第207章 雪鬃怒揚貶異族

  精靈飛車一路疾馳，兩匹魅影駒在前頭牽拉，八蹄騰空、雙輪碾雲，在雪際山附近上空拉出一線弧光。

  「太高了、太高了！別飛太高！」

  「不飛高些怎麼看雪山？」

  「看到了、到了！！」

  伴隨一陣長長高呼，赫然可見雪崩一路傾瀉而下，滾滾岩漿撐開地殼裂隙，兩者在深谷碰上，激起大團蒸騰熱氣，最終化作一行潺潺溪流，蜿蜒漫開，弄得處處泥濘。

  蒙貝夫人被裹在厚厚的貂皮大衣中，整個人依偎在素申子身上，滿臉潮紅熱汗，看著遠方起伏雪峰。

  儘管外面寒風呼嘯、霜雪飛舞，卻不能讓車上溫熱減損半分。

  這輛精靈飛車除了能夠載人高速飛行，還帶有穩定的守護之風，可以疏導迎面而來的強勁風壓，使得車上之人能夠安穩自若，不至於被高空寒風吹得身體凍僵。

  而且精靈飛車駕馭起來非常輕鬆，只要一個簡單的念頭就能控制上下左右、動靜快慢，不需要像飛行術那樣，以心智專注來維持飛行。

  如果素申子有需求，完全可以一邊駕車飛馳，一邊施法對敵，在車上多安排一名射手或法師也綽綽有餘。

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  不過這麼一架精靈飛車，當初在拍賣會上沒有第二人參與競拍，也是有原因的。

  素申子摟著蒙貝夫人，仰頭望見一艘巨型飛空艇刺破厚厚雲層，氣勢恢弘。

  這艘飛空艇長達一百多米，主體結構近似於橄欖型，沒有桅杆，兩側帶有近似魚鰭的特殊帆翅，緩緩搖動，下層附屬吊艙帶有大量玻璃結構，裡面設有餐廳與觀景台，可供乘客俯瞰大地景色。

  飛空艇乃是聯合會最高層次的魔法造物之一，尤其是這種巨型飛空艇，能夠同時運載大量人員與貨物，並且擁有強大的攻擊與防護能力，本身就相當於一座空中戰爭堡壘。

  相比起埃爾比昂帝國的元素巨艦，巨型飛空艇的製作工藝更加複雜，也需要眾多奇械師與魔匠師維護，成本高昂，哪怕是整個聯合會也只有五艘。

  但是為了將大半個艾歐羅大陸的政要權貴送往雪際山開會，還是值得聯合會拿出巨型飛空艇。

  畢竟，隨心所欲從天上俯瞰大地，才能展現出聯合會凌駕諸國之上的權威。

  精靈飛車在飛空艇外圍盤旋了兩圈，玻璃吊艙之中的乘客都看到車上兩道身影，不少人露出欣羨之色。

  「浮誇放蕩的人類！」

  一名鬚髮皆白的老邁矮人瞧見精靈飛車從外面經過，觀景台內有不少人類鼓掌歡呼，這場面讓他大感不悅，滿是老繭的手指微微使勁，將玻璃酒杯捏成碎渣，卻未能傷及皮肉分毫。

  片刻之後，精靈飛車從側舷返回飛空艇中，一男一女挽著手臂來到這座寬敞的玻璃觀景台，眾多政要權貴紛紛上前敬酒說笑，好不愜意。

  白須老矮人瞧見那個高個子人類，滿臉浮誇輕佻的笑容，下巴光禿禿的，一根鬍鬚都沒有，真是醜八怪！

  瞥見與自己同桌的一名年輕矮人離開座位，正舉著酒杯往人群靠近，白須老矮人沉聲喝阻：「史蒂芬，你要做什麼？」

  被叫做史蒂芬的矮人雖然面容年輕，但還是長著濃密的深褐鬚髮，一雙青綠色眼睛炯炯有神，頜下鬍鬚紮成小辮，身上黑袍繡有風格硬朗的金色符文。

  「我見那人乘坐的飛車，好像是精靈風格的造物，想要去了解一下。」史蒂芬聲音帶有幾分敬畏。

  「人家在炫耀，你湊過去是要出醜嗎？」白須老矮人狠狠一瞪，把史蒂芬嚇得坐回原處，低頭看著手裡酒杯。

  「記住了，這些人類放蕩、懶惰、傲慢自大，其他種族的造物到了他們手上，不過是當成玩物而已，根本不會重視。」白須老矮人提醒說：「史蒂芬，你不要忘了，阿勒曼尼亞如今處在相當艱難的境地，你以為捧著酒杯過去說幾句漂亮話，他們就會放過我們的國家嗎？」

