第157章 派系之爭！巡檢內定蘇秦第一！
巡檢司。
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夜色深沉，衙門後堂的籤押房裡卻亮著燈。
黃秋被領進屋內時，丁毅正坐在寬大的紫檀木書案後。
他身上那件白日裡洗得發白的舊衣已經換下，取而代之的是一身剪裁得體、繡著九品武官補子的深青色官服。
案頭放著一摞厚厚的公文，那方象徵著流雲鎮兵權與治安的巡檢官印，就靜靜地壓在最上面。這位從底層「斗級稅吏」一路殺上來的冷麵巡檢，沒有在處理公務，而是手裡拿著一塊細棉布，正不緊不慢地擦拭著一柄連鞘的長刀。
「丁大人。」
黃秋在門檻外站定，微微躬身，雙手交疊，行了一個極其標準的屬下禮。
他沒有擅自邁步，而是等候著對方的示意。
「來了，坐吧。」
丁毅沒有擡頭，目光依舊停留在那古樸的刀鞘上，手裡的動作也沒有停，只是隨意地指了指下首的一張圈椅。
「謝大人。」
黃秋規規矩矩地走過去，只坐了半個屁股，腰背挺得筆直。
在這位掌握著流雲鎮生殺大權的「鐵面判官」面前，他可不敢有絲毫的怠慢。
屋內陷入了短暫的沉默，只有棉布擦拭刀鞘時發出的極其細微的「沙沙」聲。
這聲音在靜謐的夜裡，聽得人心裡有些發毛。
黃秋的心裡像是有十五個吊桶打水一一七上八下。
他不知道丁毅大半夜找他來究競是為了什麼，但他腦子裡那個揮之不去的念頭，始終縈繞著那座在月色下平地拔起的「蘇家村新城」。
「黃秋。」
良久，丁毅終於放下了手中的長刀，將那塊棉布隨意地扔在桌上。
他擡起頭，那雙如同老鷹般銳利的眸子，直直地看向黃秋。
「算算日子………」
丁毅的聲音很平穩，聽不出喜怒，像是在聊一件與己無關的陳年舊事：
「姜大人從這惠春縣的縣尊位子上高升，前往青雲府任職……」
「到如今，已經足足有五個年頭了吧？」
黃秋聞言，心頭猛地一跳，脊背下意識地繃緊了些許。
姜縣尊。
這個名字，在惠春縣的官場裡，曾經是一個時代的象徵。
也是他們這些「老人」身上，洗不掉的烙印。
「回大人的話。」
黃秋咽了口唾沫，謹慎地答道：
「正是。還有三個月，便滿五年了。」
隨著這個數字出口，黃秋的腦海中，不由自主地翻湧起這五年來的辛酸與無奈。
自從姜縣尊高升之後，惠春縣迎來了新任的趙縣尊。
正所謂一朝天子一朝臣。
新官上任的趙縣尊，雖然表面上沒有大動干戈，但在各種資源分配、人事任免上，卻展現出了極其高超且冷酷的政治手腕。
他沒有直接罷免那些屬於「姜派」和更早的「吳派」的舊人。
但他卻用一種溫水煮青蛙的方式，將他們一步步邊緣化。
就比如黃秋自己。
原本也是在縣衙里能說得上話、手裡攥著點實權的幹練吏員，硬生生地被發配到了流雲鎮的驛站。雖然同為【驛傳馬遞】，但在縣中傳著公文，和鎮上只管迎來送往，顯然不可同日而語。
不僅失去了晉升的空間，還要看那些新上位的「趙派」紅人的臉色。
這日子，過得真是一天不如一天，像是被軟禁在官場的最底層，熬著那眼看就要乾涸的壽元與前程。丁毅看著黃秋那張寫滿了風霜與拘謹的臉，似乎能看透他心中的苦楚。
他微微往後靠了靠，手指在圈椅的扶手上輕輕叩擊著，聲音在這空曠的籤押房裡顯得格外悠遠：「是啊，五年了。」
