第190章 擲杯為號

  清晨的城隍廟被一層薄霧裹著。

  院中那棵歪脖子槐樹的葉尖上掛滿了露珠，風一吹就簌簌地往下掉，打在青石板上，發出細碎的聲響。

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  幾隻麻雀在枝頭跳來跳去，嘰嘰喳喳叫個不停，把殘存的睡意全吵沒了。

  李信從正殿裡走出來，站在殿前台階上活動了一下筋骨。

  晨光透過槐樹的枝葉灑在他身上，青衫上沾著的夜露還沒幹透，被日光一照，泛起一層淡淡的水汽。

  他深吸一口氣，空氣裡帶著泥土和青草的腥味，還有一絲極淡的海風咸氣。

  王靜雅已經醒了。

  她盤腿坐在供桌旁的草蓆上，正慢慢活動著右肩。

  昨夜那個發黑腐爛的創口如今只剩一道淡粉色的疤痕，邊緣平整光滑，像是癒合了幾個月的舊傷。

  她試著把胳膊舉過頭頂，又緩緩畫了個圈，臉上的表情像是在做夢。

  「信哥兒，你這符還有沒有？我出銀子買。」

  「一萬兩一張。」　　「你不如去搶。」王靜雅瞪了他一眼，但眼裡全是笑意。

  她從草蓆上跳起來，反手抽出雁翎刀，呼呼舞了兩個刀花，刀刃劈開晨霧，帶出兩道清亮的刀鳴。

  收刀回鞘時她長長吐了口氣，「好久沒這麼利索過了，說吧，今天怎麼打？」

  李信蹲下來，撿起一根枯枝，在殿前的泥地上畫了個簡要的地形圖。

  一個方塊是王家大院，一個方塊是碼頭倉庫，中間連著一條線代表通海路。

  「先探一探錢伯鈞的底。他昨夜應該已經知道我入城了，今日必有動作。先看他出什麼牌，再決定什麼時候動手。」

  「錢伯鈞那個人滑得很。」王靜雅皺眉道，「他在廣平當了六年知府，能在王東海和洋人之間左右逢源，不是省油的燈。」

  「越不是省油的燈，越要先摸清楚。」李信用枯枝在地上點了點，「你帶林四先去碼頭，跟孫七匯合。

  洋人的換崗時間、倉庫的守衛分布、百姓關押的具體位置，全都摸清楚。

  今晚之前，我要知道從哪個方向動手最快。」

  「那你呢？」

  「我去會會那位錢知府。」　　太陽升到城隍廟的屋檐上方時，門外果然傳來了動靜。

  先是馬蹄聲，然後是轎夫的腳步聲，再然後是一聲拉長了調子的吆喝：「知府大人到……」

  聲音又尖又細，驚得槐樹上的麻雀撲稜稜全飛了。

  王靜雅按住刀柄，李信擺了擺手。

  「你們從後門走。」

  王靜雅點了點頭，帶著林四從正殿後門閃了出去，幾個縱躍就消失在晨霧裡。

  李信拍了拍衣擺上沾的泥，走到正殿門口，斜靠在門框上，等著錢伯鈞進來。

  官轎在廟門外落定，轎簾掀開，走出來一個身穿五品官服的中年人。

  此人麵皮白淨，下巴留著一撮修剪得整整齊齊的山羊鬍，身材微微發福，肚子把官服撐出一個圓潤的弧度。

  他手裡捏著一把摺扇，下了轎先不急著進門，而是站在門口拿扇子扇了兩下。

  環顧四周，臉上浮起一抹恰到好處的驚訝。

  「哎呀呀，國師大人何等尊貴，怎可屈居這等破廟之中？　　都怪下官失察，昨夜竟不知大人已到了廣平，實在是罪過罪過！」

  李信靠在門框上，嘴角掛著一絲笑，看他表演。

  錢伯鈞身後跟著一個精瘦的師爺，留著兩撇八字鬍，手裡捧著個紅木拜匣。

  再往後是一隊衙役，約莫二十來人，個個腰挎腰刀，站得整整齊齊。

  「你怎麼知道我在這兒？」

  「大人說笑了。」錢伯鈞笑眯眯地拱手，「廣平雖是小地方，但來了京城貴客，下官忝為地方父母，若是連這點消息都探不到，這官兒也白當了。

  昨夜得知大人入城，本想起身就來拜訪，又恐天色已晚擾了大人休息，故而熬到今晨才敢登門。

  這不，一大早就備了轎子過來，特備薄酒一桌，為大人接風洗塵。」

  他說這番話時語氣殷勤誠懇，臉上的笑容堆得像一朵菊花。

  若是不知情的人見了，還真以為他是個禮賢下士的好官。

  李信上下打量了他一眼，笑了一下。

  「接風洗塵？有心了。正好，我也有些事情想跟你聊聊。」　　「那是下官的榮幸。」錢伯鈞側身做了個請的手勢，「轎子已在門外候著，請大人移步府衙。」

  轎子穿過廣平城的主街，往知府衙門方向走。

  李信掀起轎簾一角往外看……

  白天的廣平比昨夜多了幾分活氣，沿街的鋪子開了幾家。

  賣魚的、賣菜的、賣柴的，零零散散擺著攤。

  街上的人流明顯稀薄，偶爾走過的百姓都低著頭，腳步匆匆，像是怕被什麼東西盯上似的。

  有幾個攤販看見官轎經過，條件反射地縮了縮脖子，等轎子走遠了才敢抬起頭來。

  轎子在衙門口落定，錢伯鈞親自上前掀開轎簾，引著李信穿過大堂，走進花廳。

  花廳布置得很是雅致。牆上掛著幾幅山水字畫，落款都是本省有名的文人。

  博古架上擺著幾件青花瓷器和一方端硯，看著倒不像是貪官的手筆。

  正中擺了一張紫檀木八仙桌，桌上已經布好了酒菜：

  四碟冷盤，四碟熱炒，一壺燙得恰到好處的紹興花雕，旁邊還溫著一盅魚翅羹。　　「得」「奇」「小」「說」「網」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」

