第443章 皇家衛隊

  苔絲把羊皮紙接過來，低頭道了聲謝，動作快而不亂地把它重新卷好塞回腰間袋子裡，然後抬腳走過了柵欄門。

  走出一段距離之後白昊才壓低聲音說道：「剛才那個人……是怎麼看都不看就放我們過去了？那通行證上寫的啥？」

  「卡諾鎮商會的章，格式正確，日期正確。邊境巡邏隊的人只認格式，不會細看內容。」

  苔絲把腰間袋子的扣子按緊，聲音比剛才過關卡時放鬆了一點，但音量還是壓著的。

  「巴羅帝國的邊境管控方式跟藍星不一樣，他們更注重流程本身。有章就放，沒章就查，章不對就扣人。只要流程走對了，他們不會為難。而且這會兒是商隊入境的高峰期，他要是每一個都仔細盤問，今天就別想下班了。」

  江禹在後方走著，步伐輕鬆得像在散步：「那我們這算是正式入境了？」

  苔絲點了點頭：「入境後，接下來就方便許多了。」

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  穿過那道柵欄門之後，路也變得好走。

  土路變寬了一些，兩側開始出現零星的農田和低矮的石牆，偶爾能看到幾個穿著粗布衣裳的農夫彎著腰在田裡幹活。

  他們聽到腳步聲抬起頭看了一眼，又低下頭繼續忙手裡的活，連多餘的目光都沒有投過來。

  苔絲走在最前面，步子比剛才輕鬆了一些，肩膀也放下來了，不再像過關卡之前那樣端得緊緊的。

  她在一處岔路口停下來，側過頭辨認了一下方向，然後指了指左邊。

  「走這邊。前面大約十里路有一個集鎮，叫卡諾鎮。那裡有賣疾行獸的集市，我們可以買幾頭代步。」

  陳哲順著她指的方向看了一眼。

  「疾行獸？就是那種跑得很快的蜥蜴？」

  「嗯。巴羅帝國最常見的代步工具。速度比騎馬快，耐力也好，而且不挑路況。」

  苔絲繼續往前走，邊走邊說。

  「卡諾鎮的疾行獸集市雖然不大，但種類還算齊全。普通的疾行獸一枚銀幣就能買到，跑得不快但馱東西穩當。如果要買跑得快的，價格會高一些，不過以我們的預算應該夠用。」

  走了大約一個時辰，前方出現了一片低矮的房屋。

  卡諾鎮不大，一條主街貫穿鎮子南北，兩側排列著石頭壘成的店鋪和民居。

  鎮上行人不多，偶爾能看到幾個牽著疾行獸的商販從街角走過。

  那些疾行獸體型大小不一，小的比狗大不了多少，大的則有一匹馬那麼高。

  在岔道盡頭一家店鋪門口，苔絲停了下來，往後退了半步，讓陳哲他們走到前面。

  鋪面不大，門口掛著幾塊風乾的獸皮和幾個鐵製籠頭，門框上方歪歪扭扭地刻著幾個字。

  店老闆是個乾瘦的中年人，穿著一件打了好幾個補丁的灰色外衣，坐在門檻上正用一把小刀削木棍，看到有客人來便放下手裡的活計站起來。

  店老闆的目光落在陳哲他們身上，上下打量了一番。

  那種打量不是邊防兵那種帶著審視的盤問，更像是在估量客人兜里有沒有足夠的銀幣。

  苔絲在陳哲身後半步的位置站著，兩隻手又攥上了布包的帶子，目光落在地面上，沒有跟店老闆對視。

  她在巴羅帝國生活的那些年裡，一個沒有父母、沒有銀幣的小孩是不配進這種店鋪的。

  不被當場趕出去都算老闆心善了。

  這個習慣刻得太深了，哪怕現在她身後站著三個異能者，進了店鋪之後她還是本能地站到了最不起眼的角落裡。

  「幾位是要趕遠路的吧？從卡諾鎮往西走，去克斯雷城那邊？」

  「對。」陳哲點頭，「我們要去克斯雷城，需要四頭疾行獸。」

  店老闆也不在意陳哲奇怪的口音，有錢賺就行了。

  他轉過身，朝鋪子後面努了努嘴：「跟我來。」

  鋪子後面是一個圍起來的寬敞院子，幾頭疾行獸正趴在地上曬太陽。

  陳哲仔細看了幾眼，那些疾行獸的體型比剛才在街上看到的大了一圈，通體覆蓋著灰褐色的細鱗片，四肢粗短但肌肉結實。

  店老闆拍了拍最近一頭疾行獸的脖子：「一天能跑七八百里路，從這裡到克斯雷城大概五天五夜。跑得穩當，不挑食，性子也溫順，給草料就吃。一金幣一匹。」

  「那有沒有跑得更快的？」

  「有。」

  店老闆把手收回來，在褲子上蹭了蹭。

  「日行萬里的，速度比普通疾行獸快得多。不過那玩意兒貴，一百金幣一匹。」

  陳哲在心裡默默算了算。

  總局總共批了一百金幣的經費，他還以為挺寬裕，結果光是買坐騎就得全花完。

  不對，一匹都買不起。

  別說吃喝住宿了，連根草料錢都湊不出來。

  他轉頭看了一眼江禹和白昊，兩個人臉上的表情跟他差不多，顯然都在心裡做同樣的計算。

  白昊往他這邊靠了靠，壓低聲音：「咱們全部身家只夠買一隻的，四個人坐一隻不得把它壓死？」

  陳哲也壓低聲音：「日行千里的倒是買得起，一枚金幣一匹，買四匹還能剩許多經費。但是五天五夜，等我們到的時候慕容白前輩可能已經涼透了。」

  白昊商量道：「要不咱們直接飛過去？反正也就半天的事。」

  江禹搖了搖頭：「不妥。巴羅帝國的高手不少，在空中高速移動的能量波動太明顯了，破曉境以上的強者隔著幾百里就能感知到。咱們是來撈人的，不是來踢館的。」

  白昊攤手：「那怎麼辦？買又買不起，飛又不能飛，走又來不及——」

  就在陳哲和白昊壓著嗓子討論要不要直接把疾行獸的價格打下來的時候，街面忽然傳來一陣騷動。

  馬蹄聲從主街方向傳過來，沉悶而整齊，像是一隊騎兵正在沿著街道行進。

  那聲音不是零星的幾匹，而是一整隊坐騎同時落蹄的節奏，每一步都踩在同一個拍子上。

  苔絲的臉色在那一瞬間變了。

  她沒有往門外看，而是本能地往後退了一步，後背貼上了院牆的粗石面。

  這不是普通的的盤查商隊的邊境巡邏兵。

  這是皇家衛隊。

  在巴克斯城流浪的那些年裡，她學會的第一條生存法則就是：皇家衛隊經過的時候，低頭，退後，不要讓他們看到你的臉。

  乞丐被衛隊注意到從來不是什麼好事，輕則被踹兩腳，重則被抓去關幾天。

  （還有更新耶）