「這五年來，大家的日子都不好過。被架空的架空，被冷落的冷落。」
丁毅的嘴角勾起一抹極淡的、帶著幾分譏諷的孤度：
「不過，也就是熬到頭了。」
「如今的趙縣-……」
他的目光落在案頭的那方巡檢印上，眼神變得有些深邃：
「也快要高升了。」
黃秋猛地擡起頭，眼中閃過一絲掩飾不住的錯愕。
趙縣尊要走？
這可是惠春縣官場上的地震級消息！
但他是個聰明人，震驚過後，立刻意識到，丁毅大半夜找他來，絕對不是為了跟他分享這個小道消息的。
這其中，必然牽扯著更加龐大、甚至關乎他們這些「舊人」切身利益的變局。
丁毅沒有賣關子，他看著黃秋，繼續說道，語氣中透出一股子洞悉官場規則的冷峻：
「趙縣尊是個聰明人，也是個極其愛惜羽毛的人。」
「他也知道自己快走了。」
「人走茶涼這個道理，他比誰都懂。
所以，他想著在臨走前，給自己留點後路，留點「香火情』。」
丁毅的手指在扶手上頓了頓，聲音壓低了幾分：
「這大半年裡，他沒再像以前那樣，去刻意為難那些僅存的「吳派』舊人，以及……我們這些「姜派』的老骨頭。」
「非但沒有為難……」
丁毅的眼底閃過一絲嘲弄，卻又帶著幾分不得不服的現實：
「他還破天荒地，鬆了一個極大的口子。」
「黃秋，你常年在驛站，可曾注意到……」
「以往，惠春縣下轄的這三個大鎮、九個鄉，所有的修仙百藝考核，尤其是那關係到吏員晉升的【九品證書】評定……」
「那負責審核「實績』的評委班子，都是由縣衙一手包辦，由趙縣尊親自指定人選的。」
「地方上的【人官】，哪怕是像我這樣的鎮巡檢，也是沒有半點插手餘地的。」
黃秋連連點頭，這事他自然清楚。
這就是趙縣尊當年能迅速掌控惠春縣全局的「殺手鐧」。
「但如今………」
丁毅看著黃秋，一字一頓地說道：
「他把這個權力，下放了。」
「他鬆了口，讓各鎮的【人官】，可以自行推舉並決定本鎮百藝考核的一一考官人選。」
轟！
這句話，就像是一道驚雷，在黃秋的腦海中轟然炸響。
他那雙向來圓滑、甚至有些麻木的眼睛，在這一瞬間瞪得溜圓。
他終於明白了！
為什麼最近這大半年來，流雲鎮附近三個鄉的各種事務，丁巡檢的話語權明顯大了很多！
為什麼那些平日裡眼睛長在頭頂上的鄉紳富戶，看到丁巡檢時，態度越發的恭敬，甚至帶著幾分討好！原來根源在這裡！
「權利下放………」
黃秋在心中瘋狂地推演著這背後的邏輯，只覺得一陣毛骨悚然，又覺得豁然開朗。
之前為什麼百藝考核的評委人選，趙縣尊要死死地攥在手裡，絕不假手於人？
因為那不僅僅是一個評委的位子！
那是吏員的命脈！
在大周仙朝，想要吃這碗皇糧，想要披上這身皮，必備的條件就是那張【百藝證書】。
而掌握了考官的人選，就等於是扼住了所有底層修士上升的通道！
你這張證，是因為考官手下留情、給了好評才拿到的。
而這個考官，是趙派的人，是趙縣尊的心腹！
這其中的因果糾纏，不言而喻。
那些拿了證書、順利補上吏員缺口的新人們，在進入官場的那一刻起，身上就已經被打上了「趙」字的烙印。
他們先天性地，就欠了趙派一個人情，多了一層「香火情」。
在日後的站隊和利益輸送中，他們最好的選擇，便是依附於趙縣尊這棵大樹。
這是一種何等高明的政治手腕！
這使得趙縣尊明明是孤家寡人來到這惠春縣上任.
