第160章 臨考開始！豐登贏【甲上】！

  廣場上，短暫的譁然過後，陷入了一種令人窒息的死寂。

  st🍑o9.com最新最快的章節更新

  「現場臨考」這四個字，宛如一道無形的鍘刀，懸在了在場上百名散修的頭頂。

  很多原本只是打算來「陪跑」、混個臉熟的底層修士，此刻面如死灰。

  臨考，意味著沒有任何取巧的餘地。

  司農衙門劃撥的廢田，地脈淤堵，死氣盤踞。

  想要在短短一個時辰內，將其強行梳理通透，並催生出符合品級的靈植，那需要極其龐大且精純的真元作為支撐。

  散修們修的本就是殘缺功法，氣海虛浮，哪裡耗得起這等水磨工夫？

  人群後方，幾名自知斤兩的老修對視一眼，連上去試一試的勇氣都沒有，搖了搖頭，黯然退出了廣場。李長根站在人群前列，那雙布滿老繭的手，在寬大的袖管里緩緩鬆開，又猛地攥緊。

  他的眸光深處，翻湧著極其複雜的情緒。

  不知是福是禍。

  他偏過頭，不著痕跡地注視了一下身側神色平靜的蘇秦。

  身為百草堂的入室弟子，李長根的心智並不遲鈍。

  他很清楚，這突如其來的規則更改，對於別人是滅頂之災。

  但對於沒有實地呈驗的蘇秦而言……

  這等於是憑空補齊了那塊最短的短板！

  「真是時來皆同力……」

  李長根在心中發出一聲極輕的嘆息。

  但他很快便將這股微妙的情緒壓了下去，那張蒼老的臉上，重新恢復了屬於農人特有的堅韌。「就算不考實地，只考現場施法。」

  「我也未必會輸。」

  李長根眼帘微垂，心中那股被壓抑了三年的火氣，在此刻悄然升騰。

  他承認蘇秦的天賦高得令人絕望，承認蘇秦在某些法術的領悟上已然達到了「道成」之境。但臨考，考的不止是法術的境界，更是對凡俗泥土、對微弱生機的極致把控。

  那需要日復一日地把手插進泥土裡，去感受地脈的冷暖，去體悟草木的枯榮。

  蘇秦才入二級院半月，哪怕他是個不世出的天才，在火候與底蘊的熬煮上，也絕不可能超過他這個苦修了三年的老黃牛。

  「這一屆，或許是我這輩子唯一一次，能和這等天驕同較量、並且有機會贏他一次的機會了。」李長根在心中默默說道。

  他知道蘇秦遲早會一飛沖天，但至少在今日，在這方寸之間的廢田之上，他想守住自己這三年來唯一的驕傲。

  相比於李長根的內斂，站在蘇秦另一側的王啟年，則顯得有些渾然未覺。

  他用袖子胡亂地擦著額頭上的冷汗，看著高上那位面無表情的黃考官，心有餘悸地長嘆了一聲。「小秦啊，看到沒？」

  王啟年湊近蘇秦，壓低了聲音，語氣中透著一股子過來人的滄桑：

  「這就是官場，這就是命。」

  「你費盡心思去迎合上一任的喜好，結果人家換了個主考官，規矩說變就變。

  兩年的心血，全打了水漂。」

  他拍了拍蘇秦的肩膀，語重心長地叮囑道：

  「你可得多記著點。今日咱們權當是來探路的。

  等下次你來考的時候，切記不能把寶押在一個考官身上，得學會留後手。」

  蘇秦微微側過頭，看著王啟年那張寫滿疲憊的臉，並沒有出言反駁。

  他只是平和地點了點頭，輕聲應道：

  「啟年兄說的是，蘇秦記下了。」

  「當！」

  一聲鑼響，打斷了下的低語。

  兩排衙役擡著數十個巨大的方形木槽，步伐沉重地走上廣場。

  木槽落地，發出沉悶的撞擊聲。

