第175章 背劍下山救蒼生

  周元站在師父身側，沒有出聲。

  他見過楊守中很多種樣子，吹鬍子瞪眼的，捋須大笑的，殺伐果斷的，老神在在的，卻從未見過師父露出這樣的神情。

  楊守中將手稿翻到最後一頁，看著那道「原始返終金身篆」的符圖，忽然笑了一聲。

  那笑聲極輕，帶著幾分懷念，還有幾分周元讀不太懂的複雜滋味。

  

  「你這位徐師伯啊。」

  楊守中搖了搖頭，嘴角掛著一抹半是無奈半是驕傲的笑。

  「當年他跟我們幾個師兄弟說，要找一條異種蜈蚣來養，那種活了千百年、通了靈性的異種最好。」

  「他說，只要讓他找到，他就能給茅山再添一道底蘊。」

  老道士說到這裡，忍不住又笑了一下。

  「你猜他怎麼說？」

  周元搖了搖頭。

  「他說——」

  楊守中清了清嗓子，學著另一個人的腔調，把聲音拔高了幾分。

  「『到時候，我茅山必定是三山符籙中最氣派的！龍虎山代代有張天師，咱們茅山有什麼？」

  「咱們得自己掙臉面呢，等我養出這條蜈蚣，弄個護山神獸出來，威風著呢，看張靜清那老東西還敢不敢在我面前擺譜！』」

  楊守中學完，自己先笑了起來。笑過之後，又沉默了片刻。

  「那時候我們都當他在開玩笑。你徐師伯那個人，推演符籙的本事天下無雙，可說話沒個正形。」

  「動不動就嚷嚷著要壓龍虎山一頭，師兄弟們聽慣了，也沒人當真。」

  「但正是因為他帶著我們那一代人，才有個奔頭呢！」

  「最出名的事情，就是他寫了封信寄去龍虎山，信上就一句話：張靜清懂什麼符籙，一天到晚只會玩那勞什子五雷正法，吾三山符籙羞與之為伍。」

  周元愕然。

  「張天師回信了嗎？」

  「回了。」

  楊守中嘴角抽了抽。

  「張靜清那暴脾氣，連夜上了茅山，兩人在九霄萬福宮頂上打了一架。打完又坐在一起喝茶，跟沒事人似的。」

  他頓了頓，聲音沉了下去。

  「後來……神州陸沉。」

  這四個字從楊守中嘴裡說出來，每個字都像是灌了鉛。

  「你徐師伯召集了所有能召集的師兄弟，背劍下山。走的那天，他站在山門口回頭看了一眼神像，說了一句『祖師爺莫怪，弟子此去，怕是不能回來給您老人家上香了。』」

  「然後，他就真的沒有回來。」

  楊守中說到這裡，停了下來。

  道藏殿裡安靜極了，只有長明燈的火苗在燈盞中偶爾發出一聲極細微的劈啪。

  眾所周知，神州人有兩句最狠的話。

  一句話是：列祖列宗在上。

  一句話是：爹娘，請恕孩兒不孝！

  而道士，是出家人，平時是燒香火供奉祖師。

  國將不復，何以家為？

  教派也是一樣！

  楊守中不盡唏噓道：「我們這些師兄弟里，回來的也沒幾個。」

  他將手稿合上，雙手捧著，遞還給周元。

  那雙老眼裡那層薄霧已經散了，重新變得清亮銳利，他抬起手，在周元肩膀上重重拍了兩下。

  「你徐師伯沒能找到的那條異種蜈蚣，你找到了。」

  「你徐師伯補全的符籙，你也找到了。」

  楊守中看著周元的眼睛，一字一頓地說道。

  「好好琢磨，別辜負了他。」

  周元雙手接過手稿，用力點頭。

  「弟子明白。」