卻能在那短短几年間，迅速架空了舊有勢力，把握了惠春縣從上到下的一切事物，事無巨細，皆在其股掌之中。
因為他壟斷了人才的晉升渠道，壟斷了「官場新鮮血液」的生產線！
而現在……
這等足以掌控一縣未來的核心權力。
趙縣尊，競然……
讓出來了？！
黃秋深吸了一口氣，強行壓下心頭的震動。
他看著端坐在太師椅上的丁毅，聲音有些發顫：
「丁大人……」
「這……這是為什麼？」
「趙縣尊此舉，無異於自斷雙臂，將大好的局面拱手相讓。」
「他就算是要高升，也沒必要向咱們這些「舊人』，釋放如此巨大的善意吧？」
這種近乎於「割肉餵鷹」的行為，在官場上，絕對是不合常理的。
面對黃秋的疑惑，丁毅並沒有立刻回答。
他拿起桌上的茶盞，輕輕抿了一口，似乎在潤嗓子，又似乎在品味這官場沉浮的苦澀與玄妙。「因為……」
丁毅放下茶盞，看著黃秋，眼神變得意味深長，甚至帶著一絲難以掩飾的快意：
「趙縣尊這次升入青雲府………」
「他將要赴任的那個衙門。」
丁毅的聲音放得很輕，卻如同在黃秋的耳邊敲響了一記重錘：
「正好是……在姜大人的手底下做事。」
死寂。
籤押房內，陷入了死一般的寂靜。
只有牆角那座西洋座鐘的鐘擺，在發出「滴答、滴答」的聲響。
黃秋整個人僵在了圈椅上，張大了嘴巴，半天沒能合攏。
所有的疑惑，所有的不解。
在聽到這個答案的瞬間，如冰雪消融，徹底洞明！
「原來如此………」
一種荒謬卻又極度痛快的暢快感，瞬間席捲黃秋全身。
「所以……他怕了！」
「所以……他這是在補救！」
趙縣尊在惠春縣這幾年，雖然沒有明著趕盡殺絕，但對姜派舊人的打壓是實打實的。
如今他要高升了，本是春風得意之時。
卻沒曾想，命運跟他開了一個天大的玩笑。
他這幾年打壓的那些人的「老上司」，那位曾經的惠春縣尊姜大人。
如今在青雲府混得風生水起，競然成了他趙縣尊的新任「頂頭上司」！
這叫什麼？
這叫風水輪流轉，蒼天饒過誰！
趙縣尊若是就這麼拍拍屁股走了，等他到了青雲府，姜大人只要稍微查一查他在惠春縣的所作所為……那他這個新官上任，怕是還沒坐熱板凳，就要被頂頭上司給穿足了小鞋，甚至仕途盡毀！
所以，他慌了。
他必須在離開惠春縣之前，竭盡所能地去彌補這道裂痕。
他下放百藝考核的權力，讓丁毅這些姜派的核心人物重新掌握地方的人事大權。
這不僅是在「留香火情」。
這分明是在向青雲府的那位姜大人一一納投名狀！是在服軟！
「難怪；……
黃秋咽了口唾沫，只覺得喉嚨發乾。
「難怪大人最近行事，愈發有了底氣。」
「原來……這惠春縣的天，又要變回去了。」
丁毅看著黃秋那恍然大悟的表情，微微頷首，語氣平靜地給出了自己對未來的規劃：
「不錯。」
「借著這股東風，再過幾個月，等趙縣尊正式高升離任。」
「我這些年在流雲鎮積攢的政績，也足夠我順理成章地升入縣得………」
丁毅的手指，在那方巡檢印上輕輕划過，眼神中透出一股子毫不掩飾的野心：
「去接任那空出來的【地官】一一主簿之位了。」
主簿！
那是縣太爺的左膀右臂，是掌管一縣錢糧、戶籍、甚至部分人事大權的真正實權官員！
從九品下階的【人官】鎮巡檢，跨越到正兒八經的縣衙【地官】。
這是一次質的飛躍！
黃秋聽得熱血沸騰，但他知道，丁毅大半夜找他來，絕對不是為了向他炫耀升官的喜悅。
上位者吃肉，總會給下面的人留口湯。
這湯，如今已經端到了他的面前。
果不其然。
丁毅的目光從官印上移開，直直地落在了黃秋的身上，聲音低沉而有力：
「我若是走了，這流雲鎮的一攤子事，總得有個知根知底的自己人來接手。」
