第208章 高山危樓巨足行
霍恩洛將軍明顯不喜歡史蒂芬這種說法，拿眼一瞪，那名年輕矮人便立刻閉嘴收聲，低下頭去。
「不要以為我不知道你們的打算。」霍恩洛將軍看向素申子：「你們不希望現有的世界格局發生改變，不能容忍我們矮人的崛起，所以聯起手來對我們進行壓制。」
艾歐羅大陸各國之間安插間諜，進行情報滲透，早已不是秘密，各國打算在和平峰會對阿勒曼尼亞施壓，也是彼此心知肚明的事情。
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「我認為這不算壓制，只是盡力尋求一種能長久共處的模式。」素申子假模假樣，尼奧德羅給他安排的任務之一，就是儘量安撫這位矮人老將軍，不要給他受到欺壓而反抗的理由。
霍恩洛顯然不接受這種話術：「長久共存？你把我當成什麼人了？一塊糖果就能騙走的半身人小孩嗎？」
「雖然艾歐羅許多國家參與殖民開拓，可是說到底，我們還是在這片土地上生活。」素申子微笑說：「我們彼此是搬不走的鄰居，沒法徹底消滅對方，當然要思考如何共存。」
「浮誇的小子，你這是在替魯特西亞說話嗎？」霍恩洛完全不領情：「不要以為你們在腓利迦欺負半獸人，就能跟我們矮人軍隊較量！我能攻入帕里斯一回，就能有第二回！到時候我讓你們統統滾進工廠里幹活，讓你們這幫只懂得享受的傢伙，聽著下工鈴聲過完每一天！」
素申子面上微笑，心中卻是瞭然，矮人的頑固幾乎是深入骨髓。
這種頑固不完全是對傳統的堅守，而是對「觀念」本身的維護。一旦是矮人認定的事情，他們就死死咬著，不鬆口、不回頭，哪怕是一些表面功夫都不肯做。
簡而言之，就是腦子有些軸。
尤其是素申子此刻身處時代浪潮的最前端，親眼見證著禍亂將起，已經能預料到矮人王國形勢不妙，可對方的統治者依舊不肯嘗試以言辭周旋自保。
相比起曾經敵對、至今相持的魯特西亞，以及霸占世界各處殖民地、圍堵矮人擴張的埃爾比昂，聯合會這種凌駕於國家之上的法師群體，已經是矮人少數能夠爭取的對象。
換做是素申子，估計也會暫時做低伏小、虛與委蛇一番，起碼要把衝突爆發的時間延後，給自己國家族群發展壯大爭取時機。
「真不愧是傳說中的『雪鬃』，這種氣勢可不是其他人能夠學來的。」素申子緩緩起身：「就是希望將軍閣下能夠重新審視一下阿勒曼尼亞的處境，畢竟不是所有人都能夠友善交談的。」
眼見素申子告辭離開，史蒂芬正要出言挽留，一旁的霍恩洛沉聲道：「不准去！身為大地與群山之子，難道要討好這種浪蕩浮誇的傢伙嗎？」
史蒂芬面露擔憂：「將軍，人家帶著好意前來，似乎沒必要跟他產生衝突吧？和平峰會是重要的外交場合，我們不是應該盡力爭取盟友與合作者嗎？」
「不要天真了！」霍恩洛將軍告誡道：「矮人想要爭取陽光下的土地，只能依靠鐵與血，而不是賣弄口才！你欠缺經驗，如果放任他繼續說下去，只會被這種傢伙蠱惑欺騙！」
史蒂芬心中雖然不太贊同，但也只能默默點頭。
……
和平峰會召開地點，位於雪際山北側的王冠堡。
那是一座歷史悠久的巨大城堡，能追溯到古雷曼帝國時代，傳說是一位已經消亡神明所打造，鑿山開道、搬石砌城。
飛空艇尚未降落，眾人便遠遠望見一座巍峨城堡，堪比山峰，屹立於連綿雪線之上。
肉眼可見的呼號風雪，在城堡外圍盤旋，被無形力量阻隔。各國旗幟徽章懸掛在外牆之上，彩光熠熠，仿佛此地就是文明世界的巔峰，決定著無數凡人的未來命運！