  裡面裝的，皆是漆黑干硬、散發著淡淡腥臭味的廢土。

  「點到名者，上前臨考！」

  一旁的文書面無表情地翻開名冊，高聲唱名。

  考核，正式開始。

  一個接一個的散修硬著頭皮走上前去。

  衙門發放的，是最普通的「赤血藤」種子。

  這種靈植極其皮實，但也正因如此，它對死氣的抗性極差，一旦地脈梳理不淨，種子便會瞬間枯死。一時間，廣場上各色真元光華閃爍。

  但絕大多數散修，在將真元注入那干硬的廢土後，額頭上便迅速滲出了豆大的汗珠。

  死氣如附骨之疽，瘋狂地消耗著他們體內本就駁雜的真元。

  「噗」

  一名散修臉色慘白，一口逆血噴出，身前的木槽內，剛剛冒出一點綠意的嫩芽瞬間枯萎。

  「真元不濟，地脈斷絕。丁下，退。」

  高上，黃秋的聲音冷漠如鐵。

  這就是臨考的殘酷。

  沒有時間的容錯，沒有外力的藉助，行就是行，不行就是不行。

  很快，文書念到了王啟年的名字。

  王啟年深吸了一口氣，搓了搓雙手，邁步走到一個木槽前。

  他沒有急著播種，而是雙手結印，調動體內通脈七層的真元，化作一絲絲綿長的氣勁，試圖去軟化那些板結的土塊。

  到底是通脈後期的老生，王啟年的底子比那些初中期的散修要厚實得多。

  小半個時辰後。

  他的衣衫已被汗水浸透，呼吸也變得極其粗重，但那木槽內的廢土，總算是褪去了幾分腥臭，泛起了一絲微弱的地氣。

  王啟年顫抖著手，將赤血藤的種子埋入土中，隨後強提著最後一口真元，施展出了一門並不算高深的《催露訣》。

  「哧」

  一抹暗紅色的藤蔓破土而出，順著木槽的邊緣攀爬了數寸，結出了兩片略顯乾癟的葉子。

  王啟年收起法訣，整個人像是從水裡撈出來的一樣，虛脫地後退了半步。

  高之上。

  黃秋看了一眼那勉強存活的赤血藤，又看了看旁邊三位評審的眼色。

  沈立金端著茶盞，沒有表態。

  尚楓依舊閉目。葉英扇子輕搖，微微搖了搖頭。

  這等法術造詣，在百草堂的入室弟子眼中，確實太過粗糙。

  黃秋收回目光，在案卷上提筆勾勒：

  「勉強成活，藥性不足一成。四票綜合……乙下。」

  王啟年聽到這個成績，長長地吐出一口濁氣。

  雖然沒能拿到甲等，但在這種絕境之下能保住一個「乙」，已經算是萬幸了。

  他拖著疲憊的步子走回人群，衝著蘇秦和王虎苦笑了一聲：

  「這臨考……真不是人幹的活。」

  「下一個，李長根。」

  文書的聲音再次響起。

  李長根整理了一下身上的金葉袍，面色沉靜地走上前去。

  當他站到木槽前的那一刻，他整個人的氣質都變了。

  不再是那個在山道上感慨歲月不饒人的老農，而是一位真正沉浸在靈植之道多年的匠人。

  他並沒有去動用什麼花哨的法訣，也沒有像王啟年那樣急於用真元去強沖死氣。

  他蹲下身，雙手直接插入了那散發著腥臭的廢土之中。

  《厚土培元功》。

  這門被羅姬評價為「打地基」的笨功夫，在此刻展現出了極其驚人的韌性。

  一股渾厚、綿長、帶著大地包容之意的土行真元，順著李長根的雙手，無聲無息地滲入木槽底部。不急不緩，抽絲剝繭。

  那些淤堵的死氣，就像是被一張溫和的大網層層包裹、消融。

  不過一炷香的時間。

  原本干硬發黑的廢土，竟奇蹟般地變得鬆軟濕潤，甚至透出了一股子泥土的芬芳。

