第三十五章 返迴路西斯（936.M41）

  黑珍珠號從漫遊港離港，駛向路西斯。

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  漫遊港的燈光在舷窗外漸漸遠去，那些密密麻麻的泊位、船塢、武器平台縮成一團光斑，最終消失在星空中。艦橋上，馬庫斯坐在副艦長的指揮官座椅上，面前的全息投影台顯示著航線圖。菲麗斯在後勤調度台後面整理數據板。沒有人說話，一切按部就班。

  劉恩站在舷窗前，看著那片逐漸暗下去的星空。漫遊港的最後一點光芒消失了。他轉身走回指揮官座位，坐下。

  「曼德維爾點還有一天航程。」馬庫斯頭也不抬地說，「塞拉那邊已經準備好了。」

  「各部門狀態？」

  「一切正常。守備團巡邏照常，輪機艙反應堆輸出穩定，虛空盾充能完畢。」

  劉恩按下通訊鍵：「全艦，準備進入亞空間。所有部門最後檢查。」

  各部門的回覆依次傳來。輪機艙、武器系統、虛空盾、後勤、醫療——一切正常。

  最後是赫拉·沃斯的聲音。她說話總是慢吞吞的，像是有隻無形的重物壓著她的舌頭，但每一個字都清晰而沉穩。

  「艦長。星語通訊陣列已就緒。日常接收通道穩定，遠程廣播隨時可用。帝皇的星炬之光仍在指引方向。」她頓了一下，語氣平靜得像在陳述事實。「若有必要，我可以在航行期間監聽周邊扇區。只是亞空間裡的雜音太多，能聽懂的不多。」

  「收到。繼續待命。」

  「遵命，艦長。」

  黑珍珠號的星語者赫拉·沃斯，她只是坐在通訊艙那台老舊的星語接收陣列前，用那雙幾乎失明的眼睛「看著」儀表上的波形，偶爾低聲念出幾句禱文。船員們習慣了她的沉默，也習慣了她的準確。黑珍珠號進入亞空間後，她總能第一時間報告通訊狀態，從不拖沓。

  一天後，黑珍珠號抵達曼德維爾點。

  塞拉的聲音從導航台傳來，冷靜如常：「曼德維爾點已抵達。亞空間引擎啟動倒計時，六十秒。全員就位。」

  艦橋里的氣氛繃緊。後勤人員扣好安全帶，守備團的巡邏隊就近固定身體。幾個年輕的後勤人員臉色發白，手指攥著扶手。

  船體的震動從深處湧上來。亞空間引擎的功率攀升，能量線圈的嗡鳴越來越高。塞拉的第三隻眼開始發光——淡紫色的光從額前金屬圓盤的縫隙中滲出。空氣中有一種無形的壓力在凝聚。

  「三十秒。」

  「十五秒。」

  「五秒、四、三、二、一。啟動。」

  船體猛地一顫。所有人都知道，他們已經進入了亞空間。

  艦橋里的氣氛鬆弛下來。後勤人員解開安全帶，守備團的巡邏隊起身繼續巡邏。幾個老水手聳聳肩，該幹嘛幹嘛。新上船的幾個後勤人員臉色還不太好看，但比第一次強多了。

  「亞空間航行狀態穩定。」塞拉報告，「預計航行時間五周。當前航路星流正常，虛空盾壓力讀數在安全範圍內。」

  馬庫斯點了點頭，手指在全息台上劃了幾下，將航線數據同步。劉恩站起來，離開了艦橋。

  他走回私人工坊。工坊的門只有他的生物特徵才能打開，指示燈從綠色跳成紅色，權限鎖止。他走進工坊，舷窗——那塊嵌入精金護甲層的厚重裝甲玻璃——亮著外面翻湧的紫色混沌。那些色彩被護甲過濾了一層，不那麼刺眼，更像一層流動的暗紫色光幕。