  數日之後，一列人馬從茅山出發，一路向北。

  楊守中走在最前面，依舊是那身厚實的道袍，步伐輕快，絲毫不像一個活了一百四十多年的老人。

  周元跟在他身側，腰間掛著養龍葫，背上背著一個書包，書包里除了銀針和幾味常用藥材之外，還多了謝山明送的那串蟾玉符丹。

  謝山明跟在他們身後，身後又跟著二十來個茅山弟子。

  這些弟子個個精幹利落，背著行囊，腰間掛著符袋，其中好幾個人身上都散發著淡淡的藥草氣味，顯然是謝山明這一脈的弟子。

  一行人再次踏入那片鬼林子。

  這一次，郎家兄弟沒有帶路。

  風正豪親自派人來了一趟，將郎家兄弟接走安置。郎風腹部的刀傷和郎景臉上的傷都需要養，那條獵犬和鶻鷹也被一併帶去治了。

  穿過鬼林子，一行人再次來到那道岩縫入口。

  岩縫依舊狹窄，只容一人側身而過。

  楊守中當先擠了進去，周元緊隨其後，謝山明跟在周元身後，畢竟胖上一些，一邊往裡擠一邊嘟囔著「這入口也太窄了，回頭得想法子拓寬」。

  穿過岩縫，穿過石廳，繼續往裡走，空氣越來越潮濕，前方豁然開朗。

  那片地下叢林再次出現在周元面前。

  樹木遮天蔽日，朽木上覆著厚厚的苔蘚，空氣中瀰漫著泥土和植物的清冽氣息。

  洞穴頂部的裂縫中投下一道天光，正正好好地落在那棵巨木橫枝原本生長金芝的地方。

  謝山明從周元身後走出來，站在空地的邊緣，整個人像是被人施了定身術一樣，一動不動。

  他瞪大眼睛，嘴巴微微張開，目光從巨木的樹冠掃到盤虬錯節的樹根，從洞穴頂部那道裂縫掃到腳下那片還在微微散發地熱的苔蘚地。

  又從空氣中那股若有若無的水火鍊度之炁，掃到巨木周圍那些大大小小的靈芝。

  「這……這……這……」

  謝山明後面的詞像是卡在了喉嚨里，怎麼也說不出來。

  他往前邁了一步，蹲下身，抓起一把地上的腐殖土。那土呈深黑色，鬆軟肥沃，捏在手裡微微一攥，似是能攥出油來。

  他又站起來，走到一棵巨木的樹根旁，湊近了看那樹根上生著的苔蘚和菌類。苔蘚肥厚翠綠，菌類形態各異，有好幾種連他都說不上名字。

  然後他閉上眼睛，深深地吸了一口氣。

  空氣中那股水火鍊度之炁極淡極清，普通人根本感覺不到。

  但對於一個跟藥草打了一輩子交道的煉丹師來說，那股炁就像是黑夜中的燈塔，醒目得不能再醒目。

  謝山明睜開眼睛。

  「水火相濟，陰陽交煉——」

  他的聲音在發抖。

  「造化！造化！」

  「天造地設，天造地設啊！」

  他轉過身，看著楊守中和周元，那張圓臉上滿是一種近乎癲狂的激動之色。

  「楊師叔！這地方……這地方比你說的還要好上十倍！不，百倍！這哪裡是什麼洞天福地，這分明就是老天爺專門為養藥煉丹準備的寶地！」

  他那雙眼睛亮得驚人。

  「有這炁局在，我那些藥蟾的產丹率至少能翻一番！不，翻兩番！還有蜈蚣珠，還有那些靈芝，還有——」

  他還想再說什麼，卻被一陣沙沙聲打斷了。

  那聲音從叢林深處傳來，極密極沉，像是有無數隻腳在枯葉和苔蘚上爬過。聲音越來越近，越來越響，最後匯成一股讓人頭皮發麻的聲浪。

  謝山明身後的茅山弟子們同時變了臉色，好幾個人伸手探向腰間的符袋，卻被楊守中抬手攔住了。

