第468章 側翼

  第468章 側翼

  同樣是在二十日，江都城內的元軍大舉出動，於江都縣南的三里溝屯駐，然後將搜羅來各色小船送往運河邊，打算修造浮橋。

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  時值隆冬，天上還飄著鵝毛大雪，百餘名江都百姓喝完烈酒，齊齊步入剛鑿開的冰水之中，開始往河裡釘木樁。

  這種要命的差事，真的沒人願意做，但他們是真沒辦法了。

  只要同意下河，官府免全家三年賦役，不同意的話，直接抓進牢里繃弔拷打，這輩子別想出來了。

  「嘿嗬！嘿響！」充滿節奏的號子聲中，一根根木樁被釘了下去。

  打樁的還好，在水中扶著木樁的丁壯卻嘴唇發紫，凍得抖抖索索，看樣子即便能活著上岸，也要大病一場，不死都是祖宗保佑了。

  而就在此時，遠處的河中央又駛來了六艘戰船—皆隸屬於第七指揮。

  打頭的是兩艘海仙鶴哨船，載有20人，各持刀槍弓牌，另有兩艘鑽風海鰍、遮洋淺舟，各載20—40人不等，同樣器械齊全。

  他們的動作很快，隔著數干步呢，劈頭蓋臉的箭雨就射了過來。

  可憐正在打樁的漢子，赤著身子立於水中，無遮無擋，又行動不便，很快就被掃倒一大片—對這些人，即便是遠距離拋射的輕箭都可能造成致命傷害。

  「嗡！嗡！」岸上響起了密集的弩、砲發射聲。

  弩軍萬戶府的強弩射出的弩矢攜千鈞之勢，遠遠飛向河面。

  第一輪射擊之中，絕大部分弩矢都落空了，但有一枚擊中某艘鑽風海鰍的側舷，一時間木屑橫飛，驚呼不斷。

  有水師兵士額頭被飛濺的木屑打出了血，有人被擦身而過的粗大弩矢嚇出了一身冷汗，還有人暴跳如雷，揚言衝上岸去，將那些強弩、砲車盡數搗毀。

  或許是烏鴉嘴吧，他話音剛落沒多久，十餘枚石彈呼嘯而至，在河面上濺起了大團水花。

  一艘倒霉的遮洋淺舟被擊中桅杆，只聽「轟」地一聲，桅杆直接斷裂，數名兵士躲閃不及，被砸死砸傷。

  岸上響起了高亢的歡呼聲。

  揚州弩軍萬戶府的兵士們士氣大振，繼續開始裝彈射擊。

  在河面上游弋的水師船隻一看，紛紛調頭撤退。

  弩矢、石彈繼之，不過這一次運氣不好，沒打中。

  片刻之後，河面恢復了平靜。

  這一次，岸上除了調撥丁壯下河打樁之外，還指派了數十名巡檢司的潑皮無名弓手提控人，令其舉著大盾，以做遮護。

  半個時辰後，河面上又響起了「嘿」聲。

  幾乎沒過多久，第七指揮十幾艘船隻又至。

  這次似乎換了一撥人，船型也比較雜亂，看得出來都是貨船、漁船改裝的，他們冒著岸上的弩砲，抵近之後拋灑出箭矢。

  有丁壯沒被遮護嚴密，悶哼一聲倒在水中，懷裡抱著的木樁也順水飄走。

  亦有盾手在水中凍得瑟瑟發抖，一不小心被箭矢射中，受傷之下盾也舉不動了，人更是搖搖晃晃，很快被第二輪箭雨射中，鮮血染紅了河面，漸漸被水波衝散，消失於無形。

  激戰之中，一艘曾在黃埠墩拉貨多年的小木船被石彈擊中，船舷一側產生了巨大的破口，十名水師兵士驚呼慘叫，紛紛躍入水中。

  鄰近的一艘船隻趕忙來救。

  他們的運氣不錯，救人過程中不斷有弩矢、石彈飛過，但都沒能擊中。

  全部救上來後，好運氣似乎用完了，船尾中了一發弩矢，深入船身之內一尺有餘，還好沒造成人員損失。

  這艘船立刻調頭，往下游駛去。

  其餘船隻且戰且走，很快脫離了戰場。

  不多時之後，第三批十餘艘雜色船隻沖了過來，繼續拋射箭矢————

  而敵我雙方圍繞浮橋的建造你爭我奪的時候，馬玖統率的五千定海軍輔兵在抵達泰興後，正準備北上泰州呢，忽然接到命令，一路向西，轉趨江都縣運河以東的部分，安營紮寨，阻遏敵軍渡河的企圖。

  馬玖粗粗一看地圖，便知道江都元軍想渡至東岸，然後從背後掩襲灣頭市。

  明白這點之後，他便加快了行軍速度，馳援大運河，準備配合水師遮護住大帥的後路0

  雙方主力決戰還沒打呢，外圍戰場的爭奪已然開始了。

  ******

  就在元軍主力陸陸續續集結至運鹽河北岸，並大肆搜羅、打造船隻的時候，遠在鹽城的董謙臣也收到了董鑄、董績臣送來的信件。

  「自高郵一別，已逾數十日，聞侄率部退守鹽城，軍中乏糧，天寒地凍，困守孤城，進退維谷。侄亦知淮東之局，北援已絕，南歸無路，強撐一日，便多死數十人。守則坐困，戰則無糧，數千性命懸於一線，可忍乎？