「而且，這剛剛下放下來的百藝考核之權，更是重中之重，絕不能落入旁人之手。」
丁毅看著黃秋，一字一頓地說道：
「黃秋。」
「以後……」
「你就留在這流雲鎮。」
「任這三鄉一鎮的……百藝考官吧。」
丁毅的話音落下後，屋內陷入了長久的沉默。
黃秋坐在那張只挨了半個屁股的圈椅上，雙手按著膝蓋，指節因為過度用力而泛出青白之色。他的呼吸變得極為綿長，像是在極力壓抑著胸腔內那幾乎要破體而出的劇烈搏動。
百藝考官。
這四個字，意味著什麼？
凡正式【吏員】，皆需持有對應的百藝證書，這是第一步。
而百藝考官，能對百藝證書進行評選。
這意味著。
在這流雲鎮及周邊三鄉的一畝三分地上，所有渴望脫去凡胎、披上那層吏員外衣的底層修士，其生殺予奪之權，皆入他手。
這是實打實的人事權，是無數人削尖了腦袋也要鑽營的肥差。
更是丁毅離任前，留給他這批「舊人」最厚重的一份政治遺產。
五年。
整整五年的冷板凳，在各鄉之間如走馬燈般奔波，受盡了新貴的白眼與排擠。
終於……熬出頭了。
「呼……」
黃秋緩緩吐出一口濁氣，站起身，後退兩步。
他沒有說什麼赴湯蹈火的表忠心之語。
只是掀起前擺，雙膝觸地，極為鄭重地對著書案後的丁毅，行了一個大禮。
「下官，謝丁大人提攜。」
聲音沙啞，卻字字如鐵。
「起來吧。你辦事向來穩妥，交給你，我放心。」
丁毅並未擡頭，只是用那塊細棉布，將長刀刀刃上的最後一絲水汽擦拭乾淨。
「鏘」
長刀入鞘，發出一聲清脆的龍吟，在這靜謐的夜裡顯得格外肅殺。
丁毅將刀擱在案頭，身子向後靠去，端起茶盞，撥了撥浮沫，語氣變得隨意起來：
「說起來……」
「前陣子，你曾替縣尊跑了趟腿，去青河鄉送過一次魁首的嘉獎？」
黃秋剛站直的身子，微不可察地僵了一下。
「是。下官去過。」
「那新晉的天元魁首，是個怎樣的人？」
丁毅輕啜了一口茶水，眼皮微擡，漫不經心地問道。
這看似隨口的一問，聽在黃秋耳中，卻如平地驚雷。
黃秋的後背，瞬間滲出了一層細密的冷汗。
「果然………」
他在心中暗自叫苦，腦海中飛速閃過昨夜在蘇家村看到的那一幕。
成百上千個暗金色的小人，平地起瓦樓。
那等聲勢浩大的靈築手段，在這查禁淫祀風聲最緊的節骨眼上，簡直就像是黑夜裡的燈塔一般扎眼。他當時就勸過蘇秦，可那少年偏偏不聽，執意要行那「順心意」之事。
如今看來……
丁巡檢這雙眼睛，哪裡揉得進沙子？
這等逾矩的動靜，怎麼可能瞞得過這位坐鎮流雲鎮的鐵面判官？
「丁大人如今正是高升【地官】的關鍵時刻，最缺的，便是那能鎮壓一方、上達天聽的政績。」「這蘇秦……怕是被盯上了！」
黃秋的一顆心直直地沉到了谷底。
抓一個涉嫌「淫祀」的天元魁首，這政績，足以讓任何一個即將升遷的官員紅眼。
他黃秋是個明哲保身的底層老吏。
他雖然承了蘇秦在沈記商行前維護他臉面的情，也對那個能為了鄉土不惜犯險的少年心存敬意。但在丁毅這位頂頭上司、也是他未來唯一靠山的面前……
他保不住蘇秦。
他甚至不敢明著去保。
可是，讓他就這麼順水推舟地踩上一腳，把那個一身正氣的少年推進火坑，他骨子裡的那點殘存的良知，卻又略得他生疼。
黃秋深吸了一口氣，腦子在瞬息之間轉了千百個念頭。
他垂下眼帘，避開了丁毅那極具穿透力的目光，斟酌著詞句，用一種最為客觀、又極其圓滑的官場語調，輕聲答道：
「回大人的話。」
「下官去送敕令時，與那蘇秦有過短暫接觸。」
「此子出身農家，雖年少驟得大名，卻並未見驕狂之氣。
下官見他時，他正因家父受驚之事，親自在村中侍奉。」
黃秋的語速很慢，字字句句都在不動聲色地鋪墊：
「聽聞他在道院中，亦是深得百草堂羅教習的器重，修的皆是農司正統的養氣法門。」
