第二十九章 漫遊港（935.M41）

  兩天的時間，在辛提拉的軌道上過得比在亞空間裡快了不知多少倍。劉恩沒有離開過黑珍珠號。兩百五十多億人口的巢都世界就在舷窗外，燈火通明，穿梭如織。他看了兩眼就懶得再看。那些燈火下面是什麼？是無數在工業流水線上耗盡一生的勞工，是被帝國機器碾碎了骨頭還要爬起來繼續幹活的黎民百姓。兩百多億人在巢都的層層疊疊中喘息、勞作、死去，從生到死沒有見過真正的陽光。劉恩看著那些燈火，只想快點離開。

  鐵壁號和真理探尋者號顯然不這麼想。

  薇拉在通訊頻道里興奮得不行，說自己去辛提拉的商業區逛了一圈，買了幾樣稀罕物件，還說下次靠港一定要多待幾天。劉恩沒有掃她的興，嗯啊了兩聲就掛斷了。馬庫斯站在旁邊，嘴角微微抽了一下，什麼都沒說。

  第四天清晨，三條船同時離港。黑珍珠號殿後，鐵壁號領航，真理探尋者號夾在中間。編隊沿著預定的航線駛向曼德維爾點，然後再次躍入亞空間。這一程比從路西斯過來要短得多——漫遊港就在卡利西斯星區的最邊緣。

  亞空間航行出奇地順利。塞拉在導航艙中通過通訊頻道報告，這段航路帝國海軍已經跑了上千年，星流非常穩定。黑珍珠號只做了一次短程跳躍，船體還沒怎麼抖，舷窗外的混沌色彩就像被一把刀整整齊齊地切了一樣，乾乾淨淨地露出了一片全新的星空。

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  劉恩從舷窗看出去，漫遊港就在那裡。

  它不是一顆行星，不是一座空間站——它是一個世界。一個由鋼鐵、陶瓷和虛空盾編織而成的巨型深空港，是卡利西斯星區伸向科羅努斯擴區的鋼鐵拳頭。Xerxes Mark IV型海軍要塞的框架構成了它的脊樑，但經過十幾個世紀的層層擴建，最初的艦體輪廓早已被無數的船塢、泊位、武器平台、通訊陣列和居住穹頂淹沒。它像一隻趴在星海中的金屬海星，觸手般的接駁臂向四周延伸，每條接駁臂上都掛滿了大大小小的艦船——帝國海軍的巡邏艦、行商浪人的武裝商船、礦場的拖船、甚至還有幾艘來歷不明的走私艇。

  漫遊港。它的低哥特語名字本身就帶著一種漂泊不定的意味，但任何一個在卡利西斯星區跑船的老水手都會告訴你，這裡是帝國邊境最堅固的堡壘。它扼守著通往科羅努斯擴區的唯一穩定航道，所有進出擴區的物資、人員、情報，都得從這裡過。精金礦石從擴區深處的資源採集點運出來，在這裡分揀、清洗、重新包裝，然後裝船運往路西斯、阿格里皮娜、甚至是更遙遠的鑄造世界。異形造物從光暈星群的廢墟中被挖掘出來，在這裡被技術神甫們初步鑑定、封存，然後裝入密封貨櫃，發往各個鑄造世界的秘密實驗室。行商浪人在出發前囤積補給、招募水手、打聽消息，在返航後銷帳、賣貨、慶祝自己還活著。每天都有成百上千噸的貨物在漫遊港的貨艙之間流轉，帝國的工業血脈在這裡匯成一條粗壯的血管。