  「好紮實的基本功。」

  高左側。

  一直閉目養神的尚楓，不知何時已然睜開了雙眼。

  他看著李長根的動作，那張枯木般的臉上，浮現出一抹極淡的認可。

  葉英也收攏了摺扇，眼中閃過一絲訝異。

  外行看熱鬧，內行看門道。

  能將廢土梳理到這等返璞歸真的地步，沒有三年五載日復一日的苦熬，絕對做不到。

  李長根站起身，將赤血藤的種子拋入土中。

  隨後，他雙手結印，一縷精純的《春風化雨》凝作甘霖，精準地落在種子上方。

  「沙沙……」

  肉眼可見的。

  一株赤紅如血的藤蔓破土而出，枝葉舒展，晶瑩剔透，甚至在葉脈深處，還能看到絲絲縷縷的靈氣在流轉。

  雖然受限於修為，未能讓其完全成熟，但在這短短一個時辰內，能在廢土上種出這等品相的靈植，已是堪稱驚艷。

  李長根收斂氣息，後退一步，拱手靜立。

  高上，五位評委的目光交匯。

  沈立金放下茶盞，率先給出了評價，他微微點頭，給了一個中肯的「甲下」。

  尚楓、葉英、祝染三人並未交談，但從他們細微的神情中，已然達成了共識。

  代表「專業」的那一票，給出了「甲下」。

  黃秋坐在主位上，看著那株生機勃勃的赤血藤，眼中閃過一絲讚賞。

  他手中的硃筆在卷宗上重重落下。

  「地脈通透，靈植生機盎然。主考兩票……甲中。」

  黃秋擡起頭，聲音洪亮地宣布：

  「李長根，四票綜合……【甲】等！」

  嘩

  廣場上，頓時爆發出一陣壓抑不住的驚呼聲。

  上百名考生，考到現在，全在丙等和乙等之間徘徊。

  這是今日出現的第一張，也是唯一的一張【甲】等答卷！

  無數道艷羨、敬畏的目光，齊刷刷地匯聚在李長根的身上。

  李長根站在木槽前，聽著那聲「甲等」，那張長滿老繭的雙手微微顫抖了一下。

  他緩緩吐出一口在胸腔里憋了三年的濁氣。

  他知道，這張九品證書，穩了。

  他沒有辜負自己在百草堂那些無數個日夜的苦熬，也沒有辜負尚楓師兄他們為他保駕護航的苦心。他對著高深深一揖，轉過身，步履沉穩地走回了人群。

  「長根兄，恭喜恭喜！這甲等一出，證書非您莫屬了啊！」

  王啟年滿臉堆笑，連忙迎上去拱手道賀。

  一旁的王虎也是看得目瞪口呆，忍不住湊到蘇秦身邊，壓低聲音驚嘆道：

  「蘇秦，你這位同門師兄也太厲害了吧？

  那泥巴看著都發臭，他摸兩下就能種出這麼好看的草來！

  這等積累，這等手段……百藝證書，離咱們這種新人可真夠遙遠的啊。」

  蘇秦看著李長根那如釋重負的背影，眼底也浮現出一抹真誠的敬意。

  他沒有去炫耀什麼，也沒有反駁王虎的感嘆。

  他只是平和地點了點頭，語氣中帶著對這種極致苦修的認可：

  「是啊。」

  「李師兄在靈植一道上的積累，確實淵博。這甲等，他當之無愧。」

  就在幾人輕聲交談之際。

  高前方，那名負責點名的文書，翻開了名冊的最後一頁。

  他的目光在那個名字上停頓了一瞬，隨後深吸了一口氣，提高了音量，聲音在空曠的廣場上遠遠傳開：「下一個。」

  「蘇秦！」

  這兩個字一出。

  原本因為李長根拿了甲等而有些喧譁的廣場，仿佛被一隻無形的大手瞬間扼住了咽喉。

  喧囂戛然而止。

  所有人的目光，帶著一種極其複雜的探究，開始在人群中梭巡。

