第212章 御史（下）

  至正五年（1345）六月十五，太倉，陰雨。

  韓元善一大早就起來了，然後召集幾個配屬他的官員在廊下議事。

  他是汴梁人，祖上起自中唐韓充。充歷任河陽、昭義二鎮衙將，後出鎮汴州，為宣武軍節度使，於是在汴梁附近開枝散葉，成為一大族，綿延至今。

  韓元善現在的職務是「江南諸道行御史中丞」，正二品，歷任不過三個月。

  「江南諸道行御史」簡稱為「江南行」或「南」，與御史（內）、陝西行（西）、雲南行、河西行共同構成了元朝的地方監察體系。

  南治集慶路江寧，下轄十道肅政廉訪司（原名「提刑按察司」），其中就包括「江南浙西道」（治杭州）。

  韓元善甫一上任，就隱隱受到南地方勢力的排擠，並扔給他一個燙手山芋：查探「紅抹額」賊首孟某韓元善並無異議，平靜地領了任務離開，巡視地方，督查辦案，這會已到崑山州，並租用了一個民家大院作為臨時辦公場所。

  韓元善手頭的可用之人並不多。南只配給了他兩名察院監察御史（正七品），外加部分吏員，剩下的就仰賴地方了。

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  昨夜有使者自江北至，書信一封，韓元善這時才收到，於是一邊打開覽閱，一邊聽著下屬匯報。監察御史張慈的聲音有些抑揚頓挫：「紅抹額去歲九月犯案，及至今日，半年已矣。期間地方官吏推諉、敷衍之事」

  「行了，挑重要的說，別打官腔，好好說話。」韓元善擡起眼皮，瞟了張慈一眼，吩咐道。張慈遂話鋒一轉，道：「兩浙運司的辦法雖然看著笨，但著實行之有效。查訪半年下來，以杭州、平江、州、江陰總計三路一直隸州鹹魚最多，且都是突然冒出來的，其中必有蹊蹺。」

