第149章 第一更（6500字）

  鄢城，斬魔司議事大廳。

  窗外陰雨連綿。

  雨水順著飛檐如斷了線的珠子般落下，敲打在石板上，發出令人心煩意亂的劈啪聲。

  廳堂牆壁上，懸掛著一幅巨大的鄢城及周邊地形圖。

  山川川河流、城池村落、各防區標記清晰。

  鄢城掌司閆武負手立於輿圖前，手指點在幾處圈紅的防區上，陳述著近幾日偵查獲悉的最新情報。待閆武陳述完畢，各州府負責人也依次匯報各自防區內近期的巡查情況。

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  匯報大多簡短，內容大同小異。

  除了雨，還是雨。

  以及被雨水打亂的部署和延緩的妖軍動向。

  當話題不可避免地再次落到這場雨時，一直沉默傾聽的田文靖捋了捋花白的鬍鬚，緩緩開口：「閆掌司，諸位同僚。老夫這些日子，心中一直存有疑慮，便通過縣衙調閱了近三十年來鄢城及周邊地區的降雨記錄。

  據記載，鄢城氣候偏干，即便雨季，也多為短時雨或中雨，鮮有如此連續幾天的暴雨。

  老夫以為，此等異常天象，是否……有些不正常？」

  閆武聞言，眉頭緊鎖：

  「田老的意思是……這雨，並非天災，而是妖物作祟？」

  「這不太可能吧？」

  一位鄰城的掌司搖了搖頭，提出異議，

  「能呼風喚雨，改變天象的妖物，鳳毛麟角，通常只有龍屬大妖方有此等神通。

  而要想造成覆蓋鄢城周邊數百里、持續如此之久的暴雨，非十二階以上的大龍妖不可為。

  這種級別的存在，怎麼可能出現在鄢城？」

  田文靖目光幽深：

  「老夫起初也是這般想的。但諸位莫要忘了，距離鄢城不遠的火龍崖下，就有妖。」

  先前那位掌司反駁道：

  「即便如此，妖物這般大費周章降雨，目的何在？

  僅憑雨水，淹不死我鄢城數萬軍民，城內溝洫暗渠完備，足以疏導。

  反而妖軍自身，多為陸地行走之妖。

  如此大雨泥濘，對其行軍作戰同樣不利，等於耽擱了它們自己的進攻時機。

  損人不利己，何苦來哉？」

  其餘眾人也紛紛點頭，覺得此言有理。

  田文靖撫須沉吟：

  「這正是令人費解之處。或許……這雨本身並非為了殺傷，而是另有圖謀？

  比如，掩蓋某些行動？改變某些環境？亦或是某種大型陣法或儀式的前奏？

  這些都只是老夫毫無根據的臆測，做不得准。

  故而老夫提議，是否可派遣一支精銳小隊，秘密前往火龍崖探查一番，以解心中之惑，也好早做防備。水掌司，你以為如何？」

  然而，水妙箏此刻卻有些神思不屬。

  她手中捧著一杯早已涼透的茶水，無意識地用指尖輕輕轉動著杯壁，目光落在杯中微微晃動的茶水上，焦距卻不知散向了何處。

  不知道為什麼，從踏入這議事廳開始，她便覺心緒不寧，眼皮跳得厲害。

  仿佛心尖被細線懸著。

  隨著窗外雨滴的節奏，一下下地抽緊。

  總覺得有什麼不好的事情即將發生。

  「水掌司？」

  田文靖見她久未回應，又喚了一聲。

  「嗯？」

  水妙箏猛地回神，擡起略顯茫然的眸子，「田老，您說什麼？」

  見她這副模樣，田文靖心下無奈，知道她剛才多半沒聽進去。

  只得將自己的推測和探查火龍崖的提議，又簡明扼要地重複了一遍。

  聽到「火龍崖」三個字，水妙箏心中一痛。

  她的得力部下唐桂心，就是被叛徒出賣，被打落那片絕崖，屍骨無存。

  也是她心中永遠的傷疤。

  她吸了口氣，強壓下心頭翻湧的情緒，勉強定住心神道：「田老言之有理。既然如此，那便由我去調查一下吧，順便一」

  「報！」

  廳外傳來一聲急促的通報。

  只見一名值守的衙衛匆匆闖入，徑直跑到水妙箏面前，語氣急促：

