第221章 前瞻性的交易

  「羅夏，我們到底要去哪？」

  尤里緊跟著羅夏步伐，大聲喊道，聲音被風吹得斷斷續續，「前面全是一片平地，咱們兩個該怎麼找那個該死的冰縫啊？」

  此刻的兩人剛剛離開營地不到百米，那幾盞煤油燈光芒便在風雪中完全消失。

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  四周只剩下呼嘯寒風和無盡冰原。

  羅夏走在前面，用工兵鏟探路，謹慎地避開那些被浮雪掩蓋的冰窟。

  狂風捲起冰晶粉末，劈頭蓋臉地砸在羅夏的護目鏡上，劈啪作響。零下幾十度的嚴寒輕易刺穿了合成纖維，將他所有裸露在外的毛髮都結上了一層白霜。

  但這並沒有讓他減慢腳步，反而刻意帶著尤里偏離了其他人的搜索路線。

  「萬機之神在上，我剛才一定是腦子進了雪水，才會想著在阿納托利面前耍帥！」尤里把脖子縮進衣領，防風大衣被吹得獵獵作響，聲音里透著懊惱。

  「其實根本沒必要出來挨這個凍！我早該拉住你，現在好了，我們像兩個沒腦子的蠢貨，在這見鬼的冰原上喝西北風！」

  羅夏沒有回頭。前方矗立著一塊巨大的凸起冰岩，他徑直走到岩石背風處停下。

  視網膜上，一幅幽藍色的三維地圖正緩緩轉動。

  羅夏一邊翻看著地圖，一邊頭也不回地答道：「省省你的抱怨吧，尤里。就算你舒舒服服地縮在營地的行軍床里當你的貴族，我自己也會出來。」

  尤里愣了一下，頂著風雪湊近了兩步，大聲問道：「為什麼？找入口是那群真鏽黨的活兒!！憑什麼我們要替他們受這該死的罪？」

  羅夏停下腳步，看著尤里那張被凍得發青的臉。雖然尤里的衣服檔次比羅夏強了些，但都是春夏款式，同樣擋不住透骨的寒氣。

  「你還記得嗎？出發前可沒人要求我們準備禦寒裝備，飛艇降落時飛艇上船員的慌亂你也看在眼裡。結論顯而易見，鏽黨的人根本不知道喀琅施塔得變成了一個大冰窟窿。」

  尤里一愣，然後就明白了過來，倒吸了一口冷氣：「等等……你的意思是，那幫傢伙根本沒帶夠抗凍的物資？！」

  「完全正確。」羅夏接過話頭，拍了拍尤里肩膀上的積雪，「物資短缺，就意味著有人要被凍傷凍死。再過幾個小時，等營地里那群傢伙反應過來，情況會變得非常有趣。」

  羅夏眯起眼睛，視線聚焦在三維地圖上。

  由於冰層是半透明的，所以羅夏看得清冰層內部，在他們腳下，潛藏著許多條時斷時續的冰縫，宛如一張錯綜複雜的暗網。

  「所以，這趟出來是一筆穩賺不賠的買賣。只要我們搶先找到路，再加上你和阿納托利的交情，弄幾套極地裝備輕而易舉。」

  尤里若有所思地點點頭。

  羅夏的邏輯永遠那麼無懈可擊一一即便有「懈」可擊，也不是他能想到的。

  「可你打算怎麼找到冰縫呢？」尤里有些疑惑。

  「我在部隊裡可沒白混，那些老兵教的求生技巧足夠對付這種地方了。」羅夏握緊工兵鏟，向著左前方走去，「跟我來，注意腳下，風向和冰層的紋理會給我們帶路的。」

  兩人繞過幾座如墓碑般的巨大冰岩。二十分鐘後，兩人在一片看似平整的雪地前停下。

  他掄開工兵鏟，用盡全力重重砸向地面。

  強烈的震動順著冰層激盪，浮雪簌簌震落，仿佛揭開了一層偽裝幕布。

  漫天飛舞的雪塵散去，一道狹長裂隙躍然眼前。

  那是一條長達三十米的巨大裂縫，寬度足夠兩人並排通行。裂縫邊緣的冰層呈現出不規則的鋸齒狀，一直向下急劇延伸，最終被底部幽藍色的冰岩封堵。

  「瞧。」羅夏收起工兵鏟，「天然的通風管道，雖然並不直通地底，但它已經劈開了很厚一層堅冰了。如果以此為基礎挖掘通道，至少能省去數天時間。」

  尤里湊到邊緣看了一眼，點了點頭。

  「走，回營地。」

  營地的死氣沉沉比風雪更甚。

  七八個凍傷的僱傭兵和船員像鵪鶉一樣裹著破毯子擠在半露天的加熱爐旁，排隊等待著升降梯。羅夏與尤里沒有理會這些倒霉蛋，徑直穿過營地，走向正中央那頂最厚實的防風帳篷。

  羅夏掀開門帘，帶著一身風雪走進去，帳篷內的煤爐烘出的暖意一下就融化了羅夏身上的浮雪。阿納托利正坐在柔軟的皮質摺疊椅上，身上裹著一件奢華的裘皮大衣，手裡端著一杯冒著熱氣的紅茶。看到兩人進來，阿納托利連忙放下茶杯，眉頭微皺著迎了上來。