  「可是……我們當年不是勝利了嗎？」史蒂芬問道：「就是您率領的長須鐵衛攻入了帕里斯，成功報復魯特西亞當年對矮人諸邦的欺壓，甚至還讓他們賠償了大量黃金。」

  「勝利？別幼稚了，孩子。」白須老矮人冷笑一聲：「自從我們統一矮人諸邦，復興阿勒曼尼亞以來，幾乎整個艾歐羅大陸便將我們視作敵人。矮人的國家，時刻處於四面包圍的狀況中，他們要死死扼住你我的咽喉，不讓我們喘一口氣！」

  「世界那麼大，我們也不是只能跟艾歐羅各國做生意啊。」史蒂芬略帶不解。

  白須老矮人臉色陰沉：「你又在想那些尖耳朵的事情了？你這個年紀了，鬍鬚都扎辮了，能不能長進一些？我帶你參加峰會，就是要見識這個時代的險惡，否則我們的阿勒曼尼亞，遲早要被這幫野獸分食，就像遠東那個精靈國度一樣！」

  兩名矮人低聲交談間，一群人類簇擁著那位年輕高大男子走近，主動打招呼：

  「日安，我如果沒認錯，閣下應該就是阿勒曼尼亞王國的霍恩洛將軍，傳說中的『雪鬃』、『獨眼白龍的斬殺者』、『帕里斯的征服者』，也是那支長須鐵衛的指揮官。」

  白須老矮人瞥了那高大男子一眼，他眼光毒辣，立刻就認出對方是剛才駕駛精靈飛車的傢伙。

  雖然這個浮誇小子身上還殘留著男女歡好後的氣味，但他走路步伐沉穩非常，即便看不見衣物之下的肢體軀幹，老矮人也能察覺對方身體蘊藏著強勁力量。

  而且與其他人類權貴滿臉虛弱無力相比，這個高大男子散發著一股不容忽視的張揚氣勢，充滿侵略性的生命力，眼神中流露著俯瞰一切的自信。

  只是白須老矮人很不喜歡被人俯視。

  「沒錯，我就是霍恩洛！」

  老矮人起身離坐，聲音洪亮，明明個頭只到人類男性的腹部，但他一開口，立刻散發出山嶽一般的雄渾氣勢。

  這一下驚得其他人類本能避讓，隨後紛紛帶著鄙夷目光看向這位白須老矮人。

  「亞爾溫，聯合會的奧法騎士。」素申子站立原地，巋然不動，微笑說：「初次見面，霍恩洛將軍。」

  「奧法騎士？哼！」霍恩洛將軍總是一臉憤怒表情，雪白鬍鬚之間露出的臉龐又紅又亮，實在讓人不好分辨他的具體情緒。

  眼見素申子自顧自坐到桌邊，霍恩洛將軍雖然不滿，卻沒有當即驅趕，只是問道：「聯合會，你們這幫軍火販子，什麼時候開始，這麼關心和平峰會了？」

  「將軍這話可是對我們聯合會的極大誤解了。」素申子示意玻璃吊艙外的雪山風光，景色雄奇壯麗：「聯合會一向致力於通過魔法造福大眾，讓魔法造物普及千家萬戶，讓不滅明焰照亮每一個房間……」

  「夠了！」霍恩洛將軍沉聲打斷，語氣極有威嚴，仿佛連空氣都被當成陣列士兵指揮著。

  「這些鬼話，你去哄騙那些意志薄弱、忘卻歷史的蠢貨就行，別在我面前賣弄。」霍恩洛將軍瞪了遠處人類政要一眼，將他們趕跑，隨後盯著素申子質問道：「聯合會最近忽然減少寶石粉末供應，限制山銅貿易，又是出於什麼理由？可不要告訴我是愛好和平！」

  早在動身前往雪際山之前，聯合會便已經開始著手對阿勒曼尼亞矮人王國進行物資限運，矮人就算腦殼再頑固，也能察覺到情況不妙。

  「誤會，都是誤會。目前聯合會控制的幾處礦源地，正面臨著枯竭危機，大家都在滿世界尋找大儲量礦脈，貴國不也是派遣了大量探礦師嗎？」

  素申子如今得到尼奧德羅信任與重用，給聯合會充當門面，負責各種聯誼交際，以及一切推諉、隱瞞、欺騙的工作，儘可能誤導這些矮人高層的判斷。

  在登上飛空艇之前，素申子便已從尼奧德羅那裡了解到這位霍恩洛將軍，身為堅守矮人傳統的軍事氏族首腦，「雪鬃」霍恩洛所代表的，不僅僅是至高王本人的態度，還包括整個矮人王國。