  關於這位「天元」魁首，這幾天早已在流雲鎮的散修圈子裡傳得沸沸揚揚。

  但傳聞歸傳聞，誰也沒親眼見過這位絕世妖孽到底長什麼樣。

  在數百道目光的注視下。

  蘇秦神色如常。

  他理了理青衫的寬大袖口，從王虎和王啟年的身旁，緩步走出。

  步伐不疾不徐，沒有刻意的張揚，也沒有新人的侷促。

  就像是走在自家的庭院裡一般自然。

  當他走出人群，站定在那方盛滿廢土的木槽前時。

  高之上。

  那五道原本各自游離的目光，在這一瞬間，以一種極其隱秘卻又無比整齊的頻率，齊刷刷地落在了他的身上。

  案右側。

  沈立金端著茶盞的手，在半空中懸停。

  他沒有去喝茶，那雙和氣生財的眸子裡，隱隱閃爍著商人的期許與打量。

  案左側。

  一直把玩著摺扇的葉英，「啪」的一聲將扇子合攏，輕輕敲擊著左手手心，眼底滿是看好戲的盎然。祝染清冷的目光微微前傾，視線鎖死在蘇秦那雙骨節分明的手上。

  而一直閉目養神、形同枯木的尚楓。

  在蘇秦站定的那一刻，他那雙死寂的眼眸，緩緩睜開了一條縫隙。

  正中央的主位上。

  黃秋挺直了腰背。

  他沒有去看手中的卷宗，也沒有去看一旁的文書。

  他雙手按在案几上，居高臨下地注視著下那個青衫磊落的少年。

  兩人目光在半空中極短地交匯了一瞬。

  沒有言語，但彼此都懂了。

  黃秋深吸了一口氣，聲音低沉，卻透著一股子壓抑不住的肅穆：

  「考核開始。」

  話音落下的瞬間。

  蘇秦動了。

  他沒有像其他散修那樣去試探泥土的死氣，也沒有像李長根那樣蹲下身去慢慢梳理地脈。

  他只是靜靜地站在木槽前，緩緩擡起了右手。

  「轟！」

  沒有絲毫的徵兆。

  也沒有任何的循序漸進。

  一股恐怖到了極點、仿佛能將周遭空氣都抽乾的真元威壓，毫無保留地從蘇秦那看似單薄的身軀中轟然爆發！

  那並非初入通脈的虛浮。

  而是粘稠如汞、渾厚如淵，帶著一種歷經了千錘百鍊後圓滿無缺的極致厚重！

  那是……

  通脈九層！大圓滿！

  「嘶」

  距離蘇秦最近的王啟年，被這股突如其來的氣機驟然一衝，整個人猶如被一柄無形的大錘擊中胸口。他腳下一個踉蹌，連續倒退了三四步才勉強站穩。

  他死死地瞪著那個剛才還在聽他「傳授經驗」的青衫背影，眼珠子都快凸出了眼眶。

  他的嘴唇劇烈地哆嗦著，連半個字都吐不出來。

  王虎更是張大了嘴巴，呆呆地看著自己的老友，腦子裡一片空白。

  沒有理會身後眾人那仿佛見鬼般的駭然。

  蘇秦的眼神清明如鏡。

  他擡起的手掌，在半空中極其隨意地向下一按。

  五級道成一一《春風化雨》！

  不需要念咒，不需要畫符。

  在這門八品法術被推演至規則層面的那一刻，蘇秦的意志，便是這方天地的法則。

  「嘩啦」

  半空中，憑空凝聚出一團並非透明、而是泛著淡淡紫金光澤的靈雨。

  雨水如絲，沒有絲毫的滯澀，徑直落入那散發著腥臭的廢土之中。

  沒有李長根那種抽絲剝繭的梳理。

  這是絕對的暴力碾壓！

  「嗤……」

  那股盤踞在木槽底部的死氣，在接觸到這紫金靈雨的瞬間，連掙扎的餘地都沒有，就像是烈陽下的殘雪，以一種摧枯拉朽的姿態被瞬間蒸發、淨化！

  原本干硬發黑的廢土，在不到三息的時間裡，徹底煥發出了遠超上等靈田的勃勃生機。