  軌道上的船流密集得像辛提拉的交通線。黑珍珠號的傳感器屏幕上密密麻麻都是光點，鐵壁號在前面開路，姿態推進器有節奏地噴吐著離子流。真理探尋者號夾在中間。

  「艦長，鐵壁號發來泊位分配。」馬庫斯看著數據板，「B區，8號泊位。鐵壁號在7號，真理探尋者號在9號。三條船並排。」

  劉恩點了點頭。「靠泊。」

  黑珍珠號在泊位引導光束的指引下緩緩駛入對接支架。巨大的機械臂從船塢兩側伸出，咬合住船體的接口，發出沉悶的金屬撞擊聲。

  氣閘門打開，漫遊港的空氣涌了進來——乾燥，冰冷，帶著鐵鏽和香灰混合的氣味。

  通訊面板閃爍起來。馬庫斯看了一眼識別碼，按下了接通鍵。

  全息投影台上出現了一個中年男人的面孔。他穿著深紅色長袍，左臂是完全的機械結構，胸口的徽章是四階——技術神甫。面容精瘦，目光銳利，說話語速很快但每個字都很清晰。

  「科恩·塞維魯神甫？我是瓦倫蒂烏斯，路西斯駐漫遊港聯絡官。賢者赫利俄斯·維特里烏斯大人要見您。請立即前來鑄造聖殿。鐵壁號的艾森霍恩神甫和真理探尋者號的納扎里工匠也會一同到場。」

  劉恩微微皺眉。「現在？」

  「現在。」瓦倫蒂烏斯的語氣沒有商量餘地，「泊位到聖殿的路我已經發到您的數據板上了。到了有人接應。」畫面隨即切斷。

  劉恩和馬庫斯對視了一眼。

  「剛到港就叫過去，還三條船一起。」馬庫斯壓低聲音，「不正常。」

  劉恩沒有接話，站起來整理了一下長袍和胸口的三階見習技術神甫徽章。「馬庫斯跟我去。再帶四個老兵。」

  從泊位到鑄造聖殿有一段不短的路程。漫遊港的內部通道比黑珍珠號的走廊更加複雜，頭頂是密如蛛網的管道和電纜，兩側牆壁上每隔幾步就嵌著帝皇的聖像和機械修會的齒輪骷髏徽記。

  聖殿的入口是一扇巨大的氣密門，兩側站著兩列穿著深紅色動力甲的護教軍——這是聖殿直屬的武裝，不是黑珍珠號上那些退役老兵。領頭的是一個左臉有機械植入體的士官長，看到劉恩胸口的徽章，用二進位脈衝通報了身份，然後側身讓開了門。

  瓦倫蒂烏斯已經在門內等著了。他沒有寒暄，直接引路。「這邊請。艾森霍恩神甫和納扎里工匠已經到了。」

  他引著劉恩穿過一條不長的走廊，來到一扇緊閉的金屬門前。門兩側站著兩個手持動力戟的護教軍精銳。瓦倫蒂烏斯推開門，側身示意劉恩進去。

  這是一個小型的會議室。一張深色的金屬長桌，幾把椅子，牆上沒有裝飾，只有一塊巨大的數據屏，此刻正顯示著漫遊港周邊的星圖。

  艾森霍恩已經坐在桌旁，身後站著他的副官。薇拉坐在他對面，正在翻數據板，看到劉恩進來，沖他點了點頭，沒說話。

  長桌的一端坐著一個人。

  他穿著賢者特有的深紅色禮袍，袍邊鑲著金色的齒輪紋路。他的身體幾乎已經完全被機械取代了——雙臂是精密的金屬結構，關節處有微小的液壓管；左半邊臉是完全的機械，一隻光學鏡頭嵌在眼窩中，正在緩慢地伸縮調焦；右半邊臉還保留著人類的皮膚，但皮膚下面能看到金屬的輪廓；頭頂沒有頭髮，取而代之的是十幾根細如髮絲的數據線纜。

  五階技術賢者。劉恩在路西斯見過奧列留斯，對這種級別的存在已經不陌生。但眼前這位的氣場完全不同——他的身上沒有奧列留斯那種學者氣質，取而代之的是一種鐵與火淬鍊出來的壓迫感。

