第131章 不息

  這倆青年，跑在前頭的那個，穿一身青布長衫，外套一件棉襖，棉花絮得薄，瞧著不大暖和，頭髮用塊青色方巾束著。

  半道偶有熟人，總會喚他一聲「曹秀才」，他聽見了便點點頭，矜持地笑笑，腳下卻不停，直直往陳成這邊來。

  後頭那個緊跟著的，穿著件醬色大襖，料子本是好的，暗紋還在，可領口袖口都磨得起了毛，下擺也有幾處藏不住的破損。他骨架寬些，卻沒掛什麼肉，顯得這件大襖空落落的。

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  他一路跑來，沒什麼人樂意搭理。他卻渾不在意，眼裡只有陳成。

  「阿成，咱們可有日子沒見了！」

  那曹秀才來到陳成面前，行了個書生禮。

  他以前總把秀才功名、文人風骨掛在嘴邊。

  但從剛剛看到陳成那一刻開始，他的腰就再也沒直過，什麼功名，什麼風骨，仿佛與他毫不相干。

  「上次一別之後，兄弟我天天惦記著你！那晚咱們把酒言歡的光景，就好像還在昨天似的……」

  「八斗，好久不見。」

  陳成面上平淡，語氣也淡。

  在場的明眼人都瞧得出來，那位曹秀才想自抬身價，可惜，成爺並不想抬舉他，隨口應付一句罷了。

  「成爺！成爺！」

  後面那青年湊了上來，直接便是點頭哈腰，作揖不斷，臉上諂笑堆得發膩。

  然而。

  還沒等他繼續說下去，陳成忽地眼神一冷。

  那眼神淡淡的，並非刻意瞪他，只是那麼掃過來一眼。

  可就這一眼，便讓他渾身猛地一顫。

  他感覺就像有一股無形的壓迫力，瞬間籠罩下來，恍如山呼海嘯撲面而來，洪水猛獸滅頂碾下。

  他整個人被壓在那兒，呼吸滯澀，嘴皮重得抬不起來。

  「嘶——」

  他忽地倒吸了一口涼氣，臉上血色褪盡，笑容徹底僵硬，脖頸腰杆都彎得更低，明明年紀輕輕，卻像是老來岣嶁了一般，說不出的蒼涼。

  周圍眾人，誰都看得出來，成爺不屑理他，半個字都懶得多說。

  他自己又何嘗看不出來？卻不敢惱，更不敢怨。

  慘白的臉上，擠出一抹比哭還難看的笑，又朝陳成作了作揖，便自灰溜溜地退走了。

  「阿成……爺！」

  曹八斗再開口時，稱呼已經悄然轉變。

  他瞥了那青年一眼，目光又轉向陳成，低聲試探道：

  「您和梁光是有什麼過節麼？咱都一塊長大的哥們，怎麼生分成這樣了？」

  「沒什麼。」

  陳成語氣依舊平淡，對他曹八斗的態度，也就只比對梁光好那麼一點點。

  這二人的德行，陳成打從一開始就瞧不上。

  尤其是梁光，他先前與肖義在背地裡往來密切，真當陳成不知道？

  但凡他當初敢有任何小動作，今天也不可能活著站在這。

  「成爺，你哪天得空……」

  曹八斗搓著手，像是要發出什麼邀請。

  陳成的目光卻直接移開，落在另外幾名正走過來的人身上。

  「阿成哥！」

  為首的青年，身穿大紅喜袍，胸口掛著一朵紅綢扎的大花，花下垂著兩條金箔剪的穗子，隨著步子一晃一晃。

  他旁邊跟著個姑娘，穿一件紅底碎花的棉襖，襖領鑲著一圈白兔毛，襯得臉蛋愈發白皙、清純。

  「小龍！虎妞！」

  陳成立刻迎了過去，臉上頓時湧起由衷的燦爛笑容。

  曹八斗被晾在後面，本想硬湊過去，猶豫了一下，還是識趣地退走了。

  而在小龍和虎妞身後，還跟著一對中年夫婦，正是他們的父母。

  陳成對這夫婦二人並不陌生，正要開口問候。

  周父卻搶先開了口：

  「成爺！真沒想到您能從百忙之中抽空過來！您是我們全家的大恩人，我早就想當面感激您，又怕耽誤了您的正事……」

