第10章 I drive

  木桶，沙袋上，歪歪扭扭地插著藍白相間的菱形旗幟，紅黃相間的彩帶垂拉得無精打采。即使如此，騷動仍如傳染病般，以參賽選手處為中心向外擴散。

  先是另外五位騎士，錯愕過後，歡快的笑聲夾雜著馬的鼻息升起。

  「哈哈哈！這是什麼新奇的坐騎？你是不是把馬和雞搞混了？」

  「好傢夥，怎麼那麼快就把晚餐給端上來了？難道是想靠它在晚餐餐桌上贏得勝利？」

  有人居然摸出一把麥子撒落在地，嘴裡發出喌喌喌（zhou）的呼喚聲。

  「你的公雞看起來很生氣啊，騎士！難道這就是傳說中憤怒的小雞？」

  即使戴著兜帽，一直不苟言笑的五號、六號騎手，聞言都不禁莞爾。四號一言不發，微微撥動韁繩，引導又有炸毛趨勢的坐騎走到兩人高的巨石旁。

  

  緊接著是賽道旁或站崗或無所事事的士兵，互相揶揄挑眉對視，嘴角早已壓不住。

  烏鴉窩外，地勢高度勉強能望到一截跑道的小山坡上，則是分為兩個截然不同的片區。

  一片為烏鴉窩的村民，臉上烏雲慘澹。

  「能贏嗎？」

  「諸神保佑...」

  有人雙手合十，有人擦拭眼角。看到公雞與騎士出場，就像死水中丟進一枚石子，些微漣漪後便回歸沉默，隱隱透出絕望。

  「開盤開盤！第一輪六進四，選哪兩個會被淘汰！」

  「只選一個？你當我這莊家是傻子嗎？大家都知道你要選獵魔人，和他今晚的烤雞。」

  「哈哈哈~」

  「速度下注！」

  這便是另一片，由烏鴉窩其他士兵組成，摩肩接踵爭先恐後，氣氛熱烈，不遑多讓於菜市場。

  賈斯汀在中間地帶，眼中的擔憂掩蓋不住——即使沒親眼見過獵魔人的騎術，但多次並肩作戰，他對孟德已有一種盲目的信心。

  問題在於這次並非獨自戰鬥，獵魔人有搭檔，公雞耶穌。而它在騎術方面，目前還沒有令人信服的表現。

  儘管公雞一副不說話裝高手的樣子，孟德已經悄悄找過騎士密謀。

  雞蛋永遠不要只放在一隻公雞上，他們已做好第二預案。

  騷動傳到瞭望塔上，格蘭達揉了揉自己的眼睛，直接先爆了句粗話。她不敢置信地看著那匹奇異的坐騎，轉頭望向中士，連眉毛都彎成月牙狀。

  「天哪，我簡直不敢相信自己的眼睛。那種高大的鳥類，我只在歐菲爾商人那邊聽過一絲傳說。中士，這不會就是你的手下吧？！」

  不自然的表情浮現在中士臉龐，他支支吾吾，最後只好悶頭一口而盡。

  「哈哈哈...」其餘兩位商人笑得眼睛飆淚。沃利斯捂著嘴，從背後的神態可以發現，他憋笑憋得很辛苦。

  「我從未見過這樣的坐騎，你這是從哪裡找來的奇葩？」彼得緊了緊黑色兜帽，搖頭慨嘆，「放諾維格瑞做展覽，說不定一天便能賺個盆滿缽滿。」

  「既然中士那麼熱情，甚至不惜花錢也要招待我們，看來這次生意一定能合作愉快。」伯特笑著舉杯敬向中士。

  後者勉強笑著，臉部肌肉頗為僵硬，「下注吧下注吧，比賽快開始了。」

  心裡懊悔不已——自己強迫別人來參賽，這次是否跪著也要買自己人贏？

  「我簡單陳述下規則，首先是最簡單的：麾下選手晉級，贏者累積資金池，最後是大贏家獨享，賽後結算。」

  「那個平民純個人參賽，如果最終得了冠軍，將會扣除他之前下的那點彩頭。」

  「第一輪，每人一千克朗。每輪翻倍。」

  「每輪過後休息...桌面沙漏流盡一次的時間。過程中不允許主動械鬥，不然我們還不如開格鬥賽。」