王冠堡占地廣大，還有一片遼闊廣場，觀察周圍地勢，廣場應該是直接削平山峰建成的，能讓巨型飛空艇安穩降落。
而且在飛空艇抵達前，便已經有一艘大小相仿的充氣式飛艇停泊，周圍散落著一群矮人工程師維護打理。
顯然矮人對於聯合會早已抱有猜疑，所以之前登船的矮人貴賓只有寥寥幾位，主要參會成員搭乘自己製造的雷霆空艇，既能確保安全，也能彰顯實力。
素申子與一眾人類政要權貴走下舷梯，一左一右攙扶著兩名貴婦人，說說笑笑，極盡紈絝作態。
「哎呀，這裡一點也不冷呢！」蒙貝夫人鬆了松貂皮大衣，任由大風吹得髮絲凌亂，卻掩不住面上欣喜：「我還以為這山裡的城堡能把人凍成冰塊。」
素申子笑著解釋說：「聯合會早已派人做好準備，直接用魔法改變王冠堡一帶的局部氣候。戶外還是有些風，等進到房間更加暖和，大家放心休息，晚些時候還有宴會和酒席！」
「亞爾溫隊長」的名頭已經被這些人類權貴熟知，他們皆知這位大法師亞當斯的兒子，是如今聯合會最閃耀的新星。
而且比起那些脾氣古怪、神神秘秘、不善交際的正經法師，「亞爾溫隊長」能說會道，大到國際形勢、貿易格局，小到古董收藏、品酒遊玩，幾乎無一不通。
素申子在牌桌上能一局贏幾萬金陽，下一局就把錢又輸回給各家，無論男女都樂意跟他交朋友。在飛空艇的客房內，素申子就辦了三四位看對眼的貴婦人，已經是備受欣羨的大人物了。
把各國權貴政要送入王冠堡後，素申子找到尼奧德羅，這些聯合會法師並沒有搭乘飛空艇，而是直接傳送來此。
有了上回拍賣會的教訓，這次尼奧德羅親自主持各種安保工作，他領著一幫法師與奧法騎士，將王冠堡每個角落都檢查清楚，各種防護法術層疊累加，泛起的魔法靈光五顏六色，把原本灰撲撲的城堡建築，弄得像是風月場所一般，還要尼奧德羅重新施展幻術調整。
「告訴你一個壞消息，那位霍恩洛將軍已經知曉這次和平峰會的風向，我說什麼好話他都聽不進去。」
素申子跟尼奧德羅說話時，靠在一根石柱旁，看著挑高足有十幾米的大廳拱頂，中間沒有一根橫樑，完全脫離正常建築結構，甚至看不見石砌縫隙，城堡主體建築似乎是一體成型。
「矮敦子讓霍恩洛這個暴脾氣來，說明他們也沒有好好談的打算。」
尼奧德羅揮動水晶魔杖，掩去各種錯雜魔法靈光，指揮著隱形僕役，把地面上所有桌椅器物擺放整齊，地上灰塵垃圾被微風捲起帶走，一氣呵成，沒有半點拖沓。
「矮人對聯合會的態度十分不滿，甚至開自己的雷霆空艇來示威了，似乎在說根本不需要聯合會。」素申子問道：「你總不能把這當成好消息吧？」
尼奧德羅把玩著魔杖：「也許矮人覺得，沒有了他們提供魔法造物，聯合會就支撐不下去，這種頑固觀念一旦形成，任何遊說都是蒼白無力的。只有付出慘烈代價，他們才能明白誰依賴誰。」
素申子也算真正見識到聯合會的做法了，他們對於眼下與埃爾比昂、魯特西亞合作的殖民格局十分滿意，或許會在其中挑動各種戰亂，但並不樂見有其他人攪局。
聯合會過去對矮人多有扶持，提供各種原料與魔法物品製造的技藝，但是當他們找到替代對象，就能夠果斷放棄矮人，並且加以落井下石。
同樣的手段，未來估計也會用在精靈身上，評議會雖然能利用艾歐羅各國紛爭獲取利益，但也有必要為長遠考慮。
「咦？巨人們來了？」尼奧德羅忽然開口。
「現在？」素申子側耳傾聽：「我沒有聽到任何腳步聲，巨人的動靜應該很大才對吧？」
「你把巨人當成什麼野怪了嗎？人家也是會魔法的！」尼奧德羅說笑一句，隨後領著素申子，把傑斯卡那伙奧法騎士叫上，前往王冠堡東側空地。
