第290章 天時地利人和（下）
「咚咚咚……」鼓聲在河面上傳出去老遠。
邵樹義手下的四艘船隻一一一艘遮洋淺舟、兩艘鑽風海鰍以及一艘在黃埠墩碼頭臨時徵用的商船一一如離弦之箭般沖了過去，呈兩翼包抄之勢。
此時東南風漸緊，吹得水面皺起萬片金鱗。
畢四站在船頭，眯著眼望向自兩側逼來的船影。
左前方，兩條鑽風海鰍已經愈發靠近了，船身橫著，露出一排弓手。
右前方打頭那艘大船上的「曹」字旗在風中肆意飛舞，船頭豎著幾面大盾，盾後隱約可見攢動的人影。「大哥，不對勁！」瘦削漢子湊過來，聲音帶著疑惑，「這是要真打啊？而且這幫人，看著不像那些松松垮垮的官兵。」
畢四吐了口唾沫，把砍刀往肩上一扛，道：「怕個鳥！幾條破船，衝過去就是了。」
他嘴上硬氣，心裡卻打了個突。這確實不像尋常的巡檢司弓手，而且確實像是要真打，原因無他，那幾艘船的陣型擺得太齊整，像是早就在這裡等著他們似的。
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「叫後頭跟上，別散了。」畢四說了一句，轉身朝船尾走去。
母大蟲的船緊隨其後，此時已經收了帆，槳手們正奮力划水，試圖靠攏過來。
她站在船頭，左刀右弓，目光在河面上掃視了一圈，有同樣的疑惑，「今日這官兵，怎麼一副拚命的架勢？」
疑惑間，左前方那兩艘鑽風海鰍已經進到了百步之內。
它們沒有直接衝過來，而是順著風向，一前一後拉開了距離。
「嗖！嗖！」七八支箭矢帶著火尾，借著風勢，像一群撲火的飛蛾，飄飄蕩蕩落向畢四的船隻。大部分箭射在了水面上，哧的一聲冒起白煙就滅了，也有幾支釘在船上，升起了裊裊青煙，但慢慢地也熄滅了。
就在畢四讓人準備好水桶，隨時準備滅火的時候，來自劉乙船的第二輪齊射又至。
結果差不多，只有一支幸運的箭矢落在纜繩堆里，引起了一點小火苗。
三四個賊子奔了過去，很快將火撲滅。
而就在畢四鬆了一口氣的時候，右前方的大船（遮洋淺舟）慢慢趕了上來。
邵樹義站在二層艙室前，雙手撐在欄杆上，冷靜地注視著戰場。
梁泰有條不紊地下達著命令：「弓手上前，火箭準備。」
十名弓手分散在前甲板及船舷一側，每人腰間掛著一壺箭，壺裡插著十幾支纏了油布的火箭。旁邊放著兩個火盆，炭火燒得正旺。
「風向東南，距離一百二十步，仰角三指。」梁泰拎著一把弓，眯著眼測了測距離，大聲吩咐道。在馬馱沙常年習練步射的夥計們齊齊舉起步弓。
「嗚！」短促的角聲響起。
平甲船開始了第一輪火箭齊射。
十支箭矢划過天空，散落在畢四船頭附近。
沒有引發火災，但好巧不巧一支箭落在某個賊子身上，製造了一聲痛呼，並引燃了他身上的衣服。旁人反應夠快的，直接一桶水澆下，將火撲滅。
「直娘賊！」畢四一腳踢翻了身邊某個裝酒的罈子，酒液灑了一地，他立刻後悔了，又手忙腳亂地讓人沖洗。
兩名賊子趕至，將水桶里的水傾倒而下，酒液順水溢流，散得到處都是。
「嗖！嗖！」平甲船後的商船也來了一輪齊射，同樣是火箭，許是距離遙遠的緣故，大部分落水了，只有一兩支箭矢飄飄蕩蕩飛了過來，沒什麼殺傷力，但引發了一陣混亂。
一個照面，結結實實吃了四輪齊射將近四十支火箭，雖然只傷了一人，但任誰都看得出，這樣打下去實在太吃虧。
「划船，撞過去！」畢四當機立斷，大吼道。
他看出來了，對方雖然弓箭厲害，但船隻數量不多，只要衝近身，肉搏戰他還有機會。
瘦削漢子得令，也顧不得射箭了，親自來到船尾，調轉船舵，朝左翼的鑽風海鰍衝去。
母大蟲沒有跟畢四一起沖。
她命令自己的船減速，同時把笨重的貨物扔掉，以減輕船身重量。
「不幫畢四？」有人問道。
母大蟲沒有回答，只是死死盯著那艘打著「曹」字旗的大船。
她從第一眼就看出，那才是主將所在。畢四去撞左翼，正中對方下懷一一左翼那兩艘船明顯是誘餌，船身輕，跑得快，畢四那艘載滿貨物的笨重官船根本追不上。
果然，畢四的船剛一轉向，左翼那兩艘鑽風海鰍立刻偏轉航向，離開中心航道，朝岸邊靠去，速度之快，槳手們幾乎是貼著水面在飛。