  做完這一切，蘇秦沒有停頓。

  他隨手從袖中摸出一粒赤血藤的種子，屈指一彈，落入土中。

  緊接著。

  蘇秦的眸光微微一凝，識海深處，那株五級道成的【萬願穗】輕輕搖曳。

  沒有任何花哨的法訣，只有一股極其精純、直指歲月枯榮本源的規則之力，順著他的指尖，無聲無息地垂落。

  神通一【豐登】！

  這本該用來催熟九品靈植的逆天神通，此刻被用來對付一顆凡俗的赤血藤種子，簡直是暴殄天物。但效果，卻是極其駭人的。

  「哢哢哢……」

  在全場數百名散修見鬼一般的目光注視下。

  木槽中的泥土劇烈翻滾。

  那顆剛剛埋下去的種子，以一種打破了常理、甚至可以說是撕裂了時間流速的姿態，瘋狂地破土、抽條一寸，一尺，一丈！

  那原本應該呈現暗紅色的藤蔓，此刻竟然通體泛著一層晶瑩剔透的血玉光澤。

  它的葉片舒展到了極致，枝蔓在半空中狂舞。

  不過短短五息的時間。

  那株赤血藤不僅徹底成熟，甚至在藤蔓的頂端，結出了十幾顆飽滿圓潤、散發著濃郁藥香的赤紅果實！化腐朽為神奇。

  顛覆歲月，強行催熟！

  微風拂過，濃郁的靈藥香氣瞬間瀰漫了整個廣場。

  死寂。

  絕對的死寂。

  上百名散修，包括王啟年和李長根在內，所有人都像是被人施了定身法，呆呆地看著那株幾乎要溢出木槽的極品赤血藤。

  他們的腦子裡，只剩下一個念頭。

  「這……還是人嗎？」

  高之上。

  五位評委的反應，截然不同。

  沈立金放下了茶盞，那雙精明的眼睛裡，閃爍著光芒。

  葉英手裡的摺扇「啪」的一聲掉在了案几上，但他沒有去撿，只是死死地盯著蘇秦。

  尚楓那雙枯木般的眼睛，此刻已經完全睜開，他看著那株結出果實的赤血藤，乾癟的嘴唇微微開合，吐出兩個無聲的字眼：

  「神權。」

  正中央的主位上。

  黃秋的雙手撐在案幾邊緣。

  他看著下方那個青衫飄飄的少年，看著那株在五息之內完成生死的靈植。

  他的呼吸變得粗重如牛。

  他知道，自己賭對了。

  丁巡檢也賭對了。

  這個少年，根本就不需要任何人在實績上給他放水。

  因為他本身，就代表著實績的極致！

  黃秋沒有去看左右兩側評委的眼色。

  他也不需要去看了。

  在這等絕對碾壓的實力面前，任何的權衡和猶豫都是對這種天賦的褻瀆。

  黃秋毫不猶豫地伸出手，一把抓起了案頭上那塊極少動用的、代表著主考官最高評價的紅漆木牌。他高高舉起木牌。

  在那數百道震撼至極的目光注視下。

  黃秋的聲音，如雷霆般在流雲鎮的上空轟然炸響：

  「地脈通神，造化生機！」

  「蘇秦！」

  「【甲上】！」

  高之上。

  靜。

  死一般的靜。

  黃秋坐在主位上，右手高高舉起那塊寫著【甲上】的紅漆木牌。

  這是他作為主考官，給出的第一票。

  也是對蘇秦那手【豐登】神通最直觀、最毫無保留的定性。

  然而，這塊牌子舉起後。

  黃秋的左手，卻按在案頭的第二塊木牌上，遲遲沒有動作。

  按照大周司農監的規矩，主考官手握兩票，這兩票可以給出相同的評級，也可以根據考核的不同維度，給出差異化的評分。

  第一票，評的是靈植的「生機與品相」。

  第二票，評的則是地脈的「梳理與改造」。

