第十二章,東王所請
東王的王宮裡,王金帶著人手,正在享用東王為他們準備的大餐。
「我等水師軍官此次出行是有任務在身,是在沒有辦法常駐蘇祿禦敵,希望東王能夠——諒解。」王金略帶歉意的說道。
「唉!是小王唐突了。」東王嘆了一口氣,面色陰翳,如今正值國難之時日子著實是不好過啊。
「東王莫要慌張,我大明兵強馬壯,自然不會對藩國之難置之不理,之時如今我大明海疆亦不太平,各處海匪叢生,牽扯了一番精力,但是只要我大明處理完此事,定能為貴國主持公道。」
「如此便多謝將軍了。」東王施禮,隨後傳喚手下,哪來一塊方形美玉。
「將軍遠道而來,我蘇祿小國寡民實在是沒有什麼能送給將軍的,這塊玉石乃是小王收藏多年,雖不成器,但還望將軍不要嫌棄。」
王金頓時瞪大了眼睛,東王手中這塊玉石最多一塊印璽大小,但白若雪,亮如鏡,哪怕是他不懂玉,也知道這是一塊好玉。
王金結結巴巴的說道:「王——爺,這怎麼使得!下官只是——」
「將軍收下吧,一塊玉石而已。」東王笑著將玉石推入王金手中:「王師遠道而來,想來也是需要修整一番,我以令臣民為王師準備了給養。」
「呢就多謝王爺了。」王金應道,並拍著胸脯說道:「王爺你放心,俺王金雖然是個粗人,但是也是講信用的,你要是有什麼需要俺幫忙的,在俺能力範圍以內的,儘管提!」
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「將軍嚴重了。」東王搖搖頭,隨後盯著王金說道:「其實小王的確有一個請求希望將軍能夠幫忙。」
「王爺請說!」
「夷人勢大,以至峒王一脈斷絕,本王欲令膝下一小子隨將軍的船一同前往大明居住,為官也好,為民也罷,以免重蹈峒王之事。」
「這!」王金有些說不出話來,這讓我怎麼回答啊!回大明?我們真不是大明水師啊,帶其他人還好,這帶的可是王子——
「小王,擺脫將軍了!」東王誠懇的說道。
無奈,王金只得答應,這般情況下若是拒絕,可就暴露身份了,而且東王所託之事重點也不是回大明,而是不希望東王一脈如同沒能來得及逃出來的峒王一脈一樣斷絕。
既如此,他還是能做到的。
......
楚明羽清點了一下搬到船上的物資,這批物資是蘇祿提供的,還不算少,足夠一千人吃一個月的糧食,相應的淡水資源,酒,就船上現在這不到一千人,再加上原本就有的物資,基本上可以支持到他們航行到澳洲了。
除此之外,楚明羽還專門在蘇祿徵集了一些小漁船,加上原本有的,讓自己這支船隊的小漁船數量達到了五十艘,漁船雖小,但勝在多,能辦的事也多,畢竟總不能什麼事都讓大船去做。
這些小漁船是作為交換的戰利品,交換的自然是港口西班牙人被擊沉的呢艘戰船,楚明羽在檢查了一番之後才決定交換的。
這艘戰船雖然損害不大,吃水線以下破了幾個洞,但是以蘇祿的能力,想要修好,得老久了。
楚明羽可等不起,鬼知道西班牙人什麼時候會捲土重來,而且就算是修好了,他們也沒有足夠多的人力,再開第七艘大船了,不對,應該是第八艘(連帶著前文提到的商船)
所以就提出拿這艘西班牙大戰船跟蘇祿交換一些漁船。
至於呢艘戰船上的火炮,就按照楚明羽的意思,以天朝水師的名義,折半出售給了蘇祿,幫助他們抵抗西班牙人。
以此推延西班牙人找自己麻煩的時間,先讓他們跟蘇祿多耗一會。
不過,看得出來,這蘇祿東王的誠意滿滿,就連王金參加完宴會回來的時候,都搬了一個碩大的箱子,箱子裡全都是東王贈送給天朝水師的珍寶,估算價值不下數萬兩白銀。
不過王金倒是喝的有點醉醺醺的,楚明羽問了一番,有沒有露餡,王金打包票的說,絕對沒問題,自己注意著呢,而且參加宴會的人有一個特別囑咐了不准喝酒,幫忙看著點。
所以沒有漏什麼馬腳,聽到這裡楚明羽也放心了,安排大家休息,只待第二天早上,跟東王告別就可以離開了。
第二天早上,王金向東王告別,東王為他們準備了一場極為盛大的送別儀式。
「多謝王爺這段時間的厚待,末將感激不盡,待末將完成巡海任務返回大明之後,定會將此行瑣事上報大人,再遷大軍前來相助,我大明定不會看著藩屬國遭受化外蠻夷的侵害。」
王金對著東王行著大禮說道。
東王也響應的回禮:「如此就多謝將軍了,我蘇祿生死存亡,可全都依仗將軍了,如果天朝水師再有巡海船隊,我蘇祿,可為天軍歇腳之地。」
「王爺,告辭!」
王金拜別,回到船上,不一會就升起了船帆,向著南方航行了。
蘇祿的港口,東王和一眾大臣目送王金船隊離開。
「王——」阿甲曼在東王身邊開口:「船隊已經準備好了。」
「嗯!」東王點頭說道:「記住,這次來的是大明水師,大明水師幫助藩屬國擊退了弗朗機人的入侵,把消息傳出去,最好要傳到呢些弗朗機人耳朵里。」
弗朗機人經過此次大敗,定然不會善罷甘休,但軍隊需要重新集結,面對大明水師甚至還需要搜集一下情報,如此一來,能為蘇祿贏得半年左右的喘息時間。
有了大明的威懾,我蘇祿,應該還能多存在幾年。
至於究竟是不是真的大明水師,這不重要。
......