  瓦倫蒂烏斯微微欠身。「賢者大人，黑珍珠號艦長，三階見習技術神甫科恩·塞維魯。」

  賢者抬起頭，光學鏡頭對準了劉恩。「坐。」

  劉恩在艾森霍恩旁邊坐下。馬庫斯站在他身後。

  「我是赫利俄斯·維特里烏斯，路西斯鑄造世界駐漫遊港全權代表。」賢者的聲音低沉，不緊不慢，「長話短說。你們三條船被調來漫遊港，原因剛才已經說了。現在有一個安排給你們。」

  他的光學鏡頭轉向劉恩。「科恩·塞維魯，你的入列協議中包含了外派任務服役條款。漫遊港這次聯合勤務，如果黑珍珠號能撐過整個輪換周期，聖殿將給予一次性的高額賦稅抵扣——相當於完成三次標準任務的獎勵總和。但前提是你們需要在漫遊港待至少一年。可能兩年。」

  他頓了頓，看向艾森霍恩和薇拉。「鐵壁號和真理探尋者號是路西斯的常駐隸屬艦船，沒有外派任務指標。但這次聯合勤務，聖殿同樣會記錄你們的貢獻。輪換周期結束後，各有嘉獎。」

  艾森霍恩點了點頭。薇拉也點了點頭。

  「這是賢者奧列留斯的意思，也是我的意思。」赫利俄斯說，「漫遊港需要長期穩定的外調艦隊。你們三條船，加上已經陸續抵達的其他隸屬艦船，以及原本的駐守艦隊，將組成一個聯合編隊。輪換周期至少一年，可能兩年。」

  薇拉第一個開口：「我這條船本來就是補給船，在哪兒待都一樣。我沒意見。」

  艾森霍恩沉默了兩秒。「鐵壁號接受。」

  劉恩沒有猶豫。「黑珍珠號接受。」

  他沒有猶豫，是因為他很清楚——這個任務根本沒有拒絕的餘地。入列協議簽下的那一刻，他的選擇權就已經讓渡了大半。賢者不是在徵求同意，而是在通知決定。所謂的「接受」，不過是走個形式而已。既然拒絕不了，那就乾脆利落地應下來，至少落個好態度。

  赫利俄斯點了點頭。「好。那這件事就這麼定了。你們在漫遊港期間，所有補給、維修、泊位費用由聖殿承擔。戰損補償另行計算。」

  他站起來。「現在，跟我去大會議室。其他駐守艦隊的指揮官、行商浪人代表、以及海軍聯絡官都在等著。任務分配要在聯席會議上統一宣布。」

  大會議室就是鑄造聖殿的主廳。圓形穹頂高聳，中央是一張巨大的全息投影台，此刻正投射著漫遊港周邊的戰術星圖。幾十個人已經站在投影台周圍，分成幾個明顯的小群體。

  劉恩跟著赫利俄斯走進大廳的時候，幾十道目光同時掃了過來。

  他快速掃過全場。帝國海軍卡利西斯艦隊聯絡處的軍官，穿著深藍色制服，胸口繡著銀色雙頭鷹。行商浪人家族的代表，服飾各異但都價值不菲，身後站著全副武裝的護衛。還有七八個穿著不同鑄造世界長袍的技術神甫——從徽章看，有路西斯的，有阿格里皮娜的，甚至還有幾個來自更遠的鑄造世界。

  大廳靠牆的位置，一隊隊穿著動力甲的護教軍和智控機兵沉默列隊，光學鏡頭在昏暗中閃著暗紅色的光。他們的裝備精良程度遠超黑珍珠號上的老兵——肩甲上刻著不同鑄造世界和帝國機構的徽記，顯然是各自勢力的精銳。

