第167章 特別任務（2）

  第321章 特別任務（2）

  雷納選擇這條危險的邊境航線是有原因的。

  每年九月，受高空燃素氣流氣壓變化影響，霧海深處的濾食性生物會上浮到表層。

  雷納把操縱杆推到底，高度計指針朝著紅色刻度掉下去。

  熱成像義眼看過去，霧潮表層現出幾十塊巨大的暗紅色斑塊。

  那是四級霧生種鐵棘浮游豚。這些體長超過十五米的球形巨獸靠著體內富集的輕質氣體懸在空中。平時它們身上的棘刺松松垮垮的，隨風在霧潮表面飄，沒什麼攻擊性。

  但雷納知道它們有個要命的特性。

  這種巨獸只要受了傷，或者被火燒到，身上的棘刺就會充血變硬。接著它們會噴出高壓氣體，靠著反作用力在空中高速轉圈，到處亂撞。

  上方的領航機內，維克托看出了目標的戰術意圖。

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  停止射擊，拉升高度。

  維克托使用信號燈提醒隊友們。

  而這時雷納已經扎進了巨獸群的縫隙，青灰色軀體在駕駛艙兩側交錯，他調動義眼算力捕捉著浮游豚飄蕩時的間隙。

  可就在這關鍵時刻，霉運總是如期而至。

  一陣突如其來的側風吹偏了快艇尾翼，機身排氣管刮過一隻鐵棘浮游豚的表皮，拉出一長串火星。

  那隻巨獸發出一聲尖叫，原本軟趴趴的表皮膨脹撐開，成百上千根骨質棘刺如鋼槍般彈射豎起。

  尾部腺體噴出氣體，球形身軀像失控的陀螺般在空中高速自轉，不斷撞擊向周圍同類。

  整個豚群被同伴的應激傳染，原本平靜的霧面頓時沸騰起來。數十頭巨獸開始盲目地自轉、衝撞，形成了一道由高速旋轉的棘刺肉球組成的絞肉機。

  雷納勉力在翻滾的肉山之間穿梭。

  維克托在上方盤旋，差分機終端吐出的紙帶上全是紊亂數據。

  鎖定丟失。

  是二號機傳來的信號。

  維克托瞥了一眼燃素煤炭餘量，按下了信號燈。

  切換鋼芯彈，推開外圍，創造射界。

  兩架僚機立刻壓低機頭，多管旋轉機炮預熱完畢。

  大口徑鋼芯彈雨點般傾瀉在鐵棘浮游豚的軀體上。即便以帝國機炮的初速，也無法有效擊穿巨獸充氣後堅韌無比的表皮。

  但密集的彈雨攜帶著的動能還是將邊緣的幾頭巨獸撞偏，推向一旁。

  浮游豚們相互擠壓、翻滾，勉強推出了一個短暫的射擊缺口。

  這也暴露出了快艇。

  三號機扣下扳機。

  一發穿甲彈擊碎了快艇的左側推進器外殼，撞碎了高壓燃素管路，泄漏的燃煤粉接觸空氣，立刻化作一團火球。

  機身向左側猛烈傾斜，陷入了死亡螺旋。

  過載力將雷納壓在座椅上，安全帶勒進他的外套，機械右臂的液壓泵發出過載的悲鳴，卻依然無法拉平操縱杆。

  儀錶盤上的各種警報連成一片。

  雷納轉過頭，瞥了一眼固定在腳下的金屬箱。

  「為什麼每次任務都要有點倒霉的事情？」

  這是雷納腦海中最後的念頭。

  快艇拖著濃煙與烈火，一頭扎進下方的灰白濃霧中，「啵」的一聲後，霧面重新歸於平靜。

  高空中，三架帝國巡邏機拉平機身。

  二號機傳來燈語報告。

  「目標墜入霧海，深度未知，根據帝國工程學院的數據，沒有防毒面具保護，高濃度腐蝕氣體會在三分鐘內溶解他的肺部。」

  維克托看著差分機終端吐出的最後一段紙帶，孔洞排列顯示自標機體已失去升力。

  維克托想了想，再次打出信號指令。

  「二號，三號。啟動座艙氣密系統，開啟內循環供氧，增加燃素爐壓強。」

  「長官？我們的抗腐蝕塗層在霧海里只能撐十分鐘。」

  二號機再次傳回信息。

  「我要看到屍體，或者那個箱子。

  「9

  維克托不再多做解釋。

  他推下操縱杆，機頭下壓，一頭扎進了那片吞噬了一切的灰白深淵之中。

  兩架僚機在短暫猶豫後，緊隨其後。

  霧潮重新合攏，掩蓋了所有痕跡，除浮游豚外，天空再次恢復了那種悶熱與平靜。

  呂貝克平流層，外環航道。

  漫無邊際的淡積雲正緩慢翻湧，雲頂平整的像被刀背抹過，邊緣被高空日光鍍出淺白色亮邊。

  濃雲之間，隱約浮著一截細長的黑色艦影，被霧團吞沒了大半，只偶爾露出流線型金屬外殼，裝甲表面沒有常見的商船航行標識。

  艦尾方向傳來分貝很低的引擎聲，被雲層遮蓋的斷續續，幾乎分辨不出它到底是在待機還是漂流。

  高空亂風從雲層下方卷上來，吹的艦身輕偏移，又很快被某種力量穩住。

  上層甲板邊緣，三根由碳鋼製成的長杆探了出來，向下垂進沒有雲霧的低海拔位置里，長杆末端懸著釣鉤，上掛著什麼東西，偶爾被風吹一下，便會有一點暗紅扭動。

  ——