  「水掌司，您的部下明翠翠姑娘在外緊急求見，說有十萬火急之事！」

  翠翠？

  水妙箏一怔。

  她此刻應該跟著小姜在防區巡查才對，怎會突然跑來城內？

  那股心裡的不安攀升到了頂點。

  「讓她進來。」

  水妙箏立即說道。

  很快，兩道狼狽的身影衝進了大廳。

  為首的正是明翠翠。

  少女渾身濕透，髮絲凌亂地貼在臉頰上，臉上滿是雨水和淚水。

  朱萇緊緊跟在她身後，面色慘白如紙。

  「掌司大人……」

  明翠翠剛一進門，便「撲通」一聲跪倒在地，發出一聲哭喊：

  「姜堂主……姜堂主他死了！！」

  廳堂內驟然一片死寂。

  所有人都僵在了原地，懷疑自己的耳朵出了問題。

  「你說什麼！？」

  第一個反應過來的競是田文靖。

  這位素來沉穩的老人，此刻卻像是被踩了尾巴的老虎，墓地從椅子上彈了起來，幾步衝到明翠翠面前，雙目圓睜：

  「哪個姜堂主？」

  鄢城姓姜的堂主，統共就那一位。

  只是這個消息太過驚悚，太過離譜，以至於眾人下意識地不願相信，不敢相信。

  明翠翠哭成了淚人，上氣不接下氣：「是……是姜暮姜堂主。」

  「嗡」

  大廳內瞬間炸開了鍋。

  眾人臉上滿是難以置信。

  如果說其他哪位堂主死亡，雖然悲痛，但尚在可接受範圍內。

  可那是姜暮！

  是近來聲名鵲起，戰績彪悍，屢創奇蹟的傢伙！

  他的死訊，帶來的衝擊力遠超尋常。

  讓人一時根本無法接受，甚至產生一種強烈的不真實感。

  水妙箏像是被人抽去了魂魄。

  她跌坐在椅子上，手中的茶盞「當唧」一聲掉落在地，摔得粉碎。

  茶水濺濕了她的裙擺，她卻毫無察覺。

  大腦里「嗡嗡」作響。

  仿佛有千萬隻蜂在同時振翅，將外界所有的嘈雜都過濾成了模糊的背景噪音。

  死了？

  怎麼可能？

  今早她出門前，他還笑著夸自己做的飯好吃，還生龍活虎地跟自己開玩笑……

  那樣鮮活的一個人，怎麼可能說沒就沒了？

  這一定是在做夢。

  對，一定是夢，還沒醒過來……

  「混帳！」

  一聲暴喝將水妙箏從失神中拉回。

  只見田文靖一把揪住朱萇的衣領，將他半個身子都提了起來，蒼老的臉上滿是暴怒與猙獰：「說！到底怎麼回事！？」

  「是遇到了大妖埋伏嗎？他又不是泥捏的，怎麼可能這麼輕易就死了！」

  朱萇滿臉悲痛道：

  「沒有妖物……是第三堂的文鶴堂主殺了姜堂主。」

  「文鶴？」

  田文靖瞳孔收縮，徹底懵了。

  他鬆開朱萇，踉蹌著退後兩步，滿臉的不可置信。

  「你胡扯什麼？」

  「怎麼可能是文鶴？他有這個膽子嗎？他和姜暮是有矛盾，但何至於下此毒手！？」

  田文靖太了解文鶴了。

  那小子早年或許還有幾分血性。

  但這些年早被磨得圓滑世故，甚至有些怯懦。

  絕無可能因為一次摩擦就當眾擊殺同僚，尤其對方還是風頭正勁的姜暮。

  「就是他殺的！我們所有人親眼所見！」

  明翠翠擡起滿是淚痕的臉，

  「當時只有文鶴堂主一人出手，沒有別人。也沒有妖物，就是他殺了姜堂主！！」

  朱萇也紅著眼，咬牙切齒道，「田老若是不信，可問隨行的弟兄們。」

  「屍體呢？！」

  田文靖強迫自己冷靜，心中還存著一絲渺茫的希望，

  「屍體在哪兒？帶我過去，活要見人，死要見屍！老夫不信那小子這麼容易就死了！」

  「屍體沒了。」朱萇低下頭，聲音艱澀。

  「沒了？」

  田文靖皺眉，「沒了是什麼意思？」

  通過朱萇的講述，眾人明白了大概。

  當初姜暮和文鶴起衝突，然後文鶴拔劍說要殺了他，而姜暮則被一劍殺死。

  屍體直接當場被當場炸成了血沫兒。

  眾人面面相覷。

  不是，文鶴這麼橫的嗎？

