第577章 傳話

  第577章 傳話

  臘月二十六，一葉扁舟離開了東關渡，進入長江之後，逆流而上，往金陵方向而去。

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  當天下午，船隻行經真州附近江面時，似乎聽到了岸上傳來的隆隆炮聲。

  不出意外的話，這是元軍在大舉圍攻真州城。

  真州雖然瀕江，但畢竟不是真的就建在長江邊上。

  似乎很早以前，其城牆南距長江一里，可以說非常近了，但到了這會，真州城離長江已經有五里了。不得已之下，只能在江邊建立碼頭，同時疏浚河道，使碼頭與城池連通一江水漲潮時，船隻可上溯五里，直抵城下。

  也就是說，此刻的真州城，大概已被團團圍住了，就連城南都有敵兵。

  當然，以上只是幕府驅使官虞宏的猜測，他雖然一直在幕府廝混，聽慣了各種軍略，但並不會打仗，故只是瞎猜罷了一其實他沒猜錯，真州城真的已經被圍上了，且已經開戰數日，雙方各有死傷。

  負責護送他的是盛業商社的一艘運河船，船工們亦緊張地看著江北的戰事，私下裡議論紛紛。沒辦法，他們能吃飽穿暖，全賴盛業商社發下的工錢，一旦幕府垮台，商社就沒了，他們自然也會生計無著。

  船隻慢悠悠地前行著，入夜之後，已然逼近瓜步附近。

  夜色之下的瓜步城外火光沖天，大批攻城器械被付之一炬。但元軍似平沒有停手的意

  思，喊殺聲穿過江灘，被寒風帶到了江面上。

  「靠近點。」虞宏催促道：「去了金陵，萬一梁司馬問起江北戰局，我還得回答呢。」

  老船工嘿嘿一笑，道：「小官人膽略不小，好嘞。」

  說話間，船隻微微轉向，慢慢靠近了瓜步碼頭。

  這下看得更清楚了。虞宏發現城外的起火點不止一處，似乎在城北和城南都有熊熊大火燃起，城北的應該是元軍攻城器械，城南的則是碼頭了。

  「完了，碼頭被燒，將來船隻靠岸就麻煩了。」虞宏失聲叫道。

  老船工眯著眼睛看向對岸，道：「其實還是可以靠岸，就是登陸時麻煩一點，要趟過淺灘。」

  「那不成活靶子了？」虞宏說道。

  老船工沒回答，但意思顯然很明白，就是活靶子。如果燒了碼頭還和以前一樣，那誰還建碼頭，閒得慌嗎？

  「唉，秦副使危險了，不如早撤。」虞宏一拍大腿，說道：「元軍不是拓跋燾，不會放過背後的城池不顧的。」

  「小官人，拓跋燾是誰？」老船工問道。

  虞宏語塞，片刻之後說道：「就是以前北魏的皇帝，南征時很多城池攻不下來，於是放棄不管，直接大軍南下至瓜步。」

  「後來呢？」老船工身旁有人問道。

  「北魏多騎兵，派少量人馬監視這些城池即可，無需真的打下來。」虞宏說道：「但在自瓜步班師撤軍的時候，士氣低落，各部爭相北歸，這時候就沒人看那些城池了，被守軍衝出來截擊，損失很大。」

  「小官人不愧讀過書，懂得就是多。」老船工贊道。

  虞宏嘻嘻一笑，道：「其實我不愛讀書，小時候還學過劍來著，可惜現在荒廢了，不然我亦披甲執刃，上陣殺敵了。」

  「小官人是文曲星，哪能幹武人這種粗鄙生計。」老船工搖了搖頭，笑道。

  虞宏無語。

  宋元以來，對武人太過鄙視了，好像只有實在找不到出路的人才去幹這行一樣。

  兩人正說話間，卻聽瓜步城東猛然爆發出了激烈的喊殺聲。

  虞宏仔細望去，發現原來有段城牆被打出了個巨大的豁口，雙方在此激烈廝殺，反覆爭奪。好在最後守軍居高臨下，勉強將元軍打退，然後片刻也不敢休息，瘋了一樣拿各種材料修補城牆。

  「唉，秦副使何不退兵？」虞宏嘆道：「這種小土城，根本談不上堅固，還不如退到真州呢。」

  「若他們都退了，元兵豈不是已打到揚州城下？」老船工呵呵一笑，道：「昨日在城東停船時，還見到有人自水門而出樵採呢。真是好買賣啊，城裡很多人家沒柴火了，能賣不少錢呢。」