  中士掃視一圈，沒人有異議，接著開口：

  「為了讓比賽更激動人心，我相信大家都不吝於打開兜里錢袋，添點彩頭。第一輪，賭誰會晉級，只能選一個。每人兩千，即時結帳。」

  各人臉帶微笑，紛紛選擇麾下參賽騎士。

  「事先說明，我手下的獵戶，聽說是上一屆烏鴉窩賽馬冠軍。我不介意你們選我這邊。」伯特手扶眼鏡片，笑眯眯開口。

  「哦？我麾下曾獲得伊拉莫斯紀念賽頭名。」沃利斯拭了拭緊身衣上根本不存在的灰塵。

  彼得的冷聲從黑兜帽下傳出：「我隨從曾在諾城騎馬穿梭小巷，逃脫衛兵的追逐。」

  「啊哈，大家的騎手都那麼強的嗎？」格蘭達轉動手上的鐲子，笑容帶動臉上的橫肉，「我的代言人倒是沒那麼多輝煌戰績。」

  「不過，聽說他殺過不少騎士。」

  氣氛頓時一冷。

  「哈哈哈，開玩笑的。不過我倒是挺歡迎你們選我這邊。中士，你說呢？」

  中士猶豫不定。

  「哈哈哈，要不你還是選我麾下騎士吧？少虧也算贏。」單鏡片後的伯特，眼睛中的笑意甚至帶了點真誠。

  又是一陣毫無掩飾的鬨笑，其他三人慷慨地表示，歡迎中士加入他們的戰車。

  自己拿刀選擇的人，跪著也要下注——中士心底咒罵著獵魔人，和那個發瘟公雞。臉容苦澀，咬牙說出選擇對象：四號！

  ...

  巨石旁，斜眼觀察那五個壯漢，四號孟德心裡直罵中士沙灘之子。

  他還以為跟那幾個想開開眼的商人或貴族比賽，結果大家智商全在線。

  軍火伯特派的一號，從背上的弓箭看像是個獵戶；暗巷商人麾下二號，從身上符文多寡判斷為傭兵；三號是正統騎士衛兵，毫無疑問來自貴族。

  孟德不太在意他們，而將注意力落在後面兩位選手。

  富婆格蘭達派出的五號，戴著兜帽，發色與她一樣的稻草黃，蒼白空洞的眼神里殺氣四溢，手指細瘦修長，腰上佩戴著長劍，似是殺手。

  不是所有商人都敢來威倫逛街的。

  六號腰挺得筆直，褲腿滿是泥點，風塵僕僕臉容疲憊——六號也就是本次唯一下注自身並參賽的人。有點像士兵，孟德心想，但那看起來很普通的護甲上沒有任何標誌，難道是個逃兵？

  「我知道你之前找過賈斯汀。」公雞的聲音淡淡響起，甚至不在乎是否吸引他人的目光。

  「涉及到生命，永遠不要心存僥倖。另外，多幾個備選方案也無妨。」

  「嗯，我不在意。」它仰起脖子，「接下來你仔細聽好。」

  「中午我們大概逛了一遍場地，相信他們也一樣。」

  「這條賽道有多條岔道，你不需要都熟悉，只需要記得大概就行。」

  「路上看清況，告訴我該衝刺的時刻，和你想拐的路。」

  「每輪，我給你五分鐘——對，就是你的那種計時方法。這時間足以跑一圈。本次由於欠錘的核桃腦袋，五分鐘內免費。」

  「這五分鐘，無論發生什麼，我都聽你的。」

  「任何事。」

  「五分鐘一過，你就好自為之了。你說明額外情況，並加上足夠的血果，我才會繼續。」

  「我自身不參與戰鬥。那是另外一個價，你不希望了解的。」

  「I drive.」

  耶穌低頭啄斷一株扦纖維，斜叼起草莖，「明白了嗎？」

  孟德被唬得一愣一愣的，不由自主點頭。

  「很好，讓我們大幹一場吧。」

  ...

  「準備！」

  五匹馬不安地打了個響鼻，只因中間混了個奇怪的傢伙。

  「嗚——」號角響起。

  （還有更新耶）