  這是多大的仇啊，直接把自己同僚炸的屍骨都沒了。

  「帶路！！」

  田文靖發出一聲低吼，也顧不得許多了，「不管有沒有屍體，先帶我們過去，老夫要親自去看看！」他一把拉起朱萇，往外衝去。

  其他各州掌司對視一眼，也都紛紛跟了上去。

  閆武此刻心情最為複雜。

  聽到姜暮死訊的剎那，他心底確實本能掠過一絲暢快。

  這個讓他難堪的年輕人，終於消失了。

  這就像是拔掉了心頭的一根刺。

  但緊隨其後的，卻是惋惜。

  拋開個人恩怨，姜暮的實力的確出眾，在即將到來的大戰中本可發揮重要作用。

  他的死，無疑是鄢城防務乃至整個戰局的一大損失。

  「唉，多事之秋啊。」

  閆武嘆了口氣，正準備跟上去看看情況。

  這時，眼角餘光卻瞥見了水妙箏。

  對方依舊呆呆坐在那裡。

  女人臉色蒼白如紙，雙目無神地盯著前方的虛空，仿佛被抽去了靈魂的精緻布偶，一動不動。「水掌司？」

  閆武停下腳步，輕聲喚了一句。

  水妙箏嬌軀一顫，像是從漫長的噩夢中驚醒。

  她緩緩轉過頭，眼神茫然地看著閆武，似乎在努力辨認眼前的人是誰。

  幾息之後。

  水妙箏驀然起身。

  化作一道藍色長虹，衝破議事廳的大門。

  山林之內，暴雨如注。

  在朱萇的帶領下，眾人趕到了事發現場。

  因為大雨的沖刷，地面上原本的痕跡已變得模糊不清，但混雜著泥水的暗紅色血跡，卻還是能看到的。然而，比血跡更讓人心涼的，是那些遺物。

  破碎的斬魔司公服碎片，姜暮從不離身的橫刀，還有那塊象徵著身份的堂主令牌。

  以及灰撲撲的儲物戒和其他物品……

  這些東西，被運州城的斬魔使們收集起來，堆放在一處岩石下。

  這些成員們圍在四周，大多紅著眼眶，神情悲憤。

  尤其是唐桂心的那些老部下，更是淚流滿面，無聲抽泣。

  雖說姜暮只是他們的代堂主，相處時日不長。

  但之前他為唐桂心報仇，當眾斬殺叛徒杜猿飛的果決與情義，早已贏得了他們由衷敬佩。

  這些天的相處，更是如朋友家人一般。

  田文靖跟蹌著走上前。

  之前原本在廳堂聽到屍骨無存時，他內心深處還存著萬分之一的期盼。

  可當他親眼看到這些遺物，心徹底涼了。

  最後一點僥倖的火苗，被眼前的鐵證無情掐滅，只剩下刺骨的冰涼。

  其他人看著這些遺物，也終於接受了這個荒誕的現實。

  那個不久前還在鄢城攪動風雲，囂張耀眼，仿佛擁有無限可能的年輕人姜暮，真的死了。

  死得如此突然。

  沒有倒在對抗妖軍的戰場上，反而隕落於同僚之間的粗齲衝突。

  實在令人扼腕唏噓。

  「文鶴呢！！？」

  田文靖猛地轉身，發出一聲咆哮。

  無人回應。

  一名扈州城第三堂的隨行成員，戰戰兢兢地出列，顫聲道：「回……回掌司，文堂主說身體不適，先……先回駐點了。」

  「把他給我叫過來！！」

  田文靖額頭青筋暴起，吼聲幾乎要撕裂雨幕。

  「是！」

  那名成員連滾帶爬地朝著駐點方向狂奔而去。

  田文靖胸膛劇烈起伏，指著剩下那些第三堂成員，手指因微微顫抖：

  「你們說！把當時發生的事情，給老夫一字不差，原原本本地說出來，若有半句隱瞞或歪曲，老夫扒了你們的皮！」

  雨水澆打在他花白的頭髮和鬍鬚上，順著皺紋溝壑縱橫的臉頰流淌。

  讓他此刻的面容顯得格外蒼老而猙獰。

  那些第三堂成員在田文靖駭人的威壓和眾多掌司的注視下，不敢有絲毫隱瞞。

  硬著頭皮，你一言我一語，將整個過程詳細複述了一遍。

  他們的講述，與明翠翠他們所言基本吻合。

  甚至連他們自己都覺得，就是自家堂主將姜暮擊殺的。

  聽完這些來自「兇手」一方部下的證詞，田文靖只覺得胸口像是被塞進了一團吸滿水的濕棉花，堵得他幾乎窒息。