直布羅陀號上
「舅舅,怎麼還在想蘇祿的事情?」楚明羽靠著欄杆開口問道,看樣子自己這個便宜舅舅是被東王用了什麼法子給迷住了。
王金砸了砸嘴:「這冒充大明水師,日子過得就是舒坦,可惜咋們不是啊!」
王金拍了拍船的欄杆說道:「若非我們劫了弗朗機人的船,否則的話,留在蘇祿也挺好,就憑咋們這麼多人,當個蘇祿大將應該沒有問題。」
「呢不一定。」楚明羽反駁道:「舅舅,你也看見了,弗朗機人是打算滅掉蘇祿的,所以就算我們沒劫他們的船也沒用,頂多修養幾個月,一旦弗朗機人的大軍攻過來,我們還是得跑!」
「更重要的是,蘇祿人對我們這般禮遇,可是因為他們覺得我們是大明水師......」
「所以最保險的計劃,還是我們去南邊呢座大島落腳,那裡隔著弗朗機人老遠,他們不一定會打過來,這才是最安全的,大不了等我們日後發展起來了,到時候在殺回來就是了。」
「也是。」王金表示贊同的點點頭,有一份自己的基業還是太重要了,至少這樣不至於寄人籬下,凡是也因此有個退路。
想著自己這份基業還沒完全建立,就已經有了七八百民眾著實不宜啊!
「這些臣民可得安撫好了,拉瓦達的到還好說,但是在蘇祿上船的這批,雖然按照你的說法是自願上船,但是他們畢竟以為自己是上的大明水師的船,知道真相之後難免會有些躁動。」
「舅舅你放心,我已經讓曹叔帶著人看緊他們來,慢慢讓他們接受這個現實並不難,畢竟他們現在已經上了我們的賊船了,難不成還能跳海跑不成。」楚明羽半笑著說道。
「他們上船的時候,可都是自願的。」
「哈!哈!哈!」王金聽後也哈哈大笑。
「你小子現在居然讓我這麼省心了,看樣子等你舅舅我日後歸天之後,這支船隊交給你來帶,應該是個不錯的選擇。」
「舅舅說啥瞎話,就算是你現在的年齡也不大。」
......
王金和楚明羽正討論的起勁,喬有錢則正愁眉苦展。
他是廣東人,家裡也是有幾百畝地的廣州小地主,但由於一直覺得種地發不了大財,加之家鄉周圍出海的人也多,發財回來的更是數不勝數,所以買了一艘船偷偷的下海跑商了。
結果第一年遇到了海盜,賠了個血本無歸。
第二年遇到了颱風船翻了,好不容易才撿了條小命回來。
第三年更慘,拉著貨,好不容易快到目的地了,結果船擱淺了,貨全沉海里了,好在被路過的同行救了。
不過好在事不過三,第四年成功了。
跑船成功之後,橋有錢也感慨海貿就是掙錢,一次就基本上把之前的虧損填上了,再加上鄭芝龍接受了招安,海盜也少了,不用擔心被海盜劫掠了。
所以喬有錢打算花了大半的積蓄拉一條大船打算跑遠點,跑巴達維亞,多掙點錢。
結果他剛到巴達維亞就傳來李魁奇降而復叛的消息,而且還把老巢按在了廣東,這下嚇的喬有錢是徹底不敢回去了,生怕被李魁奇指揮海盜把他的錢貨全都劫了,再來一次血本無歸。
為此,喬有錢這段時間一直在忙活著跟南洋土著的生意,打算等北面局勢安穩了,在回去。
結果剛到蘇祿,就遇到了弗朗機人攻打蘇祿,自己是徹底走不了了。
自己就是傻啊,前些年,蘇祿峒王一脈剛被滅,自己居然不趁早走,喬有錢都快後悔死了。
不過還好有大明水師相助,把弗朗機人打跑了,自己可以走了,不過為了保證會大明的安全喬有錢跟在這結識的一些明人朋友商議,一起跟著大明水師回去,路上也能安全點。
大明水師既然都來巡海了,想必北面的局勢已經明朗了,雖然這些水師的船亂七八糟的,但聯想到剛打完仗,也在情理之中。
但是自從上了船,喬有錢就感覺到不對勁。
這些水師官兵看著他的船和貨一個個眼冒金星,讓喬有錢生出了一絲冷汗,如果僅僅是貪財道也罷了,大不了我出一次血,拿出點錢孝敬孝敬。
但這伙大明水師,居然拿繩子把自己的船跟他們的船綁在一起,甚至還派了專人看守,美名其原是怕他掉隊,但是喬有錢是看出來了,這些水師分明是看上了他的船!
