第209章 贊禮巡天劍縛靈

  宴會過後，各國政要正式開始商談大事，討論艾歐羅大陸的未來前景，「雪鬃」霍恩洛將軍率先高聲斥責，廳堂內迴蕩著堪比戰吼的聲音。

  素申子身為奧法騎士，自然沒有資格參與會議，他最後一個離場，負責把厚重木門掩上，秘法鎖自動生效，隔絕裡面聲音傳出。

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  「這麼迫不及待開始吵架，希望他們別打起來。」

  素申子感嘆一句，回頭就看見傑斯卡與一大幫奧法騎士，全都披掛整齊，守在門外過道，嚴陣以待。

  「看來尼奧德羅理事算是徹底改變想法了，讓我們守在外面，把秘銀魔像安排在自己左右。」素申子打趣說：「傑斯卡隊長是否覺得自己不被信任了？」

  「在此處守衛，就是我們的職責。」傑斯卡不為所動，冷冷言道：「亞爾溫隊長另有工作，就不要在此耽擱了。」

  素申子提了提褲腰帶，裝腔作勢道：「沒辦法啊，我還要去伺候那些高官的夫人們。」

  傑斯卡臉龐如同磐石一般，沒有絲毫變色，其他奧法騎士居然連一陣笑聲都沒傳出，意志極其堅定。

  眼見挑釁無用，素申子只好離去，沿著長長過道，瞧見別的房間還有一批各國隨從在交流，不同種族的人聚在一塊吃吃喝喝，場面倒是和平輕鬆得多，甚至有一位半身人官員在餐桌上又唱又跳，熱鬧氣氛。

  「亞爾溫先生？」此時一位年輕矮人瞧見素申子，快步跑來，顯得有些緊張靦腆。

  「你是……」素申子記得對方是霍恩洛將軍的隨從。

  「史蒂芬·施普，阿勒曼尼亞外交部翻譯司人員。」年輕矮人自我介紹說。

  「翻譯？我看那位雪鬃將軍自己就能說好幾門語言，而且他那個大嗓門，似乎用不著別人給他翻譯了。」素申子笑道。

  「是、是啊，將軍年輕時就在各國遊歷冒險，會說很多種語言。」史蒂芬顯得有些自卑，連聲音都比其他矮人要小。

  「你找我有什麼事嗎？」素申子問。

  「能不能移步到別處？」史蒂芬一臉緊張不安。

  見對方做賊一樣緊張，素申子便領著他到一處安靜庫房交談：「放心，王冠堡非常大，在這裡談事別人聽不見。」

  史蒂芬兩手搓著自己鬍鬚小辮，低聲下氣地問道：「亞爾溫先生，您之前那輛車……就是那輛能夠飛行的精靈戰車，能不能讓我觀賞一下？」

  素申子微微一愣，心中不由得笑罵道：「你這鬼鬼祟祟的，我還以為你要泄露什麼軍事機密，搞半天就憋出這話？」

  「精靈戰車？你怎麼知道那是精靈的東西？」

  素申子之前載著蒙貝夫人在天上放肆，但並未向外說過此物來歷，這個年輕矮人居然認出來了。

  史蒂芬微笑說：「我比較熱衷於精靈的文化與藝術，對他們的東西還算有些了解。」

  素申子來到艾歐羅大陸後，幾乎沒見過了解精靈造物的人，他沒有難為對方，從次元袋取出精靈飛車，直接將其變成原樣大小。

  精靈飛車一出現，史蒂芬立刻換了另一副模樣，靦腆自卑消失不見，認真好奇地繞著飛車觀察，還從懷中取出小本子寫寫畫畫，將飛車表面的花紋描摹下來。

  「你知道這東西的來歷？」素申子瞧了一眼，史蒂芬的小本子裡，還有許多精靈特有的圖樣徽記。

  「我如果沒猜錯，這應該是精靈王廷的巡天車！」史蒂芬解釋說：「過去精靈王廷每隔數年，就要派遣特使巡視各地，除了探訪民間狀況、監察貴族官僚，還要觀察整個精靈國度的魔法流動。而擔任這個職責的特使，便是搭乘這種巡天車，在高空中飛馳往來，甚至還有個巡天使的別稱。」

