第442章 入境
運輸機繼續往前飛，舷窗外的雲層愈發變得濃密。
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苔絲坐在靠舷窗的位置，把布包放在膝蓋上，側頭看著窗外掠過的雲層。
白昊坐在她旁邊，解凍之後的精神狀態反而比剛上飛機時好了一些，大概是被凍了之後身體徹底清醒了。
他猶豫了一會兒，兩隻手在大腿上搓了搓，然後壓低聲音問：「苔絲，你對巴羅的巴克斯城……還有沒有什麼放不下的人？」
「沒有了。我媽媽走後就沒有了。」
苔絲搖了搖頭，動作幅度不大但很乾脆。
「上一任城主的親衛隊闖進我們家，說我媽媽私藏違禁藥材。其實是因為我媽媽不肯把外婆留下的藥方交給城主府，他們隨便找了個藉口來搜。藥被搶走了，我媽媽被打成重傷，拖了半個月，沒能熬過去。」
她把布包打開一條縫，露出裡面疊得整整齊齊的一方舊手帕。
手帕淺藍色，上面繡著一朵褪了色的藍色小花，針腳細密但不太均勻，像是初學者一針一線縫出來的。
「這是她留給我的。別的都沒了。」
陳哲靠在對面的座位上，一直閉著眼睛。
但聽完這句之後睜開了一條縫，看了苔絲一眼。
他看到的不是一個在訴苦的小女孩，而是一個已經把自己的過去整理好、打包好、放在一個不會妨礙走路的地方的人。
她沒有用這些東西來博取同情，只是在回答一個問題。
苔絲把布包重新合上，抬起頭看著他們。
「所以我投靠華夏沒有心理負擔。對我來說，巴羅帝國不是我長大的地方，是我媽媽死的地方。華夏把我從那裡帶了出來，讓我不用再在街上乞討，不用再躲巡邏隊，不用再睡在橋洞底下。雖然我也沒有異能，幫不上你們太多忙，但帶路這件事我可以做，也只想做這一件事。」
苔絲沒有異能。
不過這也在預料之中。
從世界融合至今，還沒有發現任何除藍星人以外的族群擁有異能。
總局那邊的研究部門曾經專門做過普查，樣本量覆蓋了蒼茫域和巴羅帝國已知的大部分種族。
結論是異能似乎跟藍星本土的某種環境因子相關，非藍星原住民的身體結構暫時無法承載異能核心。
趙明遠在報告裡寫過一句話：這不是努力可以彌補的差異，是底層生理結構的不同。
白昊想說「沒有異能也沒關係」之類的話，但又覺得這種安慰太輕了，輕得配不上她剛才說的那番話。
他想起自己第一次出任務的時候緊張到手心出汗，求神拜佛的樣子。
而面前這個小女孩說到母親的死和自己在街頭流浪的經歷時，那名為希望的光彩卻在眼中熠熠生輝。
最後他只是點了點頭，說了句：「行，那這一路就靠你了。」
苔絲看了他一眼，認真地「嗯」了一聲。
運輸機在邊境線附近降落。
遠處的天際線上浮著一層灰綠色的輪廓，那是巴羅帝國邊境特有的植被。
鐵刺木的樹冠連成一片，在晨霧裡像一排沉默的哨兵。
邊境的負責人已經等在停機坪旁邊了。
他是一個曬得黝黑的中年男人，一看就是常年駐守邊境的人。
男人指了指那條幾乎被灌木叢淹沒的小路，說沿著這條小路一直走，大約半天就能進入巴羅帝國的邊境區域。
苔絲走在最前面，步子不快不慢，落地的位置總是挑地面最平整的地方踩，這是長期在陌生環境趕路養成的本能。
她走了一段路，側過頭說了一句：「商隊在邊境很常見，巴羅帝國的人不討厭商人。只要你們不表現出敵意，不主動招惹巡邏隊，一般不會有人來盤問。」
她的華夏語發音越來越熟練，尤其是捲舌音發得尤其用力，像是在某個發音練習上下了不少功夫。
「但如果有人問你們話，儘量用短句回答。巴羅帝國那邊的人講話語速慢，句子一長就容易露餡。」
走了大約兩個小時，腳下的土路從模糊變得清晰，路面上開始出現車轍和蹄印。
第一道關卡出現在視野前方。
一座由灰白色石塊壘成的哨塔。
哨塔下方設了一道簡陋的柵欄門，兩側站著兩名穿深灰色皮甲的士兵，皮甲的肩膀位置刻著巴羅帝國的鷹徽。
其中一個士兵正在打哈欠，另一個靠在柵欄上低頭看手裡的什麼東西。
陳哲的目光越過柵欄門，看到遠處蜿蜒的土路和零星的房屋。
巴羅帝國邊境的大致景象跟藍星上那些普通鄉鎮區別不大。
只是建築的風格更加老舊，絕大部分也都是石頭壘砌或者木頭建造的房屋。
苔絲放緩了腳步。她回頭看了他們一眼，那個眼神里有一點緊張，但更多的是專注。
她深吸了一口氣，然後壓低聲音說：「我來說話。你們不要開口，除非他們主動問。巴羅帝國的邊境巡邏隊對陌生口音很敏感，你們一張嘴就會暴露。」
她從腰間的布包里掏出一卷羊皮紙，展開之後是一份蓋著紅印的文件。
陳哲掃了一眼，上面寫的文字他一個都不認識，那些字母的排列方式跟藍星上的任何一種語言都對不上號。
苔絲攥著那份羊皮紙，她站在原地停了兩秒，像是在給自己做心理建設，然後才抬腳朝柵欄門走過去。
到士兵面前的時候，她的肩膀微微往上提了一下。
那是一個被壓下去又被強行按住的動作，像有什麼東西在那一瞬間試圖縮回去，但被她硬生生定住了。
「大人，這是商隊通行證，蓋的是卡諾鎮商會的章。三位商人，帶貨路過。」
苔絲的巴羅語發音流利自然，語調裡帶著一種市井平民跟官差打交道時特有的恭順。
士兵接過羊皮紙隨意的掃了兩眼，然後就把羊皮紙還了回去，側身讓開。
「過去吧。天黑之前到卡諾鎮，晚上趕路不安全。最近邊境線上有野狼群出沒，前天咬死了一個走夜路的貨郎。」
他說話的語氣比想像中平淡，不像在盤查，更像在例行公事地念一段每天都要念好幾遍的提醒。
這種關卡每天要放行好幾批商隊，士兵已經懶得細看了。
（還有更新耶）