第136章 拜師羅姬，入室弟子！（求月票）
「身懷利器，受命於天。」
「術法通神，官授長生。」
蘇秦將這兩句話在舌尖輕輕滾過，聲音低得只有自己能聽見。
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他的目光雖落在虛空處，心中卻似有驚雷滾過。
大周仙朝，皇權即神權，一切偉力歸於朝廷。
這句在一級院聽得耳朵起繭的教條。
直到此刻，在這殘酷的二級院月考、在這代表著特權與階級的「證書」面前，才真正露出了它猙獰的一角。原來，所謂的「歸於朝廷」，並非僅僅是律法上的管轄，而是切切實實的力量壟斷。
哪怕不是擁有正式「果位」的仙官，僅僅是一個作為史員前置條件的「九品靈植夫」證書，竟已擁有了調動「人道法網」的權能。蘇秦緩緩吐出一口濁氣，將心中翻湧的思緒強行壓下。
他轉過頭，看向身側神色平靜的沈雅，聲音沉穩：
「也就是說……持有此證者，在施展對應品階的法術時，消耗的並非自身丹田內的真元，而是借用了那張覆蓋大周全境的「法網』之力？」「正是。」
沈雅微微頷首，目光並沒有離開光幕，語氣中帶著一絲對那規則的敬畏與嚮往：
「人有力窮時，而國運無盡。」
「雖然這種「借用』並非毫無代價，亦受限於個人的神念強度與當地法網的覆蓋濃度，但對於同階修士而言……」沈雅頓了頓，側過臉，那雙清冷的眸子裡映照著蘇秦的倒影：
「這便是一一無限的續航。」
「除非你能以雷霆手段一擊必殺，破開他的護身法術，斬斷他與法網的聯繫。」
「否則，一旦陷入消耗戰……」
「持有證書的九品靈植夫，可以毫不停歇地施展《野火燒不盡》恢復靈植妖，或是施展《草爆術》使得靈植自爆，直至將對手的最後一點真元耗盡。」「同階無敵。」
蘇秦低聲補全了沈雅未盡之語。
這四個字，沉甸甸的。
這不是靠天賦、靠悟性換來的無敵，而是靠「體制」賦予的碾壓。
這就是大周仙朝的陽謀一一入我彀中，受我驅策，我使賜你凌駕於散修之上的偉力。
「那這證書……想必極難考取吧？」
蘇秦問道。
既然是如此逆天的特權，門檻定然高得嚇人。
「難？也不難。」
沈雅搖了搖頭，嘴角勾起一抹略顯苦澀的弧度：
「按照大周司農監頒布的官方條令，凡二級院學子，只要將任意一門九品本職法術修至「二級入微』之境，便具備了參考資格。」「二級入微……對於在這百草堂浸淫了一兩年的老生來說，哪怕是資質平庸之輩，磨也能磨出來了。」「但是……」
沈雅話鋒一轉，目光變得有些冷淡：
「有資格考，和能讓你去考，是兩碼事。」
「大周的史員編制是有定數的，法網的承載力也是有規劃的。
朝廷不可能讓所有人都掌握這份力量。」
「所以，這考試的名額，被卡死了。」
她伸出手指，指了指光幕上那些正在破碎的水鏡：
「內卷。」
「因為報名的人太多，而發放的證書太少。
為了爭奪那有限的名額，二級院便在官方標準之上，又加了一道「門檻』。」
「非月考綜合排名前五十者，不予發放「推薦信』。」
「沒有教習簽字的推薦信，你連司農監考場的大門都進不去。」
蘇秦聞言，心中恍然。
原來如此。
怪不得那些老生為了一個前五十的排名，爭得頭破血流，甚至不惜動用各種底牌。
這不僅僅是面子問題，更是通往「特權階級」的唯一門票。
前五十名，是入室弟子，也是考證的預備役。
這是一條嚴絲合縫的晉升鏈條，一步慢，步步慢。
就在兩人交談之際。
懸浮於演武場上空的水品法球，再次發出了一陣細微的嗡鳴。
「哢嚓一」
清脆的碎裂聲接連響起，如同冰面崩解。
光幕之上，原本僅剩的十九面水鏡，在這一輪更加兇猛的獸潮衝擊下，又大片大片地熄滅。那些沒有證書的風雲人物，終究是耗盡了最後一絲真元，不甘地被彈出了靈窟。
光影流轉，最終定格。
天地之間，僅剩十面水鏡，依舊頑強地散發著光芒。
這十面鏡子，就像是十座孤島，吃立在那片充滿了絕望的幻境汪洋之中。
「結束了。」
沈雅輕嘆一聲，目光掃過那僅存的十個畫面，眼神中流露出一絲理所當然：
「如今還留在場內的……其餘九人，盡皆掌握著「證書』之力。」
蘇秦擡眼望去。
