第242章 招募探險隊

  第91章 招募探險隊

  「本年度呂貝克秋季拍賣會，至此結束！」

  主持人的聲音經由增壓義喉送遍大廳。

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  「願買家帶著貨物離席，願賣家帶著金馬克回家，願議會擔保的每份契約都能活到下一季！」

  錘柄落下，展上傳出清脆迴響。

  競拍席上的家族代表開始收拾文件，商人們彼此交換名片，外來的傭兵則把目光投向出口尋找下一份能讓自己活得更久的合同。

  羅夏從座位上起身，先去後結算窗口。

  他需要知道這幾天究竟賺了多少，花了多少。

  結算窗口後坐著位戴圓框眼鏡的女書記員，她撥動差分算盤，翻過拍品記錄，又將銀冠蜥蜴的鑑定單推到羅夏面前。

  「銀冠蜥蜴材料最終成交價兩萬四千金馬克，扣除賣方佣金及相關費用後，寒鴉號實際入帳兩萬二千八百金馬克。」

  拍賣押金五百金馬克隨結算退回，加上這筆收入，船隊帳上的可動資金已經超過三萬金馬克。

  扣除那份圖紙和兩件燃素裝備的採購款後，仍有兩萬金馬克上下。　　羅夏心裡清楚，這筆錢還要分給寒鴉號升級、裝備維護、彈藥、燃素等等事項。

  帳面數字很漂亮，真正能自由支配的部分，只剩下一萬出頭。

  羅夏收回結算單，敲了敲桌面。

  「我買的東西需要送到外城區的銅鯨街，多久能送到？」

  「拍賣行的貨運處會在明天封箱，後天走外城區貨道，交貨地點登記為銅鯨街十四號倉庫。」

  書記員翻到背面，「雙方會在那裡驗收。」

  羅夏點了點頭，把憑證塞進大衣內袋，走出後。

  拍賣大廳的側門通向西邊貨梯，散場人流都湧向正門，這邊只有兩名搬運工推著空車經過，很快便只剩羅夏一人。

  羅夏順著貨梯旁的維修棧橋走下去，通過一層卸貨平，在一排廢舊蒸汽罐後找到了飛鼠黨的人。

  米婭親自帶隊，身後跟著克拉拉和三名熟面孔的跑腿，旁邊停著輛改裝貨車，車廂里塞著黑布、燃素罐和他的裝備箱。

  羅夏看到米婭有些意外，「你親自來的？」

  「您都經歷過一次危險了，讓別人來我不放心。」　　米婭把皮箱拖到他腳邊，「拍賣怎麼樣？」

  「我賭對了。」

  之後羅夏簡單將自己收到了一大堆紙條的事情告訴了米婭。

  那些紙條沒有一張真正寫明條件，卻比明碼標價的合同更有分量。

  它們意味著搶奪銀冠蜥蜴材料的能力替寒鴉號打開了一道門，也意味著昨天那場伏擊沒能把羅夏嚇退。

  眼前的威脅已經過去了。

  屠夫裝甲的壓力閥沿著背部連續開啟，燃素核心發出輕微震顫，除了頭盔，羅夏已經穿戴完畢。

  米婭看著他把雙子星別在身後，忽然明白了什麼。

  「穿動力裝甲是因為您以防萬一？」

  「我覺得有所防備屬於最便宜的保險了。」

  羅夏活動著肩膀，感覺昨天的傷基本恢復如初了。

  「要是談話順利，裝甲只是禮服。要是談話變得熱烈，它能幫我減少幾次醫療帳單。」　　米婭伸手替他把大衣搭上肩背，裝甲的輪廓被粗呢完全遮住。

  「那您想好去見哪一家了嗎？」

  「有一家，我很感興趣。」

  「哪一家？」

  「不知道，只給了地址，但那裡有我想見的人。」

  說罷，羅夏把裝甲外露的壓力管藏進大衣褶皺。

  「你們把回去通知凱薩琳和傑克今晚按原計劃休息，銅鯨街的交貨由你安排人盯著。」

  「您獨自去？」

  「沒問題的，我這不是戴上傢伙了麼。」

  米婭點了點頭，帶著人和貨車向南側棧橋退去。

  羅夏站在蒸汽罐旁，等他們繞過貨梯，才重新走出小巷。

  他沿著西側主橋向上走，穿過龍息區的卸貨層，又經由銅穹橋轉入內城中段。　　這裡的地面鋪著嶄新的鋼板，遠處炮隨飛艇移動緩慢轉向，家族旗幟在高架風道間不斷改變角度。

  按照紙條上的地址，他繞過德拉赫燃素信用所，沿著掛滿拳套和斷劍招牌的街道向北。

  鐵顱競技俱樂部坐落在一座舊船塢改造的建築里，門廊鋪著深紅色地毯，門柱上鑲著六枚退役炮彈的銅殼。

  看門的侍者接過紙條並不意外，顯然是早就被吩咐了事情，馬上躬身讓開道路。

  「包廂已經為您準備好了。」

  羅夏看了一眼門廳旁空著的武器寄存架。

  「這裡不查客人的槍？」

  「付得起入場費的客人，通常都很有禮貌。」

  侍者帶著他穿過大廳。

  大廳內側是一面玻璃牆，牆內是讓人血脈噴張的拳。

  下坐滿了衣著考究的上流人士，佩戴家族徽章的容克貴族、披著剪裁精良外套的商會代表以及必不可少、用來刺激雄性激素的美女。

  侍者穿梭在席間，為他們遞上酒杯與下注憑單。　　喊聲隔著厚玻璃傳進走廊，短促的歡呼接上沉重的撞擊，一陣陣聲浪、一次次歡呼，羅夏看不清拳，但莫名其妙的生出了一股同情。