  眼前陣陣發黑，呼吸都變得困難起來。

  他身子晃了晃，跟蹌半步，旁邊一名親衛見狀，連忙上前攙扶。

  「田老……」

  「讓開！」

  田文靖一把推開親衛。

  他踉蹌著走到那堆遺物前，看著那把熟悉的橫刀，又看了看那些瑟縮的第三堂部下………

  張著嘴想要怒罵，

  卻發現喉嚨像是被什麼東西卡住了，發不出半點聲音。

  只能發出粗重喘息聲。

  他的目光無意間瞥向一旁。

  只見水妙箏正呆立在雨中，手裡緊緊攥著一片姜暮的衣物碎片。

  她渾身濕透，那一向端莊優雅的髮髻此刻凌亂地貼在臉頰上，面色慘白如紙，雙目空洞無神。仿佛被抽去了三魂七魄的軀殼。

  看到這一幕，一股怒火「唰」地一下直衝田文靖的天靈蓋。

  他下意識地就要張口怒罵。

  畢竟如果不是當初這女人非要堅持把姜暮調走，或許根本就不會發生這種事！

  說什麼為了保護他，為了讓他安全點。

  結果呢？

  人現在連渣都沒剩下！

  你是怎麼保護他的？！

  可話到了嘴邊，看著水妙箏那副失魂落魄，仿佛心已經死了的模樣，田文靖那些惡毒的責怪話語，又硬生生地堵在了喉嚨口。

  再想到殺人的競是自己帶出來的文鶴。

  那種深深的無力感和荒謬感，讓他幾乎崩潰。

  田文靖再也忍不住，猛地轉身，一掌拍向身旁的一棵參天古樹。

  「轟！」

  需三人合抱的古樹直接炸裂，木屑紛飛，混雜著漫天雨水，劈里啪啦地砸落下來。

  狂暴的氣浪將周圍雨水都短暫排開，形成一片真空地帶。

  其他州府的斬魔司高層們看著田文靖這般失態，皆是搖頭嘆息，眼中滿是同情。

  扈州城好不容易出了這麼個驚才絕艷的苗子，眼看著就要一飛沖天，結果卻死在了這種令人扼腕的內訌之中。

  真是天妒英才，造化弄人啊。

  過了約莫一炷香的時間，那名前去傳喚文鶴的斬魔使連滾爬爬地跑了回來。

  臉色比剛才更白，氣喘吁吁，聲音帶著驚恐：

  「大人！不……不好了！」

  「文堂主不見了！」

  「什麼叫不見了！？」

  田文靖一步跨前，如同拎小雞般一把揪住他的衣領，雙目圓瞪如銅鈴，眼球上布滿血絲，幾乎要噴出火來，

  「給老夫說清楚！」

  「活生生的人，怎麼會不見了？！」

  那斬魔使哭喪著臉道：

  「屬……屬下趕到文堂主住處，里里外外都找遍了，一個人影都沒有。

  問過留守的人，都說沒看見文堂主回來。」

  畏罪潛逃！

  這四個大字瞬間浮現在所有人的腦海中。

  原本田文靖對於文鶴殺人這件事，心底深處還存著那麼一絲絲的懷疑。

  可此刻聽到文鶴跑了，這最後一絲懷疑也沒了。

  還沒等眾人消化完這個消息，又一名護衛匆匆跑來，面色煞白，手裡托著一樣東西：

  「掌司大人，我們在文堂主的枕頭下面發現了這個！」

  他顫抖著攤開手掌。

  一枚通體血紅如傘狀的飛鏢，靜靜躺在他的手心。

  「紅傘教！？」

  在場眾人見狀，無不倒吸一口冷氣，驚呼出聲。

  難道文鶴不僅是殺害同僚的兇手，更是紅傘教安插在斬魔司內部多年的內奸？

  這一切衝突，甚至姜暮之死……

  都是紅傘教的陰謀？

  田文靖一把奪過那枚紅傘飛鏢，死死攥在掌心。

  鋒利的邊緣割破了他的皮膚，鮮血混合著雨水，順著指縫滴滴答答落下。

  他眼前一陣發黑，天旋地轉，跟蹌著向後倒退幾步。

  「田老！」

  「田老小心！」

  旁邊幾人連忙搶上前，七手八腳地將他扶住。

  田文靖大口喘著粗氣，好一會兒才勉強緩過一口氣。

  他顫抖著擡起那隻流血的手，指向雨幕深處：

  「抓！」

  「抓住他！不要讓他跑嘍！！」

  閆武立刻轉身，對隨行的鄢城斬魔司高層厲聲下令：

