第114章 姑姑

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  陳成沒接話。

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  基本可以斷定，這青年沒有扯謊。

  只因這人正是前日比武時，重傷陸長寧的那個雲台中院弟子。

  當時他重傷陸長寧的那一下，和余時的手法，如出一轍。

  應是師出同處。

  可見他和余時的關係，要比外人看到的更深。

  而他口中的余安，應該就是這層特殊關係的核心紐帶。

  「你……你是什麼時候發現我的？」

  那青年剛緩過一口氣來，便立刻拋出了一個問題。

  這問題既是他此刻最大的疑惑，也是他用來拖延時間、求索脫身之法的掩護。

  陳成語氣平淡，脫口而出道。

  「內城，南七坊，長水街與柳林巷的交叉口。」

  「這……這怎麼可能！？」

  那青年如遭雷擊，整個人瞬間呆愣住。

  陳成此刻隨口說的那個位置，正是他開始跟蹤的地方。

  這意味著，他自以為陳成毫無察覺的跟蹤，其實打從一開始就已經徹頭徹尾的暴露了。

  在陳成面前，他就像個一絲不掛的嬰兒，什麼都沒藏住。

  他以為自己在跟蹤，實際卻是全程被陳成當狗遛。

  「別……別殺我……」

  那青年的頭腦其實非常靈光，很快便理清了頭緒，並且意識到了其中的利害。

  上一息他還想拖延時間，設法脫身。

  這一息，他心底便只剩下了一個念頭，求饒！

  原因很簡單。

  若陳成只想問個答案，前路之上，隨時隨地可以拿住他逼問。

  可陳成偏偏把他遛到了這裡才現身。

  他哪裡還能想不明白，陳成要的，遠不止是一個答案。

  「咔——」

  而就在他想通一切的同時，一聲脆響已經從其脖頸處發出。

  陳成五指發力，乾脆利落地擰斷了他的脖子。

  那青年的身體軟下去，像一截被抽空的麻袋，倒在積雪裡，濺起細碎的雪末。

  陳成蹲下身。

  先從屍體腰間摸出一個錢袋，抖出不到十兩的碎銀，揣進自己懷裡。

  空袋子隨手扔在一邊。

  而在屍體的右側袖口暗袋中，陳成還發現了一個設計頗為巧妙的小皮囊。

  陳成將之取出，兩指拎著，細細端詳。

  這東西做得很精巧。

  材質極薄，近乎半透明，觸感滑膩而韌，像魚鰾，但更薄、更勻淨。

  應是用某種獸類的膀胱內膜，反覆鞣製而成。邊緣封得嚴實，幾乎沒有一絲縫隙，捏上去軟中帶韌，不易破損。

  皮囊頂端留著一小截細頸，用絲線緊緊扎住，線頭隱在囊口內側，只露出一個米粒大小的暗扣。

  使用時，只需拇指搓開暗扣，一捏，裡面的東西便會噴射出來。

  那是某種白色粉末，細膩如霜，透過半透明的囊壁隱約可見。

  「蒙汗藥麼？還是什麼毒粉？」

  陳成默默思忖著。

  「這種粉末須從袖中散出，難免接觸到自身肌膚，甚至有可能被自己吸入……毒性，應該不強……」

  「而且……」

  陳成嗅了嗅。

  並無任何特殊氣味，隨身攜帶也不用擔心被嗅覺靈敏之人察覺。

  這小東西，倒也算得上是一種頗具巧思的暗器。

  非常罕見。

  至少陳成以前從未見過，甚至從未聽說過。

  其製作工藝本就不簡單，即便是囊衣的材質也不易獲取。

  普通人或者普通勢力，壓根不可能做得出來。

  其中的毒粉，按使用者自身抗毒能力的強弱，完全可以換成藥性更烈的猛料。

  如若自身百毒不侵，那必然是怎麼狠怎麼來。

  陳成晃了晃那些粉末，旋即便將這小皮囊，塞入自己的袖口暗袋中。

  過去這個月，他一直在培養自身體魄的抗毒能力。