  「大人請上座。」錢伯鈞殷勤地拉開椅子，又親自執壺斟酒，「這壇花雕是下官從紹興老家帶來的，在地下埋了二十年，專為款待貴客才捨得開壇。」

  李信大馬金刀地坐了，接過酒杯聞了聞，放下沒喝……

  拿起筷子夾了塊醬牛肉，嚼了嚼，味道倒是不錯。

  「老錢，你這日子過得可以啊。」

  「哪裡哪裡，都是些粗茶淡飯，讓大人見笑了。」錢伯鈞陪著笑，自己也倒了一杯酒，舉起來，「大人此番南下，一路風塵僕僕，下官先敬大人一杯，為大人接風。」

  李信沒舉杯。

  「接風的事不急。老錢，我這一路走來，在城外看見了不少流民，聽說是城外崔家莊的。

  房子被人燒了，人也被擄掠……身為廣平的父母官，這事你知不知道？」

  錢伯鈞手裡的酒杯微微一晃，臉上的笑容卻是不變。

  他放下酒杯，嘆了口氣，露出痛心疾首的表情。

  「此事下官自然知曉。城外鬧了一夥流寇，打家劫舍，無惡不作。　　下官已調集水師營和巡檢司正在全力緝拿，想必不日便可將賊人繩之以法。」

  「流寇？」李信夾了塊滷鴨，慢慢嚼著，「我怎麼聽說不是流寇，而是王家的人？」

  花廳里的空氣仿佛凝了一瞬。錢伯鈞身後的胡師爺手裡的摺扇停了一下，又繼續搖了起來。

  錢伯鈞臉上的笑容也沒斷，只是眼角微不可察地跳了跳。

  「大人說笑了，王家是廣平首富，世代書香，王老爺更是樂善好施的大善人。

  去年黃河發水，王家捐了五千兩銀子賑災，怎會做出此等傷天害理之事？大人定是聽到了一些謠言……」

  「原來是這樣。」李信點了點頭，端起酒杯晃了晃，又放下，「那王東海請你去喝酒，都聊些什麼？」

  這一下錢伯鈞的笑容終於僵了一瞬。

  他端起酒杯抿了一口，借著這個動作把那一絲僵硬壓了下去，放下酒杯時臉上又恢復了殷勤的笑意。

  「王老爺與下官確有些往來，不過是尋常鄉紳與地方官的禮尚往來罷了。逢年過節走動走動，不值一提。」

  李信笑了笑，沒再追問。

  他拿起筷子又夾了塊魚，慢慢挑著刺。　　花廳里一時安靜下來，只聽得見筷子碰碗的輕響和胡師爺扇子搖動的沙沙聲。

  錢伯鈞見氣氛有些冷，忙拍了拍手。屏風後面立刻轉出來一個下人，手裡捧著一個紅木托盤，托盤上蓋著一塊紅綢布。

  錢伯鈞起身掀開綢布，托盤上整整齊齊碼著十錠白花花的銀錠子，每錠少說也有五十兩。

  「大人遠道而來，下官略備薄禮，不成敬意。」錢伯鈞笑得眼睛都眯了起來，「區區五百兩，給大人添置些行頭。往後再有需要，大人儘管開口。」

  李信看了看托盤上的銀錠，又看了看錢伯鈞的笑臉，忽然覺得很有意思。

  他把筷子擱在桌上，拿帕子擦了擦手，站起身來。

  「五百兩。我聽說王東海每月送你的例銀就有三千兩，你這么小氣，不太好吧？」

  錢伯鈞臉上的笑容像被漿糊糊住了似的，嘴角還在往上翹，眼神卻已經變了。

  胡師爺搖扇子的手終於停了下來，花廳里靜得能聽見屏風後面有人屏住呼吸的聲音。

  「大人……」錢伯鈞的聲音微微發乾，「這話從何說起？下官為官清廉，從不收取商人賄賂，這定是有心人在大人面前誹謗下官。還請大人明察。」

  「誹謗？」李信從懷裡摸出幾張紙，展開來擱在桌上。那是王靜雅昨夜手抄的一份王家帳本殘頁，上面清清楚楚記著幾行字；

  【正月十五，送錢知府節禮三千兩】　　【二月十八，送錢知府壽禮二千兩】

  【三月二十，送段參將月例一千五百兩】

  【四月初五，送胡師爺辛苦費三百兩】

