第218章 隨風潛入夜

  「陛下，兵部尚書茹瑞，在外求見。」

  朱允墳急切道：「快！快宣！」

  茹瑞是跑著進殿的。這位新任兵部尚書今年五十不到，身材微胖，跑得滿頭是汗，他撲通跪下：「臣茹瑞，叩見陛下！」

  「愛卿平身，快平身！前線……前線如何了？燕逆到哪兒了？」

  茹瑞喘勻了氣：「陛下寬心！最新軍報，燕逆前鋒已抵龍潭，但只是游騎哨探，主力尚在江北整頓。陳總兵的水師正在江面巡防，萬無一失！」

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  「萬無一失？」朱允效苦笑，「這話，朕聽得太多了。」

  「陛下！此一時，彼一時！金陵城跟其他地方大不相同！」

  「哦？有何不同？」

  「陛下請看。」茹瑞走到殿中懸掛的巨幅金陵城防圖前，「金陵十三門，高數丈，垛口、箭樓、瓮城，一應俱全！城外護城河寬至三丈，引玄武湖、秦淮河水灌注，水深過人！城內糧倉充實，足支一年之用！武庫箭矢堆積如山，火器、滾木、礶石，應有盡有！」

  朱允效的眼睛也漸漸亮了起來。

  「燕逆自北而來，所恃者，騎兵也！可金陵是天下第一堅城！他騎兵再厲害，能飛上城牆嗎？能游過護城河嗎？不能！」

  「陛下只需下一道旨意：堅壁清野，閉門不戰！任他燕逆在城外叫罵，任他百般挑釁，咱們就是不開門！他遠道而來，糧草能撐幾天？士氣能維持幾時？等他進退維谷之際，陛下再命平安率大軍從後掩殺，與城內守軍裡應外合，燕逆必成瓮中之鱉，插翅難逃！」

  朱允蚊聽著茹瑞的話，似乎比黃子澄的話更靠譜一點。

  「愛卿所言……甚是有理。那……城防事宜，就全權託付愛卿了。需要什麼，儘管開口！朕，信你！」「臣，萬死不辭！」

  茹瑞是真的感激。建文剛上任的時候，他還是吏部尚書，但是他因為跟黃子澄不和，被貶為河南布政使。本以為這輩子就在地方上養老了，沒想到峰迴路轉，朝中無人可用，陛下居然又想起了他，一道八百里加急把他召回來，直接摁在了兵部尚書的位置上。

  更幸運的是，燕王那份奸臣錄里，沒茹瑞的名字！

  「陛下放心，我這城防，固若金湯，易守難攻，燕王進不來！」

  朱允蚊被他說得熱血沸騰，連連點頭：「好！好！有茹卿在，朕心安矣！」

  「還有，臣已與錦衣衛馮同知商議過了，從即日起，全城戒嚴！十三門只開洪武、通濟、聚寶三門，嚴查出入！應天府所有衙役、巡丁全部上街，五戶一保，十戶一甲，互相監督！凡是形跡可疑、口音不對、沒有路引的外地人，一律先抓了再說！寧可錯抓一千，絕不放過一個奸細！」

  他說得殺氣騰騰，朱允墳卻聽得連連點頭。

  就該這樣！嚴一點，再嚴一點！把燕逆的耳目都掐斷，看他還怎麼玩花樣！

  「好！就依愛卿！」朱允蚊終於露出了久違的笑容，「朕，等著愛卿的好消息！」

  茹瑞昂首挺胸，退了出來。

  走到殿外，茹瑞嘆了口氣。

  這金陵城……還守得住嗎？

  歷陽縣。

  「老孫，好久不見啊」

  正在家裡做炊餅的孫老漢，打開門，就看到一個笑吟吟的年輕人站在門口，孫老漢愣住了。「大老爺？」

  「是我，老孫。」方敬笑著點頭，「不過，我現在不是知縣了，用不著這麼叫我。」

  「哎呀，大老爺！真是您！您……您怎麼到這兒來了？這兵荒馬亂的……」老孫依舊自然地叫方敬大老爺。

  老孫現在住的不再是城西租賃的那套房子，他搬回了屬於自己的農家小院。

  「說來話長。老孫，身子骨還硬朗？」

  「硬朗！硬朗！」孫老漢看了看他身後五六個精悍漢子，孫老漢人老成精，他低聲道，「大老爺，您這是……從北邊來的？」

  方敬點了點頭。

  孫老漢毫不猶豫說道：「大老爺，您是個好官，清官，為我們老百姓著想的好官！您如今……您既然從北邊來，老漢我信您！您肯定是為了咱們老百姓好！您說，要老漢做什麼？只要能幫上您，豁出這條老命，我也干！」