那片空地在一座高崖之上，周圍豎著一圈粗重立石，上面繪製有粗線條符文，素申子立刻辨認出來，那是巨人的古老符文。
就見那圈立石之間有閃電噼啪作響，空地之中狂風大作，足以將普通人碾成肉泥的重壓隨之降臨，好似為既來之人鋪平道路。
隨後就聽得轟隆雷響，大片雪霧白氣呼嘯衝出，使得立石陣外氣溫驟降，傑斯卡等人面上立刻凍出一層薄霜。
「動靜真大。」尼奧德羅埋怨一句，晃了晃水晶魔杖，將寒霜隔絕在外，順勢撕開面前大團雪霧。
就見六道身影出現在立石陣內，幾乎全是兩層樓高的巨人。其中三名膚色與鬚髮皆是冰藍色澤，面容兇惡，身上披著特製獸皮大衣，居中一位兩側肩頭掛著猛獁象牙充當裝飾。
另外三名巨人則是略矮几分，其中兩位腦袋上只有一顆碩大眼珠，居然是較為罕見的獨眼巨人。
最後一位巨人裹在寬鬆兜帽披風中，頭戴覆面，上面繪製螺旋紋路，看不見臉面模樣，雙手十指在胸前結了個三角手勢，周身有奇妙的魔法能量波動，應該是負責施法傳送之人。
「歡迎，莫羅茲親王，你還是一如既往地高大偉岸。」尼奧德羅望向那位最高大的霜巨人，簡單行了個禮。
「許久不見了，尼奧德羅，你還是一如既往地惹人厭。」霜巨人語氣冷淡，可即便如此，還是發出洪亮嗓音，一呼一吸之間，寒霜冷氣隨之噴出。
「能讓莫羅茲親王記住，是我的榮幸。」尼奧德羅示意身後：「請隨我來，城堡之中已經為諸位準備好客房住所。」
也許因為王冠堡是古代神明創造，所以內部空間與挑高都大得異常，連兩層樓高的霜巨人行走在過道之中，都不顯得低矮狹窄。
素申子與其他奧法騎士分列兩側，讓那六位巨人走過。那位莫羅茲親王趾高氣昂、目空一切，直接邁起沉重步伐走過，帶起陣陣刺骨寒風。
反倒是那名遮面斗篷巨人，他不是靠雙足行走，而是兩手結印，凌空漂浮而過，悄然無聲，甚為奇妙。
遮面巨人飄過素申子前方，忽然停住，微微扭過頭來，那張螺旋紋覆面正對著素申子，意味難測。
素申子不明所以，心想是不是哪裡露了破綻。現在自己這副人類面目，可不是幻術造就，而是血肉筋骨的結構經過重塑，此刻就是真容本相，反倒沒有任何遮掩。
可還沒等他想明白，遮面巨人便把頭扭了回去，繼續悄悄飄走，神秘得跟鬼魅一般，跟巨人這種顯眼大個子風格迥異。
這些巨人來自亥珀波瑞亞，雖然這個巨人國度是由巨人統治，但正經的巨人只是少數，並且都屬於統治階級。其餘食人魔、巨魔、山妖等，則是廣義上的巨人裔，因為智力水平低下，往往只能充當軍隊炮灰與勞力。
不過據素申子所知，艾歐羅大陸東部、巨人國度外圍，還有許多名為歌利亞的類人種族，他們被認為是巨人的遠親，比普通人類要高大不少，但總體還算正常範疇。
傑斯卡手下的奧法騎士中，就有一位是歌利亞，除了又高又壯、膚色發灰，跟人類差別不是特別大。
「連亥珀波瑞亞的巨人親王都來了啊，真不打算給那幫矮人活路了嗎？」
素申子有些驚訝，亥珀波瑞亞在過去很長時間，因為混雜了大量遊牧部落，都不被艾歐羅諸國承認是文明國度，幾乎被視作野蠻族群。
如今阿勒曼尼亞的矮人們遭遇圍堵與壓制，亥珀波瑞亞同樣經歷過，長期困守於寒帶極地，看似占著巨大地盤，卻一直備受限制，難以擴張到溫暖豐饒的區域。
可這次和平峰會還是邀請巨人們前來，毫無疑問，魯特西亞將要與之結盟，一同加入對矮人王國的壓制。
一張遍布整個艾歐羅大陸的聯盟包圍網已經形成，高矮胖瘦各個種族，將要在這張大網之上，殺得血流成河！
（還有更新耶）