  他說著，眼眶忽地發紅，喉結上下滾動，聲音都哽咽了：

  「今兒借這個機會，請成爺，受我們全家一拜……」

  「周叔，使不得！你們要這樣，我可扭頭走了！」

  陳成急忙將人扶住，哪能讓他們下拜？

  「成爺留步！留步！」

  見陳成要走，周家四口才沒再提拜謝這茬，又急忙將陳成圍了起來。

  「阿成哥，不論如何，我們都應該好好感激你。」

  周龍語氣鄭重，聲音也不低，並不怕周圍那些親友聽見：

  「全是沾了你的光，虎妞才能從一個小繡娘，成了刺繡作坊的管事，又成了綢緞莊的管事。」

  「這之後，虎妞的東家又是拿錢給我治傷，又讓女兒隔三差五給我送吃的，照顧我……然後，然後我就有媳婦了，嘿……」

  周龍說著，有些羞臊地撓了撓頭，又嘿嘿笑道：

  「所以說，阿成哥你不只是我們家的恩人，更是我周龍的媒人！要是沒有你，我上哪娶這麼好的媳婦？」

  此言一出，虎妞和老兩口皆是連連點頭。

  雖說虎妞一再得到提拔，但說到底，他們一家從始至終都是苦槐里最底層的貧民，想高攀這樣的親家，除非周龍入贅。

  可就是仗著有陳成這層關係，周龍非但不用入贅，還深得岳母器重，幾個刺繡作坊和兩間綢緞莊的生意，都已經陸續交給他打理。

  而他岳母早年喪夫，膝下就只有一個女兒，百年之後，這偌大的家業，便等同於是周龍的了。

  對他們周家而言，這是實實在在的一次階層躍遷。

  要是沒有陳成，這樣的好事，他們一家四口就算是做夢都不敢奢望。

  正因如此，他們才會如此這般地感激陳成，甚至完全不管時間場合，一照面便要拜謝陳成。

  真真是情緒到了那一步，難以抑制，就是想那樣做。

  隨後又閒聊了一陣。

  話頭不知怎麼落到了梁光和曹八斗身上。

  周龍往陳成身邊湊了湊，壓低聲音道：

  「從我受傷後，他倆從沒看過我一次，連句話都沒捎過……後來聽說你習武有成，他倆又天天往我跟前湊，我是真噁心！」

  「今兒也是。他倆不知託了我媳婦家那邊拐了多少道彎的關係，硬是混了進來。這大喜的日子，我也不好轟他們出去……只能忍了。」

  周龍頓了頓，又不禁嘆息道：

  「說起來，他倆如今混得都挺慘的……」

  「曹八斗去年參加文選初試，放榜時明明有他名字，轉天卻沒了，被個什麼內城的少爺把名額頂了。」

  「官家只說是新來的書吏謄抄榜單時弄錯了，就這麼一句話便搪塞了過去。曹八斗申訴無門，只能吃下這啞巴虧。」

  「關鍵是，他家的生意出了問題，沒法再供他脫產念書。來年再考，只怕……還是落榜的命。」

  陳成並未接話，只是若有所思地盤算著什麼。

  大殤國祚八百載，吏治腐敗已極。文官集團內部，賣官鬻爵都屬稀鬆平常，地方上的文選，還不就是那一小撮人說了算？

  想要金榜題名倒也簡單，錢，權，人脈，占得一樣即可。

  相比起來，武選就公平得多。

  雖也不敢說是絕對的公平，但至少不會出現，弱者把強者名額頂掉的情況。

  說白了，武官的位置，弱者硬坐上去，不止是自取其辱，弄不好，連小命都要葬送掉。

  「梁光更慘……」

  周龍又嘆了口氣，接著說道：

  「他乾爹湯運龍死後，他在巡司的根基就沒了，以前他狐假虎威招惹得罪過的人，全都跳出來整他，明里暗裡都有，一個比一個狠。」

  「關鍵他本身就不是個東西。他乾爹頭七都沒過，他就跑去喝花酒。以前仗著他乾爹的威名，白嫖不給錢，人家敢怒不敢言。那次居然還不給，提起褲子就想走，連句客氣話都沒有。」