  方敬心裡一暖，他當歷陽縣令時間不長，許多事都模糊了，沒想到這老漢記得這麼清楚。

  「老孫，沒那麼嚴重。」方敬拍拍他的手，「我又不是幹什麼謀反的事情。」

  「那是？」

  「你應該聽說了吧？我被陛下革職了，但是總要過活啊，就自己做點小生意，總有些見不得光的，找些看家護院的，這些都是，現在應天府查得嚴，想著你老是本地人，能不能找個地方讓我們藏一藏，去金陵城給我們捎個信，然後等路引之類辦下來，我們就離開。我這隻有五六個，但是村口還有十幾個人。」「大老爺，先不說別的，快進來說話。」

  院子裡，一個年輕媳婦正在井邊打水，看見有人進來，愣了一下。

  「霜兒，快，快過來！看看誰來了！」

  霜兒看見方敬，也是一怔，隨即眼睛亮了：「大老爺？」

  「杏人兒……不對，霜兒？」方敬也認出來了，笑道，「嫁給老孫家的兒子了？日子不錯吧？」霜兒臉一紅，有些侷促地行了個禮：「托大老爺的福，民婦如今……過得很好。」

  「可不是麼！」孫老漢搶著說，滿臉紅光，「大老爺，您不知道，當年您給我們家老三請郎中看病，還給了抓藥的錢。老三病好了，能幹活了，霜兒不嫌棄我們家窮，嫁到我們家來了。」

  「這媳婦娶得好！能幹！養鴨子，一年能賣好幾茬，家裡日子越過越紅火！這都是托您的福啊！」「日子好久好啊，老孫，我們這些人能安置嗎？不行的話我再想想別的法子。」

  「這有何難！大老爺您開口，別說二十個，就是兩百個，老漢我也想法子！」

  他扭頭對霜兒說：「去，把後院地窖收拾出來，多鋪幾層乾草。再把三伢叫回來。」

  「哎！」霜兒應了一聲，快步去了。

  孫老漢拉著方敬坐下，倒了碗水：「大老爺，您放心在這兒住著。我們家地窖大，這屋子是老漢祖上的，當年是躲韃子的，藏二十個人可能有點擠，但是能擠得下。吃的喝的，管夠！」

  正說著，外面傳來腳步聲。霜兒領著個漢子進來，正是孫老漢的三兒子孫有德。

  「爹，大老爺。」孫有德顯然已經聽霜兒說了。

  孫老漢吩咐：「大老爺帶了二十個人，要在地窖住幾天。你們去村口，把人都悄悄領進來，別讓人看見。記住，走小路，繞後山。」

  「哎！」孫有德應下，轉身就要走。

  「等等，」方敬叫住他們，從懷裡掏出一封用油紙包的信，「還有件事，要麻煩你。」

  「這封信，麻煩送到城西「劉氏皮貨鋪』，我做生意嘛，主家就是這個，現在耽誤了行程，麻煩幫我通知掌柜，就說這是北邊姑爺送來的信，讓他轉交紀老闆。。」

  孫有德把信貼身藏好：「成！我先把大老爺的人接回來，就立刻去金陵城，剛巧今天江氏車馬行有車來運鴨子送到金陵鴨王去。」

  方敬心裡稍定。那封信是給紀綱的，告訴他在金陵帶什麼樣的節奏，掀什麼樣的輿論，然後讓他聯繫李景隆，解決這些人的進城問題。

  希望一切順利。

  「大老爺，」孫老漢在一旁說，「地窖收拾好了，您的人……」

  「好，我讓他們進來。」方敬起身，走到院門口，對外面學了三聲布穀鳥叫。

  不多時，二十個穿著普通布衣的漢子進入孫家院子。

  孫老漢看得暗暗心驚，這些人行動迅捷，眼神銳利，一看就不是尋常百姓。

  但他什麼都沒問，只是領著眾人來到後院。地窖入口藏在柴堆後面，掀開木板，裡面空間果然不小，收拾得乾乾淨淨，鋪了厚厚的乾草。

  「委屈各位了，」方敬對親兵們說，「就在這兒歇幾天。記住，白天別出來，晚上輪流放哨，保持安靜「是！」眾人低聲應下，井然有序地進入地窖。

  方敬最後一個下去，孫老漢在上面蓋上木板，又堆好柴火，看不出絲毫痕跡。

  「大老爺，」孫老漢隔著木板小聲說，「吃的喝的，我讓霜兒按時送來。您安心住著，有事就敲木板，我就知道。」

  「有勞了。」

  黑暗的地窖中，只有幾縷光線從木板的縫隙透進來。二十一個人或坐或臥，沒人說話，只有輕微的呼吸方敬靠坐在乾草堆上，閉上眼睛。

  不知過了多久，上面傳來敲擊聲，三長兩短。

  方敬示意親兵警戒，自己輕輕推開木板一條縫。

  孫老漢的臉出現在縫隙外，低聲道：「大老爺，三伢回來了。信送到了。」

  方敬鬆了口氣：「好，辛苦了。讓他歇著吧，這兩天別出門了。」

  「哎！」孫老漢應下，又把木板蓋好。

  第一步，成了。

  紀綱和李景隆，應該都收到消息了。接下來，就是等怎麼入城了。

  （還有更新耶）