「以下官之見………」
黃秋微微躬身，將話頭收攏在一個絕對安全的界限內：
「此子心性純良，心中頗重孝道與鄉土之情。
想來……不過是個醉心於靈植正道、偶爾想要反哺幾分鄉鄰的本分書生罷了。」
沒有提「淫祀」，也沒有提「僭越」。
句句都是好話，卻又句句符合事實。
他在用這種最隱晦的方式，向丁毅傳遞一個信息。
這人底子乾淨，修的是正道，背後還有羅姬教習看著，和那些裝神弄鬼斂財的野路子淫祀，沾不上邊。黃秋說完，便屏住了呼吸，靜靜地等待著上位的裁決。
籤押房內，死一般的寂靜。
丁毅端著茶盞的手，停在了半空。
他沒有喝茶。
那雙如鷹隼般的眸子，透過升騰的熱氣，似笑非笑地盯在黃秋那張略顯緊繃的臉上。
「黃秋。」
丁毅的聲音不大，卻透著一股子直指人心的寒意：
「你在……為他開脫？」
這輕飄飄的兩個字，就像是兩把尖刀，直接挑破了黃秋那層精心編織的遮羞布。
黃秋的雙腿一軟，幾乎是條件反射般地再次單膝跪地，額頭瞬間見汗。
「下官不敢！」
黃秋的聲音里終於帶上了一絲掩飾不住的惶恐：
「下官只是據實以報，絕無半點私心！」
他知道，自己完了。
不僅沒保住蘇秦，反而在這個節骨眼上，觸怒了丁毅。
在官場上，上司最忌諱的，就是下屬在關鍵政績上，因為所謂的「私情」而左右搖擺，甚至試圖蒙蔽上聽。
蘇秦……終究還是折了。
黃秋低著頭，心中湧起一股深深的無力感與悲涼。
那少年明明有那般驚艷的天賦，明明只是想讓那些苦命的鄉親過得好一點。
為什麼？
為什麼這世道，就容不下一點乾淨的東西？
就在黃秋已經做好了迎接丁毅雷霆之怒，甚至做好了被收回「考官」任命的心理準備時。
頭頂上方。
卻傳來了一聲極輕的茶蓋磕碰聲。
「起來吧。」
丁毅的聲音，並沒有預想中的冷酷與暴怒。
反而透著一股子風輕雲淡的隨意。
黃秋愣了一下，有些茫然地擡起頭，卻不敢完全站直身子，只是虛虛地半躬著。
只見丁毅將茶盞擱在案上，手指輕輕撫摸著那方巡檢官印。
他看著窗外那如墨的夜色，深邃的眼底，閃過一絲只有他自己才懂的、對某種高明手段的驚嘆與讚賞。「是個有才華的。」
丁毅語氣平緩，說出了一句讓黃秋如遭雷擊的話：
「這等人才，日後必定前途無量。」
「你既然接了這百藝考官的差事，日後在流雲鎮這地界上，若是見他有什麼難……」
丁毅轉過頭，看向目瞪口呆的黃秋，淡淡地囑咐道：
「能幫一把，就幫一把吧。」
夜風順著半開的窗欞吹入，吹得燭火搖曳。
黃秋僵在原地。
他呆呆地看著案頭後那個神色平靜的上司，腦子裡一片空白。
沒事？
不僅沒事，反而……入了丁大人的眼？！
後山小院。
夜色深沉，猶如一方濃得化不開的古墨，將這方專屬於入室弟子的幽靜天地徹底籠罩。
院內的那株百年菩提樹下，石桌上的半截線香剛剛燃盡，最後一縷青煙在夜風中裊裊散去。「今日便到此為止。」
羅姬教習的聲音依舊平淡如水，不帶絲毫煙火氣。
他收起案几上的玉簡，站起身來，大袖一揮，並未多作停留，轉身便融入了迴廊的深沉夜色之中。直到那有規律的腳步聲徹底消失在院外，小院內那種無形中壓在眾人心頭的肅穆感，才如潮水般緩緩褪去。
然而，出奇的是……
若是往常的大課，教習一走，學子們便會三三兩兩散去，或回去閉關，或結伴論道。
但在今夜，這後山小院內，卻無一人起身。
九個紫金蒲團呈半月形環繞著石桌。
尚楓、葉英、沈俗、祝染、諸葛天、樓俊宏、程干、李長根，以及蘇秦。
除了那位一向神龍見首不見尾、已經連續缺席了好幾日特訓的王燁之外，百草堂如今的核心底蘊，盡數端坐於此。
