第338章 芟夷積蠹，另造雲階（感謝37天下無雙書友第三個盟主）

  第338章 芟夷積蠹，另造雲階（感謝37天下無雙書友第三個盟主）

  大清掃持續進行，會試也同步推進。

  二月二十八，庚辰科會試如期放榜。

  貢院門前的那條長街，此刻已經不能稱之為街了。

  本章節來源於

  它成了一鍋煮沸的粥。

  六千名舉子，加上他們各自的書童、僕役，還有數不清的閒漢、看客，近萬人密密麻麻地擠壓在一起，人頭攢動，摩肩接踵。

  汗臭、塵土、以及那幾若實質的期盼和焦慮，混雜在一起，幾乎讓人窒息。

  「讓讓！讓讓！」

  「別擠了！踩著我腳了！」

  「我的功名鞋啊！！！誰踩了我的功名鞋！」

  喧譁聲、叫嚷聲、爭吵聲匯成一股巨大的聲浪，沖天而起。

  張溥一行人被堵在長街之外，望而卻步。

  夏允彝被擠得滿臉通紅，發巾都有些歪斜，他扯著嗓子對身前的張溥喊道：「乾度兄！這般下去，莫說看榜，便是這貢院的牆根都摸不著啊！」

  張溥雖也狼狽，但神色尚算鎮定。

  他微微側過頭，氣息有些不穩地說道：「稍安勿躁。」

  「文章已然定稿，功名亦為硃筆所批。」

  「若是有，它便在那裡，早一刻晚一刻知曉，又有何妨？」

  話是這麼說，可他的眼神，卻始終牢牢地盯著遠處那面懸掛皇榜的影壁。

  旁邊的張采聞言，大笑一聲，毫不留情地戳破了他。

  「說得好聽！你要真不急，就該安穩地坐在會館裡喝茶，等候會館僕役通報結果，何必天不亮就拉著我等一同來此受罪？」

  此言一出，周圍的夏允彝、徐、蔣燦等人都忍不住笑出聲來。

  就在幾人說笑之時，一個聲音從旁邊插了進來。

  「幾位相公，可是要觀榜？」

  眾人轉頭望去，只見一個中年人，正滿臉堆笑地看著他們。

  「本店二樓有絕佳觀榜位，一兩銀子一位，視野絕佳！」

  張采皺眉道：「你這潑皮，說什麼胡話？貢院周遭嚴禁窺探，哪有什麼二樓的小店？」

  那中年人也不惱，嘿嘿一笑，指了指遠處一棟臨街的兩層小樓。

  「爺，瞧見沒？我家那小店二樓，開了個窗，正對著皇榜，清清楚楚！」

  幾人順著他指的方向看去，果然見到一棟小鋪面落在隔壁的街道，二樓的窗戶大開著。

  張采兩眼一翻，毫不客氣地說道：「距離那般遠，縱然看得見榜，又如何看得清上面的名字？」

  「你這哪裡是觀榜位，分明是看戲位了。」

  中年人臉上笑容不變：「不瞞各位相公，小的有個親戚，在文思院當差，前些日子送了俺個稀罕玩意兒。」

  他舉起雙手比劃了一下。

  「一個黃銅的千里鏡！」

  「電台用的那種！」

  「雖說是淘汰下來的殘次品，但在這百十步內，看個皇榜上的名字，那是綽綽有餘！」

  千里鏡！

  眾人眼中頓時皆是一亮。

  見他們意動，那中年人又加了一把火。

  「各位爺都是人中龍鳳，小的再多句嘴。今日若有哪位爺金榜題名，這觀榜的錢，小的分文不取！」