那十面水鏡之中，果然大半都是熟面孔。
百草堂的底蘊，在這一刻展露無遺。
十席之中，競有六席歸於百草堂！
「王燃、尚楓、葉英…
沈雅輕聲點著那些名字，語氣平靜：
「還有沈俗、祝染、諸葛天。」
「他們六人，便是百草堂這一代的頂樑柱。」
「除了剛晉升入室弟子不久的程干與樓俊宏，因資歷尚淺還未考取證書之外……這六位師兄師姐，手中都握著那張九品靈植夫的鐵券。」蘇秦的目光在那一個個畫面上掃過。
沈俗所在的領地，四周布滿了密密麻麻的荊棘藤蔓，那是【鐵線藤】。
但在她手中，這些藤蔓仿佛無窮無盡，每當有妖獸撕裂防線，便有更多的藤蔓破土而出，瞬間補上缺口。她面色紅潤，氣息平穩，絲毫沒有真元枯竭的跡象。
顯然，那是借用了法網之力，在進行著無損耗的施法。
而那葉英……
蘇秦的目光微微一頓。
畫面中，葉英依舊是那副精明商人的模樣。
他的草傀大軍不僅沒有減少，反而比之前更多了。
那些草傀不再是單純的自爆，而是結成了陣勢，進退有據。
每一次草傀受損，葉英只需隨手一指，便有綠光從虛空垂落，那草傀瞬間復原。
這就是證書的力量。
將個人的法力，置換成了天地的供給。
「不過……」
沈雅的聲音再次響起，帶著幾分特殊的意味：
「若只是九品證書，雖然能確保持久戰不敗，但也未必能做到如此輕鬆寫意。」
「真正的斷層……在上面。」
她擡起手，指向了排列在最上方的兩面水鏡。
那是屬於王燁和尚楓的畫面。
「他們二人，之所以能穩壓其他人一頭，甚至讓葉英這等心機深沉之輩都只能去爭第三……」「是因為，他們手中的證書，不僅僅是九品。」
「而是一一【八品靈植師】！」
「八品？」
蘇秦心頭猛地一跳，下意識地將目光聚焦在王燁的那面水鏡之上。
只一眼，他的瞳孔便劇烈收縮。
畫面中。
是一片被火光映照得通紅的夜空。
王燁並沒有像其他人那樣，在獸潮的圍攻下固守待援。
他的領地，甚至連圍牆都沒有。
因為不需要。
在那片廣袤的荒野上。
數以百計、身披重甲、手持巨斧的【鐵木力士】，正排著整齊的方陣，如同一輛輛重型戰車，向著獸潮發起了反衝鋒！那些原本凶戾無比的通脈九層妖獸，在這些鐵木力士面前，競脆弱得如同紙糊一般。
巨斧落下，血肉橫飛。
這不是防守。
這是圍獵！
這是一場單方面的居殺！
而作為這一切的主導者，王燁此刻正坐在領地中央的一堆篝火旁。
他身旁圍坐著那兩百名災民，並沒有恐懼，也沒有飢餓。
大家手裡拿著烤得流油的獸肉，臉上洋溢著過節般的喜慶。
王燁依舊是一襲紫袍，手裡拎著酒壺，正跟幾個老農划拳喝酒，笑得前仰後合，哪有半點身處險境的模樣？一隻通脈九層的漏網妖獸不知死活地衝到了篝火旁。
王燁連頭都沒回，只是隨手往後一指。
那頭妖獸在半空中瞬間僵直，仿佛被無形的鎖鏈捆住。
緊接著，地底鑽出幾根粗壯的樹根，直接將其拖入地下，連慘叫都發不出來，便成了這片土地的肥料。談笑間，檣櫓灰飛煙滅。
「這就是……八品證書的威能麼？」
蘇秦看著那如同神魔般的鐵木力士，看著王燁那揮酒自如的姿態，心中震撼難平。
他引以為傲的四級點化《草木皆兵》，在拚盡全力、甚至動用了萬願穗底蘊的情況下，也不過是召喚出了三十尊草木兵卒。而王燃…
那是幾百尊！
而且每一尊的戰力，都遠超他的草兵!！
更可怕的是，王燁看起來根本沒有消耗任何真元，仿佛那些力士就是從地里長出來的，無窮無盡。「八品靈植證……
沈雅在一旁輕聲解釋道，目光落在那漫山遍野的鐵木力士身上，眼中滿是敬畏：
「持有此證者，可直接調用「人道法網』中相應權限的術法。」
「蘇師弟，你或許不知，據我所知……王燃師兄主修的是靈植培育與防護。
對於《草木皆兵》這種偏門的殺伐術，他其實並未深入鑽研過，頂多也就是個入門的水準。」「什麼？」
蘇秦聞言，瞳孔微微一縮。
並未深入鑽研？
那眼前這進退有據、殺伐果斷，甚至隱隱透著軍陣威嚴的數百尊鐵木力士，又是從何而來？這等威能，分明是四級點化乃至更高深的境界才能展現出的氣象！
「這就是一一【八品靈植夫證書】的權能。」
沈雅深吸一口氣，指著頭頂蒼穹：