我的天那,這大海上船可比貨重要多了,這都是哪來的大明水師,怎麼感覺跟海盜一樣。
更重要的是,船隊上有弗朗機人就算了,畢竟可以用俘虜來解釋,但船上一隊老弱婦孺是什麼情況!
而且看這些水師官兵看的還挺緊的,就連大小解都安排專人看著,這哪像是官兵啊!
對此一股不好的預感湧上了喬有錢的心頭,這些該不會是偽裝成大明水師的海盜,自己該不會進狼窩了吧。
越想越有這種可能,這麼一來船隊上重重離奇的事情就解釋的通了,至於為什麼這些海盜會冒充大明水師幫蘇祿人打這一仗,喬有錢想不明白,也根本不想。
或許是海盜打算劫掠一次蘇祿,結果碰巧趕上了吧。
「對啊!呢李魁奇勢大就算被朝廷的水師打敗一兩次,又怎麼可能那麼容易就被剿滅,這伙一定是流落在外的海盜,我這剛出虎穴又入狼窩啊!」
喬有錢有些欲哭無淚,道理是越想越明,自己的運氣怎麼就這麼背啊!
「官爺,你看能不能幫我把繩子解開,小的我這還拉了一船貨,正好馬上就要到目的地了,小的想去把貨出手了。」
喬有錢滿臉笑意的走向看著綁船位置的張平說道,說話前將五兩銀子遞交給了張平。
張平看了一眼喬有錢手中的五兩銀子,滿不在意,笑話我們船上可是有幾十萬兩銀子,就你這區區五兩怎麼可能賄賂的了我。
而且楚明羽專門安排自己在這艘船上看著,可就是為了保證這艘船不脫離船隊,其他的小船就罷了,這艘船在整個船隊中大小僅次於『直布羅陀號』的商船是絕對不能有事。
用小雨的話說,以後他們建基立業之後,前期的移民採購工作,這艘商船能發揮的作用很大,所以決不能有失,為此專門拍了張平這位海盜集團骨幹過來親自看守。
「大人啊!」
見張平不為所動,喬有錢直接貴了下來,掏出了十兩銀子說道:「大人,小的就這點身家了,這批貨可是要儘快送到買主手裡啊,要是沒能按時送到,小的我可就破產了。」
「喬大掌柜這是何苦呢,不就是一船的貨嗎,大不了等我們到了目的地買下來就是了。」懇求間,楚明羽在一旁說道。
這艘商船可是重中之重,為此楚明羽在跟王金談完話之後,就專門坐著繩索來這艘船上視察了,正好碰到了剛才的一幕。
一見到楚明羽喬有錢就有點慌了,經過這幾日的觀察,喬有錢明白,眼前這個小伙子在這船上的地位可不低。
「這那行啊,豈能讓官爺破費。」喬有錢苦笑道:「如果大人想要,我可以做主分割一般的貨給大人,就是免費送的,還請大人能放我離去,要不然真就來不及交貨了」。
「喬先生是聰明人,想必也看明白了。」
楚明羽走到喬有錢的面前說道。
「我們究竟是不是大明水師,看你這麼著急走,想必喬先生也猜出來了,所以我就不繞彎彎了。」
「船,貨,我們都要!錢可以給你,如果喬先生表現的好,我們還能合作,到時候我們需要採購的物資,完全可以讓喬先生幫忙採購,保證能讓喬先生發大財,不說富可敵國,富甲一方還是沒問題的。」楚明羽靠在欄杆上盯著喬有錢說道。
一時間喬有錢冷汗直流,自己原本還想裝一番,沒想到這小孩直接點破了,額——
好像自己也沒有談判的餘地。
船隊倒是不小,要是等以後專供他們的貨物,倒也的確能發財。
不對!這就是一群海盜,能買啥貨啊!
但是要是不答應他們,他們會不會把自己沉海了。
要不從了?