  他搓著手，一臉諂媚地笑道：「只需————只需到時給小店留下一份墨寶，讓小店也沾沾文曲星的仙氣兒便好！」

  張溥聞言，不禁失笑。

  「你倒是想得美。哪有幾兩銀子換個進士墨寶的好事。」

  「不必那麼麻煩，今日我這幾位兄弟的觀禮錢，我都包了。」

  「走，前頭帶路吧！」

  閣樓不大，但收拾得十分乾淨。

  一張八仙桌，幾把靠背太師椅，窗邊設一小案，案上赫然架著一具黃銅所制的單筒千里鏡。

  窗戶大開，遠處影壁上的皇榜，確實就在視野當中。

  張溥作為本次活動的獨家贊助商，當仁不讓，直接拿過千里鏡，只稍一調試，便發出一聲驚嘆口

  「好個千里鏡！皇榜上的名字，果然看得清清楚楚」

  他調整著角度，從榜首開始，緩緩向下移動，口中念道：「庚辰科會試，第一名，會元————」

  他的聲音微微一頓。

  「曹勛，浙江嘉興府嘉善縣。」

  話音剛落，眾人的目光全都轉到了夏充彝的身上。

  嘉善縣，正是夏允彝的家鄉。

  夏允彝也是十分驚訝，隨即讚嘆道：「沒想到竟然是他。」

  「不過曹勛之文章，氣勢開闔，論理精深，在縣學中便已頗為有名，中此會元，倒也合情合理。」

  旁邊幾人紛紛附和，說日後定要尋來會元公的文章，好生研讀一番。

  只有張采性子最急，一把按住張溥的肩膀。

  「別管什麼會元了，快找找我等的名字！快快快！」

  張溥被他晃得有些無奈，翻了個白眼。

  「急什麼？是你的，終究是你的，不是你的，急也沒用。」

  話雖如此，他還是直接跳過了五經魁的名字，直接往下細細掃視。

  這一下，整個閣樓內再無一絲聲音。

  所有人都屏住了呼吸，心都提到了嗓子眼。

  時間仿佛變得無比漫長。

  終於，張溥的聲音再次響起，帶著一絲喜悅。

  「第六十七名，史可法，開封府祥符縣！」

  站在後頭的史可法，面龐瞬間漲得通紅，他雙拳緊握，抑制不住激動，狠狠地向下一揮！

  「中了！」

  「恭喜憲之！」

  眾人紛紛道賀，氣氛頓時熱烈起來。

  道賀之後，所有人的目光又一次回到了張溥身上，期待著下一個名字。

  這一下，連張溥自己都感到了一絲焦灼，握著千里鏡的手微微沁出了汗。

  他的目光在榜單上飛速移動。

  又過了片刻，他的聲音再次響起。

  「第一百三十二名，徐汧！」

  「第一百七十二名，蔣燦！」

  「第三百二十四名，張采！」

  每念出一個名字，人群中就爆發出一陣歡呼。

  張采更是被嚇出了一身熱汗。

  三百二十四名！

  這意味著如果沒有恩科的一百個名額，這科是沒有他的。

  這種感覺，如何不叫人激動。

  他忍不住一巴掌拍在張溥背上：「好你個張乾度，竟敢把我的名字藏得這麼深！」

  六人結伴而來，居然有四人登科，這概率已經是超乎所有人的意料。

  閣樓內，一時間喜氣洋洋。

  然而，在這片喜悅之中，氣氛卻也漸漸變得微妙起來。

  因為最後兩個人的名字遲遲未曾出現。

