第750章 簡直……熏煞人也！

  交代完畢，這位同知大人似乎不願多留。

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  他微微蹙眉，用袖子不易察覺地掩了下鼻，眉頭緊鎖，轉身便走，步伐比來時快了許多，像是身後有什麼髒東西在追趕。

  「簡直……熏煞人也！」

  走出院門，他才放下袖子，長長地呼出一口濁氣，對隨行的屬官低聲抱怨，臉上嫌惡之色久久未褪。

  他用力扇了扇面前的空氣，仿佛那些看不見的臭味還黏在衣袍上，揮之不去：

  「真不知這些西夷是何習俗！海關防疫所用硫磺、蒼朮、艾草反覆熏蒸，又以藥湯強令沐浴，這股子混雜了腥膻、腐臭與劣質香料的怪味，竟仍如附骨之疽，實在令人作嘔！」

  「你看他們那些金髮碧眼，看著人模人樣，可那味道……簡直比牲口棚還難聞。」

  一旁的屬官連忙附和，壓低聲音道：

  「大人所言極是！下官聽聞，朝廷曾有密檔提及，彼等西夷船隊所至，常伴惡疾流行。殷洲土人，原有數千萬之眾，自彼等抵達後，竟十不存一，皆言是西夷攜去的『天花』等疫病所致。」

  「如今觀其形貌氣味，這等傳言，恐非無稽之談！此乃『行走的疫源』，朝廷嚴令查驗防疫，實是深謀遠慮。」

  兩人對視一眼，都從對方眼中看到了深深的嫌惡與警惕。

  這可不是什麼傲慢！

  在大明，沐浴便是士民日常。

  民間有「三日一沐，五日一浴」之說，達官顯貴更是每日盥洗，薰香著衣，身上若有一絲異味，便自覺失禮於人前。

  自陛下在各府縣設立太醫院分院，整頓衛生防疫以來，『勤沐浴、潔居所、防未病』之念深入人心，各府縣廣設平價甚至免費的公共浴堂，推廣肥皂、牙粉等物。

  百姓憑戶籍每月可領『浴籌』，即便鄉野村夫，亦知『三日不沐，垢膩自生』之理。

  而今這幫遠道而來的西夷，渾身上下那股「陳年窖藏」的惡臭，簡直令他們難以理解。

  當然，這並非是他們個人的問題。

  此時歐羅巴諸國，上至王公，下至平民，多數視沐浴為畏途。

  自黑死病爆發後，歐洲人便堅信，熱水沐浴會打開毛孔，讓攜帶瘟疫的「瘴氣」更容易侵入身體；

  再加上極端的宗教觀念推波助瀾，將身體污穢與靈魂虔誠、苦修禁慾劃上等號，而清潔肉體反被視為墮落的虛榮與淫邪之舉。

  於是，常年不洗澡、不換衣，便成了他們的「傳統」。

  就連法王路易十三，七歲前幾乎沒洗過澡；而英國女王伊莉莎白一世，就因一個月洗一次澡，竟被世人驚詫地稱為「潔癖」。

  至於平民，那更是一輩子難得洗上幾回。

  經年累月，不潔的衣衫、未曾認真清潔的皮膚與毛髮、用以掩蓋體味的濃烈香水混合發酵，便造就了這一身令人作嘔的「西夷體味」。

  「渾身惡臭、熏人慾嘔、體臭沖天、未近先臭」

  這十六字，足可概括大明官民對這幫西夷的第一印象。

  同知搖了搖頭，不再多言，領著屬官快步離去。

  他還要趕回衙門，準備西夷使團即將啟程之事，並與南洋都督府商議沿途水師護航的細節。

  至於那些西夷身上到底有多臭，那不是他該操心的事——反正，護送的是水師的兵，又不是他。

  而院內的蘇尼加伯爵，此刻早已顧不上這些。

  他心中滿是興奮，連忙轉身回到屋內，鵝毛筆尖在素箋上沙沙作響：

  親愛的特拉特曼斯多夫伯爵閣下：

  如今我們遠離歐羅巴，置身於這強大得令人敬畏的東方帝國。在此，我們不應被視為來自馬德里或維也納的單獨使者，而應是承載著天主榮光與哈布斯堡共同利益的整體。

  當前首要之務，乃是竭盡所能，說服明朝皇帝及其大臣，使其承諾不將艦隊與殖民觸角伸向秘魯總督區，那片土地是西班牙王國的生命線，是維持我們在歐陸霸權的最後財源。

  故此，我懇請您，親愛的伯爵，與我，與西班牙堅定地站在一起。我們必須共同向大明皇帝表明：哈布斯堡家族是歐洲最強大的力量，與我們結盟，遠比與那些朝三暮四的海盜異教徒合作更為有利。

  在此基礎上，尋求與大明達成有利的貿易條款，促使他們對那些劫掠我們商船、散布異端思想的新教國家關閉市場，或至少施加嚴格限制。

  家族的利益高於一切，在主的光輝下，我們必須攜手發出同一個聲音。

  他以火漆封緘，蓋上家族徽章，交予馬丁·費爾南德斯，聲音低沉而急切：

  「快，把這封信交給神聖羅馬帝國的特拉特曼斯多夫伯爵。」

  「如您所願，伯爵大人！」

  馬丁接過信，快步離去。

  與此同時，西院，尼德蘭（荷蘭）使團駐地。

  范·德·海登正站在窗前，看著院中那棵不知名的東方花樹，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。

  他的副使霍夫特從門外匆匆進來，臉上帶著幾分興奮，將一份用荷蘭文密寫的紙條遞上：

  「大人，西班牙人那邊有動靜了，蘇尼加寫了一封信，派人送往神聖羅馬帝國使團，估計是為了結盟。」

  范·德·海登接過紙條，掃了一眼，冷笑道：

  「哈布斯堡的兩條老狗，果然要抱團了，他們還以為這裡是歐洲，靠幾句口號就能拉幫結派？」

  「我們要不要也聯繫丹麥、英格蘭和法蘭西？」霍夫特問道，

  「他們也在四處拉攏，若是讓他們先結成了同盟，我們就被動了。」

  「不，稍安勿躁，我親愛的霍夫特。」

  范·德·海登擺了擺手，走到桌邊，拿起一隻他從阿姆斯特丹帶來的粗陶茶杯，啜了一口，

  「霍夫特，你可曾想過，明國人為什麼要把七個互相敵視的使團關在一起？」

  霍夫特一愣。

  「這可不是什麼疏忽，」

  范·德·海登將茶杯輕輕擱在案上，指尖輕叩桌面，

  「這是故意的！他們把我們放在一起，就像把幾條互相撕咬的狗關進同一個籠子。

  「他們希望看到我們爭鬥，希望我們互相猜忌、揭短、甚至出賣。」

  「這樣，大明就能坐在高處，看我們像鬥雞一樣互相啄咬，然後從容地挑選最順從的那一隻。」

  「可伯爵大人，我們該怎麼辦？」霍夫特眉頭緊皺。

  （還有更新耶）