  黃秋的目光，從那株晶瑩剔透的赤血藤上移開，落在了木槽底部的泥土上。

  他的眉頭，不著痕跡地皺起。

  作為在底層摸爬滾打多年的老吏，黃秋的眼光何其毒辣。

  蘇秦那一手五級道成的《春風化雨》，確實將廢土中的死氣淨化得乾乾淨淨，沒有留下一絲隱患。那手【豐登】神通，更是堪稱神跡，強行縮短了靈植的生長期。

  這對於植物本身的催生，已然登峰造極，無可挑剔。

  但，問題出在「土」上。

  九品靈植夫的實績考核，核心在於「化廢為寶」，在於將凡土轉化為能夠持續產出靈植的【靈地】。這需要施法者運用土木相生的法理，改變土壤的質地，構築微型的聚靈循環。

  就像李長根之前做的那樣，用《厚土培元功》將泥土變得鬆軟芬芳。

  可蘇秦的木槽里……

  泥土依舊是那種暗褐色的凡土。

  乾淨，但沒有靈性。

  蘇秦並沒有施展任何改變土質的特定法術，他完全是憑藉自身龐大到不講道理的真元，強行灌注進種子裡，硬生生把赤血藤給「拔」出來的。

  這是力大磚飛的手段。

  但在司農監那套嚴密、刻板、甚至有些吹毛求疵的評分標準里。

  這叫一「治標不治本」。

  這叫一「根基缺失」。

  「若是在尋常時候，憑這手神通，我閉著眼睛給兩個「甲上』，也沒人敢說什麼。」

  黃秋的手指在驚堂木上輕輕摩挲，心念電轉：

  「但這是考證。」

  「所有探脈晷記錄下的畫面，事後都會封存在司農總監的卷宗庫里，由那些專司核查的文吏逐一復盤。」

  「上面那些人，可不管你用了什麼神通。」

  「他們只看流程是否完備，規矩是否嚴密。」

  黃秋的後背滲出一層薄汗。

  他太清楚那些文吏的行事作風了。

  雞蛋裡挑骨頭是他們的本能。

  一旦讓他們在復盤時發現，一塊連【下品靈地】標準都未達到的土壤，竟然獲得了主考官給出的「雙甲上」。

  那這性質就變了。

  這就不是惜才，而是徇私舞弊！是對大周考核法度的踐踏!！

  屆時，不僅他這個剛上任的百藝考官要吃掛落，連帶著蘇秦的成績也會被當場作廢。

  「幫他，不能害他。」

  黃秋咬了咬後槽牙，心中有了決斷。

  能給一個甲上，表明態度，已是他權限內能做到的極致。

  這第二票，必須回歸常理，才能堵住司農總監那些文筆吏的嘴。

  黃秋收回按在甲上木牌上的左手，重新拿起筆，在卷宗上批註。

  片刻後，他緩緩舉起了第二塊木牌。

  「靈植造化，無出其右。然土質未改，根基尚淺。」

  黃秋的聲音恢復了公事公辦的冷硬，迴蕩在廣場上：

  「主考第二票………」

  「【甲中】。」

  此言一出，下的散修們沒有喧譁，反而露出了一種「理當如此」的神情。

  他們雖然看不懂高深的法理，但也看得出那木槽里的泥土和李長根的有所不同。

  黃秋這一手給分，有理有據，讓人挑不出毛病。

  案右側。

  沈立金端著茶盞，聽到黃秋報出的「甲中」，眼中閃過一絲讚賞。

  「這黃秋，倒是個穩重的人，沒被這少年的手段沖昏頭腦。」

  沈立金在心中暗自點頭。

  他放下茶盞，目光平視著前方的木槽。

  作為流雲鎮的首富，作為曾經的青苗放貸吏，沈立金在農事上的眼光，比黃秋只高不低。

  黃秋能看出的問題，他自然也看得一清二楚。

  蘇秦這一手，重「木」而輕「土」。

