第84章 終末帝已經是賽里斯人了！

  第84章 終末帝已經是賽里斯人了！

  唐人街的綠牌坊在午後的光里投下斜影。

  牌坊上的漆有些剝落，露出底下的木頭。

  牌坊後面的小院子很安靜。

  愛思清坐在一張老藤椅上，手邊的小木桌上放著一杯冷掉的茶。

  茶湯表面結了一層極薄的膜。

  他七十多歲，穿著深灰色的對襟褂子，額頭到後腦勺前全都剃得光亮。

  所剩的頭髮在腦後梳成一根細長的辮子。

  辮子保養得很好，烏黑油亮，末梢用紅繩繫著。

  外面有槍聲。

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  不是很近，隔了幾個街區，悶悶的，像有人在用力敲門。

  愛思清沒動。

  他的眼睛看著院子角落那叢半枯的竹子，眼神是空的。

  手抬起來，無意識地摸了摸自己的辯子。

  指尖從髮根捋到發梢，動作很慢，像在確認什麼還在。

  然後他轉頭，看向堂屋正牆上掛的那幅畫像。

  畫像有些年頭了，紙面泛黃，但裱糊得很精心。

  畫裡是個某朝官員打扮的男人，頂戴花翎，朝服補子上繡著孔雀。

  左下角有款：光緒廿三年。

  那是他高祖父。

  「嘻嘻————」

  愛思清忽然笑了，聲音很輕，氣音從齒縫裡漏出來。

  「爺爺，嘻嘻————」

  院子裡只有風穿過竹葉的沙沙聲。

  腳步聲從外面跑進來。

  是個四十歲左右的男人，也梳著辮子，但辮子比他父親的細些，亂些。

  吊睛賊眼，有種刻板當中的秦腔窮的怪胎美。

  「爹！」

  男人跑進院子，喘著氣，「外面好響啊！是不是————是不是皇上來帶我們回去了？」

  愛思清轉回頭，看著兒子。

  眼神慢慢聚焦，像從很遠的地方回來。

  「別出去。」

  他說，聲音干啞。

  男人在父親面前蹲下，仰著頭。

  愛思清伸手，摸了摸兒子的辮子。

  頭髮有點硬，扎手。

  「柔兒啊————」

  他喃喃道，手指捻著發梢。

  思緒飄開。

  往常這個時候，院子裡該有人來了。

  老陳會帶著他新得的鼻煙壺，老趙會揣著一包上好的菸絲，還有幾個年輕的，雖然不留辯子了，但說話還算恭敬。

  他們會坐在院子裡，泡一壺茶，聊聊字畫，聊聊最近收到的「老東西」。

  有時候也會說起故國，說起那些宮闕、禮儀、早已不存在的年號。

  但現在沒有。

  院子裡只有他們父子倆。

  是從什麼時候開始的？

  愛思清想。

  好像是從那個公告之後。

  賽里斯駐美使館的公告，通過所有華人社團的渠道擴散。

  內容很簡單：鑑於美國國內局勢急劇惡化，建議所有持賽里斯護照或符合歸國條件的僑胞，儘快通過指定渠道登記撤離。

  公告用了「建議」，但後面的措施很實在：包機、臨時簽證快速通道、國內接收安置點清單。

  然後人就少了。

  先是那些年輕家庭，帶著孩子，拖著行李箱匆匆離開。

  然後是中年夫婦，關了店鋪，退了租。

  最後連那些平時和他一樣，留著辮子、穿著褂子、說著「前朝舊事」的老傢伙們，也陸續不見了。

  老陳走之前來了一趟，沒進院子，站在門口。

  「愛老，我————我得走了。」

  「去哪兒？」

  「回國。兒子在深圳買了房，孫子上小學了。」

  「你不是說————」

  「那是以前。」

  老陳打斷他，眼神躲閃，」現在不一樣了。這兒待不下去了。」

  然後快步離開，沒回頭。

  洪老闆走得更絕。

  洪老闆是做古董生意的，廣東人，平時和愛思清來往最多。

  兩人常一起鑑賞字畫，洪老闆總說「你們這些前清遺老，肚子裡有墨水」。

  上周，洪老闆開車過來，沒帶任何古董，只提了一個小皮箱。

  「老愛，這是我最後一批貨的錢，你的那份。」

  他把一沓現金放在桌上。

  「你要走？」

  「走。明天的飛機。」