  一張溥，和夏允彝。

  所有人都安靜下來，看著張薄。

  張溥的額角已經滲出了細密的汗珠，他拿著千里鏡的手，紋絲不動，目光死死地釘在那張決定無數人命運的黃紙上，一遍，又一遍。

  時間一分一秒地流逝。

  閣樓里的空氣，仿佛凝固了。

  樓下震天的歡呼與哭嚎，此刻聽來竟是那般遙遠。

  終於，張溥緩緩地，緩緩地放下了手中的千里鏡。

  他沉默了片刻，釋然一笑：「看來————這科，我張溥，榜上無名了。」

  他看向了夏允彝，遲疑片刻後開口：「夏兄————你」

  夏允彝一言不發，只是默默地從他手中接過千里鏡，湊到眼前。

  許久之後，他也放下了千里鏡，長長一嘆，再不說話。

  與此同時，長街的另一頭。

  宋應升和宋應星兄弟二人，終於從那令人窒息的人潮中擠了出來。

  兩人的衣衫已被汗水浸透，又沾染了無數塵土，皺巴巴地貼在身上，顯得格外狼狽。

  然而，比衣著更狼狽的，是宋應升的心情。

  沒中。

  又雙沒中。

  已經五十歲了啊。

  他這半生，仿佛就是為了那張薄薄的黃紙而活。

  從束髮受教，到如今兩鬢斑白，他將所有的歲月、精力、都砸進了這個深不見底的窟窿里。

  他曾經也是鄉里有名的神童，也曾意氣風發，以為蟾宮折桂只在反掌之間。

  可現實，卻一次又一次地將他踩在腳下。

  事到如今，他不僅僅是考不過同科競爭的其他人。

  而是連三十年前的那個自己都考不過了。

  未來的路，到底該何去何從？

  是再試一科，還是入監讀書，然後等候吏部銓選算了？

  兩人就這麼極為沉默地向前走著。

  街道兩旁，儘是科場落第或是中榜後的眾生相。

  有相熟的舉子在互相作揖道喜，滿面紅光，笑聲爽朗得刺耳。

  有像他們一樣，低垂著頭，如同行屍走肉般默默離去的人。

  更有人毫無顧忌地癱坐在地上，捶胸頓足，嚎淘大哭一這種人，一般都是滿頭白髮了。

  人生百態，在這短短的一條街上，演繹到了極致。

  不知不覺，兄弟二人走到了街道口。

  這裡竟不知何時多出一個簡易的小攤—一明明兄弟兩人過來的時候還沒有。

  一個穿著短打的年輕人正站在一條長凳上，手裡揮舞著一疊紙張，扯著嗓子大喊：「最新版大明時報哎！」

  「重磅消息！舉人老爺們必看的重磅消息！」

  「朝廷有旨意下來咯！事關各位舉人老爺的前程！」

  ——

  「官方原價五文，小的這兒代勞跑腿，賺個辛苦錢，只要二十文哎！最後五十份，先到先得！」

  宋應星原本滿心煩躁，聽到「事關舉人前程」幾個字，腳步猛地一頓。

  他看了一眼身旁魂游天外的兄長，轉身擠到那小攤前。

  「你這小哥，瞎嚷嚷什麼？皇榜方才放出，能有什麼重磅消息？」

  那年輕人見有生意上門，嘿嘿一笑，從長凳上跳下來，舉著報紙笑道：「這位相公，小的可不敢瞎說。這上頭，可是內閣大臣上的摺子，皇上親自批紅的旨意！舉人老爺實在不可不看！事關前程啊！」