  他在舷窗前的椅子上坐下，靠好椅背。

  場域展開。十米半徑的球形場域以他的身體為圓心向外延伸，穿透工坊的陶鋼牆壁，穿透裝甲層，觸及船體之外那層薄薄的物質邊界。亞空間中那些難以名狀的物質——萬能原子——如同潮水般湧入他的感知範圍。

  他的意識並未僅僅停留在分解和儲存上。信息庫中數以萬計的藍圖在意識中層層展開——動力甲的關節優化方案、爆彈槍的彈藥膛線參數、虛空盾的能量聚焦陣列效率、亞空間引擎的冷卻流道設計。來自馬爾庫斯·安布羅斯數據核心的古老記錄，來自廢船殘骸的技術碎片，來自黑暗靈族護衛艦的異形科技片段——全部在意識中並行運轉，交叉比對，不斷優化。

  不是線性的思考，是同時處理。普通機械修會的技術神甫可能需要數月甚至數年才能完成一套虛空盾能量聚焦陣列的理論推演，而在劉恩這裡，場域覆蓋下的原子級模擬和即時重塑，將這個時間壓縮到了幾天。他一天的工作量，可能是普通機械修士幾年都完不成的。

  馬爾庫斯三千七百年前的勘探數據正在與黑珍珠號的實際航行參數逐一比對。那些因歲月推移而產生的星圖偏差被一個個修正。幾套動力甲的能量分配邏輯已被重新設計，優化版本在信息庫中完成了定型。與此同時，亞空間中的萬能原子一刻不停地湧入、分解、入庫。倉庫里的數字在無聲地上漲。

  這些萬能原子，將來要變成加洛斯的工業地基。精金礦的開採權屬於帝國海軍和高級鑄造世界，亞空間合金的配方被機械修會列為最高機密。但萬能原子可以繞過這一切——直接塑造出同等性能的材料，不需要開採權，不需要配方，不需要向任何人申報。

  航行數日後，劉恩走出工坊，去食堂吃飯。不限量供應的伙食讓船員們的精神狀態比帝國海軍標準水平高出不少。他坐在角落裡，餐盤裡是格羅克斯肉排和合成澱粉餅，喝一口咖啡。老兵們聊天，他聽著，偶爾點頭。

  菲麗斯端著餐盤坐到他對面。

  「艦長，漫遊港那邊的貿易很順利。銀女士和幾家行商對咱們的貨都讚不絕口。另外，庫存還剩不少，足夠作為黑珍珠號的長期備用品。您看還需要進貨嗎？還是這種檔次的？」

  劉恩放下咖啡杯。「看情況。短期內可能沒有了。」

  菲麗斯點了點頭，沒有追問。她從口袋裡掏出一塊數據板，推到劉恩面前。「這是我在漫遊港對接的幾個商業合作夥伴的聯繫方式。都是正經生意，有礦場主、有物資供應商，還有兩家行商的採購主管。以後如果有需要，可以直接聯繫。」

  劉恩掃了一眼，收進口袋。「留著。」

  菲麗斯笑了笑，端起餐盤走了。

  劉恩知道她在想什麼——她在為黑珍珠號的未來鋪路。但加洛斯的事，船員們還不知道。他也不準備讓他們現在參與進去。

  在亞空間航行的中段，一個安靜的輪班時刻，劉恩回到艦橋巡視。

  赫拉的聲音再次從通訊頻道傳來，依然那麼不緊不慢。

  「艦長。亞空間通訊環境……不算太差。我聽到了幾段碎片，不完整，來自辛提拉扇區的方向。像是商船之間的例行呼叫，也可能只是亞空間裡的回聲。這種距離，聽不清。」她頓了頓，似乎在傾聽什麼。「不過我們的艦內陣列一切正常。若有必要，我可以嘗試擴大監聽範圍，但那樣靈能消耗會更大。您來定奪。」