  素申子有些慚愧，他雖然穿越成精靈，可是對於精靈的歷史傳統了解不多，還不如這位矮人史蒂芬。

  「巡天使？是精靈的法師嗎？」素申子藉機打聽。

  「法師？不不不！施法者的身份可遠遠不能涵蓋那些巡天使的職責。」史蒂芬飛快翻動小本子：「他們是精靈祭禮魔法最關鍵的維護者、推動者，那個詞怎麼念來著……哦，找到了，他們的正式身份叫做贊禮官，終其一生精研祭禮魔法，致力於將聖樹光輝與祭祀禮儀播撒到整個嘉蘭希斯，維持精靈國度的有序與穩定！」

  「贊禮官？怎麼聽起來跟教會的牧師祭司有些類似？」

  史蒂芬連連點頭：「沒錯！就是類似，這也是一個長期困擾學者們的難題。他們發現精靈的祭禮魔法，不能簡單歸類到現代法師的奧術魔法，也不能視作神聖魔法，甚至裡面還糅合了一定的自然魔法！有些學者乾脆把贊禮官叫做奧術祭司，但我覺得這個表述已經大大偏離了本意，沒必要另外翻譯。」

  素申子通過賽麗茜雅夫人留下的卷冊，仔細研究過祭禮魔法。

  在過去相當長的歷史中，高精靈運用祭禮魔法，確實有些類似教會的聖職者。通過研習各種祭祀與禮儀，他們讓自己身心契合聖樹，從而引導其中浩瀚無邊的能量。

  較為久遠之前的祭禮魔法，偏重於引導光耀與正能量。在漫長歲月中，祭禮魔法驅散國度大地上的邪惡與黑暗，消滅侵犯的外敵，撫平民眾的恐懼，並大大開拓了心智。

  正是因為心智水平的增強，高精靈對祭禮魔法的運用漸漸加深，能夠從聖樹光輝中析分出更多變化，除了塑造山川地貌、調和自然氣候，還有一些涉及超越生死的隱秘。而類似當代塑能系、咒法召喚等手段，那更是尋常。

  反倒是賽麗茜雅夫人覺得，祭禮魔法在發展過程中，伴隨著祭祀禮儀不斷複雜化，對精靈社會方方面面的約束越來越深，過分追求秩序與穩定，嚴格限制精靈的一言一行，讓社會氛圍充滿壓抑，失去活力。

  這恐怕意味著祭禮魔法已經發展到極限，逐步陷入漫長的僵化，最終有可能反噬自身。

  所以賽麗茜雅夫人追求回歸本原，發掘自我身心的潛能，從寧靜之中找到智慧的啟發。

  素申子當初還在屏障城時，安排學員們清晨習武、夜裡冥想，日常參與各項事務實踐，這也是賽麗茜雅夫人對後來者的期待。

  不過都是講究身心兩方面的調攝，與仙家道法追求逍遙清靜不同，賽麗茜雅夫人所希望的，還是精靈們能夠尋找到一種與自己、與他人、與自然安樂共處的方式，不僅僅是獲得多麼強大的魔法威能。

  「你對精靈的祭禮魔法也有研究？」素申子頗有興致。

  史蒂芬撓了撓濃密鬚髮，他凡是不好意思就搓著自己的鬍鬚小辮：「不敢說研究，只是搜集了一些書籍，我更希望以後能夠前往精靈國度，實地了解一下。」

  素申子倒是好奇：「你是一位矮人，而且被霍恩洛將軍帶在身邊，說明政治前途一片光明，沒必要去研究一個遠在他方的種族吧？」

  史蒂芬輕輕嘆氣：「我對從政沒有興趣，是因為家族長輩的要求，如果不學藝術和文學，我就只能像其他堂兄弟那樣去參軍了。」

  素申子又說：「如今精靈國度到處戰亂，那可不是什麼好地方。」

  「我粗略了解過精靈國度的歷史，像現在這樣，延續幾百年甚至上千年的戰亂，並不是太稀奇的事情。」史蒂芬說：「也只有精靈，能夠反覆讓文明從衰敗中恢復過來，就像樹木一樣！」

  「可惜精靈的聖樹已經焚毀了，他們的文明正在遭遇幾萬年來最大的危機。」素申子示意面前的巡天車：「連這種東西都被搶走，說明精靈文明的衰敗，恐怕已經到了無可挽回的程度。」

