第21章 下瓦倫失蹤案
「占卜。」經過過一系列遊戲事件，孟德對此能力毫不意外，「我需要你的幫忙。」
「我需要你的能力，與幽魂溝通，我需要知道駝背沼澤發生的事情。」
「獵魔人幫了巫醫，我巫醫自然也會報答他。」巫醫答應得非常爽快，但隨後臉露難色。
嗯？你那公主山羊在這啊，看來這次有了經驗。那還有什麼問題？
「鬼魂也有地域性...」
「噢！」孟德拍了下腦門，大黑樹的幽魂，要是能知道駝背沼澤的情況，那該改名叫仙了。
「我知道規矩，要不你跟我去趟駝背沼澤，找那裡的幽魂問一下情況。」
駝背沼澤幽魂眾多，說不定有哪個當天當了回吃瓜群眾。
巫醫點頭，隨後開始準備東西。
「不急，我也去取個小玩意。希望那地方傑洛特沒去逛過。」
躍過斷掉的樹樁，順手摘了幾顆野草莓，孟德手持鋼劍，小心翼翼地來到附近森林深處的山洞。洞內沒熊，也沒有其他野生動物的呼吸。
正當他覺得可能空手而歸時，小箱子在山洞石柱旁的草叢露出一角。
呼~他鬆了口氣。傑洛特可能沒注意，當初帶山羊走時估計只殺了熊，而沒細細查看。孟德也只是臨時才想起。
箱子打開，一張刻畫著長柄兵刃圖案的羊皮紙，靜靜地躺在小截布毯上。
「極品熊之鋼劍藍圖。」
現在，該辦正事了。
鏘！
劍砍在覆蓋角質層的青色皮膚上，發出金鐵交鳴之聲。
「哈！」
輕喝傳來，鋼刃突然被乳白色光芒覆蓋，白光觸及皮膚，如油入熱鍋的滋滋作響，小霧妖嗷嗷跳回霧中，留下一截青黑的手臂和焦臭的空氣。
騎士謹慎地向後一跳，趁機擦拭沁汗的額頭，臉上除了驚懼之外，還有幾分得意和滿足：漫遊世界，剷除邪惡，保護他人，匡扶正義，騎士的神聖職責！
夢想照進現實，沒有比這更美好的事情了。
仿佛嗅到了獵魔人遠去那消弱的氣息，下瓦倫村當天就來了怪物攻擊。
水鬼，獵魔人是這樣稱呼的。足足兩頭，夜裡來襲，全部被我解決，騎士得意地想。可惜，獵魔人不在，真應該讓他看看村民對自己的崇拜眼神的。
而今天，怪物居然在白天來襲。
越來越猖狂了。
簡直不把我賈斯汀放在眼裡。
他掃視戰場，剛才已殺了兩頭怪物，膽子大的村民已舉著草叉補刀。現在僅剩這隻霧妖，霧氣在遠離，看樣子要逃跑了。
邪惡正在等待他去剷除，世界已不容自己遲疑耽擱！
賈斯汀交代幾句，提劍觀察著地面的不明液體痕跡，慢慢追尋上去。他邊走邊想，哈，有沒有騎士成為獵魔人的~我現在倒是跟孟德越來越像了。
啊，又下雨了。沒完沒了的雨，樹冠不住搖擺，吱呀作響，他的心情立刻變得跟這樹林一樣昏暗壓抑。
這裡就是村民們提過的呢喃山丘？
痕跡被雨珠消沒，賈斯汀躊躇片刻，決定返程。
「救...」
微弱的呼救混入飄忽的風聲，正要邁步的皮靴停住，騎士偏頭傾聽。
「救命...」
這次清晰很多。他謹慎地側身向右手邊方向前行。
坡度在上升，賈斯汀拉開面罩，拱手遮擋雨水，視野被前方一棵幾人合抱粗的橡樹占據，周圍枯黃一片。昏暗的天色下，樹枝張牙舞爪，枝頭一團團模糊不清的物體在隨風搖曳，黑暗中有些微反光。