  「別慌，自己人。」

  老道士語氣淡定。

  叢林深處，一道巨大的黑影緩緩移了出來。

  通體赤黑，甲殼烏亮，背上金紋細密繁複，兩側密密麻麻排列著無數細長的步足，正是守丹童子的蜈蚣真身。

  守丹顯然是一路狂奔過來的，龐大的身軀碾過之處，落葉和碎石被碾得粉碎，在它身後留下一條長長的拖痕。

  它衝出叢林，衝到周元面前，猛地剎住。三十餘米長的身軀因為慣性還在微微往前滑，甲殼和地面摩擦發出沉悶的沙沙聲。

  然後，它那顆巨大的頭顱低了下來。

  兩根觸鬚垂到周元面前，輕輕擺動著，像是兩條搖著尾巴的狗。兩排赤紅色的複眼倒映出周元的身影，瞳孔中滿是一種毫不掩飾的親昵和激動。

  守丹童子的陰神從蜈蚣額頭上飄了出來，依舊是那個三尺來高的赤發小童模樣，半透明的身軀飄飄忽忽，那張稚嫩的小臉上滿是歡喜。

  「小老爺！」

  它的聲音尖細稚嫩，但語氣里的那股子高興勁兒，任誰都聽得出來。

  「你可算回來了！守丹天天都在數日子，小老爺走了多久，守丹就在這裡等了多久！」

  周元走上前去，抬起手，在守丹那顆巨大的蜈蚣頭上輕輕拍了拍。

  甲殼觸手冰涼光滑，守丹被他這麼一拍，整個蜈蚣身軀都微微顫了一下，隨即發出一連串極低極柔的嘶嘶聲，像是貓被撓到了下巴。

  「等急了吧。」

  周元笑道，又拍了拍它的腦門。

  守丹晃了晃大腦袋，那兩根觸鬚跟著甩來甩去，像是在說「不急不急」，但整條蜈蚣的步足都在原地輕輕踏動，分明是急得不行。

  「守丹沒有偷懶！守丹每天都在這片林子裡巡邏，把那些不該進來的東西全都趕出去了！」

  它抬起那張稚嫩的小臉，赤紅色的眼瞳里滿是一個小孩子向長輩邀功時的期待。

  「有一頭獾子想從岩縫那邊鑽進來，被守丹一口毒炁噴跑了！還有幾隻老鼠……」

  它扳著手指頭，一根一根地數著，數到第四根的時候忽然停住了，因為它發現小老爺身後還站著好多人。

  謝山明從周元身後走了出來。

  他的目光落在守丹那條龐大的蜈蚣真身上，再也移不開了。

  守丹被那道目光盯得渾身不自在，半透明的陰神往後縮了縮，蜈蚣真身的步足也跟著往後退了半步。

  謝山明往前走了兩步。

  守丹又退了一步。

  謝山明又往前走了三步。

  守丹退到了巨木的樹根處，退無可退，只能將自己龐大的身軀蜷縮成一團，兩排複眼可憐巴巴地看著周元，像是在說「小老爺救命」。

  謝山明終於走到了守丹面前。

  他伸出手，那隻常年搗藥煉丹、布滿了老繭的手掌，輕輕按在了守丹的蜈蚣甲殼上。

  然後，他的手指開始在甲殼上緩緩摩挲。

  從甲殼的邊緣摸到甲殼的正中央，從一道金紋摸到另一道金紋，那動作輕柔得像是撫摸一件稀世珍寶。

  「好蜈蚣。」

  謝山明的聲音里滿是驚嘆。

  「好蜈蚣啊！」

  他又摸了兩下，然後整個人往前一湊，竟將臉貼在了守丹的甲殼上。

  謝山明閉上眼睛，用臉頰蹭著那冰涼光滑的甲殼，像是在蹭一塊上好的玉石。

  謝山明蹭了兩下，又睜開眼睛，深深嗅了一口，顯出滿足之色。