  「傳我命令，即刻封鎖鄢城四門及所有出入要道！全城戒嚴，挨家挨戶搜查文鶴下落！

  同時，嚴密監控城內所有可疑人員，尤其是與紅傘教可能有關的場所、人員，一個都不許放過！」命令迅速傳達下去。

  閆武又對攙扶著田文靖的親衛道：

  「田老年事已高，又急怒攻心，先扶田老回城休息，請醫師好生照料。」

  親衛應諾，攙扶著仿佛蒼老了十歲的田文靖，緩緩朝著鄢城方向走去。

  其他各州府掌司見狀，紛紛搖頭嘆息，陸續離開。

  現場，只剩下運州城的一眾斬魔使。

  以及依舊蹲在石邊，仿佛與懷中衣物碎片融為一體，對周遭一切恍若未聞的水妙箏。

  冰冷的雨水早已淋透了她的衣衫。

  秀髮濕漉漉地貼在她柔膩慘白的臉頰上，水珠順著發梢滑落，順著精緻的下頜線不斷滴落……她眼神空洞地望著懷中那些碎布。

  仿佛想從中看出點什麼，又仿佛什麼都沒看。

  「掌司；……」

  明翠翠跪倒在她身邊，泣不成聲，

  「對不起……都是我的錯……我不該……不該讓姜堂主來的……都是我的錯…」

  水妙箏緩緩低下頭，看著哭成淚人的小姑娘。

  她動了動蒼白的粉唇，聲音飄忽得如同隨時會散在雨里：

  「翠翠……

  「小姜呢？」

  時間，無聲中慢慢流逝。

  姜暮覺得，自己大抵是真的死了。

  他感覺自己做了一個夢。

  一個很飄渺，很混沌，又很漫長的夢。

  夢境裡，他仿佛化作了一縷沒有形體的意識。

  飄蕩在一條無邊無際的河流里。

  起初，他覺得自己變成了一條條細小的魚兒，在水流中無憂無慮地穿梭嬉戲。

  但不知從何時起，嬉戲變成了追逐。

  追逐演變成了吞噬。

  小魚被稍大的魚吞下，稍大的魚又被更大的魚獵食……

  他仿佛同時是捕食者，也是被食者，在無數個「自己」的相互融合與湮滅中，體驗著一種不斷壯大又不斷消亡的循環。

  最終，所有的「小魚」都消失了。

  只剩下唯一的一條。

  它不再遊動，只是靜靜躺在河底。

  意識，也從最初魚兒般的懵懂與本能，逐漸甦醒，恢復了屬於人的的思維。

  只是他的身子卻無法動彈。

  「我這是怎麼了？」

  姜暮試圖理清自己的狀況。

  但記憶卻如同被打碎的琉璃，散落一地。

  他一時陷入茫然。

  過了許久許久，很多記憶才慢慢回籠。

  我死了？

  對！

  我好像被一把劍給殺了。

  然後……

  然後怎麼了？

  姜暮努力回想著，「我好像是被文鶴殺死的，不對，不是他，那把劍是憑空出現的，好奇怪……」那我現在又是在哪兒？

  我沒死？

  對了，我有替死娃娃。是法寶替死娃娃救了我一命……」

  姜暮的思維越來越清晰，但身子卻依舊癱著。

  仿佛靈魂被塞進了一個尚未完全塑造成型的陶胚里，動彈不得，連眼皮都無法掀開。

  也不知過了多久，似乎有說話的聲音響起。

  「奶奶，快看！這裡有個人！」

  是個小姑娘的稚音。

  「那是死人吧。」一個男人聲音響起。

  「別過去，晦氣！」是婦人的聲音。

  「沒事，現在這年頭，死人又不是沒見過，不過這傢伙怎麼沒穿衣服。」

  「八成是遇到強盜了。」

  「哎！好像還活著！」

  姜暮感覺自己的身體被木枝什麼的戳了戳。

  然後他的意識又開始模糊起來，隱隱約約自己好像被背了起來。

  小女孩的聲音響起：

  「張嬸，這個叔叔是不是被大蛇給咬了，你快拿個長棍子把它趕跑呀！」

  「去去去，小丫頭片子懂什麼，一邊玩兒去，別瞎瞅！」

  婦人似乎拍開了小姑娘。

  「媳婦，你也別老盯著看了，不就比咱壯實點嘛…」

  男人的聲音帶著點尷尬的嘟囔。

  後面的對話，姜暮再也聽不清了，完全失去了意識。

  （還有更新耶）