他的瞳孔急劇收縮，劍身綻放耀目光芒，照亮周圍。
人，全是人！
村長，「...並且失蹤了好多人...」，賈斯汀知道這些人究竟去哪了。
印象中褐色的橡樹幹，卻成了乾涸的深紅，觸目驚心的血紅脈絡，纏繞著樹幹蔓延至各處枝椏。而每株枝頭，都捆綁著一個臉目不清的人。數十顆「果實」，如長發般沉甸甸地垂下。
果實偶爾抽搐，發出沙沙的響聲。枝莖隨之如血管鼓動，朝橡樹輸送著什麼。
「救...」
賈斯汀終於聽清楚了，這微弱的聲音來自於左側靠近樹幹的果實。
有人還活著！
騎士神態肅穆，立刻反應過來，不進反退，飛速掃視周圍。頭盔內，髮絲已濕透，不適感跟水滴一樣沿著脖子朝背部蔓延。
光盾瞬發！
巨大的力道從身後傳來，衝擊力令他朝前踏了兩步——第一步穩住身形，第二步扭轉身體，劈！
樸實無華的下劈，將小霧妖生生剖成兩截。
身後驟然風聲襲來，雨簾被以水平方向一分為二。騎士神經緊繃，立刻朝前翻滾，同時劍往後方斜上方刺去。
襲擊來自上方！
明智的決策，敏銳的嗅覺，他差一點點，就可以成功逃脫了。
可惜沒如果。
泥漿飛灑，地里七八條柱狀物瞬間升起，將他舉高高。半空中的枝條接過，他被裹得嚴嚴實實，正吊懸掛在半空，只露出個頭。緊接著，騎士驚恐地發現，皮膚傳來刺痛感——樹枝不知何時長出了細密的尖刺，扎進全身。
注射，抽取。
痛感漸漸消失，全身麻痹，動彈不得，他勉強低頭，看到纏繞在身上的枝條跟螞蝗一樣，吸收著什麼，然後往主幹輸送。
大意了！
什麼怪物！
「救...」
他嘴巴打結，剛吐出一字，隨即怔住，心底大呼晦氣倒霉：這不就是剛才那人的台詞嗎？！
轟隆！
天空亮起又迅速暗下，賈斯汀眼角突然瞥到橡樹後，露出一隻手，緊接著，是模糊不清的魁梧身影，只剩一抹稻草黃頗為亮眼。
他剛想呼救，又立即果斷閉嘴：雨水在那人身旁形成一層透明的輪廓，不濕衣物分毫。同時橡樹枝條也對其視若無睹。
要麼是大人物，要麼是始作俑者，賈斯汀心想，就是不知道怎麼看著有點眼熟。
那人轉身靠近，騎士終於看清了真容，嘴巴驚訝半張。
...
一臉震撼的巫醫，跟隨著獵魔人從傳送門出來。獵魔人，法術，傳送...這跟傳言的完全不一樣。
孟德沒顧得上他。
賈斯汀失蹤了。
清晨，剛帶著巫醫通過傳送門，孟德就收到了如此大的「好」消息。村民們的統一口徑，便是騎士追著怪物一去不返。
更糟糕的是，暴風雨過後，所有痕跡都被沖得乾乾淨淨。
狩魔感官也得遵循基本法。
安排好巫醫暫時在村長處歇息，他開始繞村一周尋找線索。線索沒尋來，卻等來了熟人。
浮誇的胸大肌，與引向夾縫的金鍊子——行腳商人，格蘭達。那個殺手模樣的隨從不見蹤影，對方笑吟吟地開口：「你好啊，獵魔人，還記得我嗎？」
「這不是烏鴉窩第一女富婆格蘭達嗎？」
「噢，我再有錢，也買不到你的心。」格蘭達做了個浮誇的表情，隨後臉色一正，「我知道你的夥伴在哪裡。」
（還有更新耶）