  侍者引著羅夏來到位於拳高處的包廂，玻璃牆從腳下延伸到穹頂，能看見下方的每個攻防動作。

  包廂里坐著兩位客人。

  靠內的中年男人穿深色禮服，領口繫著銀灰色領巾，右手戴著骨白底色的戒指，黑鐵動力拳套壓著一柄斷劍，羅夏並不認識。

  靠窗的男人穿皮質外套，鐵灰短髮貼著頭皮，帶著個單片戰術眼鏡。

  羅夏看了看兩個人，轉向那個皮外套，挑了挑眉。

  「你就是昨天帶隊堵巷子的那個蒙面人？」

  獵手起身，摘下眼鏡放到桌邊。

  「魯道夫·布蘭特，四級獵手。昨天表現得不錯，溫德爾上尉。」

  「哦？那我要不要感謝你手下留情？」

  魯道夫笑了笑，「不必。您能走出那條巷子，靠的也不是我手下留情。」

  說完，他好像注意到了什麼，視線沿著羅夏的大衣肩線掃到腰側。　　「動力裝甲？」

  羅夏沒有被戳穿的驚慌。

  「布蘭特先生昨天蒙著臉，今天眼力倒是好了不少。」

  魯道夫挑了挑眉毛，「竟然能做的這麼輕薄？普通裝甲藏不進一件粗呢大衣里。支架貼身，壓力管也做了收束……奧匈工坊的東西？」

  羅夏不為所動，「想打聽產地，得另外付錢。」

  這時拳下傳來喝彩，羅夏轉過頭。

  這個包廂的玻璃似乎做了特殊處理，看下面拳十分清晰，而首先讓羅夏注意到的就是一張巨大的橫幅，上面寫著「泛波羅的海拳擊聯賽·秋季賽·四級組·1/4決賽」。

  上兩名選手正在貼身搏鬥，左側選手的雙臂替換成了重型液壓義體，壓力管沿肩背伸向腰後的燃素核心，每次出拳，肘部閥門都會噴出白汽。

  他的對手就不一樣了，他身材更加魁梧，胸膛和手臂的肌肉粗壯得近乎誇張，頸側血管粗大，指爪長度超過常人，羅夏隱約知道，這好像是一名血裔。

  巨像的液壓拳套從右側砸下。

  血裔擡臂硬擋，僅憑裸露的手臂硬抗衝擊。

  下場自不用說，肌肉當場崩裂，鮮血四濺，他倒退數步，逼近護欄。　　巨像追了上去，揮出一個左勾拳。

  血裔側身，前臂扣住對方的壓力管，指爪發力，竟然劃開了軟管，混入高濃度燃素的液體噴出。

  巨像當即乏力，上下肢出現了一點不協調。

  血裔抓住了這個空檔，肩膀下沉，腰背發力，竟然直接把那名巨像拖離了地面。

  砰！

  下一刻，巨像背部直接砸在面上，液壓手臂都蹦出了幾塊零件。

  觀眾們一片譁然。

  裁判敲響座鐘宣布回合結束，下的下注員當即公布新的賠率。

  魯道夫把目光收回羅夏身上。

  「今天請你來，是因為布蘭特大人想談一樁生意。」

  羅夏也回過神來，撇累撇嘴，「昨天先打我，今天再談錢，北德的待客禮節真有層次。」

  「昨天那份委託來自另一位僱主，但我對僱主身份負有保密義務。」　　魯道夫擡手指向靠內的男人，「今天這位先生與那場伏擊無關。」

  禮服男人從座位上起身，右手按在胸前，動作克制而標準。

  「馬蒂亞斯·克魯格，艾森哈特家族二席管事。」

  他示意羅夏落座，自己回到椅中。

  「艾森哈特正在組建數支探索隊，目標屬於家族機密，我能確認的內容是，這會給你帶來豐厚的報酬。」

  羅夏坐下，心中一喜，果然如此！

  從打撈船隊的重拖架，到拍賣場裡不斷遞來的邀請，再到眼前這間俱樂部，果然北德的貴族們要開始探索那個代達羅斯空島了。

  他控制著自己表情保持鎮定，「所謂的保密，是指代達羅斯雲庭嗎？」