  「這個……」史蒂芬對此顯然有不同意見，但還是壓低了聲音：「趁著別人家遭殃，闖進去又偷又搶，再怎麼說也是強盜行徑，不是精靈的錯啊。」

  素申子原本想誇讚一句，可轉念又說：「連自保都做不到的無能，這就是最大的錯誤了。」

  「誰都有倒霉的時候，趁別人家倒霉衝上去踩一腳，那就不要怪別人日後要踩回來了。」史蒂芬問道：「亞爾溫先生，你是魯特西亞人，應該比我更能體會這種想法。」

  素申子微笑說：「魯特西亞內部確實懷有強烈的復仇想法，不過在我看來，你們矮人同樣也很記仇。」

  史蒂芬沒有否認，只是尷尬地笑了笑，隨後盯著素申子腰間佩劍好一陣：「這也是精靈長劍嗎？」

  「一柄舞空劍，據說是跟這輛巡天車一起被搶走的。」素申子輕輕一引，長劍脫鞘自飛，像是一條細長的銀色游魚，在兩人周圍飛繞一圈，隨後穩穩橫在史蒂芬面前。

  史蒂芬小心上手，就像個老練工匠，端詳著每一寸劍身，隨後又翻閱起自己的小本子。

  「我、我能不能給這柄劍做個鑑定？」史蒂芬對精靈造物的熱情沒法掩飾。

  素申子也想知道此劍還有什麼來歷，於是將庫房大門關上：「你試試吧，希望別鬧出太大動靜。」

  史蒂芬自稱學習藝術與文學，但他也是一位矮人奇械師，從隨身口袋中取出一個異常精巧的鑑定儀器，戴在頭上，擺動一連串厚薄不一的水晶透鏡，發出奇異光線，沿著精靈長劍一路照射。

  素申子大概能體會到其他國家與種族對矮人的戒備了，這種能夠隨身攜帶的鑑定儀器，足以說明矮人的製作工藝達到何種水平。

  眼見史蒂芬又拿出一根銀色工具，形似音叉，輕輕敲擊後，發出沉悶聲音，緩緩抵住精靈長劍，瞬間使其泛起大片青芒。

  這一回青芒遠超過往，好像一注泉水噴涌而出，劍身顫動間，一道青色的虛幻身影浮現在上，竟是一位披著長發的精靈女子，身體只有大致輪廓，如同鬼魂。

  史蒂芬被這突如其來的變化嚇得往後一坐，險些跌倒在地，素申子閃身上前，將他及時扶住。

  「多、多謝！」史蒂芬驚呼一聲，連忙將頭上鑑定儀器摘下，帶著震驚目光看向那精靈女鬼。

  「這是什麼？幽魂麼？」素申子手中暗暗蓄力，隨時能發出血光魔焰，他相信亡靈生物也經受不住。

  「我如果沒猜錯，應該是劍縛靈！」史蒂芬急忙解釋說：「有些在戰場上陣亡的強大戰士，他們的靈魂沒有回歸神明懷抱，反而因為生前執念，被束縛在自己的武器之中，成為了劍縛靈。」

  素申子看著那體態纖細的精靈女鬼，質疑道：「我也見過一些精靈武者，他們就算長得又高又瘦，也不像她這樣的。」

  「那我就不知道了。」史蒂芬小聲問道：「不如你直接問問她？」

  素申子上前半步，用精靈語發言：「請問你是什麼人？」

  那精靈女鬼似乎從漫長的沉睡中被喚醒，當她看見素申子與史蒂芬時，並沒有任何驚怒，只是發出淒冷嘆息，就連周圍空氣也變冷了幾分。

  「把我帶去龍焰鑄爐，將劍熔毀，還我自由。」

  說完這話，精靈女鬼化作一縷青煙，縮回劍中，再無動靜。

  「龍焰鑄爐？」素申子聞言微微變色。

  「我聽說過這地方！」史蒂芬異常興奮：「傳聞古代精靈曾與巨龍締結盟約，利用太古巨龍的吐息，打造了一個不可思議的魔法熔爐！據說這個熔爐不僅能夠鍛造各種神兵利器，還可以淬鍊精靈戰士的身體！」

  素申子當然知曉這事，因為米迪達爾年輕時，就在龍焰鑄爐接受訓練。

  那個地方不是單純的魔法熔爐，還是傳授武技與祭禮的高等殿堂，被歷代精靈王廷劃定為禁地，未得許可不准入內，外人只知其名。

  「那個劍縛靈說，要把劍帶去龍焰鑄爐熔毀？」素申子抬手握劍：「難不成這柄劍也是在龍焰鑄爐鍛造出來的？」

  「很有可能！」史蒂芬用力點頭：「巨龍吐出的火焰非比尋常，要是加上精靈祭禮魔法的加持，估計連神器都能熔毀！」

  「可是我為何要把這柄劍熔了？」素申子挽了個劍花，青芒一閃：「我用著順手，就讓那女鬼繼續在裡面呆著吧！」

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