  虞宏自動忽略了老船工的生意經，又仔細觀察了一番瓜步城的戰鬥後，才催促他們離開。

  二十七日傍晚，船隻停靠在了龍灣市，與巡檢司弓手交涉後，奉命於此等待。

  臘月廿八，江寧縣主簿柳元甲親自來到龍灣市，將這艘船隻引入城內。

  他們是經秦淮河入內的。也是在這個時候，虞宏才知道原來金陵城內的守軍已被大量外調了，留在城中的人馬已經大為減少。

  ******

  虞宏在府衙內見到了梁泰，躬身一禮後，將裝著信件的竹筒遞了過去。

  梁泰先仔細檢查後密封，然後才將其打開，仔細閱讀。

  虞宏坐在其下首，靜靜等待。

  梁泰很快看完了，然後看向虞宏，臉上難得擠出了幾絲笑容，道：「虞舍的侄兒？」

  虞宏連忙起身，道：「正是。」

  同時感嘆雖然自家父親在幕府擔任要職，但像梁泰這種老人還是稱呼他為「虞舍」的侄子，可見親疏。

  「大帥可好？」梁泰又問道。

  「好。」虞宏說道：「我每日卯時過半就去明月樓，那時候大帥往往已練完武，開始用早膳了。」

  「你以前可沒那麼早啊。」梁泰笑道。

  虞宏有些不好意思；「父親讓我勤快點。」

  梁泰嗯了一聲，再問道：「揚州城中如何？」

  虞宏低頭思索了下，道：「看著還算平靜。錄事司、江都縣、幕府都虞候每日都派人巡街，看到無令聚集者就抓。民人大多關門閉戶，輕易不外出。」

  「軍中呢？」

  「這個————卻不太了解。」虞宏赧然道：「我只和帥府親兵混熟了，知道他們士氣還算不錯。」

  梁泰又嗯了一聲，沒說什麼。親兵和大帥一榮俱榮，一損俱損，當然士氣高了。

  「幕府呢？」他又問道。

  「幕府中有些酸丁杞人憂天，我看到就罵，管他是不是比我官大。」虞宏說道。

  梁泰忍俊不禁。

  虞宏可不就出身酸丁家族？不過這混小子罵人的話，還真沒誰敢和他計較。

  隨後梁泰又問了問江北戰局，虞宏把自己知道的說了一遍。

  待聽到瓜步城遇險之事時，他面色不變，似平早有所料，只評價了一句：「真州也守不住，不過還是得守。」

  說完，又看向虞宏，道：「大帥有沒有什麼想問的？」

  虞宏聞言，立刻從懷中取出一張紙，起身遞了過去。

  梁泰接過之後，道：「其實金陵城中沒多少兵了。定海軍先前有兩千在鮑劉、關甘二沙，最近又調過去一千，復有千人屯於歷陽江外沙洲之中————」

  虞宏仔細聽著，這才知道梁司馬需要守御的地方是真的多。

  一個太平府，就牽扯了三千人馬，而且幕府還要求他們持續派兵襲擾裕溪口，三兩下

  就去掉了四千人。

  就在最近，還分派了兩千人至句容，因為光憑莫天祐那些殘兵敗將，根本不可能守得住此城。而句容不保，元軍就可沿著平坦的大驛道，向東直趨鎮江核心腹地—守御金陵本來就是為了確保鎮江、常州兩個富裕之地的安全。

  這麼一算，定海軍已然七零八落，還留在城中的不超過四千。

  至於金陵府軍，十月開始招募，先是無人應募，最後沒辦法，只能用了部分元軍降兵，外加部分義兵，總計三千多人。冬月、臘月間，又強行徵募了一批金陵丁壯，將其擴充到了八千餘。但強征來的戰鬥力十分可疑，士氣也很低落，整訓時間更不足，難以充當大任。

  至於威海軍麼，他們的成軍時日同樣只有短短數月，以武勇都四千餘人（常州、無錫、江陰、金陵籍丁壯為主）、五千餘膠東子弟合編而成，目前還在鐘山一帶整訓。

  真正能用的，其實就金槍直、火器軍、飛龍軍合計兩千人外加定海軍四千罷了。

  「溧陽剛派去援軍，宜興那邊又向我求救了。」梁泰說道：「若幕府不能抽調兵馬增援宜興，我就只能讓句容守軍跟著莫天祐回無錫了。宜興一丟，無錫門戶洞開，從那裡直到江陰，可沒什麼兵。你回去就和大帥這麼說，死守金陵非上策，如果能擊敗賊軍，挫其銳氣，反倒能令賊人膽寒，從而穩住戰線。珊竹元振舉數萬眾而來，其勢洶洶，守城也未必守得住。就這麼多吧，待會我寫封信，你帶回去即可。」

  「是。」虞宏起身行了一禮。

  梁泰看了他一眼，讓人取來筆墨紙硯，當場書寫。

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  （還有更新耶）