  如果是作為鄉紳代表，單純評判這株赤血藤的價值，他完全可以順水推舟，給出一個「甲上」，做個順水人情。

  畢竟，昨夜他才信誓旦旦地說過，要在實績上幫蘇秦一把。

  但沈立金的算盤，打得比誰都精。

  「人情要送，但不能把自己搭進去。」

  沈立金的手指在寬大的袖袍里輕輕敲擊。

  司農總監的復盤，懸在所有考官的頭頂。

  他若是在這種有明顯硬傷的環節給出滿分，一旦事發，沈家在流雲鎮苦心經營的「公允」名聲就會受到牽連。

  商人重利，更重本。

  「況.且……」

  沈立金的餘光掃過案左側的三名學子代表，心中冷笑：

  「這小子可是百草堂的寶貝疙瘩。

  這學子的那一票，他們自家人還能虧待了自己人不成？」

  「我這「民意』的一票，給個高分足矣，沒必要去冒那個「甲上』的風險。」

  想罷。

  沈立金坐直了身子，面帶微笑，聲音溫潤而渾厚：

  「蘇世侄此等催熟手段，實乃老夫生平僅見，當真有奪天地造化之功。」

  「只可惜，這廢田之土，到底未能徹底轉化。若是日後大面積種植，恐有地力衰竭之患。」他拿起案前的硃筆，在竹簡上畫了一個圈：

  「老夫這鄉紳一票，給……」

  「【甲中】。」

  兩票定音。

  一個甲上，兩個甲中。

  案左側。

  三名百草堂的入室弟子，端坐於案前。

  祝染清冷的目光在木槽底部的褐土上停留了許久。

  她微微搖了搖頭，發出一聲極輕的嘆息：

  「可惜了。」

  祝染的聲音很輕，只有身旁的兩人能聽見：

  「蘇師弟的法力精純，遠超同儕。

  若他能兼修一門《翻地術》或是《化泥訣》，今日這實績，必是無可爭議的四票甲上。」

  「木秀於林，土不載之。這終究是缺了一角。」

  她轉過頭，看向身旁的葉英和尚楓。

  三人共持一票，代表「專業」。

  這最後的一票，將決定蘇秦實績考核的最終評級。

  葉英將手裡的摺扇在桌沿上輕輕敲打著，發出篤篤的聲響。

  他那張有些圓潤的臉上，掛著那副招牌式的市儈笑容。

  對於黃秋和沈立金的評分，他毫不意外。

  「官字兩口，商字兩面。」

  葉英笑眯眯地壓低聲音：

  「主考官怕擔責任，鄉紳要顧全自己的羽毛。

  在這等眾目睽睽、又必定會被復盤的場合，他們能給出甲和甲中，這已經是極其給面子的公允了。」葉英收攏摺扇，目光落向下那個神色平靜的青衫少年：

  「但那是他們的規矩。」

  「咱們是同門。」

  葉英的聲音里，多了一股子商人的狠辣與果決：

  「蘇師弟入院才多久？半個月！」

  「半個月的時間，能把木行法術修到這種神鬼莫測的地步，這已經是翻了天了！

  你還指望他面面俱到，連土行法術也修得圓滿？」

  「要求一個新人全知全能，這本身就是不講道理的。」

  葉英用扇骨點了點桌上的評分簡冊：

  「這一批散修里，哪怕是李長根師兄，論起最後種出來的這株赤血藤的藥性，也比不上蘇師弟這株的十分之一。」

  「這個實績，當屬今日第一，毋庸置疑。」

  「所以；……」

  葉英擡起眼皮，看向祝染和尚楓，表明了自己的態度：

  「雖然按著死理，這土質未改是個瑕疵。

  但念在蘇師弟修煉尚短，光憑這等木行造詣，我覺得……」

  「這一票，咱們就該給個【甲上】。」

  葉英的話，說得很直白。