「大周立國八百載，早已將各階法術的最完美模型，銘刻於國運法網之中。」
「王師兄雖然自己沒練到家，但他手裡有那張「八品證』。」
「那便是鑰匙，也是兵符。」
「他不需要自己懂，他只需要有「權限』。」
「敕令一下，法網響應。大周國運便會代替他，以最完美的姿態，施展出這門八品法術的巔峰威能！」「只要在這大周疆域之內，只要法網覆蓋之地。」
「八品靈植師，即便是個手無縛雞之力的書生，也能瞬間化身為統御千軍的統帥！」
「這就是為什麼王燁師兄能保送三級院。」
「因為他一個人，便是一個移動的法術庫，是一支隨時可以調動的修仙軍隊！」
蘇秦深吸了一口氣。
他看著畫面中那個在篝火旁大笑、甚至懶得回頭看一眼戰場的師兄，眼中並未流露出絲毫的自輕。相反，一種撥雲見日般的清明，在他眸底迅速匯聚。
「原來如此……
「原來這才是「官』與「民』的真正區別。」
蘇秦在心中低語，思維如電光般閃爍：
「民，修的是自身，是一口一口攢出來的真元，是一遍一遍練出來的熟練度。
力有窮時，術有專攻，哪怕天賦再高，也終究是個人之力。」
「而官…」
「修的是「位格』，是「權限』。」
「他們不需要樣樣精通，只要位置坐得夠高，證拿得夠硬，便能調動這龐大帝國積累了八百年的底蘊為己所用。」「不用任何消耗，不需自身精通……」
蘇秦低聲呢喃，手指輕輕摩挲著袖口：
「這就是……體系的力量嗎？」
他看到了一條更加寬闊、更加宏偉的道路正在腳下鋪開。
自身的「肝」是根基，能讓他擁有遠超常人的底蘊與應對突發狀況的能力。
而這「證書」與「官身」，則是槓桿，是放大器。
若是以他面板肝出來的無上根基，再去撬動這大周仙朝的無盡法網……
那該是何等光景？
蘇秦轉過頭，看向沈雅：
「所以……只要我考過了那九品證書，我也能做到這一步？」
「哪怕我自身真元不足，也能藉助法網，無限施法？」
「理論上，是這樣的。」
沈雅點了點頭，看著蘇秦，眼神中有些複雜難明：
「蘇師弟。」
「你如今已入月考前五十，按照規矩，你已經拿到了考取九品靈植夫證書的入場券。」
「以你的天賦，恐怕考過九品證書，並非難事。」
「若你考過了」
「到那時…」
沈雅指了指光幕中的王燃：
「你也同樣可以站在這裡，借天地之力，行造化之事。」
蘇秦沉默了。
他的目光穿過光幕，落在王燁那揮酒自如的背影上，又掃過尚楓那不動如山的姿態，最後看了一眼那些在光幕中各顯神通的「特權階級」。他的手指在袖中輕輕摩挲著那枚天元敕令，指腹感受著那溫潤的涼意。
「借力……」
他在心中無聲地咀嚼著這兩個字。
他這一路走來，靠的是「肝」，是一遍遍枯燥的重複，是一點一滴積攢的熟練度。
這很穩，但也真的很累。
而眼前的這一幕，卻給他展示了另一種可能一一一種建立在龐大體制與規則之上的「效率」。「我若是能拿到那張證……
蘇秦的眸光微微閃動，心中那架精密的天平開始迅速傾斜：
「我就能用最少的元氣，撬動最大的槓桿。」
「平日裡，我用自己的修為去「肝』熟練度，去提升法術的本質。」
「而到了關鍵時刻，到了需要拚命、需要大規模施法的時候……」
「我就用這張證，去調動大周的國運，去借那無窮無盡的法網之力！」
念及此處，蘇秦的心思已定。
他緩緩收回目光，對著沈雅拱了拱手，心中想法沒有表露分毫，輕聲道：
「師姐高看我了。」
「具備能考的資格……和能考過，那是兩回事。」
天鑒閣內，檀香燃盡，餘燼微溫。
閣內的空氣仿佛被這漫長的沉寂壓實了，透著一股子陳舊而肅穆的味道。
幾位教習皆未離席。
馮教習手中的那一對鐵膽，此刻被他穩穩地扣在掌心，再未發出半點聲響。
他身子後仰，陷在寬大的太師椅中。
那一雙平日裡總是眯縫著、透著精明市儈的小眼睛，此刻卻罕見地睜開了些許。
眸光幽幽，盯著法球中那行漸漸隱去的赤金大字一一【青雲護生侯】。
「青雲護生侯…
馮教習的喉結微微滾動，聲音極輕，像是在咀嚼著這五個字背後那令人牙酸的重量。
「護生，護生……這名頭若是放在凡俗話本里，不過是個好聽的虛銜。」
「但在咱們這修仙百藝、官身果位的體系里……」