  克魯格的眉頭擡高半分，似乎有些意外。

  羅夏好整以暇的將外套脫下掛在椅子上。

  「畢竟我也去過那座空島殘骸，從裡面推測出還有一個主體並不意外吧？」

  「您的判斷正確。」　　克魯格沉默片刻，坦然承認。

  「我們希望您的小隊編入大探險隊，行動聽從總指揮，任務期間接受家族調度，隊員、燃素和修理費用由艾森哈特承擔。小隊按周計薪，隊長每周三千金馬克，其他成員每周各得一千二百，完成主體探索後另有獎勵。」

  拳上，血裔擡腳踢中巨像選手的膝側。

  巨像身體失去支撐，痛苦的半跪下去，觀眾席的歡呼轉成大片噓聲。

  羅夏正了正身子，神色變得嚴肅。

  「您的條件聽著很體面，但請容我拒絕。」

  克魯格愣了下，有些意外，要知道，在北德很少有僱傭兵能拒絕這種豐厚的報酬。

  「理由？」

  「我的隊伍能獨立獵殺成年銀冠蜥蜴，能從封鎖線裡帶走材料，能在五名職業者的圍攻下走出巷子。」

  羅夏擡起眼睛直視對方。

  「把這支隊伍塞進大隊層級，完全服從我根本不認識的人的命令，恕我直言，對你我雙方都是吃虧的。」

  「所以說？」　　「所以說，我要獨立探險隊的名額，以及相對自由的行動權限。」

  羅夏伸出兩根手指，「平時由我自行決定路線、戰鬥和撤離，當涉及整體行動時再接受聯合指揮。」

  他停了一下，又補充道。

  「至於周薪和高待遇，可以免了。艾森哈特不必按周養著我的隊伍，只需要承擔約定的燃素、拖航、彈藥與修理成本。探索所得按比例分潤。你們為結果付帳，不必把我們變成聽命行事的私兵。」

  克魯格沒有做聲，轉頭看向魯道夫。

  魯道夫聳了聳肩。

  「昨天那份委託我對僱主有保密義務，不能詳述小巷裡的細節……」

  他轉向克魯格。

  「我只能說，眼前這個傢伙確實有議價資本，而且知道怎麼使用。」

  拳上，巨像選手撐住地面，左膝剛擡起，血裔已經貼到身前。

  肌肉沿著血裔的肩胛向外隆起。

  砰！　　血裔額頭撞進對方鼻樑，隨後右爪扣住拳套的腕部。

  金屬關節被擰出了變形聲。

  巨像踉蹌後退，後背撞上欄杆，血裔順勢撞入他的胸口，肘部撞進巨像腹側。

  巨像的動力核心發出悶響，雙腿一起失去支撐，整個人跪倒在面上。

  裁判敲響欄杆。

  血裔擡起手臂，觀眾席爆發出新的歡呼。

  克魯格看著下方倒地的巨像，手掌緩緩按在桌面上。

  「六四分成，家族四成。」

  他擡頭看向羅夏。

  「您負責隊伍內部管理，家族負責外圍調度，核心區域由聯合指揮官簽發手令。」

  「那需要讓手令提前送到我手裡。」

  「可以。」　　「家族承擔的彈藥和修理按成本結算，鑑定師的估價接受第三方覆核。」

  「可以。」

  克魯格從內袋取出合同，展開後用鋼筆划去兩行，又補進新的條款。

  羅夏接過鋼筆，在落款處寫下羅夏·溫德爾。

  克魯格蓋上艾森哈特家族鋼印。

  兩枚印記在紙面相對，合同正式生效。

  羅夏把合同收進內袋，卻仍舊坐在原處。

  克魯格擡眼看他。

  「還有事？」

  「還有一樁買賣。」

  羅夏看向他手上的家族戒指。

  「你們買下白獅燃銀的獨占配方，有沒有合作開發武器的興趣？」

  （還有更新耶）