  宋應星伸手要拿，那年輕人卻退後一步，將手中的報紙搖得嘩嘩作響，笑而不語。

  宋應星被他這市儈的模樣氣樂了，但也懶得計較，直接從袖中數出二十個銅板拍在攤子上。

  「速速拿一份來！」

  「好嘞！老爺您拿好，祝您鵬程萬里！」年輕人手腳麻利地收了錢，遞過一份報紙。

  宋應星拿著報紙，快步回到宋應升身邊。

  「兄長，看看這個。」

  宋應升回過神來，視線落在那粗糙的紙張上。

  兄弟倆湊在一起，看向了報紙的頭版。

  那是內閣大學士李國普的一封奏疏：《請整頓新科進士陋習疏》。

  「————科舉乃國家掄才大典，舉貢皆邦之菁華，甲第者更乃菁華之冠。然邇來科場流弊叢生，貽害良深。」

  「舉子一旦登第，不思報國，先務逢迎。贄見座師房考，互相趨附，厚斂苞苴，一歲所費，動貲六七百金。」

  「復遣閒漢星夜馳歸飛報，需索無度，重賞動輒又去數百金。」

  「如此算來，登第之初，還未授官，千金已付諸東流————」

  「————夫新科進士，歲祿不足百金。」

  「未仕先負巨債，至其蒞任，為償私債，安得不腹削小民？安得不貪墨蠹政？」

  「源頭既濁，欲求清流，猶緣木求魚也！」

  「臣叩請自永昌元年戊辰科為始，嚴申功令，痛革積弊！」

  「其一，凡費見座師房考，重複國朝舊例，止許以清帕四方、書性一部為儀。敢有靡費厚禮、

  私相授受者，事發即褫革功名，永不敘用！」

  「其二，凡會榜題名，止以邸報傳發州縣，嚴禁遣人私馳走報。敢有市井閒漢借端需索重賞者，一經查實，即刻枷號，追回賞銀，並發遣口外充軍，絕不姑息！————」

  「其三————」

  兄弟兩人將這奏疏看完，頓時有些無語。

  宋應升的心情已從失落變成憤怒！

  宋應星更是氣得渾身發抖，指著賣報的年輕人怒喝：「你這潑皮！這等嚴禁座師贄見、禁絕報喜費的摺子，與我等落第舉人有何干係！」

  「你這廝————實————實在是欺人太甚！」

  彼其娘之的！

  宋應升連榜都沒上，哪來的資格去給座師送禮？哪來的喜報需要打賞？

  這篇奏疏看在他們眼裡，不啻於在傷口上撒鹽！

  那年輕人正美滋滋地數著銅板，被宋應星這一吼，嚇了一跳。

  但他也不惱，只是乾笑兩聲，指了指宋應星手中的報紙。

  「這位老爺，您怎麼如此心急啊。」

  「小的敢在這裡做買賣，若是真沒點猛料，不怕被各位老爺打死嗎？」

  「您翻過來看，這頭版是給新科進士看的，這第二版吶————才是給您看的！」

  「您先看完，若真是貨不對版，再罵小的也不遲啊！」

  宋應星強壓下心頭的一股邪火，深吸了一口氣，將手中的報紙翻到了背面。

  宋應升也下意識地跟著移動了目光。

  這一版，是吏部尚書楊景辰與國子監祭酒溫體仁聯名上奏的《題請簡拔舉人充實新政疏》。

  「鄉薦之士，皆朝廷簡拔之俊彥。彼等雪案螢窗，苦讀十數載，多有腹藏溝壑、志在用世者。」

  「然春闈隘狹，名額有定，多有抱才之士屢躓名場，蹉跎經年，乃至皓首窮經，白首空歸，誠可浩嘆————」

  「朝廷百年養士，卻致使英才困厄於科場之中，實乃天下之大憾————」

  「今陛下鼎新政理，百廢俱興，各處亟需明達治體、於練決斷之能臣。豈可坐視國之楨榦老死草野，有才而不能為君父效驅馳————」

  「————臣等昧死以請，望皇上廣開收攬之門！凡今科及往科下第舉子，有願投身新政、效力國家者，許其赴禮部投名，撥入太學肄業。」

  「國子監亦當變通教規，專以經世致用之實務考校。期以三月，試其長短，果屬通達實務之才，即送吏部銓選，徑授新政各處實職佐貳官缺————

  看到這裡，兄弟二人的呼吸都急促了起來。

  這一科的舉人————進國子監等干進新政？？？

  這是什麼神仙開局！

  然而，更讓他們震驚的，還在後面。

  「————復慮士子有懷才抱負、不甘就此輟業者，臣等懇請皇上法外施恩：凡簡補新政實缺之舉子，悉援儒學教諭之例。」

  「但使歷事考成，得列上」等者，仍許其帶職入闈，再應一科；若於新政中效力卓著、立有殊勛，蒙皇上御筆硃批加紅一道者，更乞特沛恩膏，准其再試三科！」

  瘋了！

  宋應星與宋應升面面相覷，眼神中全是不敢置信。

  大明的規制，舉人如果落第，只有兩種情況。

  中了副榜，沒中副榜。

  所謂副榜，就是沒有登科，但質量不錯的意思。