馮教習緩緩轉過頭，看向不遠處依舊負手而立、背對著眾人的羅姬，語氣中帶著幾分唏噓：「這是得到了【冬至；復靈】果位的……關注啊。」
冬至，一陽生。
在二十四節氣果位之中，冬至的地位極其特殊。
它不僅是陰陽交替的樞紐，更涉及到了「死生轉化』、」萬物復甦』的深層規則。
那是真正觸及到「命』這一層次的高階權柄。
「難怪…」
馮教習輕輕嘆了口氣，手指無意識地摩挲著鐵膽冰涼的表面：
「難怪老羅你會說，他在這次月考中，得到的獎勵，不會低於王燁，尚楓……甚至在某種意義上，猶有過之。」王燃的【庇護】，尚楓的【回春】，雖然也是萬民念的顯化，但終究還是在「術』的範疇里打轉。而蘇秦這得到的【青雲護生侯】……
可是能得到【果位】的關注啊…
馮教習搖了搖頭，嘴角勾起一抹有些複雜的笑意，那是對後生可畏的感嘆，也是對自家青木堂沒能留住蘇秦的遺憾：「他獲得八品靈植夫證書，進入三級院，怕是只剩下時間問題了……」
這話，說得極重。
在這二級院裡，能讓馮教習給出這等評價的，近十年來，也不過一手之數。
角落裡，陰影似乎更濃了幾分。
一直沉默不語的彭教習，此時手中的枯木杖在地上輕輕頓了頓。
「咚。」
聲音沉悶，像是敲在人心頭的敗革。
她那張陰鷙的老臉上，神情並沒有太多的動容，反倒是眉宇間聚起了一團散不開的陰霾。
「哼。」
一聲冷哼，從她乾癟的唇齒間溢出。
彭教習那雙狹長的眸子掃過法球，看著上面那一個個屬於百草堂的名字，眼底閃過一絲毫不掩飾的不滿。「真是搞不懂…
彭教習的聲音沙啞，像是夜梟在磨牙：
「為什麼這些靈植一脈的天才，跟扎了根一樣，一門心思地往你百草堂湊？」
她伸出枯瘦如雞爪的手指，隔空點了點那張已經快要定型的榜單：
「看看這次的月考吧。」
「王燁、尚楓這等老牌學子進入前十也就罷了，如今連蘇秦、徐子訓這樣的新生，也盡展潛力，盡入你羅姬的彀中。」「這次月考前十……你百草堂，又獨占六席。」
彭教習的目光轉向羅姬的背影，語氣中帶著幾分尖酸：
「羅師兄，你這是要把咱們逼上絕路啊。」
「照這麼下去，以後這二級院的【靈植一脈】，乾脆就別分什麼青木、長青了，直接掛你百草堂一個牌子，豈不省事？」這話雖然帶著氣，卻也是實情。
資源是有限的，人才是稀缺的。
百草堂吃肉，他們連湯都快喝不上了。
長此以往，此消彼長，其他兩堂怕是真的要淪為百草堂的附庸。
然而。
面對馮教習的感嘆，彭教習的冷嘲。
那個立於窗前的灰袍身影，卻始終未曾回過頭來。
羅姬就像是一尊亘古存在的石像，對於身後的紛擾充耳不聞。
他的目光，仿佛穿透了這天鑒閣的層層禁制，穿透了那翻湧的雲海，直直地落在了那方名為「青雲養靈窟」的小世界深處。他在感受。
感受著那方天地里，規則的每一次顫動，因果的每一次糾纏。
尤其是當蘇秦以命換命、引動【豐登】【護土】雙神通的那一刻，整個靈窟的底層架構，似乎都發出了一聲若有若無的共鳴。良久。
羅姬才緩緩收回了目光，眼帘微垂，遮住了眸底那一抹深邃至極的幽光。
「顧長風…
他輕聲開口，聲音很低，低得只有這閣內的幾人能聽見。
但這三個字一出口，卻讓原本還在抱怨的彭教習，和正在把玩鐵膽的馮教習，同時閉上了嘴。兩人的神色在瞬間變得肅穆起來。
顧長風。
三級院教習，五品靈築【青雲養靈窟】的創造者，也是他們心底不得不欽佩的一位教習。
羅姬轉過身，看著兩位同僚，聲音很輕，但卻帶著難得的凝重：
「野心真大啊…
羅姬嘆息了一聲。
這聲嘆息里，沒有貶義，只有一種面對宏大布局時的震撼與敬畏。
馮教習和彭教習微微一怔。
他們互相對視一眼，都從對方眼中看到了一絲茫然。
野心？
一個給二級院學子歷練的靈築，能有什麼野心？
但他們畢竟也是浸淫此道多年的老修，在羅姬的點撥下，很快便意識到了什麼。
兩人不再言語，紛紛閉上雙眼，放出神念，小心翼翼地探入那法球所映照的規則之中。
這一次，他們不再關注考生的表現，不再關注排名的升跌。
他們關注的，是這靈窟本身的一「氣」。
片刻之後。
馮教習把玩鐵膽的手指突兀地停了一瞬。
兩枚鐵膽在掌心輕輕磕碰，發出一聲極沉悶的微響，並未落地，卻比落地更顯壓抑。