  只不過，這是一種漫長的水磨積累，區區一個月，效果應該很難有多顯著。

  他暫時也還沒找到機會測試。

  不過，他並不心急，權且耐著性子，堅持熬煉培養便是。

  聚沙成塔，終有功成之日。

  ……

  龍山中院，內館。

  陳成到的時候，葉陽正在指點林奉孝和喬蕎練功。

  午後的陽光照進院子，積雪早已被人掃到牆角，露出平整的青磚場院。

  林奉孝和喬蕎各自在場院一端錘鍊伏龍拳，林奉孝一身白衣，喬蕎則是穿著中院發給的黑色練功服。

  身形騰挪間，一黑一白互為對照，拳風獵獵，扯起細碎雪末，在他們周身飛旋。

  林奉孝是凝成第三炷血氣後，按規矩正常躋身內館的。

  喬蕎則是被破格招入的。

  從葉陽臉上始終掛著的微笑，便不難看出，他對這兩位新晉的內館弟子，非常滿意。

  「葉師。」

  陳成走進院門後，便開口喊了一聲。

  葉陽回過頭，沖他點點頭，又吩咐林奉孝和喬蕎，可以先休息一下。

  葉陽走向陳成。

  喬蕎收勢後，烏溜溜的大眼睛在陳成身上停了停，隨即默默退到廊下。

  拿起個紅皮小葫蘆，拔開塞子，仰頭抿了一口，眉梢登時皺成一團，小臉繃緊，舌尖伸出來晾了晾，又趕緊縮回去。

  想也知道，那葫蘆里裝的，肯定是她請葉陽幫忙弄來的輔修藥酒。

  另一頭。

  林奉孝卻並未停下動作，繼續錘鍊著那一遍未盡的伏龍拳。

  簡單寒暄了幾句後，葉陽將陳成帶進了他那間靜室。

  「來，隨便坐。」

  「葉師，您的外套，我放這了。」

  陳成坐下前，先將葉陽的外套放在了桌上，出門前就已疊得整整齊齊，即便剛才順路殺了個人，也未曾弄亂分毫。

  葉陽點點頭，轉身從牆角的柜子中，取出一個巴掌大的小木盒。

  那盒子看起來，很是有些年頭了。

  木料是深色的老檀，邊角磨得圓潤光亮，盒蓋周圍有厚厚一圈灰暗皸裂的蠟封。正面還掛著一把鏽跡斑斑的小鎖。

  「這盒裡是一株寶藥，名為赤心芝。」

  葉陽將木盒放在了陳成面前，繼續說道。

  「此種寶藥能延年益壽。盒中這一株，赤心已近琉璃狀，常人服下，可延壽一年。」

  葉陽的手指在盒蓋上輕輕點了點，像是在回憶什麼。

  「約莫十六年前，我在一次機緣巧合下獲得了它，一直妥善保存著，原想留到老了再用，中間若是遇到什麼變故，也可拿出來變賣應急。」

  「不過，慢慢地，等我真活到了現在這把歲數，對那一年壽命，反倒不那麼執著了。多活一年，少活一年，又能怎樣？該走的人留不住，該來的事躲不開……」

  葉陽頓了頓，抬眼看向陳成，正色道。

  「現在我把它送給你，不為別的……只因在你手上，它才能發揮出最大的價值！創造出最多的可能性！」

  陳成聞言，目光頓時變得有些複雜。

  這禮物太過貴重。

  延壽寶藥，乃是所有寶藥中最罕見、最昂貴的存在。

  對那些行將就木的大人物而言，別說一年，就是一月、一天他們也願不計代價來換。

  如此重寶，陳成豈敢輕易接下？

  況且，他才十六歲，延長一年壽命，至少在眼下是毫無意義的。

  他也沒必要接。

  葉陽看懂了他的遲疑，沉聲解釋道。

  「前日，龐老與你定下三月之約。屆時你的情況若不理想，他自然不會再對你有任何期待或幫扶。」

  「但若是你的情況，達到了舉薦給宗派的標準，想要龐老真的出力托舉你上去，這株赤心芝，就是你的敲門磚。」

  「……」

  陳成心頭微動，瞬間就明白了葉陽的意思。

  這世道，從來沒有白拿的好處。

  龐世勛握有的舉薦名額，那是能改變人一生的，可遇而不可求的機緣。