  「體內竟含有如此多的寶華精璞之炁！甲殼、肌肉、毒腺，無一不是寶藥！老夫活了這麼多年，從未見過底子如此渾厚的蟲屬精怪！」

  他越說越激動，手指在守丹甲殼上這裡敲敲那裡捏捏，動作熟練得讓守丹渾身發毛。

  「這般異獸，若是能煉成丹藥……」

  「咳咳！」

  楊守中重重地咳嗽了一聲。

  謝山明的手僵在半空中。

  他轉過頭，看見楊守中正用一種「你小子再敢多說一個字試試」的眼神盯著自己，又看見周元滿臉黑線地站在旁邊。

  然後，謝山明低頭看了一眼自己的手。

  他的左手正捏著守丹甲殼邊緣的一片軟殼，右手食指和中指併攏，已經擺出了一副辨別藥材品相的手勢。

  這個手勢他用了幾十年，已經成了肌肉記憶，看見好東西就忍不住要上手。

  謝山明的老臉騰地一下紅了。

  他猛地收回雙手，往後退了兩步，整了整衣襟，朝守丹拱了拱手，那張圓臉上滿是尷尬之色。

  「抱歉抱歉，失態了，失態了。」

  守丹童子的陰神從蜈蚣額頭上探出半個腦袋，怯生生地看了謝山明一眼，然後又縮了回去。

  周元無奈地嘆了口氣，伸手在守丹的甲殼上拍了拍，安撫道：「別怕，謝師兄就這個毛病，看見好藥材就走不動道。他不是真想把你煉了。」

  守丹的複眼眨了眨，似乎在說「真的嗎」。

  謝山明在旁邊連連點頭：「真的真的，老夫就是……就是職業病犯了，小蜈蚣莫怕，莫怕。」

  周元從腰間摘下養龍葫，拔開葫塞，將葫口對準守丹。

  「守丹，進來吧。這趟帶你出去見見世面。」

  守丹童子的陰神聞言，那雙赤紅色的眼瞳猛地亮了起來。

  它在蜈蚣額頭上朝周元磕了個頭，隨即化作一道黑赤色的流光，沒入蜈蚣真身體內。

  下一刻，整條三十餘米長的大蜈蚣開始縮小。

  甲殼與甲殼之間發出極細微的摩擦聲，龐大的身軀以一種不可思議的速度收縮、凝聚，最後化作一道赤黑色的光芒，倏地鑽進了養龍葫中。

  周元將葫塞重新塞緊，把養龍葫掛回腰間。然後轉過身，看向謝山明。

  「師兄，守丹的子孫你悠著點用，別全都趕盡殺絕了。」

  謝山明一聽這話，立刻正色道：

  「師弟放心，可持續利用的道理，師兄還是懂的。只取該取的，絕不涸澤而漁。」

  「那些小蜈蚣不但不會少，有這炁局在，再加上師兄的手段，三年之內數量翻上一番也不是難事。」

  他頓了頓，那雙眼睛裡又亮起了那種讓周元頭皮發麻的光芒。

  「還有那些靈芝，那些蕨類，那些苔蘚……這地方簡直就是一座天然的寶藥庫！」

  周元覺得再聽下去，這位謝師兄怕是要列出一張長達三尺的開發計劃了。

  他轉過身，朝楊守中拱了拱手。

  「師父，咱們先回吧。」

  楊守中點了點頭，又朝謝山明叮囑了幾句，讓他有事便用茅山的秘符聯絡，隨後又看了一眼這片地下叢林，轉身朝來時的方向走去。

  周元跟在師父身後，走了幾步，又回頭看了一眼。

  謝山明已經蹲在巨木的樹根旁，手裡拿著一個小本子，正一邊觀察樹根上生著的菌類，一邊飛快地在本子上記著什麼。

  他身後那二十來個茅山弟子也已經散了開來，有的在丈量空地面積，有的在採集樣本，有的已經開始在石廳那邊清理碎石，準備搭建石室。

  周元收回目光，加快腳步，跟上楊守中的背影。

  （還有更新耶）