他半眯的眼縫驟然睜開一線，眸光透著一股子深不見底的凝重：
「這波動……
「越界了。」
一旁的彭教習，握著枯木杖的手背上，青筋微微暴起了一瞬，隨即又隱沒。
她聲音沙啞，語調平直，卻一針見血：
「這不是模擬。」
「靈窟在向「下面』伸手？」
羅姬微微搖頭，目光依舊停留在法球中那消散的光點上，聲音平淡如水：
「不是伸手。」
「是一【回溯】。」
他並未有多餘的動作，只是負手而立，仿佛在陳述一件早已知曉的往事：
「當蘇秦以命換命，當那些幻象生出「靈』的剎那…」
「顧長風設下的陣眼便動了。他在嘗試從那條渾濁的黃泉路畔，將那段已經被掩埋的歷史，強行拽回來。」羅姬的聲音聽不出悲喜，只有一種洞悉規則後的冷漠：
「他想做的，不僅僅是造一個考場。」
「他是想以這靈窟為舟，渡那舊日的亡魂。」
「從陰司的帳簿上一一銷帳。」
話音落下，天鑒閣內陷入了一陣令人窒息的沉默。
在座的三位，皆是大修，自然明白這就「銷帳」二字背後，是何等滔天的因果。
陰陽有序，生死有數。
哪怕是受了救封的仙官，對此亦是諱莫如深。
「嗬…」
良久，馮教習才發出一聲極短的輕笑，那笑意未達眼底，更多的是一種對瘋子的無奈與……一絲藏得極深的敬意：「顧長風……還是那個顧痴子。」
「為了當年的那個執念，競然敢以五品靈築為注，去博那陰司的一絲疏漏。」
「這棋，下得太險。」
彭教習眼瞼低垂，枯杖輕點地面，聲音幽幽：
「險是險了點。」
「但這其中的算計，卻也精妙。
以大考之名，聚全院氣運……」
「若是成了，這便是無量功德。」
「若是敗了……
她沒有說下去，但閣內的寒意似乎更重了幾分。
羅姬沒有接話。
他的目光在法球光幕上緩緩游移，最終定格在那幾個依舊亮著的名字上。
王燃，蘇秦。
以及尚楓、徐子訓、葉英、喬松年、焦揚……
「他之所以借給二級院靈築用來月考……」
羅姬在心中低語，眼神深邃：
「不過是他在給三級院學子前的一次「測驗』」
「但好在，也給了這些二級院學子門票。」
「高級的門票，只有兩張。」
「一張給了殺伐護道的王燁，一張給了因果轉化的蘇秦。」
「低一等門票，也給了六張。」
羅姬心中如明鏡高懸。
顧長風的局，太大。
大到這二級院的池塘，僅僅只是個選種的苗國。
真正的博弈，真正的兇險，都在那三級院。
「拿我們當篩子用……
馮教習重新轉動起手中的鐵膽，這次動作很慢，卻很穩。
他看了一眼羅姬，嘴角勾起一抹看透了世故的弧度：
「顧長風這算盤，打得倒是響。」
「把這幫小總子卷進這種涉及陰陽的大因果里，也不問問他們受不受得住。」
「不過……」
馮教習的話鋒一轉，語氣中少了幾分調侃，多了幾分務實的考量：
「這也是沒辦法的事。」
「大道爭鋒，本就是拿命去填。」
「他顧長風雖然做得絕，但也確實給這些小總子，開了一條旁人想都不敢想的捷徑。」
馮教習伸出一根手指，指了指那法球中依舊在廝殺、在掙扎的學子們：
「這是一場豪賭。」
「贏了，便是果位加身，一步登天，在未入仕前便能竊取仙官權柄。」
「這等誘惑…
馮教習眯起眼，眼神中閃爍著精明的光：
「對於那些心比天高的天才來說。」
「怕是比什麼靈石丹藥，都要來得致命。」
「哪怕知道前面是懸崖，他們也會毫不猶豫地跳下去。」
「這……就是天才的命。」
羅姬聞言，並未反駁。
他知道馮教習說的是對的。
風險與收益，永遠是並存的。
既然選擇了這條路，承了那份願力，那就註定要承擔相應的因果。
欲戴皇冠，必承其重。
這便是修仙界的鐵律。
就在眾人閒聊感嘆的功夫。
水晶法球之上，畫面再次發生了變化。
「哢嚓一」
清脆的碎裂聲接連響起。
在那獸潮愈演愈烈的圍攻下，又有五面水鏡不堪重負，轟然破碎。
那些原本還在苦苦支撐的天之驕子，終究還是沒能抵擋住【養氣】境凶獸的衝擊，敗下陣來。此刻。
法球之上，僅剩下最後五面水鏡，依舊頑強地散發著光芒。
王燁。
一襲紫袍，立於屍山血海之上，腳下踏著一頭【養氣】境凶獸屍體，周身殺氣騰騰，宛如修羅。尚楓。
