第23章 服丹、蟲災、算計
酒足飯飽，杯盤狼藉。
路沉回到羊糞胡同那處小院。
入夜，路沉吞下那枚梅花丹。
藥力化開，初時只覺一股暖流自腹中升起，緩緩蔓延四肢。
他裹緊被子躺在炕上，閉目調息。
沒過多久，那暖意忽地一滯，隨即化作陣陣詭異的麻癢，仿佛有無數細蟲在血脈里鑽爬。
路沉額角滲出冷汗。
就在這時，耳邊響起呢喃。
起初是模糊的雜音，漸漸變得清晰。
卻是一種他完全聽不懂的、黏稠扭曲的低語。
那聲音越來越近，越來越響，最後竟貼著他耳膜，一字一字擠出他能聽懂的話：
「娘……娘……」
「剖開肚子……放我出去……」
悽厲的童音，帶著哭腔，卻字字冰冷，像從他自己肚子裡爬出來。
路沉猛地睜眼，一把抓起炕頭的白酒，咬開塞子就往喉嚨里灌。
烈酒灼喉而下。
腹中陡然傳來一聲尖厲的、非人的慘叫。
隨即，萬籟俱寂。
那詭異的麻癢與低語並未徹底消失，而是沉入了更深的地方，化作一整夜光怪陸離、支離破碎的噩夢。
天明時，他坐起，只覺氣血凝實了許多。
喚出界面：
《梅花拳·殘》（粗通皮毛 90.9%）
熟練度漲了整整9%。
那梅花丹，果真邪門，也果真有用。
若能再得一顆，突破或許就在眼前。
他不禁開始盤算起下一次小試了。
清晨，路沉在街邊攤坐下，要了碗豆漿，一碟煎包。
煎包咬下去，裡邊的餡兒是白菜幫子剁碎了混著點油渣，又糙又澀。
以前，這樣的煎包他能一口氣吞下三碟，還覺著是難得的美味。
如今跟著金銘下了幾回館子，肚子裡裝過幾頓油水，嘴竟不知不覺被養刁了。
他沒停，就著豆漿，一口一口，把整碟包子全咽了下去。
付了幾文錢，他起身往武館走。
行至半途，天色毫無預兆地暗了下來。
路沉起初以為是片厚重的雲飄過，可那黑暗來得太快、太沉，幾乎眨眼間就吞沒了日頭。
他下意識抬頭——
頭皮驟然一麻。
那不是雲。
是蟲。遮天蔽日的蟲。
最小的也有人頭大小，甲殼泛著油亮的黑褐色；大的竟堪比奔馬，臃腫的身軀在低空緩緩蠕動，口器開合間滴下黏濁的液體。
它們層層疊疊，擠滿了天空。
陽光被徹底阻隔，街道驟然陷入一種詭異的昏黃。
街上死寂了一瞬。
隨即，炸開了鍋。
「蟲災——！是蟲災！」
「快跑啊——！」
哭喊聲、尖叫聲、撞翻攤位的碎裂聲瞬間撕破了晨間的平靜。
人們像炸了窩的螞蟻，驚慌失措地推搡奔逃，撞開門板往屋裡沖，或被絆倒在地，又被後來者踩踏。
路沉來不及多想，轉身，朝著羊糞胡同的方向猛衝！
他沖回小院，反手閂上門，湊到門縫邊，抬眼望向天空。
那些遮天蔽日的巨蟲並未落下，只是黑壓壓地掠過縣城上空，朝著北邊去了。
不過一盞茶的工夫，蟲群便消失在北方天際。
蟲災是這世間最可怖的天災之一。
它們吃人，吃莊稼，吃牲畜。它們啃噬一切活物，所過之處，城市化為死地。
沒人知道這些可怖的蟲子從何而來，因何而生。
只知道一旦遇上，對於絕大多數普通人而言，唯一的生路就是逃。
萬幸，這次它們只是路過。
但留給文安縣的驚嚇，卻是實實在在的。
城裡的糧價幾乎一夜之間便漲了三成，還在往上竄。
人心惶惶，市面上的買賣都跟著冷清下來，往日喧鬧的街面透著幾分蕭瑟。
武館也給弟子們放了幾天假。
路沉的彩票攤生意，卻意外地紅火了起來。
越是這種朝不保夕的時候，人們便越渴望抓住一根浮木，哪怕只是場虛幻的夢。
花上幾個銅板，賭一把渺茫的暴富機會，成了許多人排解恐懼、寄託僥倖的方式。
攤子前圍的人，反而比往日更多了。
攤子上的事，有瞎子幾人照看。
路沉囤了幾袋糧，關起門專心練拳。
強烈的危機感，讓他不敢放鬆大意。
這次蟲災只是路過，是僥倖，是運氣，可下次呢？倘若它們當時調頭直撲文安縣呢？
在那樣的天災面前，他這點拳腳、這身氣力，與螻蟻何異？怕也只是一個照面，便填了蟲腹。
這份恐懼，它沉甸甸地壓在心頭。
路沉對變強的渴望，從未如此刻這般滾燙、焦灼。
約莫過了一旬。
消息從北邊傳來：冰河省三十餘縣遭了蟲災，其中七縣被啃噬一空，生靈絕跡。僅有少數武人，從那片蟲海里殺出血路，逃了出來。
北地省也有幾個縣遭了難，死了不少人。
總之，蟲子吃飽了，蟲災暫且不會再臨。
文安縣的人，安全了。
街面上，鋪子一扇扇卸下厚重的門板，小販重新支起爐灶，人聲和煙氣，又慢慢地填滿了巷子。
路沉每日在武館裡埋頭練功。
一到晌午或下午，便有武館弟子湊上來，殷勤地拉他去下館子。
外頭也有些鏢局的鏢師、商鋪的管事，托人捎來帖子，邀他吃酒。
路沉如今在武行已小有名聲，習武不過月余，頭一回參加小試，便奪了魁首，還以一挑四全勝而歸。
武行內不少老武師都斷定，路沉一年內必成外勁。
風聲既起，自然就有人搶著來結這份善緣。
金銘眼見路沉名聲漸起，各方示好的人越來越多，他心知不能再等。
這日下午，他找到路沉。
「路沉兄弟，我這兒有樁好差事，頭一個可就想到你了！」
「什麼差事？」路沉好奇。
金銘笑呵呵道：
「你知道的，我們家那米行生意，時常得去外縣運糧。這路上嘛，總不太平，正缺個好手押車鎮場子。
路兄若是肯來，一個月十兩現銀，吃住全包。
怎麼樣，這價錢我可是在爹那兒磨破了嘴皮子才爭來的，旁人絕沒有這個數！」
路沉問：「那會耽誤我練拳麼？」
「不會的，一個月只運一次糧，一趟五六天，頂多十天。不會耽誤你練武的。」
路沉默然思忖片刻。
一月十兩，只出十來天力氣，餘下時間照常練武，聽著確是樁划算買賣。
（還有更新耶）