第575章 偵察

  第575章 偵察

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  攻取六合後，元軍在城內外休整（肆虐）了三天。

  期間，搠思監又將新到的一批河南兵馬發往瓜步，著其想辦法燒毀碼頭，堵塞航道後，再行攻打瓜步。

  如果實在不行，就只能派一部分騎兵駐紮在瓜步市內監視了，但這句話他沒明說，擔心南下的那兩萬多人不賣力。

  臘月十三，余闕終於找到機會，向搠思監一陳心中所思，彼時大軍正在開往真州的路上。

  「元帥，下官南下之時，行經汴梁、汝寧、安豐三路，鄉野之中，百姓衣食無著。這會或還能勉力支撐，待到春日青黃不接之時，必然斷糧，屆時一旦被人煽動，恐有變亂————」余闕說道。

  搠思監騎馬上，瞟了他一眼，道：「廷心啊，你別忘了自己是元帥府僉事。汴梁等地的事情，自有河南平章操心，他都沒說什麼，你急個什麼勁？河南百姓有飯吃，討賊大軍就沒飯吃，諸事終究得等討平邵賊再說。」

  余闕無言以對。

  討賊事大，百姓死活事小，這話沒錯，但余闕總想著是不是能稍微改善一點，不讓百姓過得太苦。

  於是他換了一副口吻，道：「若饑民作亂，荼毒地方，卻也不美。屆時本來能活的百

  姓也活不了了，大軍也會受到影響。」

  這話倒讓搠思監考慮了片刻，但最終還是搖頭道：「別想著兩全其美了，除非你能想辦法，將湖廣、江西之糧直接運到揚州城下，那樣我甚至可以不在河南征糧，單靠湖廣、

  江西就行。」

  說完後，看了余闕一眼，笑了笑，策馬前行，竟是再也不理他了。

  余闕嘆了口氣，這是死結，從大略上來說確實無解，而今所能做的，大概就只是獨善其身，保全一地了。

  他很快離去了，還得回合肥組織輓輸任務，保障大軍供給。

  搠思監則一路前行，於十八日上午抵達了真州。

  這個時候，他收到了一個好消息：東面的揚子縣無兵戍守，倉促徵集起來的弓手、民壯直接棄城而逃，目前已被充作先鋒的嶺北戍卒拿下。

  搠思監大喜過望，下令從搶來的財貨中撥出一部分，充作賞賜。

  十九日傍晚，新任淮西道肅政廉訪司副使、元帥府經歷褚不華奉命抵達揚子縣，代搠思監嘉獎先鋒大軍。

  「褚經歷。」阿木爾帶著幾名軍校，於縣衙門口迎接。

  褚不華回了一禮，隨後便與眾人回到了縣衙。

  「阿木爾將軍，方才我入城之時，怎麼感覺兵士不多啊，都去哪了？」他問道。

  「有些出去哨探，有些出去征丁，有些出去收糧，還有的————」說到這裡，阿木爾有些遲疑。

  「嗯？到底何事？」褚不華問道。

  阿木爾嘆了口氣，道：「實不相瞞，此番若非城中有人接應，我等病疲之師，很難拿下揚子縣。」

  「病疲之師？」褚不華驚道。

  阿木爾點了點頭，道：「自從離開瓜步，東行至真州、揚子縣之間時，許是連日雨雪，軍士們又急著趕路，難免餐風露宿，病倒者日漸增多，這會城裡已經躺著二百餘人了。另已有數十人病歿，草草葬在鄉野之間。」

  褚不華眼神一凝。

  軍士水土不服以致生病這種事，其實一直都有。圍攻六合的大軍就有不少人生病，但目前看來數量還不算多，諸將也不以為意。但阿木爾部不過四千人出頭，就有二三百人病倒乃至病死，卻有點高了。