  他龐家子孫尚且要削尖腦袋去爭，他這輩子積累的人脈故舊也會求到他面前。

  說破大天去，這機緣也不可能白白送給一個外人。

  而這株赤心芝，能延壽一年。

  對陳成來說，意義不大，但對鬚髮皆白、蒼蒼老矣的龐世勛而言，意義卻是截然不同的。

  有了實實在在的利益交換，龐世勛那點虛無縹緲的賞識，才能變成真正的幫扶托舉。

  「弟子明白了，多謝葉師！」

  陳成起身，重重抱拳。

  他嘴上並未多說什麼漂亮話，但在他心底，已經承下了這份人情。

  將來必有厚報！

  「行啦，不必客套。」

  葉陽擺擺手，繼續正色道。

  「這赤心芝說到底，只是一塊敲門磚而已，三個月後能否成事，關鍵還得靠你自己爭氣！」

  言罷，葉陽笑了笑，語氣緩和了些。

  「當然，你的心性，我一直看在眼裡，很多時候，我都想勸你別那麼拼命，適當多休息多放鬆，也是很有必要的……」

  「弟子明白。」

  隨後，二人又閒聊了一陣，陳成便起身告辭了。

  臨走前，他把自己先前住的那個廂房，又收拾了一遍，帶走了所有個人物品。

  而那間廂房，毫無意外，當天就被喬蕎『霸占』了。

  前日比武之後，葉陽愈發地寵這小丫頭，凡她所求，無有不依。

  ……

  翌日午飯過後。

  陳成穿戴整齊，推門出院。

  陽光白晃晃地照在積雪上，刺得人眼花。

  陳成沿著門前街道，腳步不疾不徐地往北走。

  還沒走出去多遠，他便察覺到，遠處河堤邊，一棵粗碩的老柳樹後頭，有道人影，遠遠綴了上來。

  陳成並未聲張，只是步履如常地繼續走著。

  此處仍是南三坊地界，日頭正高，街道上有人掃雪，有巡司差役穿梭往來。

  陳成倒不擔心身後那傢伙會突然動手。

  只是總這麼被跟著，心裡頭始終像梗著根刺，很不爽。

  像昨日那般設局伏殺，終究是弊大於利。

  下一個跟蹤者，只會更強、更專業、更危險。

  殺之不盡，反受其咎。

  說到底，這件事的根在余安。

  他想為余時報仇。

  只是因為種種原因，暫時不便親自出手。

  也可能是因為他生性謹慎，想先派人來摸清楚陳成的動向、習慣、深淺……等全摸透了，再找機會，一擊即中。

  獵莊中人，最擅此道。

  此中門道，陳成亦是再熟悉不過。

  都是他玩剩下的。

  只不過，他心裡明鏡般清楚，不論如何，這件事絕不能拖太久，必須儘快想辦法，徹底做個了斷，否則遲早出事。

  陳成正自思忖間，身後河堤邊上，突然傳來一陣騷動。

  有人低喝，有人叫嚷，夾雜著武學步法急速激起積雪的呼嘯。

  陳成回過頭。

  就見那名跟蹤者已經被按在地上。

  一名年輕的巡司緹騎，單膝壓著他的腰，將他雙手反剪到背後，再起身用腳踩住，他稍一動彈，便疼得齜牙咧嘴。

  而在更後面一段距離處。

  一名披著玄色披風、腰懸長刀的中年男人，正緩步走來。

  其人面容冷峻，目光如刀鋒般掃過那跟蹤者，隨即略微一抬，便與遠處陳成的目光對在一處。

  陳成認得那人。

  旋即加快腳步迎上去，抱拳一禮。

  「拜見於大人。」

  沒錯，此人正是莊妝的姑父，內城南區巡司緹騎官，於封。

  「陳成，果然是你。」

  於封走近，上下打量了陳成一番，隨即開口，語氣平淡，卻極為沉穩厚重。

  「被人在家門口跟蹤，你就沒一點察覺？」

  「……我確實沒發現。」

  陳成略微頷首。

  於封眉心皺了皺，道。

  「我找人打聽過你，修煉刻苦是你的長處，但若是只知道埋頭苦修、閉門造車，卻也未必是好事。」

  「有空還是該多去江湖中闖闖，見見世面，多學些武館裡學不到的東西，這世道想要生存下去，光是拳頭硬可不夠。」