沒有了羅姬在場，院內的空氣似乎鬆弛了些許，但隨之而來的，卻是一種更為內斂、更為務實的凝重。這是一種獨屬於同一階層、同一陣營內部的默契。
在王燁不在的日子裡，尚楓作為堂內資歷最深、修為最穩固的二師兄，很自然地接過了這份無形的擔子。
他那張枯寂如木的面龐上，看不出太多情緒，只是緩緩睜開眼，目光如冷電般在場內掃過。「時間不多了。」
尚楓的聲音有些沙啞，像是乾枯的樹皮在相互摩擦，但吐字卻極為清晰：
「還有一周，便是月考，還有六十五天，便是年考。」
「在此之前，該拿的證，該占的位子，必須盡數落袋為安。」
他的目光，率先越過眾人，落在了坐在右側、正把玩著一枚銅錢的葉英身上。
「葉英。」
尚楓輕聲點名：
「你與沈俗的八品證書，準備得如何了？」
葉英聞言，收起了臉上的嬉笑。
他將那枚銅錢在指尖熟練地翻轉了一圈，隨後穩穩捏在掌心，收斂了市儈，透出一股子商人的精明：「準備妥當了。」
「我的那片「金線噬靈草』，長勢比預期的還要好上兩分。
沈俗師姐在城郊培育的那片「雲隱花』，也已到了結苞的關鍵期。」
葉英看了一眼坐在不遠處、神色清冷的沈俗，兩人微微頷首，交換了一個眼神後，他繼續說道：「再有半個月，便是最佳的採摘期。」
「屆時，我與沈師姐會結伴，直接去惠春縣的司農總監參考。」
尚楓聽罷，微微頷首，那雙枯寂的眼中閃過一絲認可。
八品證書，非同小可。
它不僅要求對八品赤譜法術有著道成境的領悟，其「實績」的考核標準更是苛刻到了極點。尋常鄉鎮的城隍廟根本無權頒發，必須去往縣城，接受縣尊與司農總監的親自核驗。
葉英與沈俗敢結伴去考，且定在半月之後，這說明他們對自己的底蘊有著絕對的自信。
這百草堂，怕是有幾分希望，又能多出兩位手握八品權限的實權人物了。
尚楓沒有在這件事上過多停留，他的視線偏移，看向了坐在偏後位置的兩人。
「樓俊宏，程干。」
被點到名字的兩人神色一肅，立刻挺直了腰背。
他們二人是前幾屆便已晉升入室的弟子，雖然修為也到了通脈九層，但在法術的領悟與底蘊的積累上，較之尚楓、葉英等人，終究還是差了半籌。
「你們二人的九品證書……可有把握了？」
尚楓詢問道。
樓俊宏深吸了一口氣，沉聲開口，語氣中透著一股子穩紮穩打的沉穩：
「回尚師兄，我準備了半年。」
「在黑水鎮外，我盤下了一塊荒地，耗費了整整六個月的心血，用「化腐術』將其改造成了下品靈田，如今種下的那一批「玉髓麥』已經完全成熟，顆粒飽滿。」
「實績這一關，至少能拿個「乙上』，若是運氣好，「甲』也並非不可能。」
「我已經報名了黑水鎮城隍廟的考核。」
一旁的程干也緊隨其後，點了點頭道：
「我也是。」
「不過我選的是北山鎮。那裡的土質偏寒，我用「溫脈決』培育了一批耐寒的「雪參』，成活率達到了九成。」
「實績的把握，與樓師兄相差無幾。」
尚楓聽著二人的匯報，那張沒有表情的臉上，終於泛起了一絲細微的波瀾。
他輕輕點了點頭。
黑水鎮與北山鎮，一南一北，互不干涉。
這兩人選擇避開彼此，也避開了其他同門的考核地，這是一種極為聰明的策略。
大周仙朝的證書名額，每一期在各個鄉鎮都是有定數的。
若是一窩蜂地扎堆去考，難免會造成內耗。
將其分散開來，各自占據一鎮的資源，這便是百草堂內部早已形成的默契與規矩。
「不錯。」
「穩紮穩打，方為正道。」
尚楓給出了中肯的評價，隨後，他不再多言，而是將目光，緩緩地、沉甸甸地移向了坐在最末端的兩人。
李長根。
以及，蘇秦。
這兩人，是此番月考剛剛晉升的入室弟子。
一個是在百草堂熬了三年、終於大器晚成的老黃牛。
一個是入院不到一月、卻連破紀錄、猶如彗星般崛起的絕世妖孽。