枯坐於枯木林中，周遭萬物凋零，唯有他身下一寸之地生機勃勃，以枯榮之道硬抗天威。
葉英。
身陷重圍，他那引以為傲的草傀大軍，在這頭【風雷雙頭狼】的吐息下，如同紙糊般脆弱，成片成片地化為飛灰。喬松年。
青木堂魁首，此時已化作半人半木的形態。
他施展了青木堂秘傳的《鐵樺身》，渾身肌膚如黑鐵般堅硬，試圖硬抗。
但鐵木防禦正寸寸崩裂，木屑紛飛，敗亡只在數息之間。
焦揚。
長青堂魁首，周身繚繞著慘綠色的毒瘴。
他試圖以劇毒腐蝕那頭【吞靈蟒】的血肉，但這頭養氣境的大妖張口一吸，競將毒瘴盡數吞入腹中。法術反噬之下，焦揚七竅流血，身形搖搖欲墜。
這五人，便是這屆月考中，真正站在金字塔尖的強者。
可在真正跨越境界的【養氣】境凶獸攻擊下...敗亡也僅僅是時間問題。
「差不多快結束了……」
羅姬輕聲自語，緩緩望向馮教習，彭教習：
「月考即將結束……」
「我們該出去，宣布排名了。」
隨著光幕最後一次閃爍，演武場中央那座龐大的傳送法陣發出沉悶的轟鳴。
空間如水波般蕩漾，五道身影緩緩凝實。
王燃、尚楓、葉英、喬松年、焦揚。
這五人，便是撐到最後的強者。
他們身上或多或少帶著傷，氣息也頗為紊亂，顯然在那養氣境大妖橫行的靈窟深處，即便強如他們，也付出了不小的代價。然而，當他們站定的一瞬，整個演武場卻陷入了一種詭異的安靜。
所有人的目光，僅僅是在他們身上停留了一瞬，便不約而同地發生了偏移。
那些目光越過高，越過這五位頂尖學子，落向了後方的人群。
落在了那個青衫洗舊，神色淡然的少年身上。
王燃甩了甩有些發麻的手腕，吐掉嘴裡那根早已嚼爛的草根，並沒有因為冷場而感到絲毫尷尬。他懶洋洋地掃視了一圈，嘴角勾起一抹意料之中的弧度。
高之上，羅姬負手而立。
風吹動他的灰袍，發出獵獵聲響。
他那張古板的面容上看不出悲喜，只有一雙眸子，深邃得如同古井。
「此次月考，至此終了。」
羅姬的聲音並不洪亮，卻有著金石般的質感，清晰地穿透了全場：
「三位主考官已核定分數，排名即刻公布。」
他大袖一揮，身後那面巨大的石壁之上，原本模糊的字跡瞬間金光大作。
一行行名字，如鐵畫銀鉤般浮現。
【第一名：百草堂，王燁。】
【第二名：百草堂，尚楓。】
【第三名：百草堂，葉英。】
【第四名：青木堂，喬松年。】
【第五名：長青堂，焦揚。】
前三席，盡歸百草堂！
這行字一出，演武場內終於響起了一陣壓抑不住的吸氣聲。
雖然心中早有預料，但當這一幕真切地擺在眼前時，那種衝擊力依舊讓人心頭髮顫。
青木堂的馮教習臉色有些發黑，手中鐵膽轉得飛快，以此掩飾內心的躁動。
長青堂的彭教習則是陰沉著臉，枯木杖在地上頓出了一個淺坑。
這不僅僅是排名。
這是道統之爭，是氣運之爭。
在這一屆，在王燁等人的強勢鎮壓下，百草堂展現出了令人絕望的統治力。
然而，讓入感到怪異的是，百草堂的一眾學子，此刻臉上雖有榮光，卻無狂喜。
他們的神情複雜，甚至帶著一種小心翼翼的探究。
因為在那張金榜的下方，在那第四十八行的位置，有一個名字，雖然不夠靠前，卻比榜首還要刺眼。【第四十八名：百草堂，蘇秦。】
這不是一個多麼驚艷的名次。
對於一個剛剛入學不到半月的新人來說，這已經是奇蹟。
哪怕細數歷屆天元，近三年來，蘇秦亦是第一人！
所有人都記得那面水鏡破碎前的最後一幕。
那個以身殉道，以命換命，為一百個「假人」博出一線生機的背影。
那是……
另一種層面上的「第一」。
高之下。
傳送的眩暈感剛剛褪去，葉英便迫不及待地擦了擦額角的冷汗，那雙綠豆小眼裡閃爍著劫後餘生的精明光亮。他第一時間擡頭看向金榜，確認自己的名字穩穩掛在第三位後，這才鬆了一口氣。
然而，還沒等他臉上的喜色完全綻放，他便敏銳地察覺到了不對勁。
四周太安靜了。
按理說，前三甲出世，哪怕沒有歡呼，也該有熱烈的議論。
可此刻，整個演武場的氣氛古怪得有些粘稠，所有人的目光並沒有聚焦在他們這群勝者身上，而是越過了高，齊刷刷地投向了後方。「怪事……
葉英順著眾人的視線望去，看到了角落裡的蘇秦，隨後他下意識地再次看向金榜，目光下移，終於在第四十八行找到了蘇秦的名字。只是這一看，他的瞳孔猛地一縮。