  甲板上，三個人並排站著，握吊杆，雙目發空，顯的十分無聊。

  其中一名黑髮青年終於忍不住了，不斷用魚竿磕著欄杆，聲音里既有疲憊也有無奈。

  「船長，咱們每天就在這雲裡面泡著，我這身衣服沾上的燃素結晶都夠賣三個金馬克了。」

  凱薩琳在他右側，坐在一張摺疊椅上，手裡握著釣竿，連眼皮都沒抬一下。

  「你昨天下午還說這身結晶值五個金馬克，怎麼，市場收購價又跌了？

  」

  被這句話噎了一下，傑克誇張的扭頭看向正在拉扯魚線輪的羅夏。

  「船長你看，她總是找茬打擊我！」

  羅夏的手指輕輕搭在線輪搖柄上，感受著雲層深處氣流帶來的微小震顫，把目光投向甲板盡頭那台外置的探測儀接收天線。

  「再耐心點傑克，咱們出發前專門買了探測範圍超大的燃素羅盤，肯定能捕捉到他們的尾焰波段。」

  傑克撇了撇嘴，停下了磕魚竿的動作。

  「可是這個灰隼在船上布置了反占卜法陣，連我的靈視和通靈都沒法把他們標記出來，那台除了消耗燃素之外只會吱響的羅盤，估計也懸————」

  這句抱怨剛說完，他手裡的魚竿驟然向下一沉，一股巨力開始搶奪主導權，整個人被拽的向前踉蹌兩步，胸口撞上防護欄杆，痛呼一聲。

  「哎呦！大傢伙！釣到大傢伙了！」

  傑克趕緊重心後仰，伸直雙腿試圖用腳跟卡住欄杆，長杆被彎折成一個半圓，合金線輪發出摩擦引起的尖嘯。

  凱薩琳反應極快，丟下自己的魚竿站起來，伸手幫傑克抓住魚竿尾端，讓魚竿不再繼續前探。

  羅夏這時也過來抓住了魚竿中段。

  「傑克，看線輪！」

  傑克咬牙點頭，一手控住搖柄一手按著卡齒，魚線繃直太久就放半圈，力道一松又迅速收回去，凱薩琳抓住竿尾替他穩住角度。

  接下來近十分鐘，線輪時緊時松，尖嘯聲斷續續從雲海外傳來，直到那東西漸漸力竭，三人才收緊了最後一圈線。

  呼啦。

  一團灰白色的龐大身影被從雲海外拖了上來。

  那是一隻體型驚人的信天翁，雙翼展開超過四米，灰白色硬羽間掛滿水滴，喙邊緊掛著魚鉤，信天翁在甲板上劇烈撲騰，凱薩琳抽出腰間短刀重敲在巨鳥腦袋上，撲騰的翅膀這才軟了下來。

  羅夏鬆開魚竿走上前，用靴尖踢了踢這隻獵物，又瞧了眼旁邊還攥著魚竿、滿臉看見沒有表情的傑克。

  心裡一陣無奈，這傢伙的運氣真是沒道理。

  揮去這些心思，羅夏解下鳥喙里的釣鉤。

  「行了，今天晚上改善伙食，咱們煮一鍋土豆蘑菇燉雞肉。」

  凱薩琳把匕首插回皮鞘，「那是一隻海鳥。」

  「鳥和雞都差不多，請相信我的廚藝。」

  傑克揉了揉手腕，看著地上那隻足有幾十斤重的巨鳥，使勁咽了口唾沫。

  「萬機之神在上，被罐頭折磨了十二天之後，我居然開始期待信天翁的味道了。」

  三人拖著戰利品穿過氣密艙門，回到了悶熱的飛艇艦橋。

  操作台旁的桌子上，一張鋪開的北德意志聯邦北部空域海圖被螺栓壓在桌面上，溫蒂正站在墊高的小木箱上，手裡握著一把紅藍雙色鉛芯的鉛筆做著圖，酒紅色雙馬尾隨著她俯身的動作在肩膀兩側晃動，女孩沒有抬頭。

  「哥哥，溫蒂把米婭昨晚用信鴿送來的最新情報整合進地圖裡了。」

  她用紅筆在海圖右側的一條航線上重重畫了一個交叉。

  「前天傍晚，一艘運載燃素煤炭的貨艇在東七航路失蹤了。」

  羅夏走到近前，低頭審視那張被修改了數次的複雜海圖。

  以呂貝克自由港為中心，外圍航路上被圈出了三個大小不一的橢圓。

  其中最北側的那個圈被畫上了黑色的叉。

  旁邊用溫蒂工整的字跡標註著原因，高空季風轉向，氣流擾動超過飛艇承載閾值。

  南側靠近奧匈帝國鐵幕航路邊界的那個圈同樣被劃掉。

  標註原因是內城容克家族的巡邏艦隊近期在該區域增派了三艘重型炮艦。

  目前海圖上唯一保留著紅色標記的，正是寒鴉號當前懸停的這片積雲區。

  羅夏的目光在那些複雜的坐標參數和風向箭頭之間游移，腦海中快速計算著灰集空賊團最可能出現的位置。

  要知道，印象里灰隼的飛空艇體型超過寒鴉號十幾倍，維持那種龐然大物在空中懸浮，每小時消耗的燃素煤炭都是一個天文數字。

  他們不可能像小型快艇那樣在天上無目的地亂轉。

  要想維持收支平衡，灰集必須選擇那些貨運密集、且遠離內城重點防護的航線。

  東七航路的貨艇失蹤，證明他們已經開始獵食了。

  按照北德空域的大氣環流規律，那艘空艇在完成劫掠後，為了躲避可能趕來的城防巡邏艇，必然會順著低壓氣流向西北方向滑行。

  而這條低壓氣流的通道就位於寒鴉號正下方。

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  （還有更新耶）