  周龍搖了搖頭，聲音壓得更低了些：

  「轉天他就被人家告上了公堂。那鴇母也不是好惹的，攢了一摞帳本，一筆一筆記得清清楚楚。堂上三問兩問，他就全招了。書吏的職位，就這麼給擼掉了，還得連本帶利賠人家一大筆。」

  「那鴇母有些幫會背景，前腳從公堂出來，後腳就抓了他梁光去算帳，利滾利，滾出個嚇死人的數字。他把房子和所有值錢的東西，全抵給了對方，才算勉強兩清」

  「現如今，他已經搬回苦槐里去住……吃了上頓沒下頓……是人不是人都敢踩他兩腳……」

  周龍說著，側目看了看陳成的反應，又道：

  「他今天混進來，多半是想找你攀交情，想著你指頭縫裡隨便漏點下去，就能讓他鹹魚翻身，重新過上以前的舒坦日子。」

  「怎麼？」

  陳成笑了笑：

  「你這是怕我會心軟幫他？」

  周龍點點頭，沒好氣道：

  「他這種人，沒臉沒皮，但凡你給他一點好臉色，他出門就敢打著你的旗號作威作福！我可是吃過虧的！」

  「放心吧。」

  陳成擺了擺手：

  「我沒那麼善良，他也沒那個膽子。」

  「嘿，還得是我阿成哥通透。」

  周龍笑了笑，又壓低了些聲音，正色道：

  「阿成哥，我岳母一直想通過商行，把她產的綢緞賣到外地去。她早先打聽過，說你是永盛行的供奉武者，你能不能幫忙牽下線？」

  「這種小事，還用牽線？」

  陳成笑了笑：

  「你直接去談就行了。」

  「要真這麼簡單就好了。」

  周龍苦笑了一下：

  「過去這一個月，永盛行已經一躍成為南外城第一大商行，手握南路商牒，想要合作的商戶，沒有一千也有八百……我家這種小商號，連去排隊都不夠格。」

  「這樣啊……」

  陳成心頭微動。

  沒想到，自己閉關一個月，本已倒閉的永盛行，就這麼被沈宓給盤活了，而且聲勢遠勝從前。

  當然，這背後肯定也有吳紫妤的支持。

  而吳紫妤背後，還有一個南區商檢司的總商檢官父親，以及南區商會的會長爺爺。

  他們甚至都不必實際做什麼，只要站在沈宓身後，便足矣成勢，永盛行想不活都難。

  如今大勢已成，只欠開春冰雪化凍，商隊便可開拔。

  正兒八經的貨如輪轉，日進斗金，前路暢通無阻，後方穩如磐石。

  能從中分得一杯羹，便是穩賺。

  也難怪，這麼多商戶擠破頭地想談合作。

  「牽線我就不去了。」

  陳成說道：

  「你什麼時候有空，自己過去，報我的名字，他們自會給你安排得妥妥噹噹。

  但有一條，你家的貨必須靠譜，否則合作也必不能長久。」

  「好，太好了，明兒一早我就和我岳母過去一趟！」

  周龍得了陳成的許諾，瞬間眉開眼笑。

  但他很快又將那點喜色壓了下去，拍著胸脯保證道：

  「至於貨的品質，阿成哥你只管放心！只要我周龍沒死，就一定會親自把關，確保送到永盛行的，都是最好的！」

  「行，有你這句話就夠了。」

  陳成點點頭，正想再聊點別的，忽然耳廓微動了兩下。

  旋即他便扭頭看向了大門口。

  此刻。

  門口站著個壯如鐵塔，面如赤銅的青年。

  他剛到門口，還沒來得及往裡邁步，忽地與陳成目光對上，整個人都不由地顫了顫，眼底明顯浮出不敢置信之色。

  他本身是個修為不低的武者，方才在院外的巷子裡疾步穿梭，有意控制著步法，並沒弄出太大動靜。

  可即便如此，陳成還是提前鎖定了他！而且是在現場一片嘈雜的情況下！

  這簡直不可思議！

  而與這青年的驚詫相比，陳成卻平靜如初。

  過去這一個月時間，陳成主修的，是四神玄身、築基太極、以及靜音版踏雷功。