  今大元帥邵，已破李富安於瓠子角，俘斬近萬。玉樞虎兒吐華困守高郵，不敢出城一步。大清口糧道既斷，通泰二州盡歸邵氏，侄之所據，不過空城荒灘耳，外無一兵可援，內無半月之糧。此非戰之罪，乃大勢已去，非人力所能挽回也。

  叔與績臣，客居邵元帥營中。侄但率部來歸，器械交出，便無事矣。侄本人，可保性命無虞，不辱不殺。若願留，自有安置；若願歸，俟戰事稍定，可自便。邵軍入城以來，不殺降，不劫掠，通泰百姓皆見，叔以此告侄，望侄勿疑。

  族中老小，多在淮東。侄若遲疑，一旦兵戈相加，玉石俱焚，宗族何托？望侄念及先人墳塋、同族安危，早作決斷，勿使數千人皆作異鄉之鬼。

  言盡於此，侄自裁之。

  叔董鑄、績臣頓首。至正九年臘月十四。」

  匆匆看完信件後，董謙臣下意識要將其撕掉，但無論怎樣就是下不去手。

  片刻之後，他神色怔忡地二度拿起信紙，再度閱覽。

  其實董鑄、董績臣說族中老小多在淮東誇張了，他們的家在河北，但董謙臣的族人是真的在洪澤。

  他的高祖董文直有獨子董士表，受命創立洪澤屯田萬戶府，士表有獨子董守義，襲爵。

  董守義有四子。

  董謙臣的父親董鈞與二叔董釗皆正室趙氏所出，乃一母同胞的親兄弟。

  父親董鈞入京為怯薛，擔任宿衛。天子聽聞他的學識，令其入典瑞任經歷，將諸色禮制用玉打理得井井有條，每一樣都說得出來歷，講得清典故。

  復入奎章閣，協助學士們修纂典籍，為蒙古貴人子弟講經授學。

  最後出任武職，擔任宣忠斡羅斯為副都指揮使，並將爵位及洪澤屯田萬戶的職位都讓給了二叔董釗。

  可以說，董謙臣最親的人都在洪澤，他本人也是在洪澤長大的，二十歲那年才北上大都做官。

  與其說和生父親，不如說與二叔、三叔、四叔更親。

  故這一封信，在他手中重逾千斤，怎麼都狠不下心來撕掉。

  長吁短嘆一番後，董謙臣掃視屋內一圈。

  在座的都是斡羅斯衛的軍將，職級不高，最大的也不過是百戶而已，都眼巴巴地看著他—該部有三百人南下，今不過二百人。

  「諸位，實不相瞞，這是一封勸降信————」董謙臣試探道。

  眾人坐直了身子，面上毫無異色，似乎對他們而言，投降並不是不可接受的事情，這讓董謙臣放下了心。

  而今城中約有四千三百多人，來源雜亂，左衛、右衛、武衛、斡羅斯衛乃至高郵萬戶府的人都有。之所以以他為首，純粹是他職級最高（從三品）罷了，並不是因為他兵多。

  「而今西南方有賊兵謝長、張敬部駐興化，西北邊有定海軍高部據山陽，北邊還有賊師王克柔部數萬人。」董謙臣繼續說道：「而鹽城又被賊兵搜掠一空，無糧無械，再拖下去，怕是要被這幾部合圍於此，下場不問可知。」

  說到這裡，見眾人皆臉色難看，董謙臣心下篤定，繼續說道：「向謝長、張敬、王克柔投降，我還拉不下這臉。這些賊廝鳥也不是什麼好人，投過去多半要被他們吞併打散，死都不知道怎麼死的。故我決意，派人去山陽聯絡高將軍，率眾請降，保大夥一條生路，如何？」

  眾人先是沉默以對。

  片刻之後，百戶捏古站起身，道：「將軍，這仗打到今天，箭壺早空了，馬的肋骨也數得清。只要別把我們拆散就行，我的兄弟別帖兒很瘦弱，我要照顧好他。若新汗不放心，拿根繩把我和別帖兒拴一起就行。他若犯了錯，我替他挨鞭子。」

  捏古說完，副百戶按迭烈亦起身，道：「我可以交出我的斧子，只要可汗別叫我們跪在爛泥里喝水就行。若要屯田也行，春天給我一袋麥種，我秋天可以還給可汗兩袋。」

  這兩人領頭後，其他人亦紛紛發表意見，表示願意投降。

  他們本來就是被蒙古人擄過來的，給誰打仗不是打仗啊？

  董謙臣暗暗鬆了口氣，這事定了。

  第二天，他又私下裡找了城內其他幾位千戶、副千戶、百戶之類的官員，大部分人都灰心喪氣了，聽到可以不死之後，要麼表示願意投降，要麼不反對。

  只有寥寥千餘人不願降，但又鼓動不起更多人追隨他們，最後憤而出走，消失在茫茫原野之中。

  蝟集在鹽城的這支元軍，算是徹底解決了。

  而在淮東地界上，還有寧國萬戶府、沂郊萬戶府、安東州萬戶府三支地方鎮戍軍，加起來萬餘人，與領了邵樹義告身的都頭們及王克柔部戰作一團，混亂無比。

  當然，他們還決定不了整場戰爭的走向。

  此刻淮東戰場真正的重心，依舊在已聚集了雙方近四萬人馬的運鹽河兩岸。

  臘月二十一日傍晚，玉樞虎兒吐華抵達前線，登上了營中望樓，瞭望南岸。

  邵樹義亦登上了灣頭市中的一座佛塔，眺望元軍營壘。

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  （還有更新耶）