  於封眼帘微垂，瞥了眼地上那個死狗一般被人踩著的跟蹤者，繼續道。

  「旁的不說，似這些鬼蜮伎倆、陰損謀算，你光靠拳頭，是防不住的。多了解一些，才能在這世道真正站穩腳跟。」

  「……多謝，多謝於大人指點。」

  陳成抱拳一禮，心下卻有些意外。

  此刻於封說的這番話，絕不是張口就來的閒篇。

  而是一位過來人，對晚輩將來發展的關切與提點。

  先前不過一面之緣，陳成可不認為於封是那種交淺言深的人。

  他說這些，圖什麼？

  「側過臉來。」

  於封的聲音陡然轉冷。

  地上那個跟蹤者渾身一顫，吃力地將臉扭向這邊，並拼命擠出一抹比哭還難看的笑。

  「於大人，是我，白家二房的白遷……您還記得我麼？」

  「廢話少說。」

  於封居高臨下地看著對方，寒聲說道。

  「瞪大你的狗眼看清楚，你跟蹤的這個，是我於封的侄女婿。」

  「這次，我賣你二房一個面子。可若再有下次，我的手段，你應該清楚。」

  「這……這事鬧的……」

  白遷聞言，臉上那點笑瞬間僵住，連忙正色保證。

  「您放心，既然陳公子有您這層關係，我白家二房，絕對不會再動別的心思……」

  「這件事本就與我二房無關，只是受人之託罷了……回去我就把利害向二房執事道明，絕不再攙和此事！絕不！」

  「滾吧。」

  於封沒再看他。

  那名年輕緹騎這才鬆開了腳。

  白遷麻溜地爬了起來，朝於封連連作揖，然後又重新看了陳成一眼，咧嘴賠了笑臉，這才腳底抹油，撒腿跑了。

  「於大人……」

  陳成眉心微皺，壓低聲音問道。

  「我們之間……是不是有什麼誤會？」

  「誤會？」

  於封斜了陳成一眼，語氣不再冰冷，卻也並不熱絡。

  「莊家那宅子空了十多年，你是頭一個能住進去的！你跟我說這是誤會？」

  他目光一凝，語氣里透出些不容置疑的強硬。

  「今晚，上家裡吃飯，我家夫人想見見你。」

  陳成聞言，內心所有疑惑，瞬間解開。

  難怪於封才見第二面，就提點他那些處世之道，那不是交淺言深，而是真的拿他陳成當自家晚輩看待。

  也難怪於封會在此處出現，這並非巧合，而是他專門過來，親自邀請陳成赴宴。

  那白遷純屬倒霉……正正好撞在了槍口上。

  一念及此，陳成不由地想起了莊妝先前說過的話。

  她這位姑父，特別顧家，對她姑姑更是千依百順，從不含糊。

  瞧今天這架勢，定是姑姑發了話，於封即便心裡不樂意，但還是親自跑了這一趟。

  這般情形，陳成哪有拒絕的餘地？

  「就這麼說定了。我還有事，就不和你多說了。」

  甚至都不等陳成回話，於封已經扔下一句定論，轉身離去。

  陳成在原地站了會兒，轉身，繼續朝北走去。

  他今天還有正事要辦，無謂糾結眼下。

  從北頭出了南三坊地界，就是南區的主街，朱雀街。

  街面比尋常街道寬出三倍不止，青石鋪地，積雪已被掃到兩側，露出乾淨平整的路面。

  兩旁商鋪林立，皆是南區赫赫有名的大字號，路上車水馬龍，行人絡繹不絕，與南三坊那片幽靜的住宅區截然不同。

  沿著朱雀街繼續往北走一段，穿過兩道牌坊，周遭的喧囂漸漸淡去。

  而在正前方，已經可以遠遠看到龍山上院的門頭。

  遠遠看著，那門臉極其氣派。

  三間開闊的朱漆大門，比旁邊高出一截的門楣上，懸著一塊烏木大匾。

  匾上鐫著『龍山』兩個鎏金大字，鐵畫銀鉤，氣勢磅礴。

  「陳師弟？」

  身後，一個聲音傳來，聲線頗為奇怪。

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