  霍恩洛顯然對素申子這種油嘴滑舌的模樣感到憤怒：「我沒有心情跟你開玩笑，聯合會可是與阿勒曼尼亞簽訂了契約，確保原料供應。如果你們無法提供充足原料，那我們也沒法向聯合會出售各類魔法造物。

  「你不要忘了，現在這艘飛空艇能夠安穩飛在天上，周圍這些曲面力場玻璃，還有外面那幾圈符文約束環，都是靠矮人奇械師製作！沒有我們，你們聯合會就是一群書呆子而已！」

  素申子很清楚，聯合會能有如今地位與權勢，不單純是少數法師的學術研究，具體落到實處，就是需要大量魔法造物，從而撬動世界格局的變化。

  一名高階法師的魔法成就，背後往往包含著多位奇械師、魔匠師與法師學徒的支撐，更別說維持這套體系的海量勞力。

  「霍恩洛將軍，我奉勸您，有些話最好謹慎思考過後再說出來。」素申子面上笑容看似可親，卻帶著幾分威凜：「矮人的符文魔具與奇械製作，並非不可取代。看見剛才那輛飛車了嗎？那是精靈的魔法造物。」

  「你是說那種一摔就碎的陶瓷罐子？還是沒法禦寒的輕薄絲綢？」霍恩洛將軍對此頗為不屑：「那些精靈的造物，充滿著腐朽的奢靡華麗，脫離嚴謹與實用。」

  「那輛飛車除了讓你跟女人快活，到了戰場上不過是毫無遮掩的靶子！聯合會要是覺得這種東西管用，那我真要懷疑你們的智力水平，是否值得繼續交流！」

  「呵呵呵……將軍似乎對精靈造物有許多偏見？」素申子笑道。

  「精靈的衰敗與分裂，已經說明他們是一支腐朽、墮落的種族。」霍恩洛將軍舉起一個拳頭：「他們沉迷於陳舊的觀念中，懶惰浮誇、愚昧迷信、毫無紀律，完全沒有對偉大事業的追求，註定要被強權所瓜分！」

  咚地一聲，矮人的拳頭砸在實木茶桌上，震得桌面杯盤一顫，惹來遠處貴賓們略帶嫌棄的視線。

  素申子也算見識過那些對精靈懷有敵意的殖民者，可是像霍恩洛這樣，將精靈種族與文明貶得一文不值，還真是頭一回領教。

  「將軍這麼憤怒，莫非曾經在精靈國度遭受過損失？」素申子把面前一個杯子扶正。

  霍恩洛白須微顫，臉色又紅了幾分，頭髮幾乎要炸起來，就像一頭白毛雄獅。

  一旁史蒂芬見狀，趕緊插嘴解釋：「請亞爾溫先生見諒，將軍的一位親人曾經在精靈國度的租界駐紮，協助當地礦山與道路開發，結果遭遇神拳士暴亂，導致我們矮人許多工程師與奇械師遇害。」

  「神拳士暴亂？」

  素申子對這事也有所耳聞，那是幾十年前，一場發生在精靈國度北部幾個行省的大規模暴亂。由於來自外國的殖民者與傳教士侵占土地，對精靈大肆迫害凌虐，最終激起反抗。

  而主導這場暴亂的，最初就是高丘行省一些鄉村武者，他們精通徒手武技，並且掌握一些奇特法術，能夠徒手撥擋各種元素能量攻擊，因此被稱為神拳士。

  這些神拳士在北方一度鬧得非常大，但很可惜最後還是遭到殖民者的多方圍剿，最終以失敗收場。

  不過現在看來，神拳士確實給殖民者帶來不容忽視的慘重損失，連霍恩洛這樣的厲害角色，也是滿肚子敵視仇怨。

  也正是因為這些精靈自發的抗爭，更讓素申子篤定，精靈復興事業絕非憑空構想，只要能夠善加整合，精靈國度嘉蘭希斯一定可以迸發出讓侵略者恐懼的絕大偉力。

  「將軍，我看這件事也不能輕視。」史蒂芬轉而對霍恩洛將軍說道：「我特地去了解過，那些精靈並非不擅長製作，但凡能安定一些，他們就可以製作各種實用可靠的物件，如果得到聯合會的協助，恐怕很快就能獲得巨大提升！」

  （還有更新耶）