  愛思清看著他：「你也信那個公告？」

  洪老闆笑了，笑容有點冷。

  「老東西，時代變了。」

  他指了指愛思清的辮子，「我兒子在上海，我孫女在蘇州，他們的社保醫保我年年都在交。我一直是賽里斯人。」

  停頓，然後補了一句：「你們這些清蟲，就跟著你們那老鼠尾巴一起，留在這兒給白人當悠悠球吧。」

  說完，轉身出門。

  院子外停著一輛SUV，車裡坐著他的妻子、女兒、兩個外孫。

  車開走時，沒人回頭看。

  清蟲。

  愛思清記得這個詞。

  很久以前，在學堂里，先生教過：「清」是國號，「蟲」是——是什麼來著？

  他忘了。

  只知道從那以後，院子裡再沒人來。

  原來都是生意。

  他其實知道。

  洪老闆和他交往，一半是確實喜歡老東西，另一半是想通過他接觸那些收藏圈裡的「遺老」，拓開銷路。

  他知道，但不願意細想。

  就像他知道，高祖父畫像里的那個世界，早就不存在了。

  紫禁城現在是博物館，終末帝已經被變成了賽里斯的樣子了。

  但他還是留著辮子。

  還是每天給畫像上香。

  還是教兒子說「皇上會來接我們」。

  因為如果不這樣，他不知道自己是誰。

  「爹？」

  兒子還蹲在面前，眼神茫然。

  愛思清收回手。

  「回屋去。」

  「可是外面————」

  「回屋。」

  几子慢慢站起來，一步三回頭地走進堂屋。

  愛思清重新看向畫像。

  高祖父的眼睛畫得很傳神，微微向下看，像在俯視他。

  「爺爺————」

  他低聲說，「皇上什麼時候來啊？」

  沒有回答。

  只有外面的槍聲，又近了些。

  然後院門被踹開了。

  不是輕輕推開，是用很大力氣踹的。

  木門撞在牆上，發出砰的巨響。

  五個人衝進來。

  都是黑人，穿著髒兮兮的夾克和工裝褲，手裡拿著槍。

  有手槍，有鋸短了槍管的霰彈槍。

  領頭的是個光頭，脖子上有紋身。

  愛思清站起來。

  「你們要幹什麼？」

  他問，聲音比想像中平穩。

  光頭舉起手槍，對準他。

  「老東西，把錢和食物交出來。」

  「我沒有————」

  「少廢話！」

  光頭上前一步，槍口幾乎抵到愛思清胸口。

  堂屋裡傳來響動。兒子探出頭，看到這情景，嚇得僵在原地。

  「進去！」

  愛思清回頭吼了一句。

  但兒子沒動。

  光頭笑了。

  「還有個小蟲子。」

  他對同夥使了個眼色，兩個人朝堂屋走去。

  「別動他！」

  愛思清伸手去攔。

  光頭扣動了扳機。

  砰。

  第一槍打在愛思清腹部。

  衝擊力讓他向後踉蹌，撞在藤椅上，椅子翻了。

  他低頭，看到褂子上迅速洇開一片暗紅。

  溫熱的感覺從傷口擴散開。

  第二槍。

  打在胸口。

  這次他徹底向後倒去，背撞在地上，震得五臟六腑都在顫。

  視線開始模糊。

  他看見光頭蹲下來，在他身上摸索，掏走了懷表和一個舊錢包。

  看見另外兩人把兒子從堂屋裡拖出來，按在地上。

  看到那廂房裡的妾室被拉著鞭子像狗一樣抓出來。

  然後他轉動眼珠，看向牆上。

  畫像還在。

  高祖父的臉在陰影里，看不真切。

  但那雙眼睛，好像還在看著他。

  血從傷口湧出來，浸濕了褂子，流到地上。

  一些血沫濺起來，落在畫像的玻璃框上，沿著表面緩緩下滑，留下幾道暗紅的痕。

  愛思清張了張嘴，想說什麼。

  但沒發出聲音。

  只有一口氣，輕輕吐出來。

  然後眼睛不動了。

  院子裡安靜下來。

  只有遠處斷續的槍聲，和風穿過竹葉的聲音。

  畫像上的血痕慢慢乾涸，在玻璃上凝成深褐色的斑。

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  （還有更新耶）