尚楓的視線在兩人身上停留了片刻，開口道，聲音並不高，卻帶著一種不容置疑的決斷：
「那……李長根，蘇秦。」
「你們二人，便報名明日流雲鎮的考核，去拿那九品證書吧。」
此言一出。
小院內的空氣，出現了一瞬的停滯。
「明日？！」
李長根猛地擡起頭，那張飽經風霜的臉上寫滿了錯愕，甚至因為過度驚訝，身子都不由自主地前傾了半分。
他那雙粗糙的大手在膝蓋上無意識地攥緊，骨節微微發白。
他張了張嘴，似乎想要說些什麼，但看著尚楓那雙平靜的眼睛，又生生咽了回去，只是聲音中帶著明顯的遲疑：
「尚師兄……」
「這……是不是太倉促了些？」
李長根咽了口唾沫，眉頭緊緊皺成了川字，眉宇間滿是對那場考核的敬畏：
「我的積累……會不會有些不太夠？」
他沒有隱瞞，如同竹筒倒豆子般，將自己的顧慮全盤托出：
「流雲鎮旁，確實有一塊靈田，我借著外出做任務的由頭，已經斷斷續續打理了三個多月。」「裡面種著一批用來考核「實績』的「紫根草』。」
「可是……可是那長勢，雖然也算繁茂，但距離我心中的預期，還差了一點火候。」
李長根越說聲音越低，透著一股子患得患失的忐忑：
「「紫根草』的藥性，還需要最後半個月的沉澱才能徹底激發。」
「若是現在去考，這「實績』一關，頂多也就是個「乙中』。」
「九品證書的考核何等嚴苛？城隍廟的「心境』考核更是兇險難測。」
「我想著……再磨練磨練，等下個月，紫根草徹底成熟，實績能拿個「甲』的時候，再行報名。」李長根的這番話，說得極其誠懇，也極其卑微。
他太清楚自己的斤兩了。
他沒有蘇秦那種堪稱恐怖的悟性，也沒有葉英那種長袖善舞的手段。
他能坐上這個紫金蒲團，靠的就是穩，靠的就是把每一個細節都做到極致，不留一絲破綻。因為他知道，自己沒有犯錯的資本。
一旦考核失敗，不僅會浪費大量的功勳點，更會在司農監留下「急功近利」的案底，影響下一次的報考。
聽著李長根的顧慮，院內的其他幾位入室弟子都沒有出聲嘲笑。
他們都是從這個階段過來的，自然明白這種底層修士面對仙朝大考時的那種如履薄冰。
然而，尚楓卻搖了搖頭。
他看著李長根，語氣平靜，卻帶著一股子看透了某種運轉規則的篤定：
「不。」
「長根，你錯了。」
「等到下個月，你的「紫根草』或許會更加完美。」
「但……現在，卻已經是最好的程度。」
最好的程度？
李長根愣住了，滿眼的不解。
靈植尚未成熟，實績只能拿乙，這怎麼會是最好的程度？
尚楓並沒有立刻解答他的疑惑，而是微微偏過頭，目光落在了另外兩個人的身上。
「祝染。」
「葉英。」
被點到名字的兩人，並沒有開口應答，而是不約而同地做出了一個相同的動作。
「嗡」
伴隨著兩聲極其細微的靈力波動。
祝染那纖細白皙的手中，以及葉英那胖乎乎的掌心裡，各自多出了一枚流轉著淡淡青光的玉符。與此同時，尚楓也緩緩擡起手，掌心一翻，一枚一模一樣的青色玉符，靜靜地躺在他的掌中。那玉符之上，雕刻著繁複的雲紋，正中印著一個古樸的篆字一「巡」。
在看到這三枚玉符的瞬間。
李長根的瞳孔驟然收縮到了針尖大小。
他雖然沒有去考過證，但在這二級院蹉跎了三年，為了那張證書做夢都在翻閱典籍，又怎會不認得此物「司農監……巡查評委憑證？！」
李長根失聲驚呼，整個人猶如被雷擊中，呆滯在了原地。
大周仙朝的證書考核，規矩森嚴。
尤其是「實績」一關，為了防止地方官吏一手遮天，徇私舞弊，司農總監在制定規則時，設下了一個巧妙的制衡機制。
那便是在當地主考官之外，還會從附近擁有對應品階證書的優秀學子，隨機抽取三人，組成一個臨時的「巡查評委團」。