  「噢，尤里閣下，謝天謝地您回來了！快靠近爐子！」阿納托利語氣中帶著關切，隨後他嘆了口氣。「外面的情況實在太糟糕了，其他搜索小隊毫無收穫，冰層厚得只能用炸藥炸。您能在這種惡劣的天氣里親自出去探查，已經充分展現了您高貴的騎士精神。碰壁也沒關係，這片見鬼的冰原任誰都會迷路，您趕快坐下好好休息吧。」

  說完，他轉頭看向羅夏，眼神冷了下來，帶上了幾分責備：「弗拉基米爾，你應該勸阻尤里閣下的。作為隨從，你怎麼能讓他尊貴的軀體在冰天雪地裏白白受凍？」

  尤里摘下護目鏡，拍去肩上的雪花，露出一個笑容。

  「處長閣下，弗拉基米爾不僅是我的保鏢，也是我最得力的獵犬。他剛剛為我們找到了一條適合開鑿通道的冰縫！」

  阿納托利的眼睛猛地睜大，連呼吸都停滯了半拍。

  「您說什麼？通道？」

  「一條寬闊的天然冰縫，足夠兩人並行通過。」羅夏站在尤里側後方，接過話道，「距離營地不到兩公里。只需要清理掉入口處的薄冰，就能直接放入升降索。」

  「帶路！」阿納托利聲音因激動而發顫，他轉身衝著護衛大吼，「集合隊伍！帶上照明設備和測距儀！」

  半小時後，阿納托利站在那條冰縫邊緣。兩名護衛將一枚照明彈扔了下去。

  照明彈被拋入深淵，刺眼紅光在冰壁問瘋狂彈跳，照亮了那些參差不齊的冰岩斷層，足足下墜了上百米才被黑暗吞噬。

  「老天！」阿納托利雙手交握，臉上的陰霾一掃而空。他轉過身，看著尤里，眼神狂熱。

  「尤里閣下，您簡直是命運賜予我們的引路星！有了這條通道，我們絕對能在規定時間內完成儀式準備！」

  尤里淡淡一笑，擺了擺手，接著靠近阿納托利，將聲音放低到只有兩人能聽見的程度。

  「把讚美留給真正幹活的人吧，處長閣下。」尤里的目光微微偏移，落在了不遠處的羅夏身上，「這全是我那位護衛的功勞。弗拉基米爾可不單是個打手，他不僅能打，還懂很多生存技巧。像他這樣出眾的傢伙，絕對值得您拋出鏽黨的橄欖枝。」

  「再說了，我的朋友。這見鬼的天氣讓所有人都在打退堂鼓，您現在最需要一個榜樣。走上前去，重重地賞賜他，把排場做足。只要讓其他人看到為鏽黨賣命能得到多豐厚的回報，他們自然就會拚了命的幹活。」

  阿納托利愣了一下，領會了尤里的意思。

  他看向羅夏，重新審視起那個滿臉刀疤的壯漢。

  在此之前，他只把弗拉基米爾當成一個隨從、一個打手。

  但尤里的話點醒了他一這不僅是個能用來提振士氣的完美標杆，更是一筆值得下注的「優質資產」。要知道，之後他們要探索這片未知的冰封要塞，而眼前這個看上去有些極地生存經驗的僱傭兵，也許在之後的探索中也能派上大用場。

  退一萬步講，在這見鬼的危險遺蹟里，多讓一個打手歸心，都等於為自己多買了一份保險。「弗拉基米爾先生。」阿納托利換上了敬語，「你為我們爭取了寶貴的時間。作為臨時指揮官，我理應給予你獎賞。你想要什麼？」

  羅夏搖了搖頭。

  「這些虛的就免了。處長閣下，如果可以的話，能不能讓我自己去一趟喀山聖母號的物資倉庫看看？」「我想要兩套好些的極地防寒服。另外，我還需要二十磅能頂餓禦寒的高熱量肉食，醃肥豬肉、脫水鹿肉，或者肉罐頭也行。」

  阿納托利愣了一下，他本以為這個傭兵會狠狠宰他一筆。

  「只要這些？」阿納托利語氣中帶著詫異，忍不住追問道，「先生，你的功勞可不止這點。你完全可以要些真正值錢的玩意兒，比如高純度燃素原礦，或者一把上好的燃素裝備。」

  「就這些。」羅夏語氣平靜地回答。

  羅夏心中冷笑，看著這位對極寒一無所知的處長還沒反應過來，在接下來的一段時間中，到底什麼東西才是最貴重的。

  阿納托利見羅夏不改主意了，便聳了聳肩。

  「那好，如你所願，回營地後，我會讓後勤官帶你去的。」

  接下來的整個下午，伴隨著重型機械的轟鳴，在「喀山聖母號」的配合下，整個營地快速轉移，重新紮根在了冰縫邊緣。

  （還有更新耶）