  他就是在做人情，就是在雪中送炭。

  規矩是死的，人是活的。百草堂的入室弟子，在學子代表這一票上，有足夠的底氣去護犢子。聽著葉英的表態，祝染的秀眉微微蹙起。

  她沒有看葉英，目光依舊直視前方。

  作為百草堂里性子最冷、也最守規矩的女修，她對於葉英這種將同門之誼凌駕於考核標準之上的做派，有著天然的牴觸。

  「葉師弟。」

  祝染的聲音清冷如霜，透著一股不容商榷的堅持：

  「你莫忘了，這九品證書的考核，歸根結底，是吏部在管。」

  「我等坐在此處，代表的是二級院的「專業』，而非百草堂的「私情』。」

  「我們日後，皆是要走那條仕途之路的。

  若是今日在此留下了偏祖的污點，他日若是有人翻起舊帳，這便是我等履歷上的瑕疵。」

  祝染端正坐姿，提起硃筆，聲音冷硬：

  「缺陷便是缺陷。實績考核看的是全盤。」

  「我這一票，只能給【甲中】，這是極限。」

  此言一出，葉英臉上的笑容微微一僵。

  他轉過頭，深深地看了祝染一眼，沒有再出言勸說。

  他知道祝染的志向。

  這位師姐一心想要在吏部謀個好前程，最是愛惜羽毛，講究個鐵面無私。

  跟她講人情，是講不通的。

  兩人的意見產生了分歧，一票甲上，一票甲中。

  於是，決定權，自然而然地落在了坐在最中間的那個人身上。

  尚楓。

  這位形同枯木、仿佛隨時都會隨風散去的百草堂二師兄。

  他自始至終，都沒有參與葉英與祝染的爭論。

  他的雙手隱藏在寬大的袖袍中，那雙死寂的眼眸，靜靜地注視著下的蘇秦。

  尚楓的腦海中，並沒有去權衡什麼吏部的復盤，也沒有去算計什麼同門的人情。

  他只是在陳述一個簡單的算術題。

  三人合持一票。

  葉英選甲上，祝染選甲中。

  在司農監的評判規則里，若學子代表意見不一，通常取其折中，或向下兼容以示嚴謹。

  這就意味著，只要祝染咬死了「甲中」不鬆口。

  他尚楓無論給出什麼評價，最終三人匯總報上去的成績，都會被規藥自占鎖定在那個安全且公允的界線內。

  「無謂的糾結。」

  尚楓在心中下了定論。

  他沒有丞起硃筆，也沒有開口解墾。

  他只是緩緩地擡起那隻乾枯的手，在案几上的評判玉簡上，漠然地按下了自己的印記。

  不需要去看，也不需要去猜。

  當那枚印記亮起的瞬間，結果便已註定。

  葉英看著玉簡上浮現的光華，撇了撇嘴，收起了摺扇。

  祝染神色未變，將手中的硃筆放回筆洗。

  三人面前的玉簡光芒匯聚，化作伶道靈光，投入了主考官黃秋案頭的陣法之中。

  黃秋看著陣盤上顯現的最終結果，深吸了伶口氣。

  沒有意外，也沒有奇蹟。

  這套嚴密運轉了數百年的大周考核機器，以伶種極其冰冷、客觀、不近人情的方式，給出了它對這位絕彎天才的最終訊定。

  黃秋站起身，拿起驚堂木。

  「啪！」

  伶脆響，宣告著實績考核的落幕。

  「蘇秦。」

  黃秋的大音在廣場上迴蕩，釋釋清晰：

  「靈植造化，甲上。」

  「鄉紳評定，甲中。」

  「學子合議，甲中。」

  「四票綜合，去冗存精。」

  黃秋頓了頓，目光複雜地看著下那個始終負手而立、神色沒有半分波瀾的青衫少年。

  他宣布道：

  「實績評級」

  「【甲中】！」

  （還有更新耶）