第24章 畫圈、過年、巫教
「成。」路沉點了點頭。
「痛快！」
金銘臉上笑意更盛，當即從懷中掏出那份早已備好的聘約，又變戲法似的摸出個小巧的印泥盒。
「那咱們這就把契定了，我也好早些回去安排，給路兄置辦些出行的行頭。」
他將聘約展開，鋪在井台邊沿，手指點在下方留白處：
「路兄，在這兒落個名，再按個手印，便齊活了。」
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路沉沒著急簽字畫押，而是拿起聘約仔細看了一遍。
金銘笑容不變，心裡卻嗤笑一聲：
一個南城泥腿子，能識得幾個字？這聘約里的門道，字句嵌著字句，關節套著關節，豈是你能瞧出來的？讓你看，你又能看出什麼？
金銘篤定，路沉至多看看開頭的月錢數目，也就到頭了。
路沉掃過紙面，眼神一點點冷了下來。
這哪裡是什麼聘約，分明是張賣身契。
字裡行間，處處皆是算計，只粗粗一看，他便揪出了好幾處不對勁。
一是聘期十年，不得更改。
二是月俸十兩，此數既定，永不加增。
哪怕路沉明兒就突破外勁，成了人物，這月錢也還是十兩。
外頭市面上，外勁武人坐鎮一方，月俸五十兩起步，可在這兒，白紙黑字寫著十兩，休想多添一文。
三是天價罰銀，若受聘方中途違約，需賠銀萬兩。
四是處處受限，不得私接外活，不得私授武藝，萬事皆需主家點頭。
金銘的算計也很明顯。
想用十兩銀子套住一個未來的外勁武者。
路沉心裡冷笑了幾聲，臉上卻不動聲色，他未寫姓名，只在下款處畫了個圈。
金銘一看，愣了：「路兄，這是何意？」
路沉撓了撓後腦勺，咧嘴一笑，帶出幾分市井的憨實：
「金兄，不瞞你說，我這名兒寫不利索。打小就沒正經念過書，就會畫個圈兒。反正意思到了就成，是吧？」
金銘嘴角抽了抽，心裡罵了句蠢材，面上卻只能擺手：
「行行，圈就圈吧。那趕緊按個手印，這事就算定了。」
「手印好說。」路沉說著，卻把那張聘約三兩下折好，揣進懷裡，轉身就往院外走。
金銘一驚，趕忙橫步攔住：「哎？路兄，你這是去哪兒？」
路沉一臉理所當然：「去找師娘啊。師娘早先交代過，說我這人實誠，怕我被人蒙了。簽字畫押都行，唯獨這按手印，得讓她過過眼。她點了頭，我立馬就按！」
金銘臉都嚇白了，慌忙扯住他袖子：「這、這怎麼行！咱們兄弟之間的事，何必勞煩師娘……」
「那不行。」路沉把胳膊抽回來，眼神還是那副耿直樣，「師娘說了，不按她說的來，往後就不讓我在館裡練拳了。金兄，你總不會想害我挨師娘罵吧？」
金銘被噎得說不出話。
算計路沉這事，他哪敢讓師娘知道？
金銘訕笑道：「怎、怎麼會呢，路兄，我當然是信你的。只是……」
「只是什麼呀，金兄！」路沉笑得更敞亮了，仿佛真是個沒心沒肺的憨直人。
「金兄，咱們是好兄弟！你是這世上頂看得起我、對我好的人，我能坑你嗎？那不能夠！」
他指著聘約上那個圓溜溜的墨圈，信誓旦旦：
「你看，圈兒我都畫了，這還能有假？我路沉說話，一個唾沫一個釘！這差事，我應了！你就把心放回肚子裡，妥妥的！」
路沉目光坦蕩，言辭懇切。
把好兄弟、講信譽的高帽一頂頂給金銘戴上。
金銘縱有千般算計，此刻也無從著力。
他還能說什麼？難道非要逼著路沉此刻就按手印，反倒顯得自己心裡有鬼？
金銘苦著臉道：
「信，當然信。路兄的人品，我自然是信得過的。」
「這就對了嘛！」路沉哈哈大笑，「那金兄你就先回去準備著，等我這邊跟師娘報備一聲，立馬就上工！」
金銘走出院子，心裡那點不自在，像吞了只蒼蠅，噁心得慌。
可沒走幾步，那股子優越感又浮了上來。
他金銘是什麼人？大興米店的三少爺！論交際、論手腕、論學識、論能耐，路沉哪一樣及得上他？
一個從南城胡同里鑽出來的小子，見過什麼世面？無非拳頭硬些，還能拿出什麼？
他自信，憑自己的人格魅力，遲早能把路沉收拾得服服帖帖。
想到這兒，他心裡那點憋悶頓時散了大半，往後日子還長，總有法子慢慢拿捏。
他撣了撣衣襟，哼著小調，晃著步子走了。
路沉冷眼瞧著金銘走遠。
這自作聰明的蠢貨。
.....
快過年了，街面上擺滿了賣香燭、絨花、衣帽、供品、神像、年畫、零食、糕點、盆花、美酒、對聯、炮仗、燈籠、大小福字的攤子。
這天初一。
師娘交給路沉一樁事，讓他去縣城外的巫教書院，接自己的兩個女兒回縣裡過年。
同去的有劉奇，還有一個丫鬟，動身前，師娘特意囑咐，到車馬行賃了輛頂好的馬車。
去年也是劉奇去接，回來說，小姐們嫌雇的車寒酸，在書院同窗面前折了臉面，很是不快。
師娘聽了心疼，今年便發了話，直接要了輛上好的。
路沉幾個，就駕著這車出了城。
路上，那外省來的丫鬟小高好奇，問巫教是什麼教，怎的從未聽過。
她是從南邊被賣到北地來的，頭一回聽說巫教。
劉奇給解釋，巫教是北地的主流大教，教義是萬物有靈。據說，教中的巫士，有馴服異獸的本事。
大梁沒有官辦的書院，王公貴族、世家大戶，都設自家的私學。
除此以外，便是些民辦書院，或是宗教辦的學堂。
民辦的書院束脩高昂，非尋常人家能負擔。
宗教辦的則便宜不少，只是有個規矩：只收信徒家的子弟。
文安縣地偏，沒有民辦書院，唯有一家巫教開設的「自然院」。
師娘為了兩個女兒能進學讀書，便讓她們隨了巫教，這才進了自然院。
巫教的人，路沉見過。
前陣子還來過羊糞胡同傳教，穿著灰布褂，系五彩繩，站在巷口，勸人信教拜自然，順便兜售一種能驅散野獸的香囊。
這香囊是有點真東西，不純是騙局，能嚇退尋常的豺狼野狗。
可要遇上城外那些真正的異種、怪物，這點把戲就不夠看了。
此刻他們這輛馬車的轅頭上，就懸著一隻艾綠色的香囊，一路行來，倒也未曾遇上野獸滋擾。
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