與此同時，右前方那艘大船猛地加速，直直碾了過來，看那架勢，似乎要硬生生將畢四的座船從腫部攔腰撞斷似的。
衝鋒的同時，更多箭矢飄落而下。
青煙裊裊升起，很快又被河風吹散。
小火苗剛剛燃起，又被河水澆滅。
賊子們奔來走去，忙個不停。而甲板、船艙內又堆滿了亂七八糟的貨物，礙手礙腳的，讓整個場面更加混亂不堪。
「嗖！嗖！」左翼的兩艘鑽風船跟泥鰍一樣滑不溜手，與畢四座船擦肩而過的同時，還拋射了兩波箭矢。
這次距離足夠近了，船上響起了兩聲慘叫，賊子們一死一傷。
有頭目帶著弓手還擊，數支箭矢飛了過去，也不知道有沒有射中。
畢四的座船沒能堵截到任何一艘鑽風海鰍，但依然在朝左前方航行，如果不調整航向的話，他們最終將撞上大運河北岸。
沒有碼頭，上岸很麻煩的，而且船上還有這麼多貨……
「轉向，撲向那艘大船，擒賊先擒王，只要破了這艘船，便贏定了。」畢四大手一揮，下令道。賊子們不敢怠慢，立刻驅使擄來的船工划槳，同時調整航向，從往左前方航行轉向右前方。而就在他們剛調整到一半的時候，愈發密集的箭矢射來。
平甲船上，夥計們一支支抽出箭矢，按照梁泰傳達的口令，機械地進行著射擊。
射完一箭，接著第二箭。第二箭射完，第三箭………
射累了不要緊，把弓交給袍澤，讓他們接替就行了，反正全員會射箭。
當然，這才射了五六支，根本不帶累的。
對面船上偶爾有兩三支箭矢飛過來，基本都被盾手擋住了，沒造成任何損傷。
平甲船飛快航行著，很快繞到了畢四座船的側翼。對方剛剛回正船頭，雙方一個向上游航行，一個往下游而去，船舷對船舷，間隔不過十步。
幾乎所有弓手都來到了船舷旁。
「嗚！」角聲響起。
箭矢離弦而去，又快又急。
畢四船上好幾個人中箭，有兩個當場翻倒，捂著喉嚨抽搐了幾下就不動了。
「我殺了你們！」畢四一邊貓著腰躲避，一邊紅著眼睛怒吼。
「嗡！」強烈的震顫聲響起。
一支弩矢從窗戶後飛出，穿過兩面盾牌的縫隙，將平甲船上一名夥計釘在了船艙之上。
「嗡！」又是一矢飛來，這次稍稍偏了點，直接釘在了船舷上，入木半尺深。
平甲船紋絲不動，弓手拈弓搭箭，朝這邊又來了一輪。
窗戶口響起了一陣驚呼，接著便是乒零乓郵的碰撞聲。
兩艘船擦肩而過。
此時畢四座船的航向才稍稍往右前方偏轉了一丟丟，而平甲號早已駛到了它的後方，斜著來了一輪拋射，將操舵的瘦削漢子射得直接趴在甲板上。
巡檢司弓手乘坐的民船接踵而至，繼續往畢四座船上拋灑箭矢，直至與其交錯而過。
母大蟲的座船已經完成了轉向。
她讓手下把所有不必要的東西都扔進了河裡。多餘的糧食、搶來的布匹、沉重的瓷器等等，甚至卸下了一排槳，以減輕船重。
如此施為之下，船身吃水淺了一大截，速度明顯快了起來。
「畢四還在打。」有人提醒道。
「他完了。」母大蟲冷靜地說道：「船沒人家快，弓手沒人家多，操舟沒人家嫻熟，怎麼打？那姓曹的不會追我們，他的目標是畢四。等他把畢四收拾了，才會來對付我們。」
「那我們……」
「走。」母大蟲吐出一個字。
船頭調轉，朝南邊的水汊子駛去。那裡有一條窄河道，可以通到太湖，一旦進了太湖，天高水闊，誰都追不上她。
但邵樹義這邊的四艘船隻剛剛與畢四交錯而過，離她的座船不過五六十步罷了，對其心思洞若觀火。平甲船上，邵樹義遠遠看見母大蟲的船掉頭，立刻下令升起信號旗，命劉甲、劉乙二船包抄攔截，務必將此船擒下。
鑽風海鰍上的槳手全是老江湖，手藝精熟。得到命令之後，十幾支長槳同時入水，動作整齊劃一，船身像一條泥鰍一樣貼著水面竄了出去。
至於平甲船麼，則直接在河面上調頭，再度撲向畢四。
載著二十名江陰巡檢司弓手的商船則繼續上前，往走在最後面的一艘賊船衝去。
那艘船上全是竹器、木器，也沒幾個賊子，此刻正進退兩難，不知道怎麼辦才好。
而且到現在他們還沒捨得扔掉貨物，可能已經錯失最佳逃離時機了。
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