拔高，
「貴國如此行事，是赤裸裸的羞辱！是對神聖羅馬帝國的蔑視！我們必須向貴國皇帝陛下提出嚴正的抗議！」
通譯剛譯完，鄧鳴面色未改，眼神驟然冷冽，當眾厲聲回懟：
「此地乃大明！」
「防疫條例，為保我大明億兆生民安康所設，一視同仁，無分內外。」
他目光如電，掃過一眾使臣，尤其在西班牙、葡萄牙、尼德蘭幾人臉上稍作停留，冷冷道：
「至於侮辱？」
「聽聞爾等西夷船隊，遠航新大陸之時，常以攜帶疫病之衣物毯褥，故意贈與當地土著，或污染其水源，致使土人部落十室九空，屍橫遍野，以便強占其土地、掠奪其金銀。」
「此舉，可算『尊重』？可算得『禮儀』？」
「這般泯滅人性的手段，爾等做得，我大明為億萬百姓設防、隔絕疫病，便成了羞辱？」
【天啟皇帝曾這般評價西洋諸國：嘴上自詡平等，心底卻尊卑森嚴；口中滿口神聖，手上儘是骯髒齷齪。】
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