  「帳本是從王家暗室里搜出來的。老錢，你要不要親自看看？」

  錢伯鈞的臉色終於變了，盯著桌上那幾張紙，臉上的血色一點一點褪去，原本白皙的麵皮變得像紙一樣慘白。

  胡師爺更是渾身發抖，手裡的扇子啪嗒一聲掉在地上。

  他慌忙彎腰去撿，撿了半天沒撿起來。

  「這、這……這是誣衊！」錢伯鈞的聲音尖了起來，手指哆嗦著指向桌上那些紙，「王家想要挾本官不成，偽造帳目，意圖栽贓。大人萬萬不可信啊……」

  「誣衊？」李信笑了一聲，把那幾張紙收回來，仔細折好揣回懷裡，「那正好，我這次來廣平，就是來查案的。

  既然你說是誣衊，那就再仔細查一查。帳本我帶回去，改日再來拜訪。」

  他站起身來，整了整衣擺，朝花廳外走去。

  走了兩步又停下來，回頭看著臉色慘白的錢伯鈞，笑道：「對了，醬牛肉味道不錯。」　　話音落下，他邁步跨出了花廳門檻。

  「站住。」

  身後傳來錢伯鈞的聲音。這聲音與方才截然不同，再也沒有半分殷勤討好，冷得像一塊生鐵。

  李信停下腳步，沒有回頭。

  「李大人。」錢伯鈞的聲音從身後傳來，帶著一股破罐子破摔的狠勁，「你是京城來的大人物，在京城那是威風八面，可這裡是廣平。

  廣平有廣平的規矩，你就不該多管閒事。」

  「什麼規矩？」李信轉過身來。

  錢伯鈞站在八仙桌前，臉上的肥肉繃得緊緊的，眼睛裡透出一股陰鷙的光。

  胡師爺不知什麼時候已經退到了花廳角落，手裡的扇子掉在地上也沒撿，只是渾身發抖地看著這一幕。

  「你非要問，那本官就告訴你。」錢伯鈞端起桌上那杯還沒動過的花雕，仰頭一口灌了下去，把酒杯重重摔在地上，發出啪的一聲脆響。

  瓷杯碎了一地。

  屏風後面突然傳來一陣密集的腳步聲。　　夾雜著兵器出鞘的金屬摩擦聲。

  「廣平城裡的百姓，是本官的子民。他們的命，是本官的。

  姓王的跟洋人做生意，那是給廣平謀出路。

  你不分青紅皂白就要斷人財路，這可不行。斷人財路，就是殺人父母。」

  屏風轟然倒地。

  發出一聲沉悶至極的撞擊……

  聲音還沒消散，八條人影已從屏風後的暗格里魚貫而出。

  清一色黑色勁裝，袖口紮緊，腳蹬薄底快靴，落地的聲音輕得像貓。

  只有為首那人不同。

  那是個黑須老者，身量高瘦，顴骨高聳，一雙眼睛深深陷在眼窩裡，精光暴射。

  手裡提著一對精鋼判官筆，筆桿粗如兒臂，筆尖泛著幽幽藍光。

  藍光不像淬毒，倒像是筆尖本身在發光。　　一閃一閃的，像墳地里的鬼火。

  廣平鐵筆判官。

  崔老酒。

  「李信。」崔老酒手中判官筆轉了個花，嗡嗡作響，像是兩隻鐵翅蒼蠅在耳邊振翅，「你在京城橫行霸道，到了廣平還想撒野？老夫今日便替江湖同道，除了你這禍害！」

  話音未落，他整個人已如鷹隼般撲出。

  判官筆一上一下，點向李信的眉心與丹田。

  筆尖破風，發出嗤嗤的銳響……

  藍光在空中劃出兩道細細的弧線。

  與此同時，身後七人同時動手。

  兩柄快刀從左右兩側斜劈而下，封死退路；

  一桿短槍從崔老酒腋下穿出，直取李信咽喉；

  四柄長劍分刺雙肩、雙膝，劍光錯落……　　八人合擊，如同一張織了十年的網，封死李信所有退路。

  …………………………

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