  「不用擴大。維持日常監聽就行。」

  「明白。」她的聲音帶著一絲如釋重負。「在亞空間裡聽久了，腦子裡的聲音太多。少聽一點，對我而言也算休息。」

  劉恩沒有再說什麼。赫拉也切斷了通訊。

  艙室里的星語者又恢復了沉默。她坐在那台布滿線纜的靈能放大器前，用那雙幾乎失明的眼睛「看著」儀表上的波形，偶爾低聲念出一句誰聽不見的禱文。她的臉上總是帶著那種長途跋涉許久的人才會有的神情——不是因為累，而是因為看過太多別人看不到的東西。

  航行數日後，塞拉的聲音從艦橋傳來：「預計三天後跳出亞空間。」

  劉恩從工坊出來，回到艦橋。馬庫斯坐在副艦長座椅上，正在看航線數據。

  「一切正常。」馬庫斯說，「塞拉選的航路很穩，虛空盾幾乎沒有大的波動。」

  「船員狀態呢？」

  「守備團訓練照常，後勤那邊也沒問題。卡拉說有幾個老兵想申請輪休，回去後批幾天假就行。」

  劉恩點了點頭。

  三天後，塞拉開始倒數。船體一震，舷窗外的混沌被撕裂，一片星空出現在眼前。劉恩按下按鈕，舷窗裝甲蓋板打開，久違的星光透了進來。

  路西斯。

  恆星的光芒在遠處燃燒，人造太陽的約束環在軌道上閃爍著暗紅色的光。船塢、空間站、穿梭機、貨船——一切都在該在的位置上。艦橋上響起一陣低低的歡呼。幾個後勤人員從座位上站起來，伸長脖子往外看。守備團的老兵們臉上露出了笑容。菲麗斯放下手中的數據板，長出一口氣。馬庫斯的嘴角微微翹了一下。

  「到家了。」一個老兵說。

  「可不是。這次出去一年多。」

  泊位對接完成。岸上的補給管線已經接駁，能源線纜和供水管道像臍帶一樣連接到黑珍珠號的側舷接口。

  劉恩站在舷窗前，看著那些燈火。他想起自己來的地方——阿米吉多頓，赫爾薩德巢都的底巢。還有幾年，第二次阿米吉多頓戰爭就會爆發。路西斯作為最近的鑄造世界，必然會被捲入。黑珍珠號也會被徵調。

  但那是以後的事。

  菲麗斯的聲音從通訊器里傳來：「艦長，泊位手續已辦妥。守備團開始輪休。」

  「知道了。」

  劉恩轉身離開舷窗，走回私人工坊。工坊的門在身後關閉。他沒有開燈，只有窗外船塢的燈光透進來，在地板上投下模糊的光斑。他在窗前坐下，習慣性地展開場域。

  然後他停住了。

  場域的邊界——那層他一直能清晰感知的、十米半徑的球形界限——在微微顫動。不是收縮，不是模糊，而是向外擴張。極其緩慢，但確實在動。幾毫米？也許更少。但那種「邊界在移動」的感覺像一根針扎進了他的意識。那個曾經卡住的瓶頸，正在鬆動。

  這些年來，他的能力一直在被推向極限。分解、塑造、藍圖推演，日復一日，從未停歇。而現在，那個天花板，出現了裂縫。

  劉恩睜開眼睛。窗外的星光依舊冰冷。

  他站起來，打開工坊的門，走進走廊。路西斯的燈光在通道兩旁的舷窗外亮著，忙碌、嘈雜、擁擠。兩百多億人活在這顆星球上，為帝國生產武器、彈藥、艦船。

  劉恩走回艦橋，在馬庫斯旁邊坐下。

  「艦長，一切正常。」馬庫斯看了他一眼。

  「正常就好。」

  他靠回椅背，閉上眼睛。高維空間裡，只有一個錨點懸浮。

  舷窗外，路西斯太空港的燈火鋪天蓋地。黑珍珠號靜靜地停在泊位上，外表斑駁，看起來只是一條狀態不錯的二手巡洋艦。

  （還有更新耶）