  這不是劉恩一開始預想中的「三條船碰個頭」。這是多勢力聯合的軍事會議，而且規模和級別遠超他的預期。

  赫利俄斯走到全息投影台的主位。大廳里迅速安靜下來。

  「諸位。」他的聲音通過擴音器傳遍每一個角落，「今天召集各位，只有一個目的——漫遊港的聯合防禦。」

  他抬起機械手臂，在全息投影台上點了幾下。星圖放大，紅色標記層層疊疊地浮現。

  「黑暗靈族在過去兩個月的突襲次數，比過去兩年加起來還多。葛摩的瘋子們在試探我們的底線。」他的光學鏡頭掃過在場所有人。「現在，帝國海軍卡利西斯艦隊、路西斯鑄造世界、以及各位代表的行商浪人世家和礦業財團，已經達成一致——聯合編隊，分區巡邏，統一指揮。」

  大廳里響起低低的議論聲，但很快又安靜下來。

  赫利俄斯開始分配任務。

  「鐵壁號，技術神甫艾森霍恩，負責東扇區外圍巡航。覆蓋從科羅努斯擴區方向進入的主要航道，靠近網道出入口的方位。」艾森霍恩點頭。

  「黑珍珠號，三階見習技術神甫科恩·塞維魯，負責北扇區外圍巡航。覆蓋礦船隊和商船隊常用航線，同時作為快速反應力量，隨時支援東、西兩扇區。」劉恩點頭。

  「真理探尋者號，二階技術工匠薇拉·納扎里，留在漫遊港作為補給船和傷員後送船。」薇拉撇了撇嘴，但沒說什麼。

  接下來，赫利俄斯逐一分配了其他七條隸屬艦船的任務——分別負責西扇區、南扇區、以及幾條關鍵航道的交替巡邏。帝國海軍卡利西斯艦隊的巡邏艦負責內圍警戒和快速反應。行商浪人家族的武裝艦船則承擔部分護航和偵察任務。

  整個分配過程持續了將近一個小時。每一個單位的責任區、通訊頻率、遇險響應流程，都一一明確。劉恩注意到，漫遊港本身還保留了一支由護教軍和內部安保部隊組成的陸面防禦力量，負責聖殿核心區和關鍵設施的治安——這些人對空間站的每一個管道井都了如指掌，是真正的守城部隊。

  最後，赫利俄斯雙手撐在投影台邊緣，光學鏡頭掃過所有人。

  「漫遊港現在的軍事力量，是平時的三倍。但黑暗靈族如果有網道支撐，隨時可以將更多艦隊投送到我們家門口。」他的聲音不高，但每一個字都像釘子一樣釘進空氣中。「所以，各艦一旦遭遇不可力敵的情況，第一時間用星語者向漫遊港發求援信號。聖殿接到信號後，所有主力艦立即集結出擊。」

  散會的時候，艾森霍恩走到劉恩旁邊，低聲說：「東扇區那邊，我會保持通訊靜默。北扇區你盯著，一旦發現異常，星語者第一時間發信號。不要猶豫。」

  劉恩點了點頭。

  「一到兩年。」艾森霍恩難得地補了一句，「漫遊港這種地方，待一年能活下來，就比在路西斯混十年強。」

  他轉身走了。劉恩看著他的背影消失在人群中。

  劉恩回到黑珍珠號，走到艦橋的舷窗前，站了片刻。「明天出發。今天讓大家休息。」他頓了一下，「讓全船進入二級戒備。所有人檢查裝備，老兵全員待命。」

  舷窗外，漫遊港的鋼鐵穹頂在聚光燈下泛著冷灰色的光，遠處的接駁臂上掛滿了各式各樣的艦船。黑珍珠號的外表斑駁、裝甲板上的磨損痕跡均勻自然，看起來只是一條狀態不錯的二手巡洋艦。但只有劉恩知道，那些肉眼看不出來的地方——裝甲夾層中的陶鋼複合層、反應堆的超頻冗餘、武器系統的能量管線——全部是遠超帝國標準的。

  （還有更新耶）