  這可是冬天！真不敢想像春夏時節會怎樣。

  想到這裡，褚不華竟然生出一股焦慮感。邵賊在外圍的六合、瓜步、真州、瓜洲、三

  里溝駐防兵馬，很明顯就是為了拖慢大軍抵達揚州城下的速度。

  拖得越晚，他的勝機就越大。

  「你部還能北上監視揚州麼？」頓了片刻後，褚不華問道。

  「揚州？」阿木爾有些奇怪，道：「揚子縣向北，還有三里溝城，那裡也有賊兵屯駐。」

  褚不華尷尬一笑，道：「元帥急著想知道揚州的情況。」

  阿木爾默然片刻，道：「將士疲敝，馬也有病倒的，旬日內怕是出動不了了，只能在揚子縣休整。」

  褚不華皺起了眉頭，不滿地看向阿木爾。

  阿木爾夷然不懼，與其對視，這就是怯薛供奉官的底氣，一般的軍將還做不來呢。

  褚不華收回了目光，不高興地說道：「既如此，我就回去稟報元帥了。你部在揚子縣休整期間，大可分兵四掠，搜羅糧草、丁壯，以利元帥大軍圍攻真州。」

  征糧拉丁？這一點阿木爾倒沒拒絕，想必軍士們也十分樂意。

  褚不華沒在揚子縣逗留，第二天就回去了。

  臘月二十一，樞密院同知禿赤接到溯思監的命令，率左右阿速衛三千騎前出，進抵三

  里溝、揚州一帶偵察。

  ******

  臘月二十四，離過年沒幾天了。

  兵馬使嵇推己登城之後，就被都頭阮武德瞪了一眼，似是責怪他來得晚了。

  嵇推己告了聲罪，然後站到都頭身後。

  阮武德是淮安府人，由蘇州水陸行營招討使卞元亨介紹而來，武藝出眾，精熟水性，目前在揚州府軍之中擔任都頭。

  嵇推己在他手下擔任右廂兵馬使，管五百人，此次一同駐守三里溝，以為揚州屏護。

  阮武德是都頭，同時還被任命為三里溝鎮將，全部三個都的人馬都歸他管。

  這會城中幾平所有將官都來了。眾人扒在牆垛口，看著在白茫茫的原野中行軍的敵騎。

  人數不是很多，大概五百騎的樣子，分成多股。

  一名千戶模樣的賊官帶著百人馳到了三里溝附近，繞著城池轉圈，時不時拿馬鞭指指點點，與身邊之人說著什麼。

  另有百騎去到了附近一個村子中，似乎想要劫掠。

  嵇推己默默看著，暗道他們要失望了。

  經過土地置換之後，三里溝附近的蘆熟田幾平全變成了軍田，歸屬長駐於此的千名府兵家庭所有，因此那個村子就是府兵家眷所居，不過這會早就空無一人了。

  他們不像鄉間那些百姓，命令一下，說轉移就要轉移的，這會早在大運河以東的如皋、靜海二縣住下了。

  當然，鄉間很多大戶以及依附於他們的百姓確實沒走，即便官府勸他們走了，依然陽奉陰違，這次估計都遭難了。

  相信元軍的軍紀，你不如相信彌勒真下生了。

  果然，沒一會，那股元軍就氣急敗壞地出來了。在他們身後，整個村子燃起了沖天大火，房屋一間又一間被大火吞噬殆盡。

  帶隊的元軍千戶見了，破口大罵。倒不是覺得自己手下燒殺搶掠不對，而是把房子燒了後，將來攻城就沒有足夠的材料用，必須得去遠處伐樹，非常麻煩。

  城頭的府兵軍校們見了，亦破口大罵，但又有些無可奈何。

  沒辦法，防禦戰是這樣的。世上沒有十全十美的事情，你既然想通過城牆、天氣、糧道限制乃至拖垮敵人，那就要承受這樣的代價。

  城外的元軍轉悠一圈後，又慢慢聚攏起來，呼哨一聲，向東北反向馳去。

  二十五日清晨，他們出現在了揚州城南的農田裡。

  數十名兵士將多餘的馬匹收攏起來，任其在麥田中啃食青苗，其他人則騎著戰馬，在城南各處轉悠。

  從堅壁清野的程度來說，揚州城附近應該是最徹底的，越往外則效果越差，因為控制力沒那麼足。

  阿速衛的騎兵在周邊轉悠了半天，什麼都沒發現，頓時有些沮喪。

  再抬頭看向前方，只見巍峨的城池矗立在大地上，被沼澤、運河、湖泊包圍著，只留窄窄的一面供人大規模出入就是他們腳下所在的地方了。

  城頭之上，旗幡林立，兵士盔甲森嚴，正死死盯著他們。

  許是聽聞了他們的到來，有高級將官登上了城頭，遙遙下視，但並沒有什麼吩咐，絕大部分人依舊該幹嘛幹嘛，顯得十分從容。

  帶隊千戶沒說什麼，在仔細記下地貌後，又收攏馬匹、兵士，向西繞了很大一圈，很快抵達了保障湖北岸，左右瞭望夾城和寶祐城。

  兩城之間不過四里，卻是一段緩慢延伸的上坡路。

  中間本來應該有一片樹林的，這會早就被砍伐一空，只留下樹樁在雪地里若隱若現。

  千戶看了許久，臉色越來越差。

  及至傍晚，他轉悠到了城東，發現這裡離運河不是很遠，中間的空地十分狹窄之後，頓時絕望了。

  城東駐兵的風險太大了，除非你能控制運河，不然簡直就是面朝城牆，屁股直接頂到了河邊，被人一個前後夾擊，立刻站不住腳。

  這城能打？

  他不知道怎麼越過保障湖自城北攻打夾城，也不知道怎麼能棄宋大城、夾城內的敵軍不顧，然後仰攻西北方的寶祐城。

  城西的沼澤湖盪或許凍上了，或許沒有，但兵力根本展不開啊。

  你總不能這邊扎一個只能屯駐幾百人的小營盤，然後隔著爛泥塘、河流、蘆葦盪，再到另一處扎個幾百人的營寨，那不是胡鬧麼？

  千戶左看右看，直到天都快黑了，這才與左右面面相覷。

  「阿撲！阿撲！」他沒好氣地一甩馬鞭，走了。

  眾人紛紛跟上，很快消失在了原野之中。

  （還有更新耶）