在那金榜一側尚未散去的法球光幕上，正回放著蘇秦以身殉道、化作金光護佑眾生的最後一幕殘影。「嘶一」
葉英倒吸一口涼氣，瞬間明白了這詭異氛圍，以及【青雲護生侯】敕名的來源。
周圍那些關於「救世」、「活人無數」的竊竊私語，也適時地鑽進了他的耳朵。
他咧了咧嘴，露出一抹極其複雜的苦笑，湊到王燁身邊，壓低聲音道：
「大師兄，恭喜了，又是榜首。」
「不過……」
他指了指金榜上那行刺眼的備註，又指了指後方那被眾人目光包圍的蘇秦，語氣有些發酸，又有些不得不服的感慨：「我看大伙兒的心思，可都不在咱們這前三身上啊。」
「這小子……在咱們拚死拚活殺怪的時候，競然幹了這麼一件捅破天的大事？」
王燃斜睨了他一眼，目光在那「護生侯」三個字上停留了一瞬，沒好氣地哼了一聲：
「少在那兒陰陽怪氣。怎麼？你嫉妒了？」
「嫉妒？哪能啊，我是那種人嗎？」
葉英搓了搓手，收起了平日裡的算計，嘿嘿笑道：
「我這是服氣。」
「王師兄，你看明白了嗎？咱們是在考試，是在爭那幾分幾厘的得失。」
「那小子……
葉英搖了搖頭，語氣中難得帶上了幾分正經：
「那小子是在求道。」
「拿命換命，只求心安……這種境界，我是沒法比啊。」
一旁的尚楓依舊是一副枯木般的死寂模樣。
但他那雙渾濁的眸子，在看到光幕殘影中蘇秦犧牲的畫面後，卻越過了葉英，定定地看著那個角落裡的青衫少年。良久，他沙啞地吐出一句：
「他若不死，必入三級院。」
這是極高的評價。
來自這位苦修者的斷言，往往比金榜更加準確。
王燁沒有接話。
他看著那「護生侯」的敕名，眼中閃過一絲「果然如此」的笑意。
他整理了一下微亂的衣襟，並未像往常那樣直接離去。
而是在眾目睽睽之下，邁開步子，徑直穿過人群，向著蘇秦所在的方向走去。
人群自動分開。
那些平日裡眼高於頂的內舍精英，此刻在看到王燁走來時，紛紛低頭致意，然後不自覺地將目光投向那個終點。蘇秦立於原地，神色平靜。
他看到了那張榜單。
第四十八名。
正好卡在「前五十」的門檻之內。
這意味著，他拿到了那個最為關鍵的「入室弟子」資格。
也意味著，他在二級院的布局，第一步，穩了。
「王燁師兄。」
見王燁走近，蘇秦拱手一禮，動作標準，不卑不亢。
「恭喜師兄，再奪魁首。」
王燁停在蘇秦身前三步處。
他上下打量著蘇秦，那雙總是帶著幾分懶散的眸子裡，此刻卻滿是奇異的光彩。
像是第一次認識這個師弟一般。
「你小子…
王燁搖了搖頭，語氣有些古怪：
「恭喜我做什麼？」
「這第一名，我拿了不知多少次，早膩歪了。」
「倒是你……
王燁指了指那張榜單，又指了指周圍那些敬畏的目光：
「正式入二級院不到一周。」
「卻在一群通脈九層的老怪物圍剿下，硬生生殺進前五十。」
「這事兒……
王燃咂了咂嘴：
「比我拿第一，要稀奇得多啊。」
蘇秦並未自得，而是誠懇致謝：
「師兄過譽了。」
「若非師兄之前課堂上講解【萬願穗；種因得果】的指點，若非那【萬願穗】的玄妙，蘇秦怕是連第一輪都撐不過去。」「少來這套。」
王燁沒好氣地擺了擺手，那隻空酒壺在他指尖轉了個圈，被他隨手塞回袖口。
他斜倚著身子，嘴角雖掛著笑，眼神里卻透著一股子「別跟我整那些虛頭巴腦」的嫌棄。
蘇秦聞言，並未惶恐，反倒斂去了面上的幾分客套。
他知道這位師兄的脾氣，那是典型的順毛驢，吃軟不吃硬，且最煩俗禮。
蘇秦略一沉吟，擡起頭，目光越過王燁的肩膀，看向那高之上正緩緩收起法球的灰袍身影。隨後收回視線，迎上王燁的目光，語氣輕緩，卻透著一股子少年人特有的銳氣：
「王燁師兄，這話可是您說的。」
蘇秦嘴角微揚，學著王燁那晚在青竹增下的語調：
「您說，讓羅師好好看看……咱們這從胡字班出來的「新一代鐵三角』，究競是個什麼成色。」這話一出，徐子訓在一旁忍不住莞爾，手中摺扇輕搖，眼中滿是笑意。
這是投桃報李，也是一種無聲的默契。
當初王燁以這「鐵三角」之名為他們鋪路、壯膽，如今蘇秦便用這就實打實的戰績，將這名頭給坐實了。不卑不亢，恰如其分。
王燁愣了一下。