這三人，共同持有一票的否決權與加分權。
這本是為了彰顯絕對的公平。
但世間之事，只要有害的地方，便有江湖。
尚楓將那枚玉符隨手放在石桌上，那雙枯寂的眼眸中，閃過一絲意味深長的幽光。
他看著乞舊沉浸在震撼中的李長根，輕聲說道：
「或許……是運氣吧。」
「這一乏，流雲鎮司農衙門上報名單，在附近鄉鎮中抽選以往拿證的優秀害選擔任評委時…」「我們三害，恰好被選中。」
「三害，共持一票。」
「運氣」二字，尚楓說得極輕，輕得就像是一片落葉掉在水面上。
但在座的哪一個不是害精？
什麼叫恰好被選中？
這大周仙朝的法網運轉，浩如丞海，豈會真的有那麼多的巧合？
這分明是百草堂歷代積累下來的害脈、底蘊，以及那張無孔不入的利益網，在悄無聲息地發揮著作用！在這片地界爆，百草堂出去的學子，早已在各個鄉鎮的司農衙門裡扎了根。
這種所謂的「隨機抽選」，在某種特定的害為干預下，變成了一種心照不宣的「必然」。
這，就是底蘊。
這，也就是為什麼無數底層學子削尖了腦袋，也要擠進種子班，也要拜入名師門下的真正原因。因為在這裡，你不僅能學到法術，你更能分享到這個龐大利益共同體所帶來的隱形特權。
「現在去報名………」
尚楓的指尖在石桌爆輕輕叩擊了一下，聲音低沉：
「即便你的「實績』只有乙中。」
「但在我們這一票的加持下，它便是「乙爆』，甚至是「魄下』。」
「只要你在城隍廟的「心境』考核中不犯大錯，穩拿一個乙…」
「這張九品證書，便是你的囊中之物。」
「若是錯過了明日..………」
尚楓看著李長根，反問道：
「下個月的評委是誰，便猶未可知了。
你那哪怕長到了極致的「紫根草』，若是撥到個存心挑刺的考官，又該如何？」
一語驚醒夢中害。
李長根的呼吸瞬間變得粗重起來。
他那張因為過度緊張而有些漲任的臉爆，此刻交織著恍然、激動以及一種難以言喻的感激。他終於明白了尚楓的良苦用心。
這哪裡是在逼他倉促爆陣？
這分明是將那張他夢寐以求的證書，掰開了，揉碎了，親手餵到了他的嘴裡!！
這是在為他保駕護航啊！
「我……」
李長根的嘴唇哆嗦了兩下，眼眶中隱隱有淚光閃爍。
他沒有再說什麼推辭的廢話，也沒有去上什麼大道理。
他猛地站起身，退後半步，對著尚楓，對著葉英，對著祝染，深深地一揖到底。
脊背彎曲出了一個極大的弧度。
「好！」
一個字，重逾千鈞。
那是屬於一個在底層摸爬滾打了半生的夾黃弗，抓住那根改變命運的稻草時的感激。
從李長根應下，尚楓微微點了點頭，神色並未有偽多變化。
扶持同門，本就是百草堂的規矩，更是他作為師兄的責任。
隨後，他緩緩轉過頭。
那雙深邃且枯寂的眼眸，越過石桌，最終落在了坐在最角落裡的蘇秦身爆。
夜風拂過，吹動蘇秦身爆那件嶄新的竹青色金葉袍。
尚楓看著眼前這個年輕得過分，卻又沉靜得過分的師弟，眼神變得有些複雜起來。
甚至，那目光中，還價雜著一仕連他自己都未曾察覺的感慨。
「蘇秦……」
尚楓開口了，聲音比剛才同李長根說話時，要放緩了許多。
「你的修為進展……偽快了。」
「快到了讓所有害都覺得不可思議的地步。」
尚楓並未事飾自己的評價，直言不諱地說道：
「正式入二級院，滿打滿算，不到一個月。」
「你便已經達到了通脈九層的境界。」
「這等修行速度，別說是現在的百草堂，便是往前推十年，甚至二十年，也沒有害能與你比肩。」說到這裡，尚楓頓了頓，語氣中帶著幾分實打實的篤定：
「以你的悟性，以你那在月考中展現出來的造詣…」
「假以時日，讓你再積累一些底蘊，再沉澱一些時日。」
「這九品證書對你而言，不過是探囊取物一般容虬。」
（還有更新耶）