  韓元善不說話，只點了點頭，繼續看信。

  張慈又道：「平江路鹹魚主要在太倉、劉家港，自去歲冬月以來，官府課稅翻倍不止，經查探，多為沈萬三家族所售。」

  韓元善擡起了頭，問道：「查清楚了麼？沈家醃魚所用之鹽何來？」

  「都是官鹽。」張慈說到這裡也有些不滿，遂告狀道：「前番查探之御史只顧索賄，並未認真辦事。不過沈家鹹魚一斤用鹽三兩，還算正常，紅抹額應和沈家無關。」

  韓元善又低下了頭，道：「繼續。」

  「杭州鹹魚主要是倪氏所售，一斤用鹽五兩，稍稍多了些。不過我覺得倪氏應當不是紅抹額。」張慈說道。

  「理由呢？」韓元善頭都不擡，問道。

  「倪氏巨富也，在杭州、慶元二路廣布產業，兼出海通番，財源滾滾，實在沒必要干殺頭的買賣。」張慈說道。

  韓元善唔了一聲，道：「州如何？」

  「州則頗為可疑。」張慈精神一振，道：「二月間，書吏趙復留至州明察暗訪一」

  說話間，張慈指了指站在廊柱邊的某位相貌清癱的中年人。

  韓元善看了趙復留一眼，微微頷首。

  趙復留大喜過望，面上仍勉強維持著平靜。

  張慈接著說道：「州洋嶼（今屬路橋區）有童謠，三十多年前就有了，曰「洋嶼青，出海精』。」「何意？」韓元善臉色鄭重了起來。

  「相傳那一年，原本荒蕪的洋嶼山上，忽然草木叢生，鬱鬱蔥蔥。鄉人以之為奇，謂海上出精怪矣。」張慈說道：「而州恰有一海上鹽徒，諢號「海精』，就出生在那一年。」

  「何人？」

  「其人名方國珍，乃佃農方伯奇之子。」

  「詳細說來。」韓元善道。

  張慈遂解釋了一番。

  原來州方家好幾輩之前就在海上販私鹽了，後來可能是賺夠了，洗手不干。但到了方伯奇這一輩，不知道出了什麼事，家道中落，以至於要為人佃種田地。

  伯奇有五子，曰國馨、國璋、國珍、國瑛、國瑉。

  伯奇膽小懦弱，渾不似私鹽販子之後，但五個兒子年少時家裡還算有錢，故長得魁梧健壯，尤以老三方國珍為最，身材高出兄弟們一大截，孔武有力，生龍活虎。

  家裡如此困難，五兄弟便承包鹽灶

  「等等。」韓元善打斷了張慈的話，疑惑道：「鹽灶也能包出去？」

  張慈點了點頭，道：「溫是有這種事情。」

  韓元善無語。

  鹽戶不該歸鹽場管嗎?？

  鹽灶是鹽場的資財，怎麼能包出去？

  那麼你們鹽場幹什麼？坐地收錢，啥也不管？

  鹽戶聽誰的？鹽場的官吏還是承包鹽灶的人？

  「中丞，今年正月方家長子國馨與豪民蔡亂頭爭奪牢盆，為亂頭所殺，可見溫鹽場確實習慣把鹽灶包出去。」趙復留壯著膽子在一旁補充了句。

  韓元善眼神一凝。

  所謂「牢盆」，即海邊煮鹽的器具，很大，進而引申為「煮鹽業」。但無論哪種意思，都說明方、蔡兩家確實深入插手溫的鹽業了，以至於要互相爭奪，大打出手，鬧出人命。

  「方國馨死了，現在方家誰做主？」韓元善問道。

  「方國珍做主。」張慈說道：「據察訪得知，方國珍承包鹽灶煮鹽後，私下截留甚多，同時還在周邊收鹽，於浙東廣為販賣。」

  「所以一」韓元善沉默片刻，問道：「你覺得方國馨有可能是紅抹額賊首？他死後，方國珍收攏了這股勢力，前陣子再度犯案？」

  話至此處，張慈反倒不敢下結論了，臉上滿是猶豫。

  「張御史，有話直說便是，婆婆媽媽作甚？」江南浙西道肅政廉訪司金事（正五品）也爾吉尼催促道。此君是党項人，字尚文，原為陝西行（西）監察御史，今年調入御史（內）為監察御史，結果「倒反天罡」，直接彈劾本部門老大、御史大夫別兒怯不花。

  別兒怯不花臉上笑嘻嘻，心裡媽賣批，直接來了個明升暗降，把也爾吉尼踢出內，出任浙西道肅政廉訪司金事，火速上任。

  南、浙西道肅政廉訪司對這個刺頭也有點慌，於是把他踢給了新來的韓元善，跟著出去辦案，眼不見為淨。

  也爾吉尼心思也不在辦案上，聽說最近又打算上書彈劾別兒怯不花。不過到底是韓元善的臨時下屬，開會還是要來的，此時見張慈猶猶豫豫，心中就不爽利了，於是刺了他一句。

  張慈對也爾吉尼的話充耳不聞，只看著韓元善，道：「中丞，先前兩浙運司同知賽典赤公曾言紅抹額自北而南，一路收鹽，最後也是北上歸去，故方國馨、國珍兄弟是不是紅抹額，著實可疑。」「故布疑陣而已。」也爾吉尼一副反駁型人格的樣子，直接說道：「若我是方國馨，就故意這麼做，擾亂視線。譬如最近大鬧兩淮運司地界的武大郎，我就覺得他在故布疑陣，必然不是益都人，弄不好是松江、平江人。」

  張慈不想跟這個刺頭較勁，只看向韓元善。

  韓元善不置可否，道：「再說說江陰州。」

  「是。」張慈應了聲，道：「江陰州亦頗為可疑。其有曹姓鹽徒，好勇鬥狠，心狠手辣。當地有傳言，鹽徒朱定、汪宗三之死都和他脫不開干係。半年來售賣鹹魚數量之多，令人震驚，且用鹽頗重。如果說州市面上的鹹魚一斤用鹽七兩的話，江陰州的鹹魚一斤用鹽一斤，即兩斤鹹魚半鹽半魚，這個曹氏十分可疑，說不定便是紅抹額賊首孟某。」

  韓元善放下信件，沉思良久。

  半年前的案子，查到現在還沒查出賊首，不是賊人狡猾，實在是官府人浮於事、敷衍推諉罷了。他既然接手了這個案件，自然是要好好查下去的。

  「前陣子下砂場之事，可有結論了？」韓元善擡起頭，突然問道。

  另一位監察御史杜知古搖了搖頭，道：「中丞，兩浙運司遮掩醜事，意欲大事化小，小事化了，我等人手不足，難以查探。」

  韓元善沉吟片刻，道：「崑山州尹劉公乃我舊識，便請他調撥一些人手予你，繼續查探。」「是。」杜知古拱了拱手，道。

  「中丞，給他幾個兵吧，我怕他不明不白死了。」也爾吉尼說道。

  杜知古臉色一變，沒好氣地看了過來。

  也爾吉尼輕笑一聲，道：「知道的認為你是去查紅抹額搶掠下砂場之事，不知道的以為你是去查貪墨呢。萬一查出點什麼來，鹽場狗急跳牆，把你宰了，找誰說理去？」

  杜知古臉現怒容，正欲說話時，卻被韓元善伸手阻住了。

  韓元善嘆了口氣，道：「尚文說的沒錯。這便請崑山州從各個巡檢司抽調一些弓手，陪你前去。書吏缺不缺？」

  「缺。」杜知古苦笑道。

  「那就再調撥一些書吏。」韓元善說道：「儘快啟程吧，莫要耽擱。」

  說到最後，韓元善站起身，道：「國用極其倚重鹽課，此物實乃國本，不可輕忽。無事就散去吧，好生做事。」

  「是。」眾人齊齊應了聲，陸續散去。

  片刻之後，韓元善喚來一老僕，吩咐道：「平江路眾官送了些禮品過來，都堆在裡屋。你一會拿去市面上折賣了，所得錢鈔托人帶回汴梁，散給宗黨鄉鄰吧。這世道，他們也不容易。」

  「是。」老僕行禮告退。

  韓元善靜靜站在那裡，嘆了口氣。

  有那麼一瞬間，他的臉上浮現出些許疲憊、無奈，但很快又打起了精神。

  天下至此，百姓困頓無比，有識之士無不扼腕嘆息。但愈是如此，才愈要持守本心，做自己該做的事情。

  正所謂在其位謀其政，哪怕自己的力量很微小，但只要堅持做有利於國家的事情，就能問心無愧。

  （還有更新耶）