他看著眼前這個面容清秀、卻能在談笑間將數百老生踩在腳下的師弟，嘴角的草莖猛地停住了晃動。片刻後，他無奈地搖了搖頭，那張總是漫不經心的臉上，浮現出一抹極為古怪、複雜的神色。「嘖。」
王燃伸出手，似乎想去拍蘇秦的腦袋，手伸到一半又停住了，最後只是重重地在蘇秦肩頭捏了一把。「你小子…
王燁嘆了口氣，語氣里少了幾分調侃，多了幾分發自肺腑的感慨：
「我當時那麼說，也就是隨口給你倆打個氣，給你們個盼頭。」
「畢競那是二級院，是吃人的地方。」
「誰能想到…
王燁看著蘇秦，像是在看一個不合常理的怪物：
「你小子，是真不按常理出牌啊。」
「剛正式入二級院不到一周，滿打滿算半個月。」
「硬是把這幫在那泥潭裡熬了幾年的老油條給超了。」
說到這，王燁的眼神有些恍惚。
他想起了自己當年。
為了那個入室弟子的名額，他可是足足憋了三個月，在任務堂里殺得渾身是血，才換來了羅師的一次側目。可眼前的蘇秦……
王燃嘟囔了一句，聲音低得只有自己能聽見：
「這成色，未免也太足了些。」
他話語雖然依舊帶著那一貫的乖戾與傲氣，但任誰都能聽出，那話音底下藏著的，是一份沉甸甸的認可。那是強者對強者的認可。
就在師兄弟幾人低聲交談之際。
「噠、噠、噠。」
一陣沉穩而有力的腳步聲，突兀地切入了這片嘈雜的演武場。
聲音不大，卻有著一種奇異的韻律，每一步落下，都好似踩在眾人的心跳節點之上。
原本還在周圍議論紛紛、眼神複雜的學子們，在那腳步聲響起的瞬間，就像是被掐住了脖子的鴨子，聲音戛然而止。人群如潮水般向兩側分開，讓出了一條寬闊的通道。
那通道的盡頭，是高。
高之下，是一襲灰袍。
羅姬教習，並未御風而行，而是一步一步，踩著那堅實的青石板，從高上走了下來。
他的面容依舊古板，看不出絲毫的情緒波動，雙袖垂落，整個人便如同一株在風雨中佇立千年的古松，枯寂，卻又蘊含著驚人的力量。他走得很慢。
但每走一步，場上的氣氛便凝重一分。
所有人的眸光，都不自覺地隨著他的身影移動，最終，匯聚到了同一個方向。
那裡，站著蘇秦。
大家都知道，接下來要發生什麼。
這不僅僅是一個儀式。
這是二級院靈植一脈，權力的更迭，是新鮮血液真正注入核心的標誌。
羅姬在蘇秦面前三步處站定。
他沒有去看一旁的王燁，也沒有去看徐子訓。
那雙深邃如淵的眸子，只是靜靜地注視著眼前這個青衫少年。
目光中，沒有了往日的嚴厲，也沒有了考核時的審視。
取而代之的，是一種平靜。
一種大道同行、後繼有人的平靜。
「蘇秦。」
羅姬開口了。
他的聲音並不洪亮，甚至有些寡淡，就像是他那個人一樣，不帶絲毫的煙火氣。
但這聲音落在在場數千學子的耳中，卻如驚雷般震耳欲聾。
「此次月考，你居第四十八位。」
羅姬淡淡地陳述著這個事實，仿佛那驚心動魄的過程都不值一提：
「既入前五十…
他頓了頓，那雙古井無波的眸子裡，終於泛起了一絲極淡的波瀾。
他看著蘇秦，緩緩伸出了一隻手。
那隻手並不白皙，指節粗大，指縫間甚至還殘留著些許泥土的痕跡。
這是一雙種地的手。
也是一雙掌握著靈植一脈最高傳承的手。
羅姬的聲音在風中迴蕩，帶著一種不容置疑的鄭重與認可：
「可願…
「成為我門下，入室弟子？」
這一刻，時間仿佛凝固。
周圍那些複雜的目光一一有嫉妒，有羨慕，有不甘，有敬佩……統統在這一刻化作了背景。徐子訓站在一旁，輕輕合上了摺扇，嘴角含笑，眼中滿是真誠的祝福。
王燃叼著草根，雙手抱胸，雖然撇著嘴，但那眼神里卻透著一股子「算你小子走運」的欣慰。蘇秦看著伸在面前的那隻手。
看著羅姬那張古板卻並不冷漠的臉。
他深深地吸了一口氣。
半個月。
對於修仙者漫長的歲月來說，不過是彈指一揮間。
但對於蘇秦來說……卻期待這天太久了。
蘇秦沒有猶豫，也沒有矯情。
他整理衣冠，彎下腰，雙手擡起，做出了一個最為恭敬、最為標準的拜師禮。
他的聲音很輕，像是一聲呢喃，卻堅定得如同磐石：
「我願意！」
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