  一般考官錄取試卷，除了額定名額，還會多留一些備選考卷，預防原本錄取的出問題。

  這些備選考卷，就是所謂的副榜舉人。

  副榜舉人，禮部會授予教諭之職。

  而這個職位的重點在於，舉人們即使接受了教諭官職，也可以再次參與會試科考。

  通俗一點說做官的同時，保留應屆生身份！

  而如果沒中副榜，那麼則分為兩種情況。

  一種，就是繼續備戰，等待三年後再考。

  一種，則是入國子監讀書，等吏部大挑，然後分配去做個縣丞、主簿之類的佐貳官。

  但走第二條路的，其實就是主動放棄應屆生身份了，以後只能從佐貳官開始往上爬。

  厲害的，可以爬到尚書之位，但多數人，一般爬到知府就算是很了不起的終點了。

  所以，一般來說，只要還有點希望。

  多數舉人落第後，只會走教諭、回家這兩條路。

  只有實在年老無望的，才會去走國子監、吏部大挑的路。

  這也就導致大明的佐貳官中，充斥著許多年老，時日無多的舉人出身官員。

  事實上，教諭之職，一開始也是無人問津的。

  這導致了天下各地官學荒廢，文化科教事業受到極大影響。

  有問題，那就解決問題。

  於是教諭的待遇開始不斷上浮。

  天順八年，令教官由舉人署職、任滿該升、年四十以下，願會試者，聽。

  這就是做夠了任期+年齡小，那麼可以繼續會試。

  成化二十三年，授教官六年，有功跡者，許會試。

  這一次，直接把「年齡小」給去掉了，考成不錯的，就可以繼續會試。

  到了弘治年間，乾脆只要做滿九年，不管有沒有功績，直接就允許會試。

  就是這麼一系列改革下來，教諭這個原先的冷板凳，才成為如今的香餑。

  而現在，朝廷竟然將這個保留科考資格的特權，擴展到了那些願意投身「新政實事」的落第舉人身上！

  「兄長！兄長！」

  宋應星的手猛地攥緊，幾乎要把宋應升的袖子扯破。

  「這簡直是天大的恩典！」

  「既能拿著俸祿投身新政，又可再赴科考，這豈不是一舉兩得？」

  「若科舉能成，便走青雲路；若是不成，那踏踏實實走新政實職，也不算辱沒了一身才學呀！

  」

  說到這裡，他突然卡殼了。

  不對！有問題！

  「等等————」

  他咽了口唾沫，極其不確定地看著兄長。

  「這新開的科學院————算不算新政的衙門？」

  「要算的話，我能有這個以功再試一科的待遇嗎？」

  宋應升看著弟弟這副患得患失的模樣，眼底的鬱氣突然散去不少，啼笑皆非地搖了搖頭。

  他這個傻弟弟啊。

  自從入了科學院，除了這幾天陪自己備考，哪天不是天不亮就出門，三更半夜才回來？

  入了新政實職，既要完成政績考成，又要有多餘精力精進舉業————這豈是尋常人能做到的？

  這朝廷的政令，聽著不錯，但真說起來，多少有點畫餅充飢的意思。

  實職和教諭不一樣，真被繁雜的政務纏身，這舉業，其實也就到頭了。

  只是————想那麼多幹啥？

  「唰」的一下。

  宋應升反客為主，一把反拽住弟弟的胳膊，猛地轉過身。

  「兄長？」

  宋應星被拽得一個趔趄，滿臉愕然。

  宋應升沒有回頭。

  他背脊挺得筆直，方才從人堆里擠出來時那股行屍走肉般的頹唐一掃而空。

  他邁開大步，走得飛快，甚至有些虎嘯生風的意味。

  「還愣著作甚！」

  他鬍鬚在風中抖動。

  「趕緊去禮部！」

  「先把名報了再說！」

  「你管他到底有沒有資格，管他日後考不考得中！」

  「先把這坑占住，才是正理！」

  兄弟倆就這樣，逆著人流，快步向前。

  他們的步伐越來越快，最終隱沒在京城清晨的薄霧與塵埃之中。

  而在他們身後。

  視線越過無數攢動的人頭，越過高高聳立的貢院牌坊。

  那條長街依舊如同一口沸騰的鐵鍋。

  有人仰天狂笑，有人捶地痛哭，有人狀若瘋癲。

  但這無盡的喧囂與悲歡，卻全都被一道年輕、尖銳、極具穿透力的嗓音硬生生地劈開。

  那個站在長凳上的賣報小哥，奮力地揮舞著手中那薄薄的幾張紙，朝著每一個困頓的靈魂高吼。

  「重磅消息哎！」

  「翻身的機會來啦！」

  「落榜舉人不看後悔一輩子哎——！！！」

  「只要二十文一份！！」

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  （還有更新耶）