  只不過，每一門主修技藝中間，都會無縫銜接養生太極。

  養生特性不斷溫養神髓，令他的五感六識日復一日地增強。

  雖然增強的幅度依然很小。

  但只要不斷積累，量變終究會迎來質變。

  如今，他聽力的顯著提升，只是其中的一小項而已。

  更重要的是……

  【養生太極】：圓滿，特性（養生、圓融、不息）

  「養生：運轉太極，可滋養體魄，療養傷病，溫養神髓」

  「圓融：體魄心神圓融無礙，可減少一切行為對體力與心力的消耗，並提升一切強化體魄心神行為的收效」

  「不息：太極一炁，生生不息，天年綿長，返照自新」

  早在十幾天之前，養生太極便已錘鍊圓滿。

  新特性不息解鎖的同時，陳成的心神深處，便出現了所謂的太極一炁。

  那是一縷半白半黑，如絲如煙的『炁』。

  陳成並不確定它是否有實體，也無法與之建立有效的溝通，更無法控制或調用。

  他只能內視到，那炁在心神深處，呈「∞」型周而復始、永不停息地運轉著。

  這便是不息特性的前半句，太極一炁，生生不息。

  其具體效果，陳成暫時還不得而知。

  至於後半句，天年綿長，返照自新，陳成在過去一個月時間內，通過親身體悟與仔細觀察，大概算是弄清楚了。

  天年綿長，應該就是延年益壽。

  只要不斷錘鍊養生太極，壽元上限便能一點點提高。

  每一遍、每一天提高的幅度，或許微乎其微，但還是那句話，積年累月，聚沙成塔，量變終將帶來質變。

  返照自新，則更為玄妙。

  自身的新陳代謝速度更快、更深徹、甚至被賦予了些許超凡。

  從頭到腳的每一個細胞，在錘鍊養生太極的過程中，都會不斷汰弱留強。

  那些壞的、弱的、老的全被代謝掉。

  繼而由好的、強的、新的分裂出更好的、更強的、更新的。

  當然，這並非一蹴而就的瞬間蛻變，而是次第更迭的徐徐新生。

  不息特性解鎖後，陳成親眼看著自己的一根白髮，每天黑回去十分之一。

  見微知著，同樣的新生，每天都在體內一點一滴、一絲一毫地發生著。

  周而復始，生生不息。

  此後十幾天錘鍊不輟下來，箇中變化便從細微處漸漸顯出了雛形。

  他可以清晰感受到，自己的皮膚比以前更緊緻，泛著一層溫潤的光澤。肌肉更精悍，不是那種賁張的粗壯，而是收束之後的凝實。筋骨更強韌，舉手投足間多了一股沉甸甸的力道，像是骨子裡灌了鐵。就連毛髮都更加烏黑濃密，指甲也透著健康的粉色。

  視、聽、嗅、味、觸、心，六覺皆比往日更加敏銳。

  甚至就連根骨也有顯著改善。

  這些變化，倒是讓陳成想到了『洗筋伐髓』一詞。

  但他稍加思忖後，便已徹底篤定，洗筋伐髓終究是落了下乘。

  同樣都是脫胎換骨，洗筋伐髓卻是一次性的、被動的、外力強行介入的改造。

  如同將一塊生鐵丟進爐火，錘打成形，雖脫了雜質，卻也傷了本真。

  而返照自新，是從內而外的、主動的、徐徐更迭、生生不息的衍變。

  不傷本真，而是基於本真，讓本真日新月異，不斷變強。

  二者之間，差距何止以倍數計？

  壓根就不在一個層面上。

  「阿成。」

  大宅門口，那青年走了過來，湊到陳成耳邊，以極低的聲音說了些什麼。

  就連站在旁邊的周龍也聽不到半個字。

  「小龍，你幫我看著點我娘，我出去一趟……放心，喜酒我一定趕回來喝。」

  陳成交代了一聲，便和那青年一